Lumian melemparkan senyuman sekilas kepada Lugano dan mengarahkan pandangannya ke Armor Keangkuhan (Pride Armor), mengamati reaksinya dengan cermat.

“Eksperimen apa? Untuk menguji efek dari armor ini?” Lugano bertanya-tanya, dengan nada suara yang mencampurkan rasa khawatir dan kebingungan.

Begitu ia selesai berbicara, udara di dek yang gelap, yang diselimuti oleh cahaya bulan merah darah, tiba-tiba menegang.

Pada detik berikutnya, armor yang kosong itu memunculkan sebuah pedang besar yang memancarkan cahaya terang, dan sebuah kekuatan tak terlihat langsung mengunci ke arah Lugano.

Bahkan sebelum Lugano sempat bereaksi, armor pelindung seluruh tubuh berwarna putih perak itu melesat maju, dengan pedang besar yang berkilauan siap menebas.

Dalam sekejap mata, Lumian memposisikan dirinya di depan Lugano. Tubuhnya mengembang secara tiba-tiba, hampir merobek kemeja linen dan celana hitamnya.

Brak!

Kepalan tangan besar Lumian berbenturan dengan Pedang Fajar (Sword of Dawn), menciptakan suara dentang logam yang bergema di udara.

Barulah saat itu Lugano tersadar dari rasa bingungnya. Meskipun tidak yakin mengapa armor kosong itu menyerangnya, ia secara insting berbalik dan berlari sekuat tenaga.

Setelah menempuh jarak tertentu, Armor Keangkuhan itu berhenti dan berdiri diam.

Pedang Fajar, yang terbentuk dari cahaya, melunak dan menghilang, berubah menjadi berkas-berkas cahaya yang menghalau cahaya bulan merah darah, menciptakan suasana seperti fajar di dek yang gelap gulita itu.

Sensasi ini lenyap dalam kedipan mata.

Lumian, yang tidak berani memunggungi Armor Keangkuhan tersebut, mengubah posisinya dan mengukur jarak antara armor itu dan Lugano.

Sekitar 20 meter… memperhitungkan kecepatan lari Lugano, jangkauan sensornya kira-kira 15 meter… Lumian dengan cepat menarik kesimpulan. Tubuhnya kembali ke bentuk semula, dan senyum penuh percaya diri kembali menghiasi wajahnya.

Itu sudah cukup. Jangkauan lima belas meter sudah memadai di atas kapal!

Ia menyimpan Armor Keangkuhan itu dan berbicara kepada Lugano, yang masih berjalan menuju bagian haluan, “Eksperimennya sudah selesai.”

Hah? Lugano berhenti mendadak, menyadari bahwa Lumian telah memasukkan armor pelindung seluruh tubuh berwarna putih perak yang aneh itu kembali ke dalam benda mistis yang disamarkan dengan cerdik sebagai kantong koin.

Dengan perasaan lega, ia berlari kecil kembali dengan rasa penasaran yang tergambar di wajahnya dan bertanya, “Apakah eksperimennya berhasil?”

“Sangat berhasil,” jawab Lumian dengan senyum cerah.

Meskipun Lugano tidak memahami arti penting dari eksperimen tersebut, ia memiliki firasat bahwa Lumian mungkin sedang mencari cara untuk melacak Pastor Montserrat.

Setibanya di suite kelas satu, Lumian segera menginstruksikan Lugano, “Pergilah ke kapten dan minta dia mengumpulkan semua Beyonder dari jalur Bumi (Earth pathway) yang ada di kapal. Oh, dan para Beyonder dari jalur Apoteker (Apothecary pathway). Aku akan kembali setelah menangkap Pastor Montserrat. Tidak masalah jika mereka tidak datang. Mereka sendiri yang akan menanggung risikonya.”

Tidak yakin apakah Kapten Pedro mengetahui setiap elemen yang tidak stabil dan setiap Beyonder di kapal, Lumian berencana untuk mengawasi Armor Keangkuhan itu nanti untuk mencegahnya menargetkan Beyonder liar yang tersembunyi. Membiarkan Pedro menangani proses ini terlebih dahulu akan meringankan beban kerjanya.

Saat Lugano meninggalkan suite tersebut, Lumian beralih kepada Ludwig, yang telah melanjutkan makannya.

“Awasi nanti dan lihat apakah ada ‘makanan’ yang bersembunyi secara diam-diam di sini.”

Ludwig, dengan mulut penuh kue, memberi tanda setuju.

Sambil menunggu kedatangan sang kapten, Lumian berpatroli di lantai atas kabin dengan membawa Armor Keangkuhan di pelukannya, namun Pastor Montserrat tetap tidak terlihat.

