Kegagalan ritual doa laut tahun lalu menyebabkan anomali di lautan? Lumian mau tidak mau menafsirkannya seperti itu setelah menelaah isinya.

Mempelajari catatan di tangannya, aroma yang tidak asing tercium olehnya.

Setelah berpikir sejenak, Lumian teringat sumbernya: parfum Madame Giorgia dari keluarga Paco.

Apakah mereka tidak berpengalaman atau sengaja meninggalkan jejak, mengisyaratkan keluarga Paco sebagai sumber informasi ini? gumam Lumian dalam hati, teringat akan kemunculan tiba-tiba sesosok kadal humanoid di keluarga Paco, luka parah yang dialami ibu Rubió Paco, Martha, dan keanehan-keanehan di sekitarnya.

Apakah inti masalahnya adalah anomali laut? Apakah itu telah melemahkan para Beyonder keluarga Paco, menyebabkan orang biasa tanpa garis keturunan laut berubah menjadi kadal humanoid? Mungkin mereka tidak ingin keturunan laut lainnya tahu dan tidak memiliki kekuatan untuk mengatasi kadal humanoid tersebut, sehingga mereka mencari petualang asing untuk menyelesaikannya?

Lumian memperoleh pemahaman baru tentang kontradiksi dalam misi keluarga Paco.

Lato Guiaro dan Juan Oro sama sekali tidak menyebutkan tentang anomali laut.

Mereka hanya mencatat meningkatnya keganasan laut tanpa adanya penenteraman dari ritual tersebut, seringnya Navigator Kematian meninggalkan wilayah mereka, dan menurunnya kekuatan Anak-Anak Laut.

Dari sudut pandang mereka, situasi ini tampak normal, dapat diprediksi, dan tidak ada kaitannya dengan anomali apa pun.

Apakah anomali itu hanya memengaruhi keluarga Paco, ataukah Juan Oro, Lato Guiaro, dan yang lainnya sengaja menyembunyikan masalah ini? Apakah mereka saling mengawasi satu sama lain? spekulasi Lumian saat ia memerhatikan catatan yang dilalap oleh api merah di telapak tangannya.

Ia lebih condong pada kemungkinan kedua. Jika keluarga Paco tidak unik, anomali laut tersebut seharusnya menimbulkan dampak yang luas, bukan hanya menargetkan mereka saja.

Pemahaman ini menjelaskan sikap meremehkan Rubió Paco ketika berbicara tentang Para Perawan Laut.

Menemukan kebenaran tentang Para Perawan Laut dan garis keturunan aslinya kemungkinan besar membuatnya merasa jijik pada diri sendiri serta merendahkan seluruh ritual doa laut tersebut. Ia lebih baik merelakan warisan keluarganya daripada menikahi Perawan Laut lainnya. Ketika anomali laut tersebut memengaruhi seluruh keluarga Paco, emosi-emosi ini mencapai puncaknya.

Kecurigaan Lumian semakin besar bahwa sekutu tersembunyi Nolfi adalah Rubió Paco.

Bagaimanapun juga, mengingat sumber daya dan status keluarga Paco, mereka dapat menjalani kehidupan yang nyaman bahkan tanpa ritual doa laut.

Lugano berdiri di samping, mengamati majikannya saat Lumian tenggelam dalam pemikiran mendalam setelah membaca catatan tersebut. Sedikit rasa gugup dan cemas melintas di raut wajah Lugano.

Apakah sesuatu akan terjadi lagi?

Lumian menatap Lugano, ekspresinya tampak merenung.

“Meskipun aku belum mencapai tingkat kemahiran bahasa Dataran Tinggi, aku sudah menguasai kata-kata sehari-hari yang kuperlukan. Bahasa tubuhku sudah cukup untuk kehidupan normal di Port Santa. Ditambah lagi, orang-orang yang akan kuhadapi mengerti bahasa Intis.”

“Aku bisa melunasi sisa pembayaran sekarang dan menawarkan ‘teleportasi’ gratis kembali ke Trier kepadamu.”

Secara insting, Lugano menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak bisa mengawasi Ludwig saat kamu sedang bertindak. Jika aku pergi sekarang, siapa yang akan menjaganya?”

Tidak jelas siapa sebenarnya yang mengawasi siapa… Lumian menatap Lugano sejenak, merasakan, untuk pertama kalinya, nada terselubung yang meresahkan dari sikap sang penerjemah.

Terlepas dari serangan-serangan sebelumnya dan potensi risiko yang ada, ada keengganan yang tidak dapat dijelaskan terhadap saran untuk mengakhiri kontrak kerja dan menerima tawaran kepulangan yang aman!

Bahkan itu tidak akan merogoh koceknya satu *verl d’or* pun!

Menimbang perilaku dan kepribadian Lugano yang biasa, Lumian menduga ia akan dengan senang hati menerima sisa pembayaran dan meninggalkan Port Santa. Namun kenyataannya justru sebaliknya.

Mungkin Lugano sendiri tidak memahami alasan di balik keputusannya. Itu hanyalah pilihan “instingtif”… Lumian mengangguk pelan, memilih untuk tidak mendesak lebih jauh mengenai pelunasan pembayaran akhir dan pengakhiran kontrak kerja mereka.

…

Di Desa Milo, di dalam rumah leluhur keluarga Oro yang telah direnovasi secara ekstensif, Juan Oro bersantai di dekat jendela sambil mengisap shisha, tatapannya terpaku pada matahari yang terbenam di ufuk barat, memancarkan rona jingga. Pikirannya melayang pada ritual doa laut yang akan segera tiba, tinggal seminggu lagi.

Tiba-tiba, ia menoleh, mengamati bayangan di dekat pintu.

Kegelapan bergolak, dan sesosok pria bermata hijau, mengenakan topi jerami emas, kemeja putih, dan rompi hitam, muncul—sang petualang, Louis Berry.

“Untuk apa kamu datang lagi?” Juan Oro menghela napas, beralih ke bahasa Intis.

Lumian terkekeh, menarik sebuah kursi ke dalam sinar matahari yang mulai pudar.

“Aku punya pertanyaan lain dan sedikit pemberitahuan tentang sebuah operasi khusus.”

Mata Juan menyipit.

“Skema apa lagi yang sedang kamu rencanakan?”

“Malam ini, aku berniat menyusup ke kediaman Penguasa Laut. Jika aku tidak ketahuan, aku akan mengamati ruangan tempat ritual vigili dilakukan. Jika ketahuan, aku akan langsung kabur. Ini cocok dengan persona radikal dan motifku yang selama itu diisukan, bukan? Itu akan mengalihkan kecurigaan dari kerja sama rahasia kita,” ungkap Lumian, dengan sedikit senyuman di balik penjelasannya.

Juan Oro menyimpan perasaan terancam yang tidak dapat dijelaskan dari Louis Berry, namun ia tidak menemukan bukti nyata. Meskipun demikian, kata-kata Lumian terdengar masuk akal secara meresahkan.

Ia menghisap shishanya dalam-dalam dalam keheningan sebelum akhirnya berbicara.

“Apa maksudmu sebenarnya?”

Lumian terselip senyum.

“Aku penasaran ingin melihat cincin yang mempersatukan laut, ukiran rumitnya, dan pola yang dimilikinya.”

“Aku tahu kamu baru membuat cetakan cincinnya dan belum menyelesaikan ritual untuk menanamkan sesuatu yang istimewa ke dalamnya. Namun, setelah melayani sebagai wakil pemimpin upacara sebanyak 11 kali dan membantu lebih banyak lagi, aku yakin kamu telah menghafal pola, simbol, dan strukturnya.”

Tubuh Juan Oro menegang, nada suaranya berubah dingin.

“Apa motifmu?”

Pona senja di dalam ruangan, yang disentuh oleh matahari terbenam, mendadak meredup, seolah ditarik ke dimensi lain.

Tanpa gentar, Lumian menjawab, “Kenapa harus disembunyikan? Belum pernahkah kamu mendengar bahwa desain, pola, dan struktur cincin itu sudah lama terbongkar?”

Mata Juan Oro menyipit. “Kapan ini terjadi?”

Lumian mengangkat alisnya.

“Bukankah temanku memberi tahumu alasan sebenarnya di balik kegagalan ritual doa laut itu?”

“Dia hanya mengonfirmasi tentang Iru palsu di atas kapal itu.” Juan Oro menaruh curiga.

Lumian menyeringai, menggelengkan kepalanya. Ia mulai menguraikan kesimpulannya, dimulai dari cincin palsu pesanan khusus di Torres dan pengorbanan anak domba yang diatur untuk dikirim ke kapal setelah adanya suap.

Juan Oro terdiam, wajahnya semakin menggelap.

Setelah jeda yang menegangkan, ia berbicara dengan nada serak, “Tidak banyak orang yang mengetahui seluk-beluk Cincin Ratu Laut, dan fakta bahwa keturunan laut jarang memeriksa jeroan persembahan kurban. Setiap dari mereka, Anak-Anak Laut, para veteran dari tak terhitung ritual inti, masih hidup… Iru dan Salah tidak menyadarinya…”

Saat kata-kata Juan Oro, yang diucapkan melalui gigi yang terkatup rapat, mencapai telinga Lumian, sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di benaknya.

Ultraman berafiliasi dengan Serikat Perikanan, seorang Anak Laut yang dianugerahi berbagai kekuatan dan status yang jelas!

Ada juga kemungkinan bahwa ia telah memanipulasi individu semacam itu, menjalin “kemitraan” rahasia.

