Lumian memalingkan kepalanya ke arah dermaga, tubuhnya melebur dengan mulus ke dalam bayang-bayang di luar jangkauan cahaya bulan.

Mengikuti jalur bayangan itu, ia dengan lancar melewati para penjaga di pintu masuk, menyusup ke dalam bangunan yang tampak sakral itu tanpa suara.

Di ruang depan, ia tiba-tiba berhenti mendadak.

Di tengah-tengah “jaring ikan” yang gelap, ia melihat sosok-sosok bertubuh pendek dengan kepala yang anehnya besar, mata yang menonjol, dan kulit yang berkerut—seperti sesepuh dalam versi mini. Berdiri dengan tinggi sedikit di atas satu meter, mereka adalah “Iblis Kecil” yang disebutkan oleh Juan Oro, sejenis makhluk spawn laut.

Menyusup melalui bayang-bayang, para Iblis Kecil ini berpatroli di kediaman Gubernur Laut, menggunakan kemampuan unik mereka untuk mencegah segala bentuk penyusupan yang tidak sah.

Pernah berhadapan dengan mereka sebelumnya, Lumian tahu bahwa Iblis Kecil ini bukanlah lawan yang tangguh. Terlepas dari bakat mereka dalam membaur dengan bayangan dan menciptakan ilusi, ia bisa melenyapkan satu kelompok dengan mudah.

Namun, menyingkirkan mereka secara diam-diam menimbulkan tantangan tersendiri. Lumian tidak bisa memastikan bahwa menghadapi satu kelompok Iblis Kecil tidak akan menimbulkan masalah dan memperingatkan makhluk lain yang mengintai di dalam gedung itu.

Dengan fokus, Lumian mengamati area-area yang tidak tersentuh bayang-bayang. Di bawah cahaya bulan merah darah, ia melihat sosok-sosok samar yang melayang di dalam kehampaan, sesekali muncul dan menghilang.

Ini adalah ikan-ikan yang dihiasi baju besi berwarna abu-abu gelap, mata mereka yang menonjol menyerupai bakso di kedua ujungnya. “Benang tipis” berulir cahaya bintang mengintip melalui celah-celah pelindung mirip sisik mereka.

Ikan aneh itu melayang di udara, tersebar di berbagai wilayah. Sesekali, mereka melepaskan gelembung yang membawa badai tanpa bentuk dan retakan yang memicu tusukan.

Gelembung yang meletus menciptakan duri tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya, memasang jebakan berbahaya bagi “tamu” yang berteleportasi.

Di persimpangan aula dan berbagai lorong, tim penjaga yang terdiri dari tiga orang berpatroli dalam diam. Ekspresi mereka tidak menunjukkan apa-apa, tetapi Lumian memerhatikan serangga hitam langsing, yang dipenuhi duri, muncul dari leher dan mulut mereka.

Setelah pemeriksaan singkat, Serangga Hitam Bating itu dengan cepat menarik diri kembali ke dalam tubuh para penjaga.

Mata dari patung-patung makhluk laut di dinding tampak hidup, memindai area-area tersebut dengan kesadaran yang aneh.

Seperti yang dikatakan Juan Oro, ada sejumlah besar spawn laut yang berbeda di sini. Menyusup dalam diam di antara beragam spawn laut di sini terbukti menjadi tugas yang sangat berat. Lumian, dengan sabar, memilih untuk tetap berada di ruang depan, menunggu saat yang tepat.

Dalam waktu kurang dari dua menit, suara dentuman keras bergema dari dermaga.

Api merah tua melesat ke langit, memancarkan cahaya menyeramkan pada jendela-jendela terdekat, membuat mereka bergetar.

Iblis Kecil yang mengintai di dalam bayang-bayang, Ikan Monster Berlapis Baju Besi yang memanipulasi kehampaan di sekitar, Serangga Hitam Bating yang mengendalikan para penjaga, dan makhluk aneh yang tersembunyi di mata patung-patung itu—semuanya secara instan mengalihkan fokus mereka ke jendela kaca dekat dermaga.

Lumian langsung bergerak.

Ia mengatur kekacauan itu dengan ledakan tunda!

Memanfaatkan kesempatan itu, ia dengan lihai menavigasi bayang-bayang di sekeliling Iblis Kecil dan menghindari wilayah yang dipatroli oleh Ikan Monster Berlapis Baju Besi.

