Pengumuman itu telah memperjelas bahwa ini bukan sekadar perkumpulan biasa. Sebagian besar anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting tidak terbagi menjadi beberapa kelompok untuk mengobrol. Sebaliknya, mereka mengambil posisi biasa dan memusatkan pandangan pada kursi batu berbintik-bintik yang besar itu.

Sepuluh menit lewat dari waktu yang disepakati, Gandalf, sang presiden berjubah linen, melihat sekeliling dan berbicara dengan suara menggelegar, “Semua orang, aku mengumpulkan kalian di sini untuk sesuatu yang sangat krusial.

“Kita punya sekelompok pengkhianat di antara kita!”

Sekelompok pengkhianat… Meskipun Profesor dan anggota lainnya dari Akademi telah menerima isyarat dari Lumian, mereka tidak menyangka masalah ini akan separah ini.

Ini bukan hanya satu pengkhianat; melainkan satu kelompok penuh!

Istana kuno itu, meskipun bobrok, meledak dalam keributan. Beberapa anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting merasa skeptis, sementara yang lain langsung menjadi waspada, mencurigai setiap orang di sekitar mereka. Beberapa berpikir mungkin ada masalah, tetapi mereka tidak mengira situasinya seburuk seperti yang digambarkan Gandalf.

Saat mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri, Hela, yang wajahnya diselubungi warna hitam, berbicara dengan nada dingin, “Pertama-tama, mari kita minta salah satu korban untuk membagikan pengalamannya.”

Suaranya tidak keras, tetapi berhasil memecah keheningan malam, menjangkau setiap anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah area tempat tim Akademi berada.

Memahami niat Hela, Lumian dengan percaya diri menaiki tangga dan berdiri di sebelah kursi batu berbintik-bintik kuno yang besar itu.

Dia menyalurkan reaksi emosional Aurore seandainya wanita itu menemukan kebenaran tentang kematiannya dan berbicara dengan suara yang dalam dan beresonansi, “Pada tanggal 1 April, aku memperoleh sebuah mantra yang dikenal sebagai Mantra Pemanggilan Arwah dari Mad Lady dari tim *April Fool*…”

Tanpa memerlukan pengeras suara apa pun, tiruan suara Aurore oleh Lumian memanfaatkan kekuatan *Concealed* (Penyembunyian) yang memenuhi Negara Evernight, memastikan bahwa semua yang hadir dapat mendengarnya tanpa ada kebocoran.

Sudah jelas bahwa Hela telah memberikan bantuan. Lumian, yang bukan seorang *Warlock* sejati, tidak bisa menggunakan mantra pelengkap sendiri.

Mendengar pengungkapan ini, sebagian besar anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting mengalihkan perhatian mereka ke celah istana yang menempatkan tim *April Fool*. Mereka menyadari ketidakhadiran Mad Lady dan sejumlah besar anggota timnya yang mencolok.

Mereka sekarang dapat menyimpulkan kelompok mana yang berafiliasi dengan para pengkhianat tersebut. Mereka yang pernah dijahili oleh tim *April Fool* tidak dapat menahan perasaan puas karena keadilan telah ditegakkan.

Lumian melanjutkan penjelasannya. Dia tidak langsung membocorkan “pengakuan” Loki dan *I Know Someone*. Sebaliknya, dia merekonstruksi emosi Aurore.

Kepercayaan pada *I Know Someone*, kerinduan akan rumah, obsesi terhadap petunjuk, ketertarikan pada klaim Mad Lady, ketakutan dan kegelisahan saat menemukan fragmen jiwa yang menyatu dengan ingatannya setelah menggunakan Mantra Pemanggilan Arwah dan perpecahan berikutnya menjadi kepribadian yang terpisah, pencarian putus asa untuk pengobatan dari *I Know Someone*, ketidakberdayaan dan rasa ngeri dari peningkatan berulang yang berujung pada penurunan kondisi secara terus-menerus…

Emosi Lumian semakin membuncah saat dia berbicara. Terkadang, dia bahkan terisak menahan tangis.

Sebagian dari hal ini berasal dari rasa frustrasinya. Dia gagal menyadari emosi dan kondisi abnormal Aurore sebelumnya. Sikapnya yang santai di sekitar orang-orang terdekatnya telah menyebabkannya mengabaikan perubahan-perubahan kecil. Pada saat dia menyadari tingkat keparahan situasi tersebut, semuanya telah berada di luar kendali.

Secara bersamaan, saat dia menceritakan dan mensimulasikan Aurore, jiwa wanita yang terpecah itu seakan bergejolak dan melayang di dekat tepi segel, memberikan pengaruh pada kejiwaannya sendiri.

