Setelah menangkap semua orang yang layak dicatat di distrik pasar dan memasukkan mereka yang belum ditangkap ke dalam daftar buronan, Angoulême menemukan momen senggang yang langka. Ia mengalihkan fokusnya untuk memilih anggota tim keuskupan Trier.

Memilih dari Inkuisisi di distrik pasar adalah hal yang tidak mungkin. Berbekal informasi dari Katedral Saint Viève, ia dengan santai mengunjungi Inkuisisi di Quartier de l’Observatoire, distrik penjara, dan lokasi-lokasi lain tempat ia melakukan percakapan mendetail dengan para Pemurni (Purifier) yang menjadi targetnya.

Ia dengan cepat menyelesaikan pekerjaannya dan kembali ke apartemen sewaannya di Quartier de la Cathédrale Commémorative, lalu langsung tertidur pulas.

Angoulême tidur hingga dini hari, lalu terbangun karena perutnya yang keroncongan. Ia mengemil sepotong roti putih, dilengkapi dengan dendeng persediaannya, mentega, dan anggur merah.

Melihat peralatan makan yang belum dicuci di atas meja kopi, ia dengan puas duduk di depan alat pengurai mini dan menyalakan pemancar radionya.

Selama waktu ini, grup telegram tersebut sangat aktif.

Setelah mengirim telegram untuk mengumumkan keberadaannya, Angoulême menarik sebuah bantal, meletakkannya di belakangnya saat ia bersandar dengan nyaman di dinding.

Segera, di tengah suara ketukan, alat pengurai yang ditenagai oleh berbagai komponen itu memuntahkan sehelai telegram.

Kening Angoulême berkedut saat melihat tanda tangan pada telegram tersebut: Bilah Tersembunyi (Hidden Blade).

Ia mengambil telegram itu dan dengan cepat memindai isinya.

“007, kau akhirnya datang juga. Ada sesuatu yang ingin kuberi tahukan padamu!

“Aku baru saja menerima berita bahwa Orang-Orang Cermin yang kita sebutkan telah menyusup ke Trier selama dekade terakhir, menggantikan orang-orang yang asli. Tak terhitung banyaknya warga Trier yang kini sudah menjadi Orang-Orang Cermin, dan tidak ada yang tahu tujuan akhir mereka, tetapi itu pasti bukan hal yang baik.

“Aku sedang menyelidiki Orang-Orang Cermin ini. Aku akan memberimu petunjuk baru kapan saja. Awasi hal-hal semacam ini sebelumnya.”

Setelah membacanya, Angoulême menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan…

Keesokan paginya, Lumian duduk di dalam kereta sewaan beroda empat dengan empat tempat duduk. Ludwig, yang mengenakan mantel berwarna karamel dan membawa tas sekolah berwarna merah, menempati kursi di sampingnya. Di sisi seberang duduk Lugano Toscano, dengan alis tebal dan mata besar, memancarkan aura protagonis yang kental.

Melirik ke luar jendela ke arah Avenue du Marché, Lumian tidak melihat banyak penyimpangan dari pemandangan biasanya.

Pedagang kaki lima, kereta umum, dan kereta sewaan berlalu-lalang. Stasiun lokomotif uap Suhit menyambut banyak orang asing, pelayan yang aktif mencari pelanggan, kafe yang dirangkap sebagai rumah bir, restoran murah, dan ruang kartu, beserta para pegawai dan pekerja yang terburu-buru.

Meskipun tampaknya tidak berubah, pergeseran halus telah terjadi. “Tikus” Christo telah melarikan diri, “Raksasa” Simon telah ditangkap, dan Baron Brignais tidak dapat ditemukan. Ia bahkan tidak menugaskan perantara informasi untuk mencari anak baptisnya yang diselundupkan.

Komplotan Savoie, yang dulunya mendominasi, menghadapi kehancuran total, membuat distrik pasar berada di ambang konflik komplotan baru.

Kereta sewaan berwarna cokelat tua, yang ditandai dengan pelat kuning, secara bertahap meninggalkan lingkungan yang ramai dan agak kacau itu.

Melihat Lumian mengalihkan perhatiannya, Lugano bertanya dengan nada menjilat,

“Haruskah kita bepergian dengan kapal ke Feynapotter, atau mungkin mendapatkan identitas palsu dan naik lokomotif uap ke arah selatan untuk menjelajahi Provinsi Riston terlebih dahulu?”

Ia awalnya berniat menyebutkan Cordu tetapi mengurungkannya, merasa hal itu mungkin membuat Lumian gelisah. Sebagai gantinya, ia merujuk pada kampung halaman mereka bersama, Provinsi Riston, dalam konteks yang lebih luas.

