Apakah semua anjing di sekitar biara begitu saleh? Dia menarik pandangannya sambil melontarkan kritik.

Dia dengan cepat meninggalkan hutan di belakangnya.

Tujuan utamanya adalah memetakan rute dari Kastil Red Swan ke Biara Sacred Heart, mencatat medan yang menguntungkan serta tempat-tempat persembunyian di sepanjang jalan. Seperti apa bentuk Biara Sacred Heart sebenarnya atau apakah tempat itu memiliki signifikansi khusus tidak terlalu dipikirkannya.

Menjelang tengah sore, Lumian telah sepenuhnya mengintai area di sekitar Kastil Red Swan. Dia menemukan beberapa potensi jalur pelarian, beberapa mengikuti jalan utama, beberapa di sepanjang jalur kereta api barang, dan yang lainnya berkelok-kelok melalui hutan, melewati danau, atau menyeberangi bukit. Rute-rute itu tidak hanya tersembunyi dengan baik, tetapi juga dilengkapi dengan jebakan alami.

Awalnya, Lumian sempat mempertimbangkan untuk menyusup ke Kastil Red Swan dalam wujud anjingnya, tetapi dia segera menyadari bahwa pengamanannya sangat ketat. Anjing liar tidak ditoleransi, dan penyusup akan menghadapi kematian yang pasti.

Sayangnya, Mantra Penciptaan Hewan hanya memungkinkan transformasi menjadi hewan yang lebih besar. Syarat tersiratnya adalah kulit tersebut harus mampu menutupi manusia yang meringkuk. Kalau tidak, aku bisa berubah menjadi tikus. Kurasa mereka tidak akan bisa menjaga dari hal itu! Dia menghela napas dan mundur ke tempat terpencil di dekat sana.

Dengan spiritualitasnya, Lumian memanipulasi udara di dalam kulit anjing tersebut dan mengucapkan dua kata dalam bahasa Hermes.

“Yang Mulia!”

Membuat suara dengan cara ini tidaklah sulit bagi Lumian. Yang terbukti sulit adalah spiritualitasnya dibatasi oleh Mantra Penciptaan Hewan. Spiritualitas itu tidak dapat meluas melampaui tubuhnya atau kulit anjing tersebut, dan jumlahnya terbatas. Oleh karena itu, suara apa pun yang dihasilkan tetap berada di dalam kulit anjing itu, tersembunyi dari pendengaran orang lain. Selain itu, dia dapat menghilangkan mantra tersebut setelah mengucapkan beberapa patah kata.

Dalam gerakan bayangan yang cepat, kulit anjing berwarna cokelat kekuningan itu terbelah, menampakkan wujud manusia Lumian.

Dia merangkak keluar, melipat kulit itu dengan hati-hati, dan memeluknya di dadanya.

Meskipun telah kehilangan sifat mistisnya, Lumian tidak berniat membuangnya. Menemukan kulit anjing yang begitu utuh dan besar adalah sebuah kelangkaan.

Aku hanya punya satu sisa kulit anjing ritual. Aku harus menghematnya. Lumian bergumam dalam hati saat dia melanjutkan perjalanannya menyusuri jalan yang akrab menuju kota terdekat.

Di kota metropolitan yang sibuk seperti Trier, kulit anjing ritual terbukti lebih praktis daripada kulit domba atau sapi ritual. Mengenakan dua jenis kulit terakhir dan berubah menjadi hewan yang bersangkutan pasti akan menarik perhatian. Lagi pula, siapa yang tidak tergoda untuk menuntun seekor domba sendirian yang berkeliaran di jalanan pulang untuk diolah menjadi berbagai hidangan lezat?

Selain itu, di Trier, ada orang-orang dengan kecenderungan menyimpang, mereka yang menyukai pantat domba.

…

Saat Lumian kembali ke Apartemen 601 di 3 Rue des Blouses Blanches, malam telah tiba, melemparkan selubung gelap ke atas kota.

Franca dengan cepat berganti kembali ke pakaian aslinya dan duduk di kursi santai, pandangannya menatap waspada ke arah kalung Kebohongan yang tergeletak di sudut meja kopi, seolah-olah kalung itu bisa hidup kapan saja dan menjeratnya.

“Ada apa?” Lumian menutup pintu yang setengah terbuka di belakangnya dan dengan santai menyimpan kalung Kebohongan.

Ekspresi Franca berubah, dan dia menghela napas, mengaku, “Setelah kembali, aku mendapati diriku punya waktu luang, jadi aku mencoba menyesuaikan penampilanku, tapi…”

Pada titik ini, dia menghela napas lagi, emosinya bercampur antara ketakutan dan nostalgia.

“Aku menjadi terpesona oleh pantulan diriku sendiri di cermin!

“Aku belum pernah melihat wanita yang begitu sempurna. Hanya dengan menatap wajahnya, aku bisa melakukannya sepanjang hari—tidak, untuk selamanya!”

Lumian merenungkan kata-katanya sejenak sebelum menjawab, “Kamu bisa menggunakan Kebohongan untuk menipu orang lain, tapi jangan pernah menipu dirimu sendiri.”