Menjelang akhir narasinya, Lumian menarik napas dalam-dalam.

“Aku hampir mati karenanya. Untungnya, aku menerima bantuan pada saat-saat terakhir dan berhasil menyegel kepribadian gandaku yang terpecah. Itulah sebabnya aku absen dari perkumpulan selama hampir setengah tahun.

“Setelah pemulihan awalku, aku menghubungi Nyonya Hela dan menceritakan pertemuanku. Kami memulai penyelidikan rahasia terhadap Loki, *I Know Someone*, dan Mad Lady.”

Hela mengambil alih percakapan.

“Sejauh ini, Loki telah mengungkapkan sejumlah besar masalah dan telah menerima pukulan telak dari tindakan kita. Di sisi lain, *I Know Someone* berhasil ditangkap oleh Muggle dan yang lainnya, menghasilkan penggalian informasi yang berlimpah.”

Saat Hela menyadari ketakutan dan kekhawatiran yang semakin besar di antara para anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting, dia menceritakan ejekan Loki terhadap rencana rumit Muggle dan *I Know Someone*.

Pengungkapan ini menyulut kemarahan di dalam diri sebagian besar anggota Masyarakat Peneliti, dan mereka mulai memahami alasan di balik tindakan Muggle dan Hela.

Hela mengamati kerumunan yang berkumpul dan melanjutkan, “Muggle bukan satu-satunya korban dari kedengkian mereka. Banyak anggota yang sebelumnya menemui ajal sebelum waktunya atau menghilang juga menjadi target.

“Sekarang, mari kita undang beberapa saksi ke atas.”

Dengan itu, beberapa saksi, termasuk *Black Earth* dan anggota tim *April Fool* lainnya, naik panggung satu per satu untuk membagikan apa yang mereka ketahui. Penuturan mereka membuat tulang punggung para anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting merinding, meninggalkan ketakutan yang mendalam.

Menjadi sangat jelas bahwa jika Muggle tidak selamat dan membongkar kedok mereka, lebih banyak lagi orang yang tak terhitung jumlahnya yang bisa menjadi korban dari rencana mereka!

Setelah para saksi menyelesaikan penuturan mereka, Presiden Gandalf mempresentasikan bukti-bukti, termasuk buku harian dan barang-barang. Akhirnya, dia berbicara kepada para anggota, “Menurut pengakuan *I Know Someone*, kita berhasil melenyapkan kaki tangan Loki yang menyusup ke tim lain. Di antara mereka, Pettigrew mengakhiri hidupnya sendiri, dikalahkan oleh rasa bersalah. Dia adalah orang yang baik tetapi kurang tekad dan keberanian.

Jika dia menghubungi Hela dan aku lebih awal dan mengisyaratkan situasi tersebut dengan lebih efektif, banyak peristiwa malang yang mungkin bisa dihindari. Dia tidak perlu memikul beban berat ini.”

Saat desahan menggema di antara para penonton, suara beresonansi Gandalf semakin menguat.

“Semua orang, kita baru menghadapi para kaki tangan yang diketahui oleh *I Know Someone*. Sangat mungkin masih ada mata-mata yang menyusup di berbagai tim, yang hanya loyal kepada Loki. Aku mengusulkan pembentukan Komite Peninjau yang terdiri dari Hela, diriku sendiri, dan tiga rekan terpercaya lainnya yang telah menjalani peninjauan bersama.

Misi kita adalah untuk menilai anggota yang tersisa dan membasmi ancaman tersembunyi apa pun. Kita akan mengambil tindakan tegas terhadap Loki dan sekutunya.”

Para anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting ragu-ragu, khawatir langkah ini akan mengekspresikan rahasia dan kenyataan mereka kepada Komite Peninjau.

Jika ada individu ambisius yang menjadi bagian dari komite ini, mereka berpotensi mengeksploitasi informasi tersebut untuk memanipulasi dan mengendalikan para anggota, yang menimbulkan ancaman yang lebih signifikan daripada kelompok Loki.

Gandalf tetap mengamati, menunggu perdebatan mereka sebelum menambahkan, “Jangan terlalu khawatir. Proses peninjauan kami tidak akan menyelidiki rahasia pribadi atau identitas asli kalian. Tujuan utamanya adalah agar Komite Peninjau menyusun kontrak ketat yang memastikan anggota Masyarakat Peneliti tidak akan saling menyakiti. Setiap orang akan menandatanganinya, dan kontrak tersebut akan diaktakan oleh Apollo.

