Lumian meluangkan waktu sejenak untuk berpikir. Ia merasa tidak ada bahaya nyata.

Kekhawatiran Philip didasarkan pada reaksi *Bone Splitter* Basil, yang hanya mengisyaratkan potensi masalah di atas kapal. Meskipun Philip tahu penumpang dan awak kapal mana saja yang mencurigakan, ia tidak dapat mengetahui sumber masalah yang sebenarnya. Ia bahkan tidak yakin apakah dugaannya benar, dan tidak berani memastikannya. Oleh karena itu, orang yang dicurigainya mungkin bukanlah masalah yang sesungguhnya.

Dengan kata lain, jauh lebih besar kemungkinan masalah yang sebenarnya justru duduk tepat di sampingnya: Lumian dan anak baptis barunya, Ludwig. Namun, Philip tidak menyadari hal ini, dan dengan mengesampingkan mereka, ia akan secara keliru memfokuskan perhatian pada tersangka lain.

Terlepas dari Ludwig dan diriku, apakah ada masalah serius lain atau tidak, Philip benar, pikir Lumian, sambil melepaskan desahan pelan. Sebelum masalah besar muncul ke permukaan, yang terbaik adalah tidak menyelidiki atau memprovokasi mereka. Kita akan berpura-pura tidak melihat, tidak mendengar, atau berbicara, dan menunggu mereka sampai di tempat tujuan dan meninggalkan *Flying Bird*…

Tentu saja, ini tergantung pada situasi yang tetap stabil. Jika ada kelainan yang muncul, kita harus segera mencari cara untuk menyelesaikannya. Terkadang, berpura-pura tidak melihat sesuatu tidak menghentikannya untuk menjadi semakin parah. Tragedi Cordu adalah pengingat yang mengerikan akan hal itu… pikir Lumian sambil mendesah pelan.

Ia berbalik dan mengulurkan tangannya, lalu menjabat tangan Philip sejenak sambil tersenyum.

“Aku senang kita mencapai kesepakatan.”

Philip menghela napas lega, menarik kembali tangan kanannya, dan menghabiskan bir malt emasnya.

Ia sempat khawatir seseorang seperti Louis Berry, yang menggunakan identitas palsu dan dicurigai sebagai seorang penjahat, akan bersikap keras kepala dan suka bertualang. Ia khawatir Louis tidak mau mendengarkan logika dan bersikeras membongkar “masalah besar” yang membuat *Black Octopus* ketakutan dan kabur.

Philip tidak merasa kasihan pada seseorang yang mungkin mati karena kebodohannya sendiri, tetapi ia tidak ingin mereka membahayakan semua orang di kapal.

Untungnya, Louis Berry tampak seperti seseorang yang bisa diajak berdiskusi.

Saat Philip menghabiskan birnya, ia terus meyakinkan dirinya sendiri:

Kepulauan Laut Kabut tidak jauh dari Republik. Faktanya, kedekatan itulah yang membuat Intis memilihnya sebagai koloni seberang lautan pertamanya. *Flying Bird* tidak perlu singgah di pelabuhan lain untuk mengisi persediaan dalam perjalanannya, sehingga bisa langsung tiba di tujuan.

Asalkan cuaca tetap tenang, *Flying Bird* seharusnya berlabuh di Farim, ibu kota Kepulauan Laut Kabut, pada keesokan harinya menjelang malam. Jika mereka menghadapi cuaca buruk, mereka mungkin harus memperlambat laju, mengubah haluan, atau mencari perlindungan di pelabuhan lain. Paling lambat mereka akan tiba adalah lusa saat tengah hari.

Mungkin masalah yang merepotkan itu akan turun di Pelabuhan Farim?

Bahkan jika ada sesuatu yang sedang bergejolak di balik permukaan, itu tidak akan meledak sepenuhnya hanya dalam waktu sehari atau dua hari.

Bertahanlah, dan semuanya akan segera berakhir!

Merasa tenang, Philip—sambil memeluk kekasihnya, Gozia—bangkit dari kursi bar dan meninggalkan bar yang ramai.

Lumian terus menyeruput *Lanti Proof*-nya, tampak tidak terpengaruh.

Sambil tersenyum, ia menoleh kebartender, Francesco, dan berkomentar, “Aku dengar banyak orang Feynapotter yang rindu kampung halaman. Bahkan ketika mereka harus pergi untuk bekerja, mereka sering pulang, menulis surat, atau mengirim telegram. Namun, kau justru memilih bekerja di luar negeri, di atas kapal yang membuatmu sulit untuk tetap berhubungan dengan dunia luar.”

Francesco mengangkat tangan dan memberi gestur. “Meskipun aku sangat mencintai keluargaku, keluarga seperti kami, yang terdiri dari beberapa generasi yang tinggal bersama, seringkali menghadapi berbagai masalah dan konflik. Nenekku, seorang wanita bijak, mengatur kami dengan baik, tetapi itu bisa terasa menyesakkan bagi generasi muda. Terlalu banyak orang tua yang ingin membagikan pengalaman hidup mereka.

