Berlari melintasi Trier Zaman Epoch Keempat yang sunyi, sunyi senyap, dan bobrok, cedera perut Lumian berhasil dikendalikan berkat kemampuan penyembuhan dirinya yang kuat. Tampaknya cedera itu tidak akan memburuk dalam waktu dekat.

Di bawah terik matahari, arah yang dituju oleh Lumian, Franca, dan yang lainnya tampak sangat kacau. Mereka melintasi jalan-jalan sempit yang hancur sebagian, hanya untuk mendapati bangunan-bangunan merah megah, dan upaya untuk mencapai landmark justru membawa mereka semakin jauh, terlepas dari arah mana pun yang mereka ambil.

Untungnya, mereka berempat tetap berada dalam jarak yang relatif dekat, menghindari bahaya “tersesat” atau terpisah dari kelompok.

Saat Lumian merenungkan untuk mencari tempat persembunyian, sejumlah besar fragmen cahaya yang ganas terwujud di hadapan mereka.

Jelas sekali bahwa kekuatan yang memancar dari Trier Zaman Epoch Keempat telah dipindahkan dari jarak jauh.

Lumian dan yang lainnya tidak asing lagi dengan badai cahaya yang menakutkan ini. Mereka pernah mengalaminya sekali di alam liar, berkat baju zirah putih perak seluruh tubuh milik Gardner Martin.

Gardner Martin? Lumian berhenti tepat waktu, dengan bijak menahan diri untuk tidak menerobos masuk ke dalam badai cahaya yang telah melemah namun tetap berbahaya itu.

Ekspresi Franca menjadi rumit, ragu apakah pertemuan ini adalah sebuah keberuntungan atau kesialan.

Saat cahaya tersebut mereda, ia melihat kepala Gardner Martin, dengan tulang belakang panjang yang berlumuran darah menjulur di belakangnya. Zirah perangnya tidak lengkap, wajahnya tertutup oleh luka bakar arang yang mengerikan. Helmnya telah penyok, memperlihatkan otaknya yang berwarna abu-abu keputihan secara samar-samar. Matanya tampak kosong, tidak fokus, dan dipenuhi oleh rasa pusing, seolah-olah ia baru saja mengalami guncangan hebat akibat hantaman yang luar biasa.

Musuh Gardner Martin berdiri dengan tubuh berlapis zirah putih peraknya, tanpa kepala. Pangkal lehernya basah oleh darah.

Mengangkat kedua tangannya, ia memadatkan sebuah kapak besar yang terbuat dari cahaya.

Meskipun tidak mampu melepaskan Badai Cahaya, itu sudah terbukti cukup untuk pertarungan biasa.

Franca menatap wajah tragis yang terasa akrab sekaligus asing itu lalu mengembuskan napas. Ia mengeluarkan sebuah cermin dan memantulkannya.

Pada saat itu, pikiran Gardner Martin kembali normal. Selain tubuhnya yang tidak berkepala, ia melihat mata indah Franca yang berwarna hijau danau, tampak tenang.

Franca meletakkan tangan kanannya, yang diselimuti oleh api hitam, pada cermin yang memantulkan kepala Gardner Martin dan berbisik, “Aku akan membebaskanmu.”

Gardner Martin, yang masih terguncang oleh hantaman dahsyat pada tubuhnya, mendapati dirinya seketika diselimuti oleh api hitam, spiritualitasnya tersulut dari dalam.

Berjuang untuk menjerit, ia mendapati suaranya tertahan. Berkeinginan meminta bantuan dari kehendak agung dan mencoba memanfaatkan keunikannya untuk memanggil kekuatan anugerah Trier Zaman Epoch Keempat, ia hanya mendapati kesunyian.

Dengan suara *whoosh*, Gardner Martin yang tanpa kepala mengayunkan kapak bercahaya itu, menghantam wajah bagian kepalanya. Pelindung wajah yang hilang itu hancur berkeping-keping, dan kapak tersebut menembus tengkoraknya.

Lumian, yang telah melangkah beberapa langkah ke samping, mengangkat tangan kanannya, melepaskan bola api berwarna merah tua, hampir putih, seperti bola meriam yang diarahkan ke tengkorak Gardner Martin yang cekung.

Bola api itu mendarat di celah tersebut, meledak dan merobek otak berwarna abu-abu keputihan yang tak terlindungi.

Di bawah serangan bertubi-tubi dari tubuhnya, kekasihnya, dan bawahannya, kepala dan mata Gardner Martin mendelik, dipenuhi dengan kebencian dan rasa sakit.

Dengan suara *snap*, kepala itu terlepas dari helmnya, jatuh ke tanah dalam kondisi setengah hancur, tanpa kehidupan atau gerakan.

Saat helm perak itu mendarat, Gardner Martin, yang masih mengenakan zirah, berputar, mengangkat kapak yang bersinar dan menerjang ke arah Lumian dan yang lainnya.

