Saat Lumian melihat Noelia menghilang di ujung koridor, ia merenungkan ide untuk menambahkan satu kalimat andalan lagi: “Kalian orang-orang Feynapotter.”

Kendati demikian, kebaikan Noelia menjadi pengingat bahwa mendalami ritual doa laut bukanlah urusan yang mudah. Risiko yang menyertai hal tersebut menuntut pertimbangan serius dari Gereja Ibu Bumi.

Meski begitu, Lumian percaya bahwa banyak bahaya yang bisa dihindari, dan ia tidak berniat untuk menghadapinya secara langsung.

Tujuan utamanya bukanlah mengungkap kebenaran di balik ritual doa laut dan memberantas pengaruh cerita rakyat di Port Santa, atau mencegah penduduknya berubah menjadi monster. Tujuan aslinya adalah mengurai detail dari keisengan April Mop untuk melacak Ultraman dan Bard, lalu menghabisi mereka satu per satu.

Dengan Port Santa yang dilanda berbagai masalah dan kebusukan, Lumian merasa tidak perlu membongkar semuanya; ia bisa menarik diri pada saat yang tepat.

Menyembunyikan niat aslinya adalah prinsip dasar dari tindakan seorang Konspirator!

Hal ini bisa membuat orang lain salah mengartikan keputusannya dan bereaksi secara keliru pada saat-saat krusial.

Setelah menutup pintu, Lumian meraih topi jerami emasnya dan duduk di kursi santai. Sambil menyunggingkan senyum miring ke arah koridor, ia bergumam pada dirinya sendiri dengan penuh minat, *Siapa yang akan berikutnya memberikan informasi?*

Rubió Paco, yang jelas-jelas tidak menyukai Para Gadis Laut dan membenci hal-hal semacam itu, atau keluarga-keluarga yang telah kehilangan posisi mereka sebagai anggota komite Serikat Perikanan selama bertahun-tahun?

Di bawah teriknya sinar matahari di luar jendela, Lumian dengan cepat membalik-balik buku pelajaran yang telah ia beli, berharap bisa menghafal dan memahami lebih banyak pengetahuan yang relevan. Ia tidak bisa menunggu sampai efek jimatnya habis, yang akan membuatnya tidak mengingat apa-apa.

Sekitar satu jam kemudian, langkah kaki yang tidak dikenal bergema di koridor.

Tok, tok, tok. Ketukan lain beresonansi di pintu kamarnya.

“Siapa itu?” tanya Lumian dalam bahasa Highlander sederhana.

“Buku yang kamu beli sudah tiba,” jawab pemilik motel, Otta Guillaume, dalam bahasa Intisian.

*Buku yang kubeli? Kapan aku pernah membeli buku?* Lumian merenung, lalu bangkit dengan penuh rasa ingin tahu. Ia membuka pintu dan menerima sebuah buku berbungkus murah namun berwarna-warni dari pria tua itu.

Judul buku itu adalah “Keliling Feynapotter.”

Lumian pura-pura tidak mengerti judul yang ditulis dalam bahasa Highlander itu dan menertawakan dirinya sendiri.

“Aku harus menunggu penerjemahku kembali dan menerjemahkannya untukku. Mungkin aku bahkan tidak akan memahaminya sebelum aku meninggalkan Feynapotter dengan membolak-balik kamus.”

Otta Sr. menyatakan pengertiannya.

“Saat pertama kali aku mendarat di Port Santa, tujuh atau delapan temanku berbagi satu kamus Intisian-Highlander. Tak seorang pun dari kami yang berani pergi sendirian. Tapi setelah bergaul sebentar dan memaksakan diri ngobrol dengan penduduk lokal, kami lama-kelamaan jadi terbiasa. Sebenarnya, bahasa Highlander lumayan mirip dengan Intisian.”

Lumian mengobrol sebentar dengan Otta Sr. sebelum kembali ke kamarnya, lalu merebahkan diri di kursi santai dengan buku “Keliling Feynapotter” di tangan.

Ia membalikkan buku itu, memegang punggung bukunya, lalu mengguncangnya.

Selembar kertas putih yang dilipat terjatuh.

Lumian menangkapnya dan membukanya dengan gerakan cepat.

Tertulis di atasnya dalam bahasa Intisian:

“Para Gadis Laut juga tidak diizinkan meninggalkan Port Santa atau menikah dengan orang luar. Namun pengecualian telah bermunculan selama bertahun-tahun.