“Selain itu, rumahku berada di Pelabuhan Santa. *Flying Bird* berlabuh di sana hampir setiap bulan. Jadi, bagiku, pekerjaan ini adalah sekadar bekerja sekaligus perjalanan pulang.”

Ini persis seperti buku yang mendeskripsikan adat istiadat Feynapotter. Orang-orang Feynapotter menikmati tinggal dalam keluarga besar yang mencakup beberapa generasi. Dan dalam keluarga seperti itu, wanita tertua yang telah melahirkan akan menjadi matriark alami, mengendalikan seluruh urusan keluarga, terlepas dari apakah suaminya masih hidup atau tidak.

Dalam arti religius, wanita seperti itu dianggap sebagai penjelmaan Ibu Bumi di dalam keluarganya… Obrolannya dengan Bartender Francesco bukanlah murni untuk bersantai. Ia memiliki dua tujuan: Pertama, ia ingin memahami para penumpang dengan lebih baik melalui sudut pandang Francesco. Tujuan akhirnya adalah Pelabuhan Santa, yang berjarak lima hingga enam hari lagi.

Memperhatikan berbagai detail kehidupan di atas *Flying Bird* sangatlah krusial. Kedua, ia ingin memverifikasi informasi dalam buku-bukunya dan memahami adat istiadat setempat di Kerajaan Feynapotter. Melewatkan pengetahuan penting dapat menyebabkannya salah menafsirkan situasi di Pelabuhan Santa.

***

Malam berlalu dengan tenang, kecuali seorang anak yang terbangun dua kali untuk makan, suara kunyahannya yang berirama hampir tidak mengganggu tidur Lumian. Goyyangan kapal yang lembut dan ombak di luar jendela menciptakan suasana yang menenangkan.

Tepat ketika ia berpikir *Flying Bird* akan dengan lancar mencapai Pelabuhan Farim, ibu kota Kepulauan Laut Kabut, menjelang malam, cuaca tiba-tiba berubah.

Laut yang tadinya diselimuti kabut tipis mulai bergolak. Ombak raksasa, seperti pegunungan yang menjulang, naik dan turun secara beruntun dengan cepat.

*Flying Bird* terombang-ambing di atas ombak dengan limbung, kesan kekuatannya yang kolosal tergantikan oleh kerentanan.

Sekarang, kapal itu hanyalah sehelai daun yang dilempar di antara langit dan laut, sebuah mainan di tangan raksasa. Sangat kecil dan rapuh, kapal itu tampak siap terbalik kapan saja.

Anehnya, ombak besar itu tidak disertai dengan kegelapan atau hujan deras. Sebaliknya, angin kencang meniup kabut di atas, menyingkap langit biru jernih.

Seorang pelaut berlari turun dari anjungan pengawas dan, sambil mengarahkan teleskopnya ke arah Philip, berteriak, “Bos, ombak ini tidak beres!

“Hanya area kita yang ombaknya sebesar ini! Di tempat lain semuanya tenang!

“Tidak ada hujan di sini juga!”

Philip, yang memeluk Gozia yang gemetar dan berwajah pucat karena amukan alam, secara insting mengerutkan keningnya.

Ombak tidak normal?

Apakah “masalah besar” itu yang menyebabkannya?

Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, *Flying Bird* terlempar ke udara oleh ombak raksasa, hanya untuk dibanting ke ombak lainnya.

Hantaman dan gemetar yang mengerikan bergema di udara, memicu jeritan ketakutan dari banyak penumpang.

Mereka merasakan *Flying Bird* terhuyung-huyung di ambang kehancuran, karam kapal sudah di depan mata.

Di kabin kelas satu nomor 5, Lugano menatap tenang ke luar jendela, mencengkeram kusen saat meja makan bergeser melintasi ruangan akibat kekuatan badai.

Ia tahu bahwa jika *Flying Bird* tidak mampu menahan terjangan badai, Lumian Lee pasti akan “memindahkan” dirinya dan Ludwig ke tempat aman di Pelabuhan Farim.

Lumian, yang menatap Laut Biru yang tampak aneh di balik ombak raksasa, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Ia tidak membuang waktu, mengambil Kacamata Pengintai Misteri dari Tas Pelancong miliknya, berharap bisa mengungkap penyebab tersembunyi dari bencana ini.

Saat kacamata berwarna cokelat berbingkai emas itu bertengger di batang hidungnya, rasa pusing yang familiar melanda dirinya. Ia melihat montase pemandangan yang kacau di sekitarnya terbentang.

Di geladak, gelombang pasang melonjak, melemparkan Philip. Sambil berpegangan pada tali dengan putus asa, ia meluncur turun dengan cepat bersama Gozia. Ia secara insting memposisikan dirinya di bawah wanita itu, melindungi kekasih barunya dari benturan saat jatuh. Ia mendarat dengan dentuman keras, tali yang bergesekan membakar luka di telapak tangannya hingga berdarah.