Tanpa hubungan seperti itu, bagaimana mungkin Orang Iseng (April Fool’s) memiliki detail yang tepat tentang bentuk cincin upacara tersebut dan memanfaatkan celah “pengawasan” dalam ritual doa laut?

Meskipun Seseorang Tahu (I Know Someone) menyebutkan bahwa Ultraman adalah seorang Beyonder jalur Matahari, itu tidak menepis identitasnya sebagai Anak Laut. Berubah menjadi Anak Laut terlebih dahulu lalu meminum ramuan jalur Matahari seharusnya tidak menimbulkan masalah. Kekuatan Anak Laut beresonansi dengan kosmos, dan Matahari serta kosmos pada dasarnya saling bersesuaian.

Apakah motif sebenarnya Orang Iseng mengganggu persiapan ritual doa laut berkaitan dengan Ultraman atau kolaboratornya yang bertujuan untuk sepenuhnya mengendalikan kekuatan atau istana di dasar laut? Pikiran Lumian perlahan-lahan menjadi terang.

Ia menatap Juan Oro dengan senyum santai dan berkomentar, “Jika tidak ada pengkhianat di dalam, bagaimana mungkin ritual doa laut bisa dengan mudah dikacaukan?”

Juan Oro telah menyimpan kecurigaan serupa selama setahun terakhir; kata-kata Lumian tidak dapat dibantah.

Setelah merenung sejenak dengan ekspresi tidak menyenangkan, Juan Oro menenangkan diri dan menyatakan, “Aku harus mengungkap pengkhianat itu sebelum pengorbanan laut resmi…”

Pada titik ini, Juan Oro mengalihkan tatapannya ke arah Lumian.

“Aku mungkin butuh kerja sama darimu untuk suatu hal ketika saatnya tiba.”

Oh, kamu juga sedang memancing di air keruh? Lumian menjawab sambil tersenyum, “Tidak masalah.”

Juan Oro meletakkan shishanya dan bangkit dari tempat duduknya.

Ia berjalan ke meja tulis, mengambil pena dan selembar kertas, lalu mulai membuat sketsa.

Hampir sepuluh menit kemudian, pria tua itu terhuyung-huyung mendekati Lumian dan menyerahkan kertas tersebut kepadanya.

Lumian meliriknya dan mengenali enam desain—yang merepresentasikan bagian depan, kiri, kanan, belakang, depan, dan bagian dalam dari Cincin Ratu Laut. Setiap desain menampilkan simbol dan pola yang rumit serta penuh misteri.

“Sebenarnya tidak ada gunanya bagimu untuk mendapatkannya. Itu tidak akan memberikan efek apa pun,” kata Juan Oro dengan suara rendah dan serak. “Keturunan laut yang bersangkutan harus menggunakan kemampuan khusus mereka untuk mengukirnya di atas cincin dan merendamnya selama enam tahun untuk menyenangkan laut dan mendapatkan pengakuannya.”

Lumian mengangguk dan menjawab, “Aku tidak berniat membuat tiruannya.”

Ia mendapatkannya semata-mata untuk dikirimkan kepada Nyonya Pesulap (Madam Magician) untuk ditafsirkan.

Ia kemudian bertanya, “Apakah ini segmen pembuatan cincin dari ritual vigili? Apakah tidak ada langkah lain?”

“Ada langkah lain. Seorang asisten pemimpin upacara akan membawa cincin itu ke lantai bawah tanah dan meletakannya di depan pola dan simbol yang merepresentasikan leluhur kita selama satu jam. Ini adalah bentuk penghormatan kepada leluhur kita, seperti menyapa para tetua sebelum pernikahan,” jelas Juan Oro singkat.

Setelah merenung sejenak, Lumian menjawab, “Bisakah kamu juga menggambar pola dan simbol yang merepresentasikan leluhur kalian?”

Juan Oro kembali ke meja tulis.

Kali ini, ia menyelesaikannya hanya dalam waktu dua menit.

Lumian mengambilnya dan memerhatikan garis-garis serta lengkungan yang terpencar. Banyak detail yang hilang di bagian tengah, sehingga tidak mungkin untuk membedakan bentuk aslinya.

“Melihatnya secara langsung mungkin akan memudahkanmu membuat hubungan.” Juan Oro kembali menghela napas.

Lumian mengangguk.

“Kalau begitu, aku akan menyusup ke kediaman Penguasa Laut malam ini.”

Juan Oro mengakui kata-katanya dengan singkat.

“Hati-hati dengan keturunan laut di sana. Mereka memiliki keahlian tersendiri. Mereka mungkin tidak terlalu kuat, tetapi mereka dapat menangkal kemampuanku atau kemampuanmu.”

…

Larut malam, di bawah cahaya bulan yang kemerahan, Lumian muncul di dekat bangunan yang menyerupai katedral tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com