Sebelum spawn laut lainnya sempat bereaksi, ia menemukan ruangan di ujung terjauh aula, mengandalkan informasi intelijen dari Juan Oro.

Cahaya redup terpancar dari tanda hitam di bahu kanannya saat ia dengan cepat mencapai pintu ruangan target. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi bayangan, menyelip melewati celah pintu.

Di dalam, Lumian menemukan pola dan simbol rumit yang terukir di lantai, langit-langit, dan dinding, menyerupai versi pembesaran dari pola lingkaran ritual pengorbanan buatan tangan Juan Oro.

Selain itu, tidak ada hal lain yang menarik perhatiannya.

Lumian menyimpulkan, Selama ritual penjagaan, beberapa spawn laut memasuki tempat ini, memadatkan pola dari segala arah, dan mengukirnya ke dalam cetakan cincin. Kemudian, mereka mengisinya dengan energi khusus. Sambil memindai area itu dengan cepat, ia melangkah keluar dari bayang-bayang, mengaktifkan tanda hitam di dadanya.

Riak air yang hampir tak terlihat menari-nari di dinding sekitarnya, lalu mereda.

Botol Fiksi!

Lumian “mengurung” dua ruangan yang saling terhubung itu ke dalam Botol Fiksi. Persyaratan masuknya: manusia biasa.

Ia memosisikan dirinya di dekat bukaan Botol Fiksi, dengan sengaja menciptakan suara langkah kaki yang keras saat ia bersembunyi di dekat pintu.

Hampir seketika, spawn laut tertentu menangkap gangguan tersebut.

Mengingat ledakan di dermaga dan kobaran api yang menjulang tinggi, mereka menyadari bahwa mereka telah terjebak dalam pengalihan.

Memanggil Ikan Monster Berlapis Baju Besi, Serangga Hitam Bating, Iblis Kecil, dan kelompok mereka, mereka memerintahkan penyelidikan ke tempat ritual pembuat cincin untuk mencari kemungkinan penyusup.

Meskipun mencoba menerobos masuk melalui pintu, spawn laut itu secara misterius mendapati diri mereka kembali berada di aula.

Ikan Monster Berlapis Baju Besi, yang memahami masalah tersebut, melepaskan gelembung-gelembung dengan badai tak berwujud ke arah pintu masuk Botol Fiksi.

Sama seperti sebelumnya saat mereka menyerbu ke arahnya, berniat menerobos ruangan, Lumian, yang kini berwujud makhluk bayangan, menyelinap melalui celah di bagian bawah pintu kayu, keluar dari Botol Fiksi dengan tenang dan kembali ke aula.

Tipu muslihatnya berhasil mengalihkan perhatian spawn laut, menciptakan peluang baginya untuk berpindah posisi.

Tentu saja, ia harus menggunakan taktik yang efektif ini beberapa kali lagi!

Mengantisipasi ketidakpercayaan musuh untuk menghadapi trik yang sama secara berulang dalam waktu singkat, Lumian tahu mereka akan berasumsi ada rencana alternatif.

Tentu saja, pada percobaan ketiga, kewaspadaan yang ditingkatkan akan muncul. Segala sesuatu yang mereka lihat akan tampak seperti pengalihan. Ketika saat itu tiba, Lumian bisa membalikkan strategi.

Memanfaatkan saat spawn laut terpaku pada Botol Fiksi, Lumian dengan lihai menghindari kumpulan Iblis Kecil. Ia mengitari Ikan Monster Berlapis Baju Besi, mencapai sudut aula, dan sekali lagi menggunakan Perjalanan Alam Roh.

Kali ini, tujuan Lumian adalah tangga yang menuju ke ruang bawah tanah.

Para penjaga, yang terpancing ke aula, meninggalkan area tersebut tanpa pengawasan.

Saat siluet Lumian muncul di pintu masuk tangga, ia dengan cepat berubah menjadi bayangan, menyelinap ke ruang bawah tanah melalui kegelapan.

Tidak ada penjaga atau spawn laut yang berpatroli di area yang tampak tidak penting ini, area yang sekadar menjadi bukti penghormatan penduduk Desa Milo kepada leluhur mereka.

Dalam wujud makhluk bayangan miliknya, Lumian memiliki penglihatan malam “alami”. Bahkan tanpa bola api, ia masih bisa melihat samar-samar ruang bawah tanah yang gelap itu.