“Aku mengerti, tapi godaan Iblis Kenikmatan dan efek dari Kebohongan benar-benar kuat,” aku Franca dengan sungguh-sungguh. “Tidak mudah bagiku untuk mendapatkan kembali kendali. Aku secara paksa melepas kalung itu dan melemparkannya ke atas meja kopi. Meskipun fiksasiku mungkin sebagian disebabkan oleh sifat amplifikasinya, aku tidak bisa tidak mengenangnya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mencobanya.

Heh heh, pikiranku telah lulus ujian.”

Dengan kalung Kebohongan yang tidak terlihat olehnya, Franca tampak jauh lebih santai. Dia terkekeh dan berkomentar, “Apakah kamu sedang meme–eh, menggunakan cara bicara saudaramu untuk memperingatkanku?”

“Ya, sebagai persiapan untuk pertemuanmu yang akan datang,” konfirmasi Lumian, tanpa berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia telah melatih cara bicara Aurore baru-baru ini.

Franca mengangguk penuh pertimbangan dan berkomentar, “Rasanya cukup alami. Jika tetap pada tingkat ini, menipu mereka seharusnya tidak menjadi masalah.”

Tanpa menunggu tanggapan Lumian, Iblis Kenikmatan itu dengan nada bergurau bertanya, “Jadi, bagaimana rasanya sayap ayam panggang madu?”

Lumian memberikan penilaian yang objektif, “Lumayan.”

Rasa penasaran dan jiwa usil Franca terus berlanjut saat dia bertanya, “Mungkinkah indra perasamu meningkat karena indra anjingmu? Apakah indra penciumanmu menjadi lebih tajam?”

Lumian menjawab dengan nada bereksperimen, “Itu memang ada pengaruhnya padaku, tapi aku tidak berubah sepenuhnya menjadi anjing. Aku masih mempertahankan sebagian besar indra manusiaku.”

Franca melanjutkan, “Dan bagaimana dengan aspek lainnya?”

Setelah berpikir sejenak, Lumian menjelaskan, “Aspek lain? Rasanya lebih seperti jiwaku terkurung di dalam tubuh anjing asli. Segala kulakukan dibatasi dan dipengaruhi oleh bentuk fisikku, termasuk…”

Duduk di atas sofa, dia mengangkat kakinya, menirukan postur seekor anjing yang sedang buang air kecil.

Franca berseru, “Kamu benar-benar tidak peduli dengan citramu sama sekali, ya? Kamu tidak terganggu?”

Lumian mengangkat bahu, menjawab, “Apa yang harus dikhawatirkan?”

Franca berpikir sejenak sebelum mengajukan pertanyaan terakhirnya, “Satu hal terakhir, apakah kamu akan terpengaruh oleh hormon anjing dan bereaksi aneh terhadap anjing lain?”

“Tubuh ini milikku, dan anjing itu hanya penyamaran. Itu hanya batasan eksternal.” Ekspresi Lumian menyiratkan bahwa dia bukan orang bodoh.

Dia kemudian menirukan Madam Penyihir dan bertanya, “Ada pertanyaan lagi?”

“Aku sudah selesai.” Franca merasa puas.

Lumian terkekeh.

“Kalau begitu giliran aku yang bertanya. Apa pendapatmu tentang para wanita yang kamu amati hari ini?”

Franca dengan linglung memutar-mutar beberapa helai rambut berwarna rami yang lepas dari kuncir kuda saat dia menjawab, “Ada dua orang yang berpotensi menjadi tersangka…”

Dia melanjutkan dengan menceritakan dugaannya dan menambahkan, “Wanita berambut oranye kemerahan itu masih memberiku sensasi yang aneh, seolah-olah dia sedang menarikku masuk.”

Lumian tersenyum menyetujui. “Kamu benar. Setidaknya dia adalah seorang Iblis Kenikmatan atau Beyonder dengan item mistis yang sesuai.”

Setelah mengidentifikasi bahwa Beyonder itu berasal dari jalur Iblis, Lumian merasakan daya tarik magnetis dalam setiap gerakan yang dibuatnya, mirip dengan Franca. Cukup sulit baginya, dengan sebagian besar kemampuannya yang disegel, untuk menolak godaan seperti itu. Untungnya, ketahanan Biksu Sedekah tetap kuat.

“Iblis?” Franca merenungkan kemungkinan itu dan bergumam pada dirinya sendiri, “Masuk akal. Bagaimana mungkin pertemuan para wanita yang didedikasikan untuk kenikmatan tidak menarik satu atau dua Iblis…”

Lumian mengalami momen pencerahan dan mengajukan pertanyaan, “Apakah itu untuk memberikan kenikmatan kepada orang lain dan diri sendiri?”

Dia merasa bahwa ini mungkin merupakan persyaratan mendasar untuk akting mereka.

“Itu salah satu aspeknya. Bahkan jika bukan karena ramuan itu, aku tetap ingin hadir. Namun, aku bisa mengendalikan diri, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Iblis lainnya,” kata Franca dengan nada jijik dan hela napas.

Lumian, yang tidak sepenuhnya memahami implikasi di balik kata-katanya, berkomentar, “Dia mengikutimu tapi kamu berhasil melepaskan diri darinya.”