“Itu di tangan takdir,” jawab Lumian sambil tersenyum.

Mengeluarkan tiga catatan tempel, ia mencoret-coret berbagai pilihan dengan pena hitam yang dibawanya: “Kapal,” “lokomotif uap,” and “perjalanan langsung.”

Meremas catatan-catatan itu menjadi bola, ia dengan lihai mengacak posisinya, menampilkan trik tangan yang memukau.

“Giliranmu. Mari kita lihat apa yang telah disiapkan takdir.” Lumian mengulurkan tangan kanannya kepada Lugano.

Bukankah ini terlalu sewenang-wenang? Pikir Lugano, terkejut dengan keacakan dalam memilih metode perjalanan mereka ke Kerajaan Feynapotter melalui undian. Terlepas dari absurditasnya, ia dengan patuh mengambil sebuah bola kertas.

Bagaimanapun, ia telah menerima pembayaran di muka sebesar 5,000 verl d’or!

Lugano membuka kertas itu dan membaca kata “kapal”.

Lumian mengangguk dan tersenyum.

“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita naik lokomotif uap.”

“…” Ekspresi Lugano menjadi ragu-ragu saat ia secara naluriah melirik penjahat buronan senilai 60,000 verl d’or yang duduk di seberangnya. Ia bertanya-tanya apakah Lumian sedang memanipulasinya untuk menyingkirkan pilihan yang salah atau sekadar mengerjainya.

Memaksa diri untuk tersenyum lagi, Lugano menyarankan, “Haruskah kita kembali ke stasiun lokomotif uap Suhit?”

“Tidak, ke Stasiun Kereta Utara,” jawab Lumian, menoleh ke arah Ludwig, yang sedari tadi makan dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Stasiun Kereta Utara? Lugano merasa semakin bingung dengan keputusan atasannya.

Trier memiliki dua stasiun lokomotif uap utama: Suhit, yang menghubungkan wilayah selatan dan tengah, serta Stasiun Kereta Utara, yang melayani provinsi-provinsi utara. Jika tujuan mereka adalah Kerajaan Feynapotter dan Provinsi Riston, pilihan yang logis adalah Suhit. Lantas, mengapa mereka pergi ke utara?

Menyadari bahwa bukan kapasitasnya untuk mempertanyakan keputusan atasannya, Lugano menginstruksikan kusir kereta untuk mengubah arah mereka.

Menjelang tengah hari, kereta sewaan itu tiba di Stasiun Kereta Utara Trier.

Aku harus menyamar dan mencari perantara untuk memalsukan identitasku demi membeli tiket… Saat Lugano mengarahkan kusir kereta ke area yang lebih terpencil, ia menoleh untuk melihat Lumian, bersiap mengajukan saran.

Ia disambut oleh wajah yang asing.

Rambut pendek berwarna linen, mata cokelat, dan fitur wajah lainnya berpadu menciptakan penampilan orang asing.

Jika bukan karena anting perak di telinga kanannya dan pakaian yang familier, Lugano mungkin akan percaya bahwa mereka telah disergap oleh Orang Luar Biasa resmi, yang telah menghabisi Lumian secara diam-diam.

“Beli tiket ke Pelabuhan Gati di Provinsi Pesisir Atas,” perintah Lumian dengan tenang.

Provinsi Pesisir Atas, Pelabuhan Gati… Lugano tiba-tiba memahami strategi Lumian.

Meskipun atasannya memang berniat naik kapal ke Kerajaan Feynapotter, ia memilih rute yang tidak biasa. Alih-alih berangkat dari Pelabuhan LeSeur terdekat di Provinsi Paz, ia memilih Provinsi Pesisir Atas di utara.

Bagi orang biasa, itu mungkin tampak membuang-buang waktu, tetapi bagi buronan yang menghindari musuh, pendekatan yang tidak konvensional bisa terbukti menjadi pilihan yang bijak untuk menghindari potensi bahaya.

…

Di gerbong bisnis lokomotif uap, yang dibagi menjadi enam kamar pribadi yang nyaman, pandangan Lumian menyapu pintu kayu ukir yang sedikit terbuka, meja yang dihiasi taplak meja warna-warni cerah yang terajut dengan benang emas, sofa mewah yang juga berfungsi sebagai tempat tidur, dan dinding kayu langsing yang dihiasi lukisan cat minyak. Sebuah anggukan puas terlepas dari bibirnya.

Kamar pribadi seperti itu dipatok dengan harga lumayan sebesar 400 verl d’or, dengan kapasitas tidak lebih dari empat orang.