Kekacauan terjadi di ruang makan saat piring, pisau, dan garpu berterbangan di udara; para pelanggan terlempar ke sana ke mari.

Di sebuah ruangan, bayangan buram seorang wanita duduk di dekat jendela, menangis tersedu-sedu.

Ruang ketel uap tampak berantakan, batu bara berserakan di lantai. Di bawahnya merayap gerombolan makhluk mengerikan yang menyerupai kerang.

Dan di bawah permukaan biru yang tampak tenang itu, seekor ikan aneh mendongak menatap *Flying Bird* yang sedang kesulitan!

Ukurannya menyaingi seekor hiu, tubuhnya yang abu-abu kehitaman tidak memiliki sisik, melainkan digantikan oleh banyak gumpalan daging yang berdenyut. Bola-bola aneh ini memancarkan cahaya bintang tipis yang saling terhubung, membentuk simbol-simbol misterius. Ikan itu memiliki sepasang mata di setiap sisi kepalanya, dan mulutnya yang menganga setajam tiang bendera.

Di sekeliling ikan aneh ini dan banyak ikan serupa lainnya tampak membentuk sekawanan.

Dengan napas tersengal tajam, Lumian mencopot Kacamata Pengintai Misteri dan memasukkannya kembali ke Tas Pelancong miliknya, dadanya naik turun dengan cepat.

Ia menduga ikan-ikan aneh itu berada di balik ombak ganas tersebut, meskipun tidak jelas apakah angin kencang itu adalah akibat dari kekacauan tersebut atau penyebab yang terpisah.

Mengetahui ikan-ikan aneh itu berada di dalam air, Lumian membuang gagasan untuk menggunakan bola api besar untuk memandu meriam *Flying Bird* ke arah mereka.

Sebaliknya, ia mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya dan berteleportasi ke area laut terdekat yang baru saja ia saksikan.

Saat melakukannya, ia mengambil suling tulang yang telah menghitam dengan lubang-lubang berwarna merah tua.

*Simfoni Kebencian Jenderal Philip!*

Lumian muncul di udara dan, sambil meluncur turun, mendekatkan suling tulang itu ke bibirnya.

Ia telah belajar bermain suling dari para gembala selama tinggal di Cordu, dan selama beberapa hari terakhir, ia telah tekun berlatih dan mengasah keterampilannya. Sekarang, ia mulai memainkan melodi yang merdu, melodi yang dipenuhi dengan kerinduan akan kampung halaman.

Itu adalah melodi favorit di antara para gembala pengembara.

Ledakan bola api yang teredam mengaduk air, memperlambat penurunan Lumian. Namun di tengah melodinya, sebuah nada baru, yang seolah-olah terpancar dari kedalaman takdir itu sendiri, menembus air laut dan mencapai “telinga” ikan-ikan aneh dan sejenisnya di bawah sana.

Tiba-tiba, ikan-ikan aneh itu membeku. Ombak setinggi gunung turun, tetapi tidak ada ombak baru yang mengikuti.

*Bum! Bum! Bum!* Ikan-ikan yang lebih kecil di sekitar ikan aneh itu meledak kepalanya, menyerang jenis mereka sendiri dalam kegilaan. Yang lain langsung mati dan mengapung ke permukaan.

Turunnya Lumian semakin cepat saat kaki, tungkai, dan tubuhnya tenggelam ke dalam laut yang dingin.

Ia terus memainkan melodi kerinduan para gembala, merasakan air laut mencapai lehernya dan mengancam akan menelan mulutnya.

Saat berikutnya, darah merah tua merembes keluar dari keempat mata dan berbagai benjolan di tubuh ikan seukuran hiu itu.

Ombak yang menakutkan itu dengan cepat mereda.

Dengan hanya separuh kepalanya di atas air, Lumian menurunkan suling tulangnya dan tersenyum. Ia mengaktifkan *Penjelajahan Alam Roh* sekali lagi.

*Uhuk, uhuk, uhuk!* Saat ia muncul kembali di Kamar 5 kabin kelas satu, air laut asin menyembur keluar dari mulutnya.

Dalam keantusiasannya untuk memastikan keefektifan musik tersebut, ia terlambat berhenti bermain, hingga akhirnya menelan seteguk air laut. Selain itu, karena takut terlalu banyak keributan akan mengganggu “teleportasi,” ia telah menahan napas sampai kembali sebelum akhirnya tersedak.

Apakah ini bentuk kesialan? renung Lumian.

Lugano, yang terkejut melihat kondisi Lumian yang basah kuyup, bertanya, “Apakah sudah beres?”

“Sepertinya begitu,” jawab Lumian sambil tersenyum.

Sepatu dan celananya menunjukkan tanda-tanda keausan, hangus dan meneteskan air laut.

Pada saat itu, sorak-sorai meledak di seluruh *Flying Bird* saat para penumpang dan awak kapal menyadari ombak yang mulai surut.

“Puji Matahari!”

“Demi tenaga uap!”

“Terima kasih, Ibu Segala Hal!”

“…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com