Kami tidak peduli dewa mana yang kalian sembah, profesi dunia nyata kalian, atau rahasia tersembunyi kalian. Selama kalian tidak menimbulkan ancaman dan tidak menjadi bom waktu tersembunyi, kalian akan baik-baik saja. Batasan ini akan diuraikan secara jelas dalam kontrak.”

Apollo, salah satu dari lima wakil presiden, dulunya dikenal dengan nama panggilan yang berbeda. Namun, suatu hari, dia secara tak terduga mendekati kursi batu besar itu dan mengumumkan julukan barunya.

Dia telah berhasil melewati pengawasan Gandalf dan Hela.

Dibandingkan dengan peninjauan tubuh-ke-jiwa yang komprehensif, penandatanganan kontrak yang mengikat untuk memastikan keselamatan satu sama lain tampaknya jauh lebih dapat diterima oleh para anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Keriting.

Setelah pemungutan suara dengan mengangkat tangan, Komite Peninjau secara resmi dibentuk dengan dukungan yang hampir bulat.

Komite tersebut terdiri dari lima anggota: Presiden Gandalf, Wakil Presiden Hela, Wakil Presiden Apollo, *Hidden Blade* dari tim *Sanctuary*, dan *Headmaster* dari tim Akademi.

Hela awalnya menyarankan agar Muggle bergabung dengan Komite Peninjau, tetapi Lumian merasa bahwa, mengingat dirinya bukanlah Muggle yang sesungguhnya, tidak pantas baginya untuk memegang posisi seperti itu. Oleh karena itu, dia menolak usulan Hela.

Saat pemungutan suara disetujui, Lumian mendengar *Hidden Blade* Franca bergumam, “Manusia tetaplah manusia. Jika kamu ingin membuka jendela, akan selalu ada banyak penolakan. Tapi jika kamu mengusulkan untuk merobohkan atap, mereka akan dengan senang hati membiarkanmu membuka jendela.”

Saat menyadari tatapan Muggle, *Hidden Blade* Franca menambahkan, “Aku tidak mengatakan itu.”

Selanjutnya, para anggota terbagi menjadi beberapa kelompok untuk membahas syarat-syarat kontrak tersebut. Tujuan mereka adalah untuk memastikan bahwa kontrak tersebut tidak berisi konten asing dan bahwa kontrak tersebut dapat secara efektif mengungkap para pengkhianat dan tindakan berbahaya tanpa celah apa pun.

Saat Lumian menuruni tangga, dia melihat *Hidden Blade* Franca sedang bercakap-cakap dengan seseorang bertubuh tinggi yang mengenakan hiasan kepala singa.

Saat dia mendekat, pria berkepala singa itu berbalik menghadap “wanita” itu dan tersenyum.

“Muggle, kamu juga berada di distrik pasar?”

“007, kenapa kamu berkata begitu?” tanya Franca dengan rasa penasaran yang dibuat-buat.

007 yang berafiliasi dengan faksi resmi di Trier itu… Lumian mengangguk dan tersenyum miring.

“Hanya karena kamu aktif di distrik pasar, bukan berarti kamu tinggal di sana.”

“Itu benar,” jawab 007, lalu menoleh ke arah *Hidden Blade* dengan sedikit nada canda dalam suaranya, “Kamu sudah menceritakan kepadaku tentang aura mengerikan malam itu, dan hari ini kamu menyebutkan pengkhianatan Loki dan yang lainnya. Aneh rasanya jika aku tidak bisa menghubungkan titik-titiknya dan mengetahui bahwa itu adalah Nyonya Hela, kamu, dan Muggle yang menghadapi Loki dan *I Know Someone* di distrik pasar.

Selain itu, aku mendengar tentang seorang *Marionettist* yang menghilang dari Biro 8 selama waktu itu, dan itu cocok dengan kemampuan yang ditampilkan oleh Loki.”

Pada titik ini, 007 memandang *Hidden Blade* dan Muggle dengan kebingungan.

“Tak satu pun dari kalian adalah *Beyonder* dari jalur *Hunter*.”

Para petinggi menduga bahwa aura mengerikan itu dipancarkan oleh seorang *Beyonder* tingkat tinggi dari jalur *Hunter*.

“Apakah kita bisa menciptakan aura mengerikan itu sendiri? Itu pasti berasal dari luar!” Franca mengatakan yang sebenarnya, tetapi dia sengaja menyesatkan pria itu agar memikirkan jimat, Artefak Tersegel, dan sebagainya.

Saat 007 mengangguk perlahan dalam lamunannya, Lumian memfokuskan perhatiannya padanya dan bertanya, “Bagaimana sikap resmi Biro 8 mengenai *Marionettist* yang hilang itu? Mengapa mereka percaya dia menghilang?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com