Di pintu masuk bar Man-Eating Flower, sesosok tubuh melangkah masuk.

Seorang wanita, tidak terlalu tinggi atau pun pendek, mengenakan gaun konservatif berwarna hitam pekat, menarik perhatian semua orang. Alisnya digambar dengan teliti, kulitnya dibedaki tebal, dan pipinya dihiasi dengan perona pipi yang mencolok. Bibirnya berkilau indah, dan area di sekitar matanya berpendar dengan warna-warna bak permata.

Meskipun riasan wanita itu berlebihan dan gayanya tidak konvensional, mata cokelatnya yang memikat, batang hidung yang tinggi, bibir yang menggugah selera, dan tubuhnya yang meliuk-liuk memancarkan pesona yang kuat.

Para pelanggan pria di bar mengalihkan pandangan mereka ke pintu, terdiam sejenak. Hanya ketika wanita itu menyapa beberapa pelanggan dengan anggukan acuh tak acuh, suasana kembali hidup. Beberapa mencoba mengajaknya mengobrol, sementara yang lain mengeraskan suara mereka di hadapan teman-teman mereka, mencoba menarik perhatiannya.

Tanpa berlama-lama, wanita itu menembus kerumunan dan duduk di sisi seberang meja bar.

Unik. Jika Franca ada di sini, dia pasti akan langsung mengajaknya mengobrol… Lumian merasakan secercah penyesalan atas rekannya itu dan mengalihkan pandangannya. Dia tersenyum kepada bartender dan berkomentar,

“Nona itu sepertinya cukup populer.”

Sang bartender menyeka ekspresi yang biasanya ia pasang untuk para petualang baru dan menjawab dengan tegas,

“Dia bosku.”

Bos… Lumian tiba-tiba teringat nama bar tersebut dan bertanya dengan penuh pertimbangan,

“Man-Eating Flower?”

“Itu dia,” bartender itu merendahkan suaranya dan mendekati wanita berdandan menor yang tak diketahui usahanya itu. Dia menuangkan segelas Black Rand merek tak dikenal untuk wanita tersebut.

Setelah bartender itu kembali, Lumian bertanya dengan rasa penasaran,

“Kenapa dia mendapat julukan ‘Man-Eating Flower’?”

“Dia tampaknya sangat populer.”

Sang bartender secara insting menoleh, mengamati bosnya yang sedang fokus pada minumannya dan mengawasi para pelanggan di dekatnya. Sambil mencondongkan tubuh, ia berbisik,

“Di Pelabuhan Pylos, wanita sekelasnya sering kali menikmati pengejaran dan pujian dari para pria, tetapi menjaga jarak dari mereka. Namun, bos kita berbeda. Jika dia menyukaimu, dia akan memberikan undangan untuk malam yang tak terlupakan. Terkadang, kita bisa mendengar gairah nafsunya menggema di lorong-lorong lantai atas…”

Bartender itu berhenti sejenak, perpaduan antara rasa nostalgia dan hasrat terlihat jelas di wajahnya.

Kenikmatan? Lumian sedikit mengerutkan kening dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah kau pernah menjadi objek kasih sayangnya?”

Bartender itu terdiam.

Saat itu, Lumian bertanya-tanya apakah orang di depannya ini akan menghancurkan kepalanya dengan gelas yang dipegangnya.

Mengalihkan pembicaraan, Lumian bertanya, “Bukankah ada pria-pria kurang ajar yang mencoba memaksa bosmu?”

Sang bartender menghela napas dan menjawab, “Ingat nama bar kita.”

Man-Eating Flower… Itukah maksudnya? Lumian memahami artinya.

Sang bartender menjelaskan lebih lanjut, “Mereka yang mencoba memaksa bos kita berakhir dengan mengenaskan. Beberapa mengalami luka parah atau dilempar menuruni tangga. Yang lain begitu saja menghilang.

“Bahkan mereka yang menarik perhatiannya pun akan tampak pucat keesokan harinya, dengan kaki yang gemetar. Mereka tidak bisa berjalan dengan benar.

“Itulah sebabnya dia dijuluki ‘Man-Eating Flower’. Dia menerima julukan itu. Pada akhirnya, dia menamai bar ini sesuai dengan nama itu.”