“Para wanita Feynapotter menyukai romansa sebelum menikah dan mengejar cinta. Para wanita di Port Santa pun tidak berbeda. Selama ribuan tahun terakhir, banyak Gadis Laut yang kabur demi mempertahankan cinta atau kebebasan mereka. Sekitar 30 hingga 40 orang berhasil lolos. Kasus terbaru terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu. Seorang Gadis Laut menikahi seorang orang Intisian dan memiliki seorang anak.

“Kami tidak yakin apakah dia masih hidup karena Serikat Perikanan terus memburunya.

“Nama anaknya adalah Nolfi. Kamu mungkin mengenalnya. Dia sudah kembali ke Port Santa.”

*Nolfi? Kekasih Batna Comté? Dia sebenarnya anak dari seorang Gadis Laut. Dia bahkan menyeret ‘pasangannya’ ke Port Santa untuk menyaksikan upacara doa laut…* Lumian terkadang merasa ada yang tidak beres dengan Nolfi saat berada di *Flying Bird*, tapi ia tidak pernah menduga bahwa wanita itu begitu terikat dengan ritual doa laut.

Hal ini membuatnya bertanya-tanya tentang alasan sebenarnya Nolfi kembali ke Port Santa. Batna Comté mungkin akan mendapati dirinya terjebak dalam kekacauan yang membingungkan akibat percintaan ini.

Pandangan mata Lumian bergeser ke bawah saat ia membaca baris terakhir.

“Begitu kamu keluar dari perairan ini dan Port Santa, kekuatan mistis dari ritual doa laut akan melemah secara signifikan. Terhadap orang-orang dari wilayah lain, Serikat Perikanan sebagian besar menghadapi mereka menggunakan para petualang, pemburu bayaran, dan pembunuh bayaran profesional.”

*Apakah ini lampu hijau untuk ikut campur dalam ritual doa laut dan menyelidikinya? Selama aku bisa keluar dari Port Santa dan perairan ini, para anggota komite Serikat Perikanan tidak akan berdaya terhadapku?* Lumian sama sekali tidak tahu identitas orang yang mengantarkan kertas dan informasi tersebut.

Bagaimanapun, ia belum pernah melihat tulisan tangan banyak orang di Port Santa, namun ia bisa merasakan dengan jelas antusiasme dan penantian mereka.

Api merah berkobar hidup, melahap kertas putih yang sarat dengan informasi. Lumian bersandar, menyesap *Manzan* yang terkenal dari Kerajaan Feynapotter, anggur putih kelas atas yang diproduksi di wilayah tertentu tanpa pengenceran. Sambil melamun, ia membolak-balik buku “Keliling Feynapotter” yang ditulis dalam bahasa Highlander.

Penulisnya memuji berbagai kelezatan kuliner Kerajaan Feynapotter, memuji daging sapi, domba, dan babi, sementara ia menyatakan ketidaksukaannya pada tembakau lokal, menyamakannya dengan merokok cabai.

Setelah beberapa saat, Lugano kembali ke suite bersama Ludwig, membawakan setumpuk jajanan jalanan—gurita kecil panggang, loin domba, ikan goreng, kentang, telur dadar jagung, dan gulungan daging babi.

Lumian sudah lama mengesampingkan buku “Keliling Feynapotter”. Ia bangkit dan berbicara kepada Lugano,

“Jangan lupa mengubah penampilanmu besok untuk mengambil identitas baru kita. Selain itu, cari tahu di mana Batna Comté akan berada dalam dua hari ke depan. Aku ingin minum bersamanya.”

“Baik, baik.” Lugano tidak dapat memahami mengapa atasannya tiba-tiba ingin menemukan petualang berpakaian rapi itu, tapi ia merasa hal itu tidak semudah sekadar minum santai.

Setelah memberikan tugas tersebut, Lumian meraih topi jerami matahari dan berkata dengan santai saat berjalan menuju pintu, “Aku keluar sebentar. Aku akan kembali sebelum makan malam.”

“A-apa kamu butuh penerjemah?” tanya Lugano secara naluriah.

Lumian terkekeh sebagai tanggapan.

“Aku hanya jalan-jalan, mengenali medan. Tidak perlu ngobrol dengan siapa pun. Tenang saja, aku tidak akan tersesat.”

Lugano mengangguk singkat dan menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh.

Ia percaya bahwa keterampilan bahasa tubuh atasannya yang mumpuni akan membuat komunikasi sederhana menjadi sangat mudah.

Begitu keluar dari Motel Solow, Lumian berjalan santai menyusuri jalan.

Ia bertujuan untuk menyiapkan panggung bagi mereka که mencoba menghubunginya dan melihat apakah Serikat Perikanan akan memanfaatkan kesempatan itu untuk bergerak.

…

Motel Solow, suite lantai lima.

Saat Ludwig menghabiskan sisa jus anggur fermentasi, ia melompat turun dari kursi dan berjalan cepat menuju kamar mandi.

Lugano merosot di sofa, enggan beranjak.

Setelah mengurus anak itu selama hampir dua tahun—*ralat*—dua jam, kelelahan telah melanda. Lugano mendambakan istirahat. Rencananya adalah mengumpulkan informasi tentang Batna Comté dan berkumpul dengan para wanita Feynapotter yang bersemangat di bar nanti malam.

Ludwig masuk ke kamar mandi, mengangkat penutup toilet, dan memejamkan mata setengah.

Saat ia buang air kecil dengan penuh tekad, sesosok siluet langsing muncul dari bayangan di sudut.

Bayangan hitam itu berwujud seperti serangga, dengan ketebalan sekitar satu jari, dengan bulu-bulu panjang di permukaannya yang menyerupai makanan basi.

Bulu-bulunya berkibar, memanjang seperti tentakel, menjangkau untuk menyentuh segala sesuatu di jalurnya.

Saat bereliuk, bayangan hitam itu secara diam-diam merayap di belakang Ludwig. Ia tiba-tiba berdiri dan membenamkan kepalanya ke tulang belakang leher Ludwig.

Pada saat itu, ia melihat mata cokelat bocah tersebut.

Seketika itu juga, ia membeku, mempertahankan bentuknya seperti ular yang mengangkat bagian atas tubuhnya.

Ludwig, entah sejak kapan, telah berhenti buang air kecil dan membalikkan tubuhnya setengah.

Ia mengulurkan telapak tangan kanannya dan mencengkeram bayangan hitam itu.

Bayangan itu tidak melakukan perlawanan.

Sesaat kemudian, bocah bertubuh gempal itu, Ludwig, memasukkan bayangan hitam tersebut ke dalam mulutnya.

Di tengah suara mengunyah yang jelas, bagian bawah tubuh bayangan itu melingkar ke atas, berpadu dengan daging buram di depannya.

Dalam kedipan mata, Ludwig melahap bayangan hitam itu seolah-olah itu adalah semangkuk mi Feynapotter.

Ia menjilat bibirnya, tampak seolah-olah ia menginginkan porsi lagi.

…

Di luar Jalan Aquina, di kafe yang dihiasi bunga di setiap mejanya.

Sepanjang perjalanan, Lumian tanpa sengaja menyaksikan dua perkelahian jalanan. Ia menyambar tusuk sate gurita panggang khas Port Santa untuk camilan cepat, namun tidak ada seorang pun yang mendekatinya secara diam-diam, mencoba menyelipkan sesuatu kepadanya, atau membisikkan pesan rahasia. Tidak ada serangan tersembunyi.

Di bawah langit yang cerah dan matahari yang menyilaukan, ia memilih sudut yang tenang di sebuah kafe, memesan segelas kopi Torres dengan susu, menikmati kepahitannya yang pekat dengan sabar.

Seiring waktu berlalu, seorang wanita yang mengenakan kerudung biru dan gaun indah tiba-tiba duduk di seberang Lumian.

Ia mengamati sekeliling dan dengan cepat mengangkat jaring ikan biru yang menggantung di tepi topinya.

Itu bukan seorang wanita—melainkan seorang pria.

Seorang pria yang mengenakan pakaian wanita, dengan fitur wajah yang khas dan mata abu-abu kebiruan yang tidak dapat menyembunyikan kecemasan di wajahnya.

Pupil mata Lumian melebar.

Ia mengenali pria berbusana wanita itu.

Itu adalah Gubernur Laut yang sedang menjabat!

Gubernur Laut yang sama yang pernah disembah oleh Martha di gedung mirip katedral, yang dilayani oleh banyak pelayan!

*Dia mencariku? Orang yang menemuiku sebenarnya adalah dia?* Lumian merasa terkejut sekaligus merasa anehnya hal ini masuk akal.

Menyadari bahwa petualang Louis Berry telah mengenalinya, Gubernur Laut menurunkan kerudung biru itu, menyelimuti wajahnya sekali lagi.

Kemudian, ia merendahkan suaranya dan berbicara dalam bahasa Highlander, dipenuhi dengan hasrat dan kekhawatiran, “Selamatkan aku! Selamatkan aku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com