Lumian berdiri di hadapan pintu lift mekanis yang terbuka, melirik sekilas ke arah bayangan ramping di sampingnya. Dengan alis terangkat, ia menoleh dengan tenang, menyadari kehadiran seseorang secara tiba-tiba di belakang serong kanannya.

Sosok itu tampak seperti seorang pria tinggi dan kurus yang mengenakan jubah hitam berlapis yang rumit. Wajahnya berwarna putih pucat, seolah-olah tidak pernah tersentuh sinar matahari dalam jangka waktu yang lama. Di atas rambut hitamnya bertengger sebuah topi hitam berbulu lebat, dengan bagian tepi yang dihiasi oleh sehelai bulu putih yang bergoyang lembut.

Lumian menarik pandangannya dan masuk ke dalam lift mekanis tersebut. Pria tinggi dan kurus bermata cokelat tua itu mengikutinya dalam keheningan.

Memegang gagang kuningan di dalam dengan tangan kanannya, Lumian memilih lantai yang dituju, menekannya turun ke lantai B3, sebuah bunyi klik yang tegas bergema sebagai tanggapan.

Setelah Lumian memilih lantai tujuannya, pria kurus itu meniru tindakannya, memilih lantai B18.

Saat mereka menunggu lift turun, suara desis uap yang sayup-sayup terdengar di telinga mereka. Roda-roda gigi berputar hidup, rantai-rantai mengencang, dan lift mekanis yang mewah itu mulai turun secara perlahan.

Sepanjang perjalanan, keduanya tetap terdiam secara misterius, atmosfernya begitu pekat dengan ketegangan yang tak terucapkan.

Setibanya di lantai B3, Lumian melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang, berjalan menuju Suite 7 dengan penuh tujuan.

Saat rantai-rantai logam terus berderit mundur di belakangnya, Lumian bergumam penuh pemikiran pada dirinya sendiri, Monsieur Iveljsta?

Iveljsta, yang tinggal di lantai B18, memelihara para pelayan tak bernyawa.

Penampilan Iveljsta yang aneh dan kondisi para pelayannya membuat Lumian menduga keterkaitannya dengan sesosok Wraith, sesosok Wraith Urutan 5 dari jalur *Prisoner*.

Jalur *Prisoner*, yang dikendalikan oleh *Rose School of Thought*, memegang pengaruh atas faksi pantang larang (*temperance*) dan faksi kesenangan (*indulgence*), yang keduanya saling berkaitan dengan organisasi rahasia tersebut. Tampaknya kecil kemungkinan bagi sesosok Wraith untuk tidak berafiliasi dengan *Rose School of Thought*.

Mungkinkah ia adalah sesosok Wraith pengembara yang langka, atau mungkin garda depan dari *Rose School of Thought* yang mengincar Port Pylos? Lumian tidak bisa mengabaikan kemungkinan adanya anggota faksi *temperance*. Namun, dalam beberapa menit terakhir, ia tidak mendeteksi adanya bukti dari kesenangan berlebihan yang berkepanjangan pada diri Iveljsta… Lumian memutuskan untuk merinci pengamatannya dalam surat Madam Magician.

Apakah sesuatu itu baik atau buruk akan ditentukan oleh para profesional!

Kembali ke Suite 7, Lumian melihat Ludwig sedang duduk di meja makan, menikmati pesta dari sebuah mangkuk sup keramik dengan sendok perak.

Di atas hidangan tersebut, selapis keju yang dicampur dengan cairan telur tampak gosong di beberapa bagian. Melalui lubang besar yang telah dikeruk oleh Ludwig, Lumian sekilas melihat campuran daging babi, daging sapi, ikan, udang, kerang, kentang, dan tomat yang direbus bersama-sama. Aroma rempah-rempah yang kaya berpadu dengan esensi daging meresap ke dalam ruang tamu dan ruang makan, merapalkan mantra yang membangkitkan selera makannya.

Ludwig terus makan dalam keheningan saat Lugano bangkit berdiri dan bertanya, “Apakah Anda ingin beberapa? Ini adalah hidangan lokal Eseo. Koki yang berbeda memilih bahan-bahan yang berbeda, dan rasanya pun akan bervariasi.”

Ludwig, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya menolehkan kepalanya ke arah Lugano sebelum melanjutkan makannya, mempercepat temponya.

Mengambil tempat duduk di sebelah Ludwig, Lumian tersenyum kepada anak yang dipenuhi keju itu dan berkata, “Aku tadinya berniat membawakanmu makan malam yang lebih baik, tapi aku mengurungkan niatku.”

Dengan bingung, Lugano bertanya, “Makan malam apa?”

“Kau tidak mau tahu,” jawab Lumian dengan senyuman bagaikan Iblis.

Makan malam yang ia maksud adalah mayat Pembunuh Berantai Bram.

Awalnya berniat membawa beberapa potong kembali untuk dicicipi oleh Ludwig agar ia bisa mengenali “nutrisi” dan informasi apa pun, Lumian mempertimbangkannya kembali, menyadari pengetahuan terbatas Bram tentang keanehan keluarga Andariel. Oleh karena itu, ia mengurungkan niat untuk memberi makan Ludwig demi kehati-hatian.

Dari pengamatan Lumian, Ludwig bisa mendapatkan sejumlah kekuatan dari makan, melepaskan segelnya. Namun, mengonsumsi mayat Beyonder Urutan 7 dapat memicu perubahan yang signifikan. Lumian khawatir kekuatannya sendiri tidak akan cukup untuk mengatasi potensi komplikasi; Ludwig berpotensi berbalik keadaan dan memakannya sebagai hidangan lezat.

Sendok perak Ludwig berhenti sejenak sebelum ia berkomentar, “Jika kau tidak membawanya, kenapa kau menyebutkannya?”

Oh, sedang sedikit ngambek ya? