Hanya dalam waktu sepuluh detik, kedua Beyonder yang sedang bertarung itu merasakan kehadiran seorang pengamat dan secara insting menjaga jarak, lalu memfokuskan pandangan mereka ke arah Lumian.

Sambil bersandar santai di dinding gang, Lumian terkekeh dan berkomentar, “Lanjutkan, silakan bertarung lagi. Jangan pedulikan aku.”

Dengan belati berat di tangan, pemuda pribumi itu, dengan telapak tangan kiri yang sedikit terbuka, mengawasi Lumian yang berambut hitam, bermata hijau, tampan, dan mengenakan topi jerami emas dengan waspada.

Siapa orang ini?

Apa maksudnya?

Pria berambut pendek, yang dipersenjatai dua pisau skalpel berbentuk aneh, sama waspadanya.

Ia pun mengawasi Lumian dan pemuda pribumi yang waspada itu. Tiba-tiba, ia berjongkok dengan lengan terkulai lemas, dan asap hitam berbau belerang menyelimutinya sepenuhnya.

Senyuman Lumian tidak memudar; alis kanannya terangkat sedikit karena merasa tertarik.

Tanpa terpengaruh, pemuda pribumi itu mengulurkan tangan kirinya yang sedikit terbuka, melepaskan bayangan yang membesar menjadi “awan hitam” yang terdistorsi.

“Awan hitam” ini bergabung dengan asap berbau belerang, dengan cepat membersihkan gang tersebut. Bulan merah kembali menerangi pemandangan itu.

Namun, pria berambut pendek dengan mata hijau gelap dan ekspresi tanpa emosi itu telah menghilang.

Kabur? Pemuda pribumi itu merasa terkejut, marah, dan kesal.

Saat ia mencari petunjuk, secara insting ia menoleh ke tempat Lumian berdiri sebelumnya.

Tidak ada siapa pun di depan dinding.

Kapan dia pergi? Kenapa aku sama sekali tidak merasakannya? pemuda pribumi yang memegang belati berat itu merenung dalam kebingungan, tidak yakin apakah harus mengejar targetnya.

***

Mengandalkan kemampuannya yang mirip mantra, Bram dengan lihai melarikan diri dari gang, menyimpan dua pisau skalpel anehnya. Ia menavigasi jalur gelap tanpa penerangan, sering mengubah arah dalam upaya untuk mengejar bayangan pengejarnya.

Dalam prosesnya, ia mencongkel toko pembuat sepatu di jalanan, mengenakan sepasang sepatu kulit yang ukurannya pas-pasan, dan dengan diam-diam membereskan segala tanda penyusupannya.

Setelah berputar tiga kali, Bram kembali ke gang, memasuki sebuah apartemen sederhana di dekatnya yang terbuat dari batu hitam dan kayu cokelat.

Bram membuka kamarnya dan masuk, lalu menutup pintu kayu di belakangnya.

Ia akhirnya bisa menghela napas lega.

Kemudian, ia mengeluarkan botol kaca transparan dari tas kain abu-abu keputihan yang tergantung di pinggangnya. Botol itu berisi cairan nyaris tak berwarna, dengan semburat merah samar. Di dalamnya, tergantung mulut berwarna darah yang terbentuk jelas dengan mata terbuka lebar, membeku dalam rasa sakit dan ketakutan yang luar biasa.

Seolah sedang mengagumi sebuah karya seni, Bram menatap terpesona pada botol kaca di genggamannya.

Saat ia mengalihkan pandangan sejenak, ia bergerak ke sisi ruangan dan membuka lemari.

Di dalam lemari itu, ada tujuh atau delapan botol kaca serupa yang menanti, masing-masing berisi bibir yang unik. Warnanya beragam, ada yang sedikit cemberut, ada pula yang berkerut.

Bram menempatkan hasil rampasan barunya di tempat kosong, lalu menggunakan cat lengket berwarna darah untuk menggambar simbol yang tampak menakutkan.

Setelah tugas itu selesai, jemarinya dengan lembut meraba bibir-bibir yang berbeda melalui botol kaca, seolah sedang menilai setiap karya dalam pameran seni.

“Betapa menyimpangnya.”

Sebuah desahan bernada mengejek tiba-tiba bergema di telinga Bram.

