Franca sudah lama memendam hasrat untuk mengungkap sifat asli dari benda yang diselundupkan Gardner Martin ke Trier melalui “Tikus” Christo. Namun, dalam bulan-bulan yang telah berlalu, Gardner Martin bertindak seolah-olah insiden itu tidak pernah terjadi, dan tidak ada hal penting yang muncul di sekitarnya.

Dari tampangnya, Sekte Iblis Wanita sangat mementingkan benda itu… Benar juga. Mengingat benda ini telah memicu dunia cermin yang aneh, sangatlah mungkin benda itu terhubung dengan kekuatan jalur Assassin dan Hunter… Franca meluangkan waktu sejenak untuk merenung dan kemudian mengakui, “Aku tahu apa yang sedang kaumaksud…”

Ia menjelaskan kepada Browns Sauron dengan cara yang sama seperti yang telah mereka jelaskan kepada “Rat” Christo di masa lalu. Pada intinya, ia membagikan segalanya kecuali fakta bahwa ia dan Lumian telah ditarik ke dalam dunia cermin. Sebagai gantinya, mereka mengandalkan kemampuan unik Lumian untuk melarikan diri dan bagaimana ia memperoleh cermin perak klasik yang membawa mereka ke dunia cermin.

“Menurut si ‘Tikus’, saudaranya dan banyak bawahannya berubah menjadi monster, termasuk tangan kiri dan kanan mereka yang tertukar. Hal ini menarik perhatian para Pemurni dan mereka pun disingkirkan.” Franca sengaja menguraikannya, menyelidiki Browns Sauron untuk mengukur reaksinya terhadap kemunculan Manusia Cermin.

Browns sedikit mengerutkan keningnya.

“Bagaimana para Beyonder resmi bisa menyadari ada sesuatu yang tidak beres?”

Dia sepertinya tahu tentang Manusia Cermin dan ciri khas mereka… Franca mengalihkan pandangannya dan menggelengkan kepala.

“Untuk pertanyaan itu, kau harus menemui seorang Pemurni, bukan aku.”

Tanpa diskusi lebih lanjut, Browns memandu Franca menuju sebuah paviliun melingkar yang dikelilingi oleh tanaman merambat anggur dan berbagai jenis sulur.

Duduk di dalam paviliun melingkar itu adalah seorang wanita yang mengenakan gaun istana berwarna hitam. Mata abu-abu gelapnya yang cerah menyimpan sentuhan kesedihan, dan rambut hitamnya yang tertata rapi menyisakan beberapa helai yang terurai, menjuntai secara alami dan menambahkan sedikit daya tarik pada air mukanya yang tenang.

Saat melihat bibir merah wanita itu yang sedikit melengkung, garis rahangnya yang anggun, dan fitur wajahnya yang lembut, Franca awalnya dikejutkan oleh kecantikan luar biasa yang menyapa pandangannya. Namun, keterkejutannya dengan cepat dikalahkan oleh perasaan simpati yang tidak dapat dijelaskan.

Meskipun ia terkejut dan tersentuh oleh rasa sakit di dada, butuh waktu hampir sepuluh detik bagi Franca untuk mengingat bahwa ia pernah berpapasan dengan wanita ini sebelumnya.

Ia pernah melihatnya saat ia dan Lumian mengawasi Theresa palsu, Beatrice Incourt, di konser musik. Sebagai wanita paling cantik yang hadir, wanita itu telah diundang ke atas panggung untuk berfoto bersama orkestra sebagai kenang-kenangan.

Apakah dia guru Browns, seorang Iblis Wanita tingkat tinggi? Tidak heran; memiliki seorang Iblis Wanita tingkat tinggi yang mengawasi operasi dan memastikan kesuksesannya… Franca sempat terkejut sesaat, tetapi segera menyadari bahwa situasi ini sejalan dengan apa yang telah ia duga.

Apa yang tidak ia duga adalah wanita itu secara terbuka mengikuti mereka dan bahkan ikut berfoto di atas panggung.

Browns Sauron memperkenalkan gurunya, “Ini guruku, Iblis Wanita Kegelapan Clarice.”

Iblis Wanita Kegelapan… Menurut Nyonya Judgment, para Iblis Wanita yang menyertakan warna dalam gelar mereka dianggap luar biasa bahkan di antara para dewa semu dari Sekte Iblis Wanita. Beberapa bahkan dicurigai sebagai Malaikat. Franca meletakkan tangannya di atas dada dan membungkuk sedikit. Dengan sikap sopan dan jantan, ia berkata, “Merupakan suatu kehormatan bisa berkenalan dengan Anda, Yang Mulia Iblis Wanita Kegelapan.”

