Berkat Dewi… Apakah dia seorang pemeluk Evernight atau dewi jahat? Dari kelihatannya, sepertinya itu dewi jahat… Lumian membuat penilaian awal saat mendengarkan jawaban Annis.

Bersamaan dengan itu, dia menghela napas dalam diam.

Tidak heran orang-orang yang memuja dewa-dewa jahat suka mengubah orang tua, pasangan, dan anak-anak mereka menjadi penganut juga. Jika tidak, betapa pun berhati-hatinya mereka, banyak detail yang tidak bisa disembunyikan dari keluarga mereka yang menghabiskan siang dan malam bersama mereka…

Anthony Reid memegang rokok yang menyala pelan di tangannya dan merenung selama beberapa detik sebelum berkata, “Bagaimana Philip meninggal?”

Informasi yang telah dia kumpulkan sejauh ini mengindikasikan bahwa Jenderal Philip telah meninggal akibat penyakit mendadak, tetapi itu adalah pernyataan publiknya. Situasi sebenarnya tetap tidak diketahui.

Nada suara Annis melayang saat dia menjawab, “Dia terkena serangan jantung di tengah malam dan tidak sempat sampai ke rumah sakit sebelum meninggal.”

Anthony Reid bertanya dengan tenang, “Di mana jenazahnya?”

“Jenazahnya telah dimurnikan, dikremasi, dan dikirim ke pemakaman keluarga di Quartier de l’Erato.” Apa yang dikatakan Annis adalah informasi publik.

Lumian menoleh ke arah Anthony Reid.

“Tanyakan padanya tentang nasib karakteristik Beyonder-nya.”

Dia percaya bahwa Philip pastinya adalah seorang Beyonder. Bagaimanapun, dia telah berhasil naik pangkat menjadi jenderal di militer, dan dia juga berasal dari keluarga bangsawan—kemungkinan dia bukan seorang Beyonder sangatlah kecil.

Setelah sang Psikiater menyelesaikan pertanyaannya, Annis berkata dengan linglung, “Apa itu karakteristik Beyonder?”

Anthony Reid menganalisis mentalitas dan pengetahuan individu tersebut lalu mengubah pertanyaannya.

“Kemana pergi benda yang keluar dari tubuh Philip? Atau apakah dia memiliki barang khusus di dalam atau di sekitar tubuhnya? Kemana perginya?”

Annis mengingatnya dan berkata, “Ketika pelayan datang untuk membawanya turun ke lantai bawah guna menaiki kereta, dia memberi tahu saya dengan susah payah bahwa jika dia meninggal, tidak perlu terkejut dengan perubahan aneh apa pun di tubuhnya. Saya harus menyimpan benda yang muncul itu dan meninggalkannya untuk anak-anak.

“K-kemudian, terlalu banyak hal yang terjadi selama pemakaman, dan saya terlalu sedih. Benda itu lenyap dan tidak pernah ditemukan lagi…”

Tidak pernah ditemukan lagi… Lumian sudah sejak lama menduga bahwa Jenderal Philip memalsukan kematiannya. Sekarang, dia semakin condong mempercayainya.

Dia bahkan merasa bahwa karakteristik Beyonder pihak lain tidak benar-benar keluar. Fenomena yang dilihat Annis dan benda yang disimpannya hanyalah ilusi yang diciptakan oleh kemampuan atau ritual yang sesuai, dan secara alami benda itu lenyap pada waktunya.

Anthony Reid, yang telah mendiskusikan masalah ini dengan Lumian dan yang lainnya beberapa kali, jelas memiliki pemikiran yang serupa. Suaranya terdengar tenang saat dia bertanya, “Seperti apa bentuknya?”

Tubuh Hati dan Pikiran Annis menjawab dengan sebuah suara, “Itu adalah tinjunya. Kulitnya mengelupas, dan persendiannya tampak seperti logam hitam. Sangat tajam, dan mereka dengan mudah memotong sandaran kursi…”

Karakteristik Beyonder menyatu dengan bagian tubuh tertentu, berubah menjadi bahan utama ramuan… Lumian berpengalaman dalam hal ini.

Anthony Reid menyelidiki lebih lanjut dan memastikan bahwa Annis tidak memiliki banyak informasi. Dia bahkan tidak tahu Urutan dari jalur asal Jenderal Philip.

Melihat hal ini, Lumian mengitari kamar tidur utama, dan tatapannya mendarat pada bingkai foto di atas meja.

Di atasnya terdapat foto keluarga Philip, tetapi teknologi fotografi warna yang muncul dalam beberapa tahun terakhir tidak digunakan.

Dalam potret keluarga tersebut, Jenderal Philip mengenakan setelan perwira militer berpangkat tinggi yang dihiasi dengan banyak medali. Tubuhnya tidak terlalu tinggi, dan menilai dari benda-benda di sekitarnya sebagai perbandingan, tingginya sekitar 1,7 meter.

Rambutnya tebal dan sedikit ikal, dan matanya kecil, tetapi memiliki ketajaman seperti elang yang menatap mangsanya. Jenggot di sekitar mulutnya dicukur rapi, dan ujungnya bahkan dilapisi parafin. Batang hidungnya unik, seolah-olah pernah patah dan tidak sembuh dengan baik, menyebabkan bagian tengahnya menonjol.

Lumian mengamati dengan cermat dan menghafal penampilan serta ciri-ciri persis Philip.

Jika dia benar-benar memalsukan kematiannya untuk melepaskan diri dari takdir aslinya, menurut Nyonya Keadilan, ini kemungkinan melibatkan hilangnya takdir lama dan perolehan takdir baru. Hal itu tidak akan mengubah penampilannya.

Dengan kata lain, individu saat ini kemungkinan adalah orang asing yang berpenampilan identik dengan Jenderal Philip. Lumian berharap bisa langsung mengenalinya jika dia berpapasan dengannya di masa depan.

“Ayo pergi,” Anthony Reid mengakhiri Telepati-nya dan berkata kepada Lumian dengan nada kecewa.

Lumian tidak berkecil hati atas kemunduran tersebut. Dia mengangguk pelan dan berkata, “Menuju organisasi amal itu.”

Tujuan dari organisasi amal tersebut, yang dikenal sebagai Para Pencari Mimpi (Dreamseekers), adalah untuk memberikan bantuan kepada para pemuda berprestasi yang datang ke Trier untuk mengejar impian mereka namun untuk sementara waktu jatuh ke dalam kesulitan. Untuk tujuan ini, bahkan stafnya merekrut para pemuda tersebut dan menyediakan apartemen gratis bagi mereka.

Apartemen-apartemen itu terletak di sebuah rumah yang disewa oleh Para Pencari Mimpi. Dua lantai bawah berfungsi sebagai tempat kerja, dan dua lantai atas berfungsi sebagai asrama staf.

Ossa, yang mengendalikan organisasi amal tersebut, juga tinggal di sana, yang menunjukkan bahwa dia benar-benar membantu Para Pencari Mimpi dan tidak memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menimbun kekayaan.

Setelah meninggalkan Jalan Lviv (Rue Lviv), Lumian dan yang lainnya bergegas menuju Quartier 2, distrik seni dan keuangan.

Quartier 2 sangat dekat dengan Quartier 3, tempat mereka berada saat ini. Tidak lama kemudian, mereka tiba tidak jauh dari Jalan Saint-Varro (Rue Saint-Varro).

Organisasi Para Pencari Mimpi terletak di Gedung 11 di sana.

Begitu mereka turun dari kereta dan sebelum sempat mendekati jalan tempat target mereka berada, Lumian dan Anthony Reid melihat api merah menyala di tengah malam yang gelap.

Api yang berkobar mengubah sebuah bangunan menjadi obor raksasa di tengah malam.

Mata Lumian menyipit karena dia memiliki firasat buruk.

Setelah saling bertukar pandang dengan Anthony Reid, mereka berlari menuju Jalan Saint-Varro.

Bum! Bum! Bum! Keduanya melewati sebuah gang dengan barikade dan melihat bahwa rumah yang telah berubah menjadi neraka api itu adalah Gedung 11. Itulah kantor dan asrama staf Para Pencari Mimpi!

Api yang berderak membubung tinggi ke udara, menutup bangunan empat lantai itu dan menghanguskannya hingga kehitaman. Tidak ada seorang pun yang berteriak meminta tolong atau mencoba melompat turun dari jendela. Suasananya begitu sunyi seolah-olah semua orang telah tewas sejak lama.

Para penduduk jalanan itu terbangun dan melarikan diri dengan tergesa-gesa, sementara yang lain ingin membantu petugas pemadam kebakaran atau menonton keributan dari jauh.

Anthony Reid menatap bangunan yang terbakar itu dan menghela napas. “Kita terlambat…”

Lumian menatap tajam sejenak sebelum perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak.

“Mungkin takdir tidak ingin kita mendapatkan apa pun. Tidak peduli seberapa cepat kita tiba, kita akan melihat sesuatu yang serupa.”

Dengan begitu banyak orang yang diberkati dewa jahat yang terlibat dalam perencanaan, penyelidikan pasti akan menghadapi berbagai bentuk gangguan. Ada yang langsung, ada yang tidak langsung, ada yang tampak normal, ada yang agak aneh, dan ada yang tampaknya gagal mendapatkan perkenan takdir.

Lumian berhenti sejenak sebelum melanjutkan,

“Setidaknya ini berarti kita berada di jalur yang benar.”

Anthony Reid terdiam selama beberapa detik sebelum berkata, “Ini secara tidak langsung membuktikan hubungan Jenderal Philip dengan keyakinan dewa jahat. Pertemuanku dengan rekan-rekanku mungkin berasal dari sini…”

Saat dia berbicara, suaranya perlahan menghilang.

Puluhan meter jauhnya dari bangunan yang terbakar, wajah Lumian mencerminkan kobaran api saat dia menatap ke depan, suaranya terdengar mantap.