Meskipun lembap karena lokasinya yang dekat dengan laut, ketiadaan bau apak berkat berbagai kekuatan Beyonder di dalam gedung tersebut.

Di tengah-tengah ruangan terdapat platform batu bobrok, mengingatkan pada altar untuk pemujaan leluhur. Di sekelilingnya terdapat tanda-tanda kehancuran, menyisakan garis-garis yang terputus, lengkungan, dan pola yang tidak jelas.

Apakah simbol dan pola yang terpecah ini membentuk lambang leluhur Desa Milo? Atau apakah mereka memiliki efek mistis? Lumian mengamatinya berulang-ulang, berjuang untuk merekonstruksi versi yang tidak rusak di dalam benaknya.

Namun, ia merasa bahwa sejak Noelia dari Ordo Kesuburan telah menyinggung sifat pengungkapan dari simbol dan pola ini, ia mungkin dapat mengekstrak informasi yang berharga.

Informasi seperti apa itu? Sambil mempertahankan wujud makhluk bayangannya, Lumian memanjang ke dalam kegelapan, mengamati sekelilingnya.

Sambil mengerutkan kening, ia berbisik, Mungkinkah Gereja Ibu Pertiwi, yang sepenuhnya mampu memusnahkan tempat ini, dengan sengaja meninggalkan jejak? Apakah ini menyiratkan bahwa ritual doa laut juga memiliki pengaruh pada mereka?

Lumian mengarahkan pandangannya ke platform batu, persembahan kurban untuk para leluhur, mengingat detail dari Juan Oro tentang ritual pembuatan cincin.

Setelah membuat Cincin Ratu Laut, cincin itu akan diletakkan di sini selama satu jam sebagai tanda penghormatan kepada leluhur mereka.

Apakah cincin itu diletakkan di atas altar yang runtuh sebagian ini? Sambil mendekati platform batu hitam keabu-abuan itu, Lumian tidak melihat adanya penumpukan debu. Semua garis yang tersisa menyatu pada ruang kosong di tengah lingkaran.

Hatinya berdesir saat ia mengambil sekeping Louis d’or, meletakkannya di tengah altar.

Tidak terjadi apa-apa.

Tidak patah semangat, Lumian mengganti Louis d’or dengan risot emas, Kacamata Pengintip Misteri, sarung tinju tinju Flog, dan berbagai item lainnya.

Namun, tetap saja tidak ada keanehan.

Ketekunan mendorongnya. Lumian mengeluarkan anting perak Lie dari sakunya dan meletakkannya di ruang kosong pada platform batu tersebut.

Saat berikutnya, sensasi surealis menyelimuti Lumian.

Di dalam platform batu, garis-garis dan lengkungan ilusi terwujud, terjalin dengan sisa-sisa untuk membentuk dua pola yang berbeda:

Satu pola menampilkan lapisan pintu yang digambarkan dengan guratan sederhana, sementara yang lain menyerupai jam yang dibagi menjadi dua belas sektor, meskipun hanya memiliki satu jarum penunjuk.

Lumian mengamatinya dengan tajam, merasakan sesuatu menempel pada anting Lie.

Dalam sekejap, garis-garis dari platform batu itu meredup, menyusut, dan kembali ke posisi semula. Normalitas kembali terjadi.

Apakah ini pola yang mewakili leluhur Desa Milo? Atau apakah mereka memperoleh pengetahuan dari wahyu awal? Lumian merasakan spawn laut bergegas menuju ruang bawah tanah. Setelah bergumam pada dirinya sendiri, ia mengambil anting Lie dan berteleportasi pergi.

…

Di kamar tidur utama suite di Motel Solow.

Saat wujud Lumian termanifestasi, ia duduk dan mulai menulis surat kepada Nona Penyihir. Tanpa terganggu oleh pemeriksaan perubahan pada anting Lie, ia berniat untuk mengirimkannya kepada pemegang kartu Arcana Utama untuk diperiksa.

Mereka ulang pola, simbol, struktur, dan berbagai pemandangan dari kediaman Gubernur Laut, Lumian melipat rapi beberapa surat, mengatur sebuah ritual, dan memanggil utusan “boneka” itu.

Kemudian, ia dengan sabar menunggu balasannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com