“Ah…” Franca terkejut sesaat. “Dia seharusnya berasal dari keluarga Iblis.”

“Keluarga Iblis yang kamu sebutkan itu?” Lumian sebelumnya pernah mendengar Franca secara singkat menyebutkan organisasi rahasia ini.

Dia selalu penasaran bagaimana para Iblis bisa membentuk sebuah keluarga.

Masyarakat matriarki?

Franca menghela napas dan berkata, “Ya, itu juga dikenal sebagai Sekte Iblis. Asalnya dapat ditelusuri kembali ke keturunan Iblis Primordial selama Era Keempat. Iblis Primordial adalah Urutan 0 dari jalur Pembunuh, pada dasarnya adalah dewa sejati. Dia secara luas dianggap sebagai dewa jahat, juga dikenal sebagai Iblis Kekacauan.”

Iblis Primordial… Lumian mencatat nama itu dalam ingatannya.

Franca melanjutkan, “Inti dari keluarga Iblis selalu mencakup keturunan Iblis Primordial, tetapi mereka juga merekrut atau membina para Pembunuh dengan nama keluarga yang berbeda. Ini pada dasarnya adalah sekte yang mengendalikan semua formula ramuan dan sebagian besar sumber daya yang berkaitan dengan jalur ini.

“Hanya seorang Iblis dari Sekte Iblis yang akan membuntuti Iblis liar pada pertemuan pertama mereka.”

“Untuk mengambil kembali karakteristik Beyonder?” Lumian bertanya.

Baik itu perekrutan atau eliminasi, itu adalah cara untuk merebut kembali karakteristik Beyonder.

Franca mengerucutkan bibirnya dan menjawab, “Tepat sekali. Mereka tidak ingin karakteristik Beyonder dari jalur Iblis hilang di luar sekte mereka. Selain itu, mereka sangat jijik pada Pembunuh wanita dan melenyapkan siapa pun yang mereka temui.”

“Kenapa?” Lumian tidak dapat memahaminya.

Franca melemparkan tatapan kesal padanya, seolah menyalahkannya karena menanyakan pertanyaan seperti itu.

Dia menghela napas dan berkata, “Itu karena Iblis Primordial awalnya adalah laki-laki. Selama proses mencapai keilahian melalui jalur Pembunuh, Dia berubah sepenuhnya menjadi seorang wanita. Transformasi ini membuat pikiran-Nya terdistorsi dan dipenuhi dengan penderitaan. Sekte Iblis mengklaim bahwa mereka ingin meniru pengalaman Sang Primordial.

“Jadi, setiap Iblis di sekte itu dulunya adalah laki-laki. Setelah mengalami rasa sakit dan penderitaan yang luar biasa, mereka menjadi sangat terdistorsi. Mereka sangat ingin melihat laki-laki lain mengalami cobaan serupa. Mungkin kamu tidak tahu, tetapi para Iblis ini mencari laki-laki untuk menjadi ayah dari anak-anak mereka. Bayi perempuan dikirim pergi, sementara bayi laki-laki disimpan untuk menghidupkan kembali kehidupan ibu mereka.”

Sebagai Raja Keusilan Cordu, Lumian mau tidak mau menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Bukankah ini sangat terdistorsi?”

“Yang lebih terdistorsi lagi adalah ayah dari anak-anak ini akhirnya menjadi Iblis itu sendiri.” Franca menceritakan informasi yang diperolehnya dari Madam Hakim dan mengembuskan napas ketakutan. “Aku telah menghindari mereka, tidak ingin mereka menemukanku.”

“Tapi kamu tadinya adalah seorang pria. Kenapa kamu harus takut?” tanya Lumian, bingung. “Apakah kamu khawatir berada di dekat mereka dapat merusakmu dan mengubah indramu setelah bergabung dengan Sekte Iblis?”

Franca mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Ya.

Lagipula, aku sudah menjadi pemegang kartu Arcana Minor dari Klub Tarot. Bagaimana mungkin aku bergabung dengan Sekte Iblis?”

Lumian terdiam beberapa saat sebelum berbicara lagi.

“Bukankah kamu juga ingin bergabung dengan Ordo Salib Besi dan Darah?”

“Itu berbeda. Ini adalah misi untuk Klub Tarot,” bela Franca secara refleks.

Lumian tidak mempermasalahkan hal itu dan malah mengangguk penuh pertimbangan.

“Pantas saja kamu menyebutkan bahwa pesta pora wanita dengan mudah menarik para Iblis.”

Franca mendengus.

“Hanya saja sebagian besar Iblis adalah anggota Sekte Iblis dan memiliki hubungan baik secara vertikal maupun horizontal. Jika tidak, separuh dari pesta pora wanita mungkin terdiri dari para Iblis.

“Yang lebih ekstrem adalah ketika kamu menerima undangan ke pesta tari telanjang dan hadir dengan penuh antusias, tempat itu selalu dipenuhi oleh pria.”

Setelah bergumam beberapa patah kata, Franca menatap Lumian dan bertanya dengan canggung, “Jadi, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com