Ini agak melenceng dari gaya Iblis Nafsu… Tapi setiap Iblis memiliki cara uniknya sendiri. Franca, seorang Iblis Nafsu, menonjol dari yang lain… Rasa penasaran Lumian terpuaskan, dia tidak mengorek lebih jauh tentang pemilik bar tersebut. Sebagai gantinya, ia mengeluarkan sekumpulan kartu remi biasa dari Tas Traveler miliknya dan bertanya, “Apakah kau akhir-akhir ini pernah menemui seseorang yang menggunakan kartu remi sebagai senjata?”

Menurut analisis Anthony Reid tentang Hisoka, seorang anggota kunci April Fool, Hisoka memiliki kecenderungan yang kuat terhadap ekspresi diri. Setelah berhasil menciptakan kartu remi yang mampu mengubah wajahnya, serta memiliki karakteristik Frost dan Cut (Es dan Sayatan), jelas bahwa dia tidak akan membatasi penggunaannya hanya untuk lelucon April Fool semata.

Saat terlibat dalam pertempuran atau melakukan tindakan kekerasan, dia tidak akan ragu menggunakan item mistis tersebut untuk menghabisi targetnya.

Informasi ini menyajikan petunjuk yang menjanjikan untuk penyelidikan.

Mengenai dua lelucon yang diatur oleh Hisoka, keduanya berpusat di Matani dan terkait dengan urusan lokal yang relatif rahasia atau penting. Individu yang bukan warga lokal atau tidak tinggal lama di sana tidak akan secara spontan memilih area ini kecuali mereka juga memiliki informasi yang cukup untuk mendukung tindakan mereka.

Lumian secara rasional menduga bahwa pusat aktivitas asli Hisoka adalah Matani dan wilayah sekitarnya.

Alasan inilah yang mendorong perjalanannya ke Matani, meskipun dia percaya bahwa Hisoka kemungkinan telah mendengarkan peringatan Loki dan menghindari penangkapan dengan cara bersembunyi.

Memahami masa lalu Hisoka sangat penting untuk menguraikan masa kininya dan mengakhiri masa depannya!

Bartender pribumi itu mencemooh pertanyaan Lumian.

“Kau pikir aku punya informasi seperti itu?

“Tanya saja pada tim patroli. Apakah mereka memilih untuk menjawab atau tidak, itu masalah lain.”

Tim patroli… Lumian tidak keberatan dan mengangguk kecil.

Didirikan oleh Laksamana Querarill, penguasa Matani, tim patroli terutama menangani masalah-masalah mistis dan konflik di antara para Beyonder.

Di negara bagian ini, setelah penarikan sebagian besar pasukan kolonial Intis, Gereja Matahari Berkobar Abadi, Gereja Dewa Uap dan Mesin, serta Katedral baru Gereja Dewi Bumi kekurangan otoritas resmi untuk menegakkan hukum.

Meskipun gereja-gereja ini mempertahankan tim Beyonder di katedral mereka di berbagai kota, yurisdiksi mereka terbatas pada pertahanan diri dan perlindungan umat di dalam katedral. Mereka tidak dapat mengatasi masalah yang mirip dengan lingkup pengaruh biasa mereka atau melenyapkan potensi bahaya tersembunyi.

Laksamana Querarill mempercayakan otoritas terkait kepada tim patroli yang baru dibentuk.

Beberapa Beyonder dari tim patroli adalah veteran dari tentara Laksamana Querarill, sementara yang lainnya adalah sisa-sisa dari Kekaisaran Balam sebelumnya atau mantan petualang dan pemburu hadiah.

Nama yang sederhana… Lumian merenung sejenak sambil melirik beberapa poster buronan di dinding.

“Laksamana Querarill tidak ingin para petualang mengubah Matani menjadi surga berburu? Dia tidak ingin mereka berkelahi di jalanan dengan dalih mengejar target di poster buronan?”

Sang bartender menatap Lumian dengan terkejut.

“Kau cukup tajam untuk ukuran seorang petualang.

“Di Matani, status buronan diperoleh melalui kejahatan yang dilakukan di sini. Tidak ada yang peduli dengan tindakanmu di tempat lain.”

Layaknya salah satu surga para petualang… Lumian mengangkat kilju dan menghabiskannya.

Tepat saat dia hendak beralih ke segelas minuman keras khusus Balam Barat untuk menikmati cita rasanya yang khas, dia merasakan ada tatapan yang tertuju padanya.

Itu adalah pemilik bar Man-Eating Flower, wanita bergaun hitam dengan riasan wajah yang sangat elok.

Lumian mengangguk dengan tenang dan mengalihkan fokusnya kembali ke bartender.