Franca menghindari memuji penampilan wanita itu. Ia mengerti bahwa sebagian besar Iblis Wanita di Sekte Iblis Wanita bangga akan kecantikan mereka namun pada saat yang sama menyimpan pergolakan batin mengenainya. Pujian dari orang luar biasanya diterima dengan anggun, yang berpotensi menimbulkan sedikit rasa canggung.

Namun, jika Franca, yang mengetahui jenis kelamin asli mereka, memberikan pujian semacam itu, hal itu mungkin dianggap sebagai provokasi atau cemoohan.

Iblis Wanita Kegelapan Clarice sedikit mengangguk dan berkata, “Setiap anggota harus percaya pada Yang Primordial. Kau seharusnya sudah mengetahui hal ini lebih dari sebulan yang lalu. Sudah saatnya untuk secara resmi berdoa kepada-Nya.”

Franca sama sekali tidak terkejut. Organisasi rahasia yang memuja dewa-dewa jahat biasanya mengharuskan anggota baru untuk membuka diri mereka kepada dewa mereka, sehingga mendapatkan tingkat kendali tertentu dan menyaring sebagian besar ketidakpastian.

Belakangan ini, saat mengunjungi Browns, Franca telah mengikuti instruksi Nyonya Judgment, melakukan ritual pendahuluan yang memohon perlindungan dari seorang malaikat milik Tuan Bodoh.

“Kita semua adalah anak-anak dari Yang Primordial,” jawab Franca dengan penuh bakti dan rasa hormat, mengikuti bimbingan Browns selama periode ini.

Ekspresi Clarice menjadi serius, dan matanya dipenuhi dengan kekaguman.

“Ucapkan nama kehormatan Yang Primordial bersamaku dalam bahasa Hermes.

“Sumber segala malapetaka, lambang kehancuran dan kiamat, Iblis Wanita yang mengendalikan Kekacauan…”

Meskipun Iblis Wanita Kegelapan berbicara dalam bahasa Intis, lingkungan sekitar menjadi jauh lebih gelap. Tanaman merambat anggur menggeliat perlahan, seolah-olah berubah menjadi ular berbencana.

Franca tetap tenang dan mengulangi nama kehormatan tiga baris itu dalam bahasa Hermes.

Tiba-tiba, ia melihat tanaman merambat menjulur ke arahnya.

Mereka tumbuh semakin tebal, sepenuhnya menyelimuti paviliun melingkar tersebut.

Salah satu sulur mirip ular piton menjulur ke arah Franca, dan sebuah mata vertikal berwarna biru tua terbuka di ujungnya.

Mata itu memantulkan sosok Franca.

Sosok itu dengan cepat terdistorsi, berubah menjadi seorang pria berwajah berdarah.

Pria itu berambut pendek berwarna flaks, alis cokelat yang agak tebal, dan mata biru telaga. Bibirnya tipis, dan penampilannya biasa saja.

Franca terkejut. Wajah ini sangat familier baginya.

Itulah wajah yang ia lihat di cermin setiap hari sebelum menenggak ramuan Witch.

Ini adalah dirinya di masa lalu, Franco Roland!

Di dalam mata vertikal biru tua itu, ekspresi Franco Roland berubah menjadi buas. Matanya menyimpan kebencian yang nyata, dan wajahnya dipenuhi dengan kekejaman yang dapat memicu mimpi buruk.

Tubuh Franca menegang, seolah-olah ia telah berubah menjadi patung batu.

Setelah menatapnya selama beberapa detik, sulur dengan mata vertikal biru itu menarik diri ke dalam kanopi tanaman merambat, matanya memantulkan ketidakpuasan.

Franca akhirnya merasakan tubuhnya kembali. Ia berkedip dan melihat bahwa segala sesuatu di sekitar paviliun melingkar itu tampak normal. Sinar matahari menembus celah-celah di antara tanaman merambat dan menyinari tempat ini.

Tidak ada tanaman merambat seperti ular piton, dan tidak ada pula mata vertikal biru. Seolah-olah perjumpaan aneh dan mengerikan itu tidak pernah terjadi. Semuanya tampak seperti penglihatan yang fana dan surealis.

Ia menundukkan kepalanya dan menyelesaikan doanya.

Saat Franca melanjutkan ritualnya, ia tidak dapat mengusir pengalaman mengerikan itu dari pikirannya. Hubungan antara Iblis Wanita Primordial dan dunia cermin bawah tanah tidak dapat dipungkiri.

Ia telah menjumpai dirinya di masa lalu, Franco Roland, di dunia cermin juga.

Kali ini, yang terpantul di mata vertikal biru juga bukan Franca. Melainkan penampakan Franca di masa lalu—Franco Roland!

Sihir cermin Iblis Wanita dan dunia cermin dalam mistisisme tampaknya menyimpan banyak rahasia. Apa yang diceritakan Nyonya Judgment kepadaku bukanlah segalanya… Dengan kesadaran ini, Franca mengangkat kepalanya dan membuka matanya untuk menatap Iblis Wanita Kegelapan Clarice dan Browns Sauron di sisinya.