Tak lama kemudian, Pedro memasuki suite tersebut bersama orang yang diduga sebagai pengawas keamanan dan seorang penumpang yang mengenakan topi rendah.

Lumian tidak membahas detailnya dan menunjuk ke arah sofa.

“Tunggulah aku di sini.”

Tanpa menunggu jawaban, ia menekan topi jerami emasnya dan melangkah keluar ruangan.

Setibanya di tangga, Lumian “menarik” keluar armor pelindung seluruh tubuh berwarna putih perak miliknya. Dengan menggenggam erat bagian ketiak Artefak Bersegel itu menggunakan kedua tangannya, ia berpatroli secara metodis di setiap tingkat kabin.

Setiap kali ia mendekati jarak kurang dari 15 meter dari suite-nya, Lumian berhati-hati ekstra, namun Armor Keangkuhan itu menahan diri untuk tidak menyerang siapa pun.

Mungkinkah, di luar jarak lima meter dan dengan beberapa lapis penghalang, armor itu tidak akan menunjukkan reaksi tambahan apa pun? spekulasi Lumian saat ia turun lantai demi lantai.

Setelah hampir setengah jam, ia turun ke kabin kargo yang berada di bagian paling bawah.

Sebelum melewati tumpukan peti kayu, Armor Keangkuhan di dalam genggaman Lumian tiba-tiba bergetar, melepaskan diri dari kendalinya.

Armor pelindung seluruh tubuh berwarna putih perak itu berubah wujud menjadi pedang besar yang memancarkan cahaya terang. Dengan melangkah dua kali, ia menebas sebuah kotak kayu yang terselip di sudut.

Dengan suara dentang yang nyaring, kotak kayu itu hancur berkeping-keping, dan segenggam batangan baja tumpah keluar.

Pada saat yang sama, wajah muda dan bersih milik Montserrat muncul dari kotak yang hancur itu, mematerialisasikan seluruh tubuhnya.

Menghadapi pedang cahaya yang berkilauan itu sekali lagi, tubuh sang pastor yang awalnya kokoh tiba-tiba membesar, seolah-olah berubah menjadi beruang cokelat yang menakutkan.

Brak! Dengan hantaman telapak tangan yang kuat, ia mengirimkan Pedang Fajar itu terpental, mendarat di atas peti kayu berisi barang-barang di belakangnya.

Kekuatan ini menyaingi kekuatan beruang raksasa yang sesungguhnya!

Saat Pastor Montserrat dengan lihai menangkis serangan membabi buta dari Armor Keangkuhan tersebut, Lumian, yang mengenakan kemeja linen, rompi hitam, dan topi jerami emas, muncul dengan cepat di samping tumpukan peti kayu di belakangnya.

“Hmph!”

Dua berkas cahaya putih melesat keluar dari lubang hidung Lumian, menghantam Pastor Montserrat bahkan sebelum ia sempat bereaksi.

Seketika itu juga, pandangan sang pastor kehilangan fokus, dan ia ambruk ke lantai, tidak sadarkan diri.

Seiring dengan peristiwa ini, vitalitas melonjak ke seluruh tubuhnya bagaikan mesin uap yang beroperasi dengan tenaga penuh.

Vitalitas yang kuat itu bermanifestasi sebagai kemampuan penyembuhan diri yang sangat mujarab, dengan cepat memulihkan jiwa Pastor Montserrat.

Mantradahulu (Spell of Harrumph) memiliki kemiripan dengan Penusuk Psikis (Psychic Piercing), yang sama-sama menargetkan Tubuh Roh dan terbukti sulit untuk ditangkis. Namun, jika yang terakhir menimbulkan rasa sakit yang tak terkendali dan menjebak targetnya, yang pertama menambahkan kondisi mengantuk atau tidak sadarkan diri pada Tubuh Roh—sebuah bentuk cedera yang berbeda.

Karena itu adalah sebuah cedera, maka cedera itu bisa disembuhkan.

Didorong oleh transformasi vitalitas yang kuat, kelopak mata Pastor Montserrat yang terpejam berkedut-kedut saat bola matanya bergerak di balik kelopak tersebut.

Ia hampir terbangun sebelum tubuhnya membentur lantai!

Namun, bagi Lumian, penahanan selama satu detik saja dari Mantradahulu sudah lebih dari cukup.

Memikirkan bahwa Pastor Montserrat mungkin juga merupakan produk dari penyempurnaan manusia, beberapa kemampuan mungkin tidak akan efektif. Lumian menerjang ke arahnya, mengulurkan tangan kanannya.

Di telapak tangannya yang terbuka, nyala api merah darah melingkar dan terkompresi, membentuk bola yang tampak padat.

Secara bersamaan, Armor Keangkuhan kembali mengangkat Pedang Fajar.