Mengamati pemandangan yang terbentang di hadapannya, Lumian secara perlahan melengkungkan tubuhnya dan maju dengan percaya diri.

Dengan setiap langkah, perawakannya tampak membesar, dan saat ia berdiri di dekat Gardner Martin yang tanpa kepala, baju dan celananya merenggang menahan bentuk tubuhnya yang semakin besar.

Kekuatan seorang Pertapa (*Ascetic*)!

Selama berada di tepi Trier Zaman Epoch Keempat, Lumian telah secara strategis “memadatkan” sebagian kekuatannya. Sekarang, ia melepaskannya.

Meskipun kekuatan yang terkumpul tidak terlalu besar, itu telah mengubah penampilannya secara kasatmata. Ditambah dengan kecepatan, kelincahan, dan fisik yang ditingkatkan oleh Panah Haus Darah (*Arrow of the Bloodthirsty*), Lumian yakin dapat menahan serangan yang akan datang dari Gardner Martin yang berlapis zirah perak.

Tepat saat benturan itu hampir terjadi, Lumian dengan sigap melangkah ke samping, membiarkan kapak cahaya itu membelah udara. Ia dengan cepat memukul pergelangan tangan Gardner yang tanpa kepala.

Dengan suara dentuman keras, Gardner yang tanpa kepala melepaskan kapak bercahaya itu, mengepalkan tinjunya yang bersarung tangan logam, dan melayangkan serangan kuat ke arah Lumian.

Tubuh Lumian sedikit bergoyang, sementara Gardner yang tanpa kepala berdiri bagaikan puncak gunung yang tak tergoyahkan.

Menarik kembali tangan kirinya, Lumian melepaskannya, mengayunkannya di udara untuk meredakan rasa sakit saat ia bersiap untuk menyerang dengan tangan kanannya.

Pada saat itu, Franca, yang telah menghilang saat Lumian mendekati Gardner yang tanpa kepala, muncul kembali di belakang musuh yang mengenakan zirah perak tersebut.

Mengangkat cincin hitam-besi di ibu jari kirinya, matanya bersinar bagaikan kilat.

Tidak yakin apakah tubuh yang tanpa kepala itu masih bisa dipengaruhi oleh Penembusan Psikis (*Psychic Piercing*), Franca yakin hal itu seharusnya memungkinkan. Selama ada roh, Penembusan Psikis dapat mengerahkan pengaruhnya.

Dalam sekejap, Gardner yang tanpa kepala itu membeku. Kulit dan daging yang terbuka di leher dan dadanya berkedut.

Jenna, yang bergerak lebih lambat karena harus mengucapkan mantra dan menggunakan bahan-bahan, tiba juga. Menampakkan diri pada jarak tertentu dari Gardner yang tanpa kepala, ia menyebabkan api hitam memadat dan terbang keluar, mendarat di leher musuh yang berlumuran darah dan tidak terlindungi oleh zirah perak. Hal ini membakar roh yang berada dalam kondisi kesakitan.

*Bum! Bum! Bum!* Anthony Reid berlari melewati Jenna, mempersempit jarak antara dirinya dan Gardner yang tanpa kepala.

Kemudian, pupil matanya berubah menjadi vertikal, rona keemasan samar mewarnainya.

Kecemasan (*Frenzy*)!

Tiba-tiba, api meletus dari tubuh tanpa kepala yang mengenakan zirah perak itu, menghanguskan dagingnya.

Mendapati pemandangan ini, Lumian mencondongkan tubuh ke belakang, menendang tanah dengan kaki kanannya untuk “terbang” menjauh dari Gardner yang tanpa kepala. Secara bersamaan, ia memadatkan bola api berwarna merah tua, hampir putih, di sekelilingnya.

Bola api tersebut melesat menembus leher yang tak terlindungi dan masuk ke dalam tubuh, meledak dari dalam ke luar dengan suara gemuruh yang hebat. Zirah perak itu bergetar hebat saat tubuh tanpa kepala tersebut direduksi menjadi daging hangus dan darah, “mengecat” lapisan bagian dalam zirah itu.

*Bum!*

Lumian, yang terdorong ke belakang oleh gelombang ledakan, mendarat di atas tanah.

Secara bersamaan, gunung berlapis zirah perak itu ambruk ke tanah.

Tepat saat Lumian bangkit dan bersiap untuk memuji Franca dan yang lainnya atas kerja sama tim mereka, ia tiba-tiba merasakan langit berubah menjadi warna merah darah yang pekat.

Tetes-tetes hujan mulai turun dari atas.

Namun, itu bukanlah hujan. Itu adalah api—api putih yang menyala-nyala.

Di dalam terjangan api ini, tetesan darah menyertai api yang berjatuhan.

Franca dengan sigap berguling menuju sebuah bangunan terdekat, memanfaatkan atapnya yang menjorok sebagai perlindungan dari hujan api berwarna putih yang menghanguskan. Lumian, Jenna, dan Anthony mengikuti jejaknya.