Clarice, dengan topi berkerudung hitam di kepalanya, mengangguk.

“Sekarang, kau adalah anak dari Yang Primordial.”

“Terima kasih atas bimbingan Anda.” Franca tersenyum dan bertanya, “Kupikir nama kehormatan untuk Yang Primordial akan menyertakan deskripsi yang mirip dengan Penguasa Dunia Cermin. Aku terkejut mengapa itu tidak menjadi bagian darinya?”

Iblis Wanita Kegelapan, Clarice, menjawab dengan nada dingin, acuh tak acuh, namun penuh iba, “Ini bukanlah nama kehormatan lengkap dari Yang Primordial. Ada dua baris lagi yang tidak boleh kauketahui sekarang.”

Iblis Wanita Primordial memiliki dua baris tersembunyi untuk nama kehormatannya? Franca tiba-tiba merasa bahwa detail ini mengungkapkan sesuatu, tetapi ia tidak yakin mengenai signifikansinya.

Clarice melanjutkan, “Setiap anggota baru akan menerima sebuah figurin Yang Primordial. Figurin ini memiliki kemampuan anti-ramalan dan peringatan dini, serta dapat membantumu melakukan ritual. Kau harus berdoa kepadanya setiap hari.”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah figurin tulang, figurin sebesar telapak tangan yang samar-samar menyerupai seorang wanita cantik dengan rambut yang menjuntai hingga ke pergelangan kakinya. Setiap helai rambut diukir rumit dengan mata mirip ular yang jelas, beberapa terbuka dan yang lainnya terpejam rapat, tersusun padat dan meresahkan.

Berdoa setiap hari… Franca ragu-ragu, memutuskan untuk bersikap acuh tak acuh pada masalah ini.

Setelah Franca menyimpan figurin Iblis Wanita Primordial tersebut, alis Clarice sedikit berkerut tanpa disadari.

“Awasi Ordo Salib Darah dan Besi dari dekat, terutama Gardner Martin. Jika mereka melakukan gerakan tidak biasa, segera hubungi Browns. Jika situasinya menjadi kritis, ambil figurin Yang Primordial, dirikan altar, dan lakukan ritual yang telah ditentukan. Setelah selesai, masukkan surat yang telah disiapkan ke dalam cermin di atas altar.”

Awasi dari dekat… Gerakan tidak biasa… Franca mengekstrak poin-poin penting dari instruksi Iblis Wanita Kegelapan tersebut.

Ia merasakan malapetaka yang sudah di ambang pintu dan mau tidak mau merasa cemas.

Apakah Sekte Iblis Wanita percaya bahwa Ordo Salib Darah dan Besi berada di ambang peluncuran operasi besar-besaran?

…

Di Distrik 2, di luar Pusat Seni Trier, Lumian berdiri di atas tangga, merenungkan tanggapan para seniman yang melintas di benaknya.

“Gabriel telah menikmati pameran seni dan galeri selama sekitar sebulan terakhir ini.”

“Dia tidak terlalu memperhatikan setiap lukisan. Seolah-olah dia sedang mencari lukisan yang telah dinanti-nantikan oleh jiwanya.”

“Tidak ada yang tidak biasa tentang dirinya.”

“Dia tidak terpaku pada pengunjung pameran lainnya.”

“…”

Informasi yang diungkapkan oleh jawaban-jawaban ini membuat Lumian bingung tentang langkah selanjutnya. Meskipun demikian, ia telah memutuskan untuk mengunjungi Pusat Seni Trier untuk menjelajahi pameran seni bertajuk “Kesan Masa Depan” (Future Impressions).

Pameran itu dijadwalkan akan berakhir dalam dua hari lagi.

Sebelum tiba, Lumian telah mengamankan sebuah hotel dan sebuah kamar untuk menyiapkan ritual. Ia memanggil utusan dan memberi tahu Nyonya Penyihir (Madam Magician) mengenai perjumpaan Gabriel dan arah penyelidikannya.

Awalnya, ia berencana menyampaikan pesan dari kamar mandi bar, tetapi ia ingat bahwa utusan “boneka” itu memiliki fobia kebersihan yang parah dan gangguan obsesif-kompulsif. Akibatnya, ia memilih untuk mengeluarkan sedikit uang demi menemukan tempat yang bersih dan cocok.

Saat ia menatap pusat seni warna-warni dengan atap menyerupai matahari itu, Lumian menarik napas pelan-pelan dan menunjukkan tiketnya untuk memasuki gedung.

“Kesan Masa Depan” bukanlah pameran seni yang besar, hanya menempati tiga aula pameran. Lumian berjalan berkeliling, mengagumi karya seni yang dipajang di dinding.

Tiba-tiba, ia melihat sesosok yang familier.

IndoWebNovel – indowebnovel.com