“Apakah kamu masih ingin melanjutkan ini?”

“Situasi ini semakin membahayakan di setiap detik yang berlalu. Ini jauh lebih berbahaya daripada baku tembak yang pernah kamu alami sebelumnya.”

“Hingga hari ini, apakah kamu masih bergelut dengan ketakutan dari malam itu, suara tembakan yang tiba-tiba? Apakah kamu benar-benar memiliki keberanian dan tekad untuk terus maju?”

Anthony Reid jatuh dalam keheningan. Pria paruh baya yang telah ditempa pertempuran dan asam garam kehidupan itu tetap merenung untuk waktu yang lama.

Di hadapan mereka menjulang sebuah rumah yang dilalap api merah menyala. Petugas pemadam kebakaran bermasker dengan seragam merah dan biru mereka, warga yang kacau balau, dan kekacauan berputar di sekitar mereka.

Setelah jeda yang tidak pasti, sang Psikiater, dengan garis rambutnya yang mulai mundur dan wajahnya yang sedikit tembam, berbicara dengan lembut.

“Mungkin aku tewas dalam serangan itu. Yang tersisa adalah roh pendendam, yang tak kenal lelah dalam mengejar kebenaran dan pembalasan.

“Aku bisa dikalahkan, tapi aku tidak bisa melepaskan pengejaran ini. Itulah yang kurasakan ketika kamu menyebutkan keberadaan petunjuk dan harapan.”

Lumian tersenyum licik dan menoleh ke arah Anthony.

“Selamat datang di jurang pembalasan.”

…

Sekembalinya ke distrik pasar, Lumian tidak buang-buang waktu untuk menulis surat kepada Nyonya Penyihir, melaporkan operasi malam itu dan hasil akhirnya.

Dia tidak bisa menepis perasaan bahwa situasi saat ini telah melampaui kemampuan timnya. Terlepas dari petunjuk yang mereka temukan, rasanya seolah-olah benang takdir bersekongkol untuk memutuskannya, membuat penyelidikan mereka tampaknya ditakdirkan untuk gagal.

Ketidakpastian ini membuat Lumian berhenti sejenak, menjadikannya waspada untuk menggali lebih dalam ke dalam misteri tersebut, karena takut tindakan mereka secara tidak sengaja akan membahayakan secercah harapan kecil yang masih mereka pegang teguh.

Tidak lama kemudian, kurir “boneka” itu kembali, membawa kertas-kertas yang terlipat rapi.

“Semua takdir saling jalin-menjalin untuk menenun drama kolosal.

“Jika kamu menemukan petunjuk di masa depan, bagikan yang penting denganku. Selidiki petunjuk yang kurang signifikan sendiri. Termiboros bersemayam di dalam dirimu—sebuah batu berat yang mampu mengAduk riak di Sungai Takdir. Dia tidak mudah goyah, tidak seperti yang lain.

“Selain itu, kita akan melakukan upaya lain.”

Upaya lain… Lumian merasa bahwa Klub Tarot telah melakukan banyak upaya rahasia, namun seperti halnya usahanya sendiri, penyelidikan ini pada akhirnya terbukti sia-sia.

Mempertimbangkan kekuatan Klub Tarot, Lumian menduga kasus ini mungkin menghadapi campur tangan langsung dari para Malaikat atau bahkan dewa-dewa jahat.

Setelah membakar surat itu menjadi abu, Lumian berbaring di tempat tidurnya. Saat bersiap untuk tidur, dia merenungkan arah mana yang harus diambil oleh penyelidikannya.

“Terikat dengan Penginapan, individu yang terlibat dalam lukisan, penulisan, dan mereka yang gemar membaca cenderung menemui masalah…”

Di tengah badai pikirannya, pikiran Lumian tertuju pada satu orang.

Gabriel, penulis naskah drama yang pernah tinggal di Penginapan Ayam Jantan Emas (Auberge du Coq Doré).

Gabriel telah pindah ke Jalan Saint-Michel (Rue Saint-Michel) di Quartier 2, sebuah distrik yang dipenuhi oleh para pelukis dan penulis. Tempat itu adalah pusat yang ideal untuk pertukaran artistik.

Tuan K dan organisasi resmi hanya menyingkirkan pelukis dan penulis terkenal. Bakat-bakat baru yang tak terhitung jumlahnya yang belum terkenal berbondong-bondong datang ke Trier. Penyelidikan terhadap semua orang penuh harapan ini dalam waktu singkat tampaknya merupakan tugas yang mustahil. Terlebih lagi, banyak pemimpi muda yang mengejar ambisi artistik menyebut kota ini sebagai rumah mereka. Organisasi Para Pencari Mimpi bahkan telah melemparkan catatan mereka ke dalam api…

Lumian dengan cepat mengambil keputusan. Begitu fajar menyingsing, dia berencana mengunjungi Gabriel, menanyakan apakah penulis naskah drama itu telah menemui penulis atau pelukis tidak terkenal yang belum mendapatkan pengakuan, atau jika ada anekdot tidak biasa yang beredar di kalangan artistik tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com