Api putih-panas dan tetesan darah merah cerah jatuh dengan kecepatan yang semakin meningkat, melumuri lingkungan sekitar dengan rona merah dan membakar bangunan-bangunan.

Struktur-struktur yang terbakar itu melebur menjadi lautan api.

Merenungkan apakah akan mengaktifkan aura Kaisar Darah (*Blood Emperor*) untuk mencari solusi potensial terhadap kengerian yang sedang terjadi, mata Lumian menangkap sosok Madam Magician, yang mengenakan kemeja simpul dan gaun krem.

Sebuah helaan napas lega lolos darinya.

Cahaya bintang yang berkilau menerangi pemandangan itu, dan mereka menghilang dari jalanan, membawa serta Zirah Kebanggaan (*Pride Armor*), mayat Gardner Martin, dan berbagai barang yang berserakan di tanah, semuanya menyatu ke dalam pusaran emas di langit yang perlahan menyusut.

…

Api putih menyala yang bercampur dengan darah turun berhamburan, tetapi api itu melewati wujud Bernadette Gustav, tidak mampu membakarnya.

Seolah-olah Sang Malaikat berada di luar jangkauan mereka.

Fokusnya tetap pada kabut abu-abu yang pekat dan berbagai korupsi di dalam kota. Sesaat kemudian, tubuhnya berubah menjadi transparan, akhirnya hancur menjadi sekumpulan gelembung yang memantulkan api tersebut.

Saat gelembung-gelembung itu buyar, Bernadette pun pergi, meninggalkan Trier Zaman Epoch Keempat.

…

Dua wanita anggun dengan mata yang memikat mendekati kabut abu-abu keputihan yang menyerupai tembok, hanya untuk menyadari bahwa langit di atas ternoda oleh darah, dan api putih pekat, menyerupai tetesan air hujan, turun berhamburan.

Tepat saat mereka mempertimbangkan untuk mencari tempat perlindungan, matahari keemasan tiba-tiba terpantul di mata mereka.

Dalam sekejap mata, mereka sepenuhnya dimurnikan.

Di tempat lain di Trier Zaman Epoch Keempat, para penghuni Asrama yang telah nekat masuk ke dalam sudah mengalami kelainan. Beberapa tewas, berubah menjadi monster, yang lain dilalap oleh api putih pijar, dan beberapa melihat sekilas matahari.

…

Madame Pualis menemukan sebuah rumah asimetris yang masih relatif utuh di tengah kekacauan itu.

Mengamati cahaya matahari yang jauh dan api putih menyala yang membakar bangunan-bangunan di dekatnya, ia ragu-ragu untuk mencari perlindungan di dalam pintu karena kegelapan yang pekat dan menakutkan di dalamnya.

Tiba-tiba, kepalanya berdenyut hebat, dan ia mendengar tangisan bayi yang bagaikan ilusi.

Itu adalah tangisan anaknya, sebuah fragmen ingatan yang bergema di dekatnya.

Didorong oleh sensasi mistis tersebut, Madame Pualis memberanikan diri masuk ke dalam kegelapan tak bertepi di balik pintu itu.

…

Di tengah api putih pijar yang turun, Voisin Sanson, yang berada di alun-alun yang runtuh, terbakar api. Namun, ia segera kembali ke wujud aslinya.

Tak lama kemudian, ia menyaksikan pemurnian dirinya yang sudah dekat oleh matahari.

Pada saat itu, penglihatan perifer-nya menangkap sesosok makhluk yang muncul dari balik pilar batu abu-abu keputihan di tepi alun-alun.

Itu adalah makhluk transparan dan tidak jelas menyerupai kadal.

Mata dingin makhluk itu mengamatinya dalam diam.

…

Di Trier Zaman Epoch Keempat, banyak bangunan dilalap oleh api putih pijar, fasad mereka kini ternoda merah oleh air hujan yang berubah menjadi darah dan hangus hitam oleh amukan api.

Malaikat Merah Medici, yang mengenakan zirah hitam berlumuran darah, muncul dari alam liar memasuki kota yang megah, yang kini dipenuhi oleh udara kehancuran.

Ia berjalan melewati rumah-rumah yang hangus dan runtuh, bergerak di tengah jatuhnya api putih dan di bawah tetesan air hujan menyerupai darah, dengan senyuman yang tampak jelas menghiasi wajah-Nya.

Dua luka membusuk di wajah-Nya, yang memperlihatkan tulang di bawahnya, telah mulai menyembuh, meninggalkan bekas yang menyerupai mulut.

*Byur.*

Api dan darah berhamburan turun dari langit, melemparkan rona berapi-api ke atas Trier Zaman Epoch Keempat dan menyelimuti reruntuhan itu, mengubahnya menjadi sebuah neraka berwarna merah darah.

Setelah 2.081 tahun, Medici sekali lagi naik tahta ke gelar Raja Malaikat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com