Tepat saat Pastor Montserrat membuka matanya dan secara naluriah mendapatkan kembali keseimbangannya, ia melihat mata hijau giok Louis Berry, bola api merah berbahaya yang hampir berwarna putih, serta pedang cahaya besar yang menebas ke arah kepalanya dari sudut pandangnya.

Dengan hanya waktu sedetik untuk bereaksi, ia memutar tubuhnya ke samping untuk menghindari Pedang Fajar tersebut, namun Lumian menempelkan bola api merah yang hampir putih itu langsung ke tubuhnya.

Bum!

Dalam ledakan yang sangat keras, Pastor Montserrat terpelanting terpental ke udara.

Daging dan darah meledak dari bahu kanan hingga ke perutnya, tulangnya patah, dan organ-organ internal yang menggeliat terpampang nyata.

Lengan kanannya menggantung, di ambang keterpisahan dari tubuhnya.

Kendati demikian, vitalitas yang kuat di dalam diri Pastor Montserrat tetap bertahan. Daging dan darah menggeliat di dalam luka menganga itu, menyembuhkannya secara ajaib.

Bruk!

Pastor Montserrat jatuh tersungkur ke lantai, disertai dengan suara langkah kaki berat dari Armor Keangkuhan dan tebasan bercahaya dari pedang besar tersebut.

Mengangkat jarinya, darah dan daging yang terlontar dari tubuhnya saat ledakan tadi dengan cepat menyatu kembali, berubah menjadi sesosok figur tipis berwarna merah darah yang tampak buram.

Sosok ini menerjang ke arah armor pelindung seluruh tubuh berwarna putih perak tersebut, menyelimutinya dan menyusup ke dalam bentuknya.

Tiba-tiba, ruang kargo tersebut bermandikan Cahaya Fajar (Sunrise Gleam). Sosok berwarna merah darah itu melarut, perlahan-lahan memudar.

Cahaya Fajar tersebut terasa lembut, menghindarkan Pastor Montserrat dari dorongan instingtif untuk menutup matanya. Akibatnya, pandangannya memantulkan burung-burung gagak api yang menyala merah, hampir putih.

Satu lusin burung Gagak Api melingkari Lumian, yang dengan santai memasukkan satu tangannya ke dalam saku. Mata mereka tertuju pada Montserrat, melacak lintasan yang jelas saat mereka melayang.

Tujuan mereka sangat jelas—mencabik-cabik tubuh target dan membakar setiap bagian dagingnya, mencegah pemulihan bahkan dengan kemampuan penyembuhan dirinya yang kuat.

Ketika setiap fragmen berjarak 20 hingga 30 sentimeter terpisah, kekuatan penyembuhan diri mereka akan kesulitan untuk menyatukan mereka kembali!

Ini bukanlah sihir daging dan darah!

Pupil mata Pastor Montserrat membesar, dan mulutnya terbuka secara naluriah, mengeluarkan suara yang menyeramkan namun terdengar akrab.

Seiring dengan suara tersebut, kegelapan pekat turun, dan gulma yang dipenuhi gandum tumbuh subur, melahap Cahaya Fajar yang menyelimuti gudang penyimpanan itu.

Dalam kegelapan tersebut, beberapa Burung Gagak Api berwarna merah dan hampir putih kehilangan arah, tidak mampu menyeberangi ruang yang “jauh” itu. Perlahan-lahan, mereka menghilang—hanya sebagian kecil yang berhasil mencapai Pastor Montserrat.

Di tengah ledakan yang menggelegar, wujud Pastor Montserrat berubah menjadi tembus pandang, memunculkan sebuah pohon ek ilusi yang besar di tempatnya berdiri.

Pohon ek itu berdiri tanpa cedera di tengah ledakan dan kobaran api, dan di tengah sisa-sisa kehancuran tersebut, wujud Pastor Montserrat yang hancur berantakan termaterialisasi di atas dahan yang dihiasi dengan tanaman mistletoe. Ia mendekap kedua lengannya, seolah-olah sedang menggendong seorang bayi tak kasat mata.

Menatap Lumian, ia mengenakan senyuman yang tulus.

Jadi kau bukanlah seorang dewa sejati…

“Waaa!”

Untuk pertama kalinya, Lumian mendengar tangisan bayi yang begitu halus dan hampa.

“Wah wah wah!”

Di tengah tangisan yang tak henti-hentinya itu, Lumian merasakan vitalitasnya terkuras habis. Perlahan-lahan melemah, bahkan kesadarannya pun mulai goyah.

Vitalitas yang terkuras itu tampak mengalir menuju bayi tak kasat mata di dalam dekapan Pastor Montserrat, berubah menjadi nutrisi bagi sang bayi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com