Terperanjat, ia berputar balik, memfokuskan pandangannya ke sumber suara. Seorang pemuda berambut hitam dan bermata hijau yang mengenakan topi jerami emas sedang duduk di kursi santai dekat meja, dua kancing teratas kemeja putihnya kini terbuka secara santai.

Dia?

Pupil mata Bram membesar saat ia mengenali pria yang tiba-tiba muncul di kamarnya: orang yang telah menyaksikan pertarungannya dengan anggota Numinous Episcopate!

Kapan dia mengikutiku?

Bagaimana dia bisa menemukan lokasiku tanpa terdeteksi…

Lumian tersenyum dan menjawab pertanyaan tak diucapkan orang itu dengan ramah,

“Apakah tidak ada yang memberitahumu bahwa cairan pengawet di dalam botol-botol kaca itu cukup mencolok?

“Selain itu, kamu bau darah setelah membunuh seseorang.”

Hati Bram mencelos.

“Apakah kamu seorang Hunter?”

Saat berbicara, ia bergerak perlahan dan senyap.

“Kamu sepertinya tahu banyak,” jawab Lumian dengan tenang. “Jadi, mengapa mengumpulkan bibir-bibir itu, mengawetkannya, dan membawanya kemana-mana? Itu tidak terdengar seperti pekerjaan Pembunuh Berantai yang berpengalaman. Aku mengerti. Kamu memiliki dorongan dan kebutuhan untuk mengumpulkan trofi. Apakah itu untuk kepuasanmu sendiri atau bagian dari sebuah ritual?

Heh heh, keinginan bisa bersifat destruktif. Bahkan orang yang berdarah dingin sekalipun rentan terhadap kesalahan, terlepas dari sikap mereka yang penuh perhitungan, sering kali bertaruh bahwa mereka tidak akan tertangkap jika mereka mengabaikan detailnya.”

Mengamati si pembunuh berdarah dingin yang memanggil asap hitam berbau belerang itu, Lumian menyimpulkan bahwa ia adalah Serial Killer (Pembunuh Berantai) Sequence 7 dari jalur Criminal (Kriminal).

Di dalam buku *Devilology* dari New City of Silver, dicatat bahwa saat mencapai Sequence 8 Coldblooded (Berdarah Dingin), yang juga dikenal sebagai Unwinged Angel (Malaikat Tak Sayap), seseorang akan mengalami perubahan tidak waniwi, memperoleh dua atau tiga kemampuan mirip iblis, yang bervariasi dari satu orang ke orang lain. Sebagian menggunakan api beracun, sementara yang lain menimbulkan kutukan yang merusak. Penciptaan asap hitam adalah salah satu kemampuan tersebut.

Menggabungkan tindakan target dalam pertempuran, Lumian menyimpulkan bahwa ia hanyalah seorang Serial Killer Sequence 7.

Alis Bram berkedut mendengar ejekan dan sindiran Lumian.

Menjaga ketenangannya, ia maju dan bergumam, “Apakah kamu datang ke sini hanya untuk mengobrol? Apa yang kamu cari dariku?”

Begitu ia selesai berbicara, asap hitam pekat mengepul dari si Pembunuh Berantai, membawa aroma belerang yang menyengat.

Di dalam selubung asap gelap itu, mata Bram semakin tajam saat ia melepaskan mantra Iblis lainnya.

Tubuhnya berubah bentuk, mengadopsi warna bunglon, menyatu mulus dengan asap yang menyebar.

Dengan cepat dan senyap, ia mendekati pintu, membukanya dengan presisi, dan melesat keluar.

Penglihatan Bram terdistorsi, dan di tengah sisa-sisa asap hitam, ia melihat sekilas pria bermata hijau di kursi santai yang sedang menyeringai padanya.

Tiba-tiba, ia mendapati dirinya kembali berada di dalam ruangan.

Berbanding terbalik dengan posisinya sebelumnya, ia kini membelakangi pintu.

*Bottle of Fiction* (Botol Fiksi)!

Saat menyusup ke dalam ruangan, tindakan pertama Lumian bukanlah berpose melainkan menciptakan *Bottle of Fiction*, yang mencegah para Beyonder untuk keluar!

Tanpa terpengaruh oleh gelombang kekecewaan dan frustrasi yang tiba-tiba, Bram berlari ke samping di dalam kegelapan asap hitam yang mengaburkan penglihatannya. Berguling ke sisi tempat tidur, ia mengambil senapan mesin laras enam.

Sambil mengangkat senapan mesin itu, ia mengarahkannya ke Lumian dan melepaskan rentetan peluru.

Di tengah tembakan cepat tersebut, Lumian menghilang dari kursi santai, sementara furnitur hancur berkeping-keping oleh terjangan proyektil logam.

Hilang? Saat kesadaran itu menghantam Bram, ia secara insting mendongak dan melihat pria bertopi jerami emas itu turun dari langit-langit. Di sekelilingnya terdapat banyak gagak api berwarna merah, nyaris putih.

*Swoosh! Swoosh! Swoosh!* Fire Ravens (Gagak Api) menyerang Bram sebelum Lumian tiba.

Terperangkap dalam kepungan, Bram dengan terpaksa melepaskan senapan mesin laras enamnya. Berusaha menghindari ledakan yang akan terjadi, ia mencari perlindungan di bawah tempat tidur.

Namun, Fire Ravens berwarna merah dan hampir putih itu buyar dengan sendirinya. Lumian mendarat di hadapannya, mengenakan Bros Petir putih keabu-abuan. Ia tersenyum dan berkata, “Bukankah kamu baru saja bertanya apa yang kuinginkan? Yang kuinginkan sederhana saja. Aku sudah terlalu lama tidak meluapkan emosi. Aku sangat membutuhkan boneka latihan hidup.”

Saat ia selesai berbicara, Lumian mengayunkan tinjunya ke arah Bram yang sedang mundur.

Secara insting, Bram mengangkat lengan kanannya untuk menangkis.

Dengan suara dentuman keras, sambaran petir putih keperakan melesat dari tinju Lumian ke lengan Bram, menjalar ke seluruh tubuhnya.

Bram bergidik. Terlepas dari transformasinya yang tidak waniwi, kelumpuhan sesaat mencengkeramnya.

Tinju Lumian yang lain menyusul, menghantam sisi wajah Bram.

*Bang!*

Kepala si Pembunuh Berantai itu tersentak ke samping, dan cipratan gigi beserta darah berhamburan.

Sekali lagi, petir putih keperakan menyelimuti kepala Bram.

*Bam! Bam! Bam!* Lumian melancarkan rentetan pukulan, mengubah bentrokan itu menjadi badai, membuat Bram merasa seolah-olah terjebak dalam badai petir. Sengatan listrik itu membuat segala bentuk perbalasan atau pertahanan hampir tidak mungkin dilakukan.

*Bang! Bang! Bang!*

Ekspresi Lumian tetap dingin saat ia terus menerus memukul wajah, dada, lengan, dan kepala Bram. Dada Beyonder jalur Kriminal itu ambruk, tulang rusuknya retak, wajahnya bengkak, dan tengkoraknya retak. Tanda-tanda hangus menutupi tubuh bagian atasnya setelah serangan brutal tersebut.

Setelah pemukulan tanpa henti itu, Lumian mengepalkan tinjunya dan mengangkat lengannya.

Ia menghantam bahu kiri Bram.

*Bang!*

Bahu kiri Bram hancur total.

Terkapar di lantai, tubuhnya berpilin dan terengah-engah, napas Bram melemah.

“Hanya itu? Tidak apa-apa. Aku bisa menyuruh pelayanku untuk mengobatimu sebelum kita lanjutkan,” komentar Lumian, mengenakan senyuman iblis yang sangat dikenal oleh Bram.

Tanpa menunggu respons ketakutan Bram, Lumian melepas Bros *Fury of the Sea*, menyimpannya kembali ke dalam Tas Traveler miliknya. Dengan nada lembut, ia bertanya, “Katakan padaku, kamu berasal dari keluarga mana?”

Bram, yang sedang mengalami tahap awal dehumanisasi dengan fisik yang tangguh, menyadari bahwa Lumian dengan sengaja menghindari titik-titik vital dalam serangannya, membuatnya jauh dari kondisi tidak sadarkan diri. Pikirannya masih berfungsi, dan berbagai pikiran berkelebat sebelum akhirnya tertuju pada senyuman Lumian.

Setelah terdiam sesaat, Bram menjawab dengan lemah, “Aku anggota keluarga Andariel.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com