Lumian dengan hati-hati memposisikan Kacamata Pengintai Misteri di batang hidungnya, dan seketika itu juga, ruangan tersebut tampak berputar dan tanah di bawahnya bergetar.

Menahan rasa mual dan pusingnya, ia mengamati pemandangan di hadapannya yang terfragmentasi dan bertumpuk, menciptakan sebuah pemandangan surealis dan memukau.

Tempat tidur itu menempel pada meja, yang tampak bersandar ke langit-langit. Di balik langit-langit tampak sebuah keran air, seolah-olah dipasang di dalam lemari pakaian. Pemandangan-pemandangan ini bagaikan kanvas transparan yang ditumpuk di atas satu sama lain, memantulkan diri mereka sendiri dalam penglihatan Lumian.

Sebuah wajah pucat pasi terwujud di samping lemari pakaian.

Wajah itu memiliki rambut cokelat kusut yang terbelah secara alami. Mata cokelat tua berkilau di balik kacamata berbingkai hitam. Itu adalah Gabriel, tampak bersih seolah-olah ia sudah lama tidak bekerja sampai larut malam.

Penulis naskah itu menatap Lumian dengan senyuman yang kosong, terdistorsi, namun terasa tulus secara aneh.

Tangan kanannya terulur dari ketiadaan, melambai dengan lembut sebelum wajahnya menyusut ke kedalaman lapisan transparan, lalu menghilang sepenuhnya.

Lumian dengan cepat mengarahkan pandangannya ke sekeliling ruangan, tetapi Gabriel tidak muncul kembali. Ia segera melepas Kacamata Pengintai Misteri, menggantinya dengan Mata Kebenaran di sisi kirinya.

Item mistis ini, yang terdiri dari daging berwarna putih pucat dan pembuluh darah gelap, menutupi telinga yang sesuai, memungkinkan Lumian mendengar suara-suara cepat dari ufuk yang jauh. Pembuluh darah ungu yang saling terjalin membentuk lensa yang melekat pada matanya, memperlihatkan sedikit darah, lapisan warna, dan ruangan dengan sepertiga bagiannya menyatu dengan lingkungan sekitar.

Sebuah tirai tak terlihat yang menyerupai kaca bersekat juga tampak samar-samar terlihat.

Dua fenomena terakhir dengan cepat memudar atau berangsur-angsur kembali normal.

Sebelum bisikan-bisikan itu menjadi semakin jelas, Lumian melepas Mata Kebenaran dan memijat keningnya yang berdenyut-denyut.

Berdasarkan gabungan informasi dari kedua item mistis tersebut, ia menyimpulkan bahwa Gabriel telah terkorupsi oleh Hostel, menjadi entitas yang tidak dapat dirasakan atau disentuh dalam pengertian konvensional.

Namun, sang penulis naskah masih mempertahankan tingkat rasionalitas tertentu. Ia mengenali Lumian dan bahkan dengan gembira mengucapkan selamat tinggal kepadanya.

Mengembalikan cangkir porselen putih bertelinga satu ke posisi semula tampaknya berfungsi sebagai bentuk salam, sebuah upaya untuk menarik perhatian Lumian.

Lumian sedikit mengerutkan kening. Kenapa Gabriel tampak menerima transformasinya menjadi monster dan bahkan merasa senang? Kapan ia melakukan kontak dengan Hostel?

Tatapannya beralih ke naskah di atas meja. Cerita dalam naskah yang belum selesai itu terasa begitu familier.

Lumian mengambil naskah tersebut dan membacanya dengan teliti, dengan kecepatan yang lebih lambat dari sebelumnya.

Setelah membaca bagian pertama, ia mengonfirmasi bahwa protagonis dari naskah tersebut adalah Gabriel sendiri. Kepribadian karakter tersebut, detail kehidupannya, perlakuan dingin yang ia derita, dan tuntutan untuk menghasilkan karya-karya vulgar semuanya selaras dengan mulus.

Mengenai pemeran utama wanita, yang membenamkan dirinya di dunia hitam dan terus-menerus mendorong kreasi pemeran utama pria, Lumian mau tidak mau merasa bahwa jika bukan karena perbedaan gender, dirinyalah yang memiliki latar belakang seperti itu.

Namun, kepribadian pemeran utama wanita, cara bicaranya, dan kata-kata penyemangatnya sama sekali berbeda dari miliknya sendiri. Bahkan dalam adegan yang melibatkan para preman, Lumian dapat mengenali jejak-jejak Charlie.

Pada intinya, identitas, latar belakang, dan pengalaman pemeran utama wanita di kalangan preman tampaknya merupakan gabungan dari situasi Charlie dan diriku sendiri. Namun, orang lainlah yang berinteraksi dengan pemeran utama pria. Gabriel sebelumnya telah menyebutkan bahwa hanya aku dan model manusia Séraphine yang menyemangatinya di Auberge du Coq Doré. Charlie hanya minum bersamanya tanpa mengejek atau menggodanya.