Lokomotif uap tersebut menjanjikan perjalanan 12 jam dengan perhentian malam selama delapan jam, totalnya 20 jam. Biaya perjalanan adalah 30 verl d’or untuk kursi kelas tiga, 45 verl d’or untuk kelas dua, dan 60 verl d’or untuk kelas satu. Kamar pribadi kecil eksklusif di kelas bisnis menuntut 100 verl d’or per orang, hanya dijual dalam bentuk paket untuk menjaga privasi rekan bisnis.

Bagi buronan seperti Lumian, pengaturan ini sangat sempurna.

Dilengkapi dengan anting-anting Lie dan Wajah Niese, Lumian sebenarnya tidak membutuhkan privasi atau kemewahan dari gerbong bisnis, tetapi ada alasan kuat di balik pilihannya:

Gerbong bisnis menyediakan dua kali makan gratis—makan malam malam ini dan sarapan besok.

Sebuah kenyamanan yang akan menyelamatkan Lumian dari banyak kerepotan.

*Hah*, seorang anak kecil harus makan sesuatu yang hangat.

Aku hanya berharap nafsu makannya tidak membuat para pramugara terkejut…

Setelah mengurus Ludwig selama lebih dari dua hari, Lumian menyadari pentingnya Tas Pelancong miliknya, yang mampu menyimpan persediaan ransum dan makanan penutup yang cukup untuk perjalanan panjang bersama anak laki-laki itu. Anak itu harus sering makan!

Di tengah bunyi peluit, Lumian duduk di kursinya, menikmati suara dentang berirama saat pemandangan berlalu dengan cepat di kedua sisi.

Dalam waktu kurang dari lima belas menit, kereta pemuntah uap yang kolosal itu meninggalkan kota metropolitan yang sibuk melalui “pintu gua” yang diukir di dinding tinggi.

Kereta itu meninggalkan kota metropolitan yang berdenyut dengan hasrat, tenggelam dalam kegirangan sekaligus rasa sakit.

Lumian setengah memejamkan matanya, tanpa sengaja mendengar seseorang di kamar pribadi di depan menghela napas, seolah-olah sedang membaca puisi.

“Selamat tinggal, Trier!”

Pukul 8 malam, di bawah lindungan kegelapan total, lokomotif uap berhenti di perhentian terjadwalnya—Stasiun Dardel.

Terletak di pinggiran wilayah Faust di Provinsi Pesisir Atas, di Kota Darder, peron tersebut sudah dipenuhi oleh 20 hingga 30 pria dan wanita yang bergegas menuju gerbong yang berbeda dengan penuh antusias. Tanpa membawa bagasi, wajah mereka memancarkan semangat.

Tok! Tok! Tok! Seorang paruh baya, dengan rambut hitam lebat dan dagu yang sedikit melengkung, mengetuk jendela kaca yang mengarah ke kamar pribadi Lumian.

Dengan penuh minat, Lumian mendorong jendela hingga terbuka dan menyapa sambil tersenyum, “Ada yang bisa kubantu?”

“Monsieur, apakah Anda ingin minum? Mungkin tempat tidur yang nyaman alih-alih sofa?” tanya pria paruh baya itu dalam bahasa Intis, dengan aksen yang kental.

“Sebuah bar dengan motelnya sendiri?” Lumian tercerahkan.

Sepertinya pedagang lokal sedang menawarkan pelanggan langsung di peron.

“Betul, betul sekali. Bar kami memiliki katak-katak kecil yang menawan,” pria paruh baya itu mengedipkan mata dengan penuh makna.

“Katak-katak kecil?” tanya Lugano, yang duduk di seberang Lumian dengan kebingungan.

Pria paruh baya itu berpikir sejenak dan menjelaskan, “Itu bahasa gaul kami di Pesisir. Artinya sama dengan pelacur Trier kalian.”

Di Trier, istilah “pussy” sering kali bermakna ganda, merujuk pada “organ reproduksi wanita” dan “pelacur”.

Begitukah… Lumian sudah menduganya tetapi belum sepenuhnya yakin.

Duduk di samping Lugano, Ludwig ikut menimpali dengan penuh semangat, “Ada makanan enak?”

Tanpa menunggu tanggapan pria paruh baya itu, Lumian menggoda Ludwig sambil tersenyum, “Kutulis kau akan bertanya apakah dagingnya empuk atau kenyal dan apakah rasanya enak.”

Awalnya tidak merespons, Ludwig tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengumpat, “Menjijikkan!”

Melihat hal ini, pria paruh baya itu dengan cepat memperkenalkan spesialisasi lokal.

Sementara itu, di luar stasiun, anjing-anjing mulai menggonggong di dalam kota.

Satu gonggongan tunggal memicu paduan suara suara anjing, memecah keheningan malam.

Ekspresi pria paruh baya itu berubah, dinodai oleh rasa takut yang tak terlukiskan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com