Meskipun Man-Eating Flower ini tidak dapat disangkal menarik, dia tidak dapat menandingi seorang Iblis dalam hal daya tarik kewanitaan. Selain itu, Lumian kurang menyukai riasan tebal.

Pada saat itu, wanita tersebut bangkit dari tempat duduknya dan berjalan santai menghampiri Lumian. Dia melengkungkan bibirnya dan berkata, “Aku bisa merasakan bahwa kau mirip sepertiku, gunung berapi yang hidup, tetapi belum meletus. Kau masih menahan diri dan menunggu dalam kesakitan.

“Malam ini, apakah kau bersedia merasakan gairahku?”

Lumian mengangkat tangan kanannya dan mengelus wajahnya.

Kau langsung tertarik padanya begitu saja?

Dipikir-pikir lagi, aku memang selalu digemari para wanita sejak masa mudaku. Menjadi seorang Hunter, aku sering mendapati diriku dikelilingi oleh berbagai macam wanita cantik… Mungkinkah ini pengaruh halus dari jalur True Men? Rasanya tidak masuk akal. Menurut seri The Great Adventurer dan rumor laut belakangan ini, Oracle Tuan Bodoh, Danitz, juga berasal dari jalur Hunter, namun upaya asmaranya berbuah nihil, dan dia tidak memiliki rekan wanita terkemuka…

Lumian bergumam dalam hati dan berdiri. Dia tersenyum dan bertanya, “Bagaimana aku harus memanggilmu?”

“Bellotia.” Senyuman wanita itu mengendur, membuat Lumian merasa bahwa wanita itu mungkin akan terlihat jauh lebih menakjubkan tanpa riasan tebalnya.

Lumian melepas topi jerami emasnya, menekannya ke dadanya, dan sedikit membungkuk.

“Nyonya Bellotia, aku menghargai undanganmu, namun ada orang lain yang kucintai.”

Sambil berbicara, dia mengabaikan ekspresi Bellotia yang sedikit kaku dan berjalan melewati Man-Eating Flower, menuju pintu masuk bar dengan sikap tenang.

Bellotia tidak menghentikannya. Seperti banyak pelanggan di bar tersebut, dia mengamati saat Lumian membuka pintu kayu yang kokoh dan melangkah keluar.

Saat pintu kayu itu terbanting menutup di belakangnya, Lumian mencibir dan bergumam pada dirinya sendiri, Aku bahkan bisa menolak pesona seorang Iblis Nafsu. Kenapa harus mengambil risiko dengan wanita yang tidak diketahui asal-usulnya?

Menggunakan seseorang yang kusukai sebagai alasan sudah cukup untuk menjaga martabatmu. Jika kau masih mencari pembalasan, aku tidak akan tinggal diam…

Setelah meninggalkan bar lebih awal, Lumian berkeliaran di jalan-jalan sekitarnya, menjelajahi gang-gang terpencil dengan harapan menemukan insiden atau penjahat untuk mengumpulkan informasi.

Setelah melewati beberapa tikungan, dia tiba-tiba mendengar suara dentingan yang berasal dari sebuah gang yang gelap dan sepi.

Tanpa suara, Lumian mendekat dan masuk ke dalam gang tersebut. Di sana, dia menyaksikan pertarungan sengit antara dua orang pria.

Yang satu, dengan karakteristik penduduk asli yang jelas, tampak berusia dua puluhan. Wajahnya pucat, dan dia menggenggam belati tajam namun berat di tangan kanannya. Telapak tangan kirinya sedikit terbuka, dan bayangan gelap melayang di atasnya, menciptakan suasana yang mencekam.

Yang satunya lagi, berusia awal tiga puluhan, memiliki fitur wajah biasa dan ekspresi tanpa emosi. Rambut hitam pendek membingkai wajahnya, dan mata hijau gelapnya dikelilingi oleh warna putih.

Mengenakan kemeja putih polos dan celana hitam, dia menggenggam senjata yang lebih panjang dan tajam menyerupai pisau bedah di masing-masing tangannya.

Pada saat ini, keduanya terlibat dalam pertempuran sengit, senjata mereka beradu dengan cepat, menghasilkan gema dentingan logam.

Mengamati pertempuran itu, Lumian menyadari bahwa mereka bukanlah orang biasa. Mereka berdua membawa karakteristik Beyonder.

Menghentikan majunya, Lumian berdiri dengan santai dengan tangan di dalam saku, kaki kanannya bersandar di dinding. Dia tanpa ragu mengamati pertarungan jarak dekat antara para Beyonder tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com