Model manusia… benar sekali! Model manusia seorang pelukis. Séraphine menghabiskan satu malam bersama Gabriel sebelum pindah. Lumian dengan cepat menghubungkan titik-titik tersebut, merasa bahwa akar dari masalah ini mungkin terletak pada Séraphine, sang model manusia!

Wanita ini pernah menemani seorang pelukis ke sebuah kota kecil di tepi laut sebagai model. Setelah lama pergi, ia kembali ke Auberge du Coq Doré.

Pelukis!

Mungkinkah Gabriel telah terkorosi pada malam ketika Séraphine kembali? Apakah mungkin Séraphine telah pindah ke Hostel? Lumian membaca naskah tersebut dengan teliti, tanpa melewatkan satu kata pun.

Karena ini adalah cerita yang lahir dari pengalaman Gabriel sendiri, naskah ini sudah pasti berisi banyak detail faktual dan emosi yang tulus—petunjuk yang sangat berharga!

Saat Lumian terus membaca naskah tersebut, bermandikan cahaya matahari yang menyaring melalui jendela teluk, ia merasakan cinta tersembunyi yang bersemayam di dalam hati Gabriel. Ia bisa merasakan rasa sakit dari penyesalan, keengganan, dan kerinduan akan sebuah hubungan yang diyakini Gabriel bisa ia buang dengan mudah ketika ia pindah ke lingkungan yang lebih baik untuk memulai lembaran baru. Pada akhirnya, ia mendapati dirinya tidak mampu melupakannya.

Sang protagonis, yang semakin menyadari keinginan dan perasaan sejati di dalam hatinya, berhenti menghindarinya dan secara aktif memulai pencarian untuk menemukan jejak-jejak kekasihnya.

Ia mencari orang-orang yang mengenalnya, mengunjungi motel dan hotel yang kadang-kadang menghantui mimpinya, dan menjelajahi galeri-galeri untuk mencari karya seni baru berdasarkan kekasihnya…

Namun, usahanya terbukti sia-sia, yang memandunya untuk menyusun monolog batin tersebut.

Cerita itu berakhir di sini secara tiba-tiba… Aku tidak tahu apakah ia menemukan Séraphine… Lumian meletakkan naskah itu dengan perasaan kecewa dan memutuskan untuk memeriksa laci guna mencari draf, kerangka karangan, atau buku catatan yang mungkin berisi informasi atau inspirasi lebih lanjut.

Sayangnya, isi laci tersebut hanya mencakup paruh pertama dari naskah itu. Pada saat Gabriel mencapai paruh kedua, ia tampaknya telah mendalami emosinya secara mendalam dan menuliskan monolog batinnya dalam satu tarikan napas.

Lumian menatap kertas-kertas di hadapannya, merenungkan situasi tersebut.

Dari naskah dan item-item lain di dalam ruangan, terlihat jelas bahwa Gabriel tidak berhasil menemukan Séraphine…

Dengan kata lain, ia sebenarnya belum melakukan kontak dengan Hostel…

Selain itu, baik naskah maupun deskripsi Rabe sama sekali tidak menunjukkan bahwa Gabriel menampilkan tanda-tanda korupsi atau anugerah sampai ia berhenti menulis. Meskipun ia tidak dapat dipungkiri menderita akibat kehilangan kekasihnya, ini adalah respons emosional yang lumrah…

Jadi, mengapa orang ini tiba-tiba berubah menjadi monster yang tidak dapat disentuh dan tidak kasat mata?

Hanya dengan mengetahui tentang Hostel seharusnya tidak mengarah ke situasi seperti ini…

Terlepas dari kenyataan bahwa aku ini spesial, Franca dan Jenna tahu tentang Hostel. Anthony Reid, Theresa, anggota Sekte Penyihir di Trier, Tuan K dari Ordo Aurora, dan sejumlah besar Pemurni dari Gereja Matahari Berkobar Abadi semuanya tahu tentang hal itu. Ada orang biasa dan Beyonder di antara mereka, tetapi tidak satupun dari mereka yang berada dalam masalah…

Beatrice dari Masyarakat Kebahagiaan mengetahui lokasi Hostel dan berniat mengambil kembali sebuah lukisan, yang menjadi alasan Franca dan aku membuat kesalahan. Bouvard dari kaum Pendosa meramalkan malapetaka yang berkaitan dengan Hostel, yang berujung pada korupsinya menjadi mayat yang aneh.

Organisasi amal Pencari Mimpi kemungkinan besar mensponsori para bidah yang terhubung dengan Hostel, seperti para pelukis dan pengarang, dan mereka dihancurkan pada petunjuk sekecil apa pun mengenai keterbukaan.

Apa alasan di balik kasus Gabriel?

Mungkinkah ia baru-baru ini mengalami sesuatu yang memperdalam pemahamannya tentang Hostel, atau mungkin ia telah menemukan jejak-jejak Séraphine?

Lumian membuat dugaan awal dan melakukan penggeledahan menyeluruh di apartemen sewaan Gabriel dengan tujuan yang jelas.

Tidak ada apa-apa.

Ia kemudian meninggalkan 34 Rue Saint-Michel dan berjalan kembali ke bar Penulis Kelas Tiga, lalu duduk di sebelah Rabe yang sedang asyik dengan minumannya.

“Secangkir La Fée Verte,” pesan Lumian sambil mengetuk konter bar.

Kemudian, ia menoleh ke arah Rabe dan bertanya, “Apakah kau tahu ke mana Gabriel pergi selama beberapa hari terakhir?”

Rabe menunjuk ke sebuah meja bundar kecil di dekat jendela dan menjawab, “Kau harus bertanya kepada mereka.”

Sebagai penulis kelas bawah yang bekerja sebagai penulis bayaran tanpa nama pena, Rabe menganggap dirinya beruntung bisa mengenal bintang yang sedang naik daun seperti Gabriel dan menghadiri pertemuan-pertemuan pribadinya. Ia harus bekerja secara rutin setiap hari untuk menyelesaikan misi-misi yang diberikan oleh atasannya, sehingga ia tidak bisa ikut serta dalam kegiatan mereka.

Dipandu oleh Rabe, Lumian mendekati meja bundar kecil tersebut dan terkejut saat melihat keempat orang yang duduk di sana.

Bukankah mereka adalah orang-orang yang sama yang mendiskusikan karya parodi seni Pelukis Mullen, “Café”?

Menanggapi pertanyaan Lumian, pemimpin kelompok tersebut merespons dengan ekspresi bingung, “Kami terakhir kali melihat Gabriel dua hari lalu. Kami semua pergi bersama ke Pusat Seni Trier untuk menghadiri pameran seni.”

Pameran seni… Alis Lumian berkedut.

***

Kota Chaillot.

Franca, yang mengenakan jaket putih, mengikuti Browns Sauron yang mengenakan mantel hitam, saat mereka menyusuri perkebunan yang dihiasi tanaman merambat.

Dengan rasa ingin tahu yang jelas terlihat di wajahnya, Franca, yang telah diundang, mau tidak mau bertanya, “Ke mana kau membawaku?”

Browns melirik sekilas ke arahnya.

“Aku membawamu untuk menemui guruku. Kau telah berhasil melewati penilaian dan sekarang menjadi anggota resmi sekte kita.”

Guru Browns Sauron… Seorang Penyihir tingkat tinggi? Mungkinkah orang ini adalah pemimpin Sekte Penyihir di Trier? Pikiran Franca berpacu saat ia tersenyum dan bertanya, “Apakah ini berarti aku bisa menikmati fasilitas keanggotaan?”

Istilah “fasilitas” diciptakan oleh Kaisar Roselle dan telah mendapatkan pengakuan di Intis.

Browns menjaga jarak tertentu dari Franca saat ia bertanya balik, “Apa yang ingin kau berikan sebagai gantinya?”

Tanpa ragu-ragu, Franca menjawab, “Formula ramuan untuk Afeksi.”

Afeksi adalah nama dari Jalur Pembunuh Sequence 5, yang sering disebut sebagai Penyihir Afeksi.

Browns mendengkus.

“Cukup berani mengajukan permintaan seperti itu. Apakah kau yakin telah mengumpulkan poin kontribusi yang cukup untuk meminta formula ramuan Afeksi?”

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Tentu saja, jika kau bisa membantu sekte mencapai sesuatu, ini bisa menjadi fasilitasmu.”

Franca, yang awalnya hanya menaruh sedikit harapan dan sekadar meraba-raba situasi, melirik Browns.

“Dan sesuatu apa itu?”

Memanfaatkan kesempatan itu, Browns menjelaskan, “Kami menerima informasi bahwa Ordo Salib Besi dan Darah secara diam-diam menyelundupkan sebuah item ke dalam Trier melalui terowongan bawah tanah beberapa bulan lalu. Jika kau bisa mengungkap apa itu dan mengidentifikasi pemiliknya, kau akan berhak atas formula ramuan Afeksi.”

Beberapa bulan lalu… Terowongan bawah tanah… Pengiriman rahasia ke dalam Trier… Franca tiba-tiba teringat akan “Tikus” Christo yang kehilangan saudara kandungnya.

Dalam upaya untuk membantu pemimpin penyelundupan Sindikat Savoie memulihkan saudaranya dan barang-barang yang diangkut, ia dan Lumian telah tertarik ke dalam dunia cermin yang aneh, tempat di mana mereka nyaris lolos.

Selama petualangan mereka, Franca telah mendapatkan sebuah cermin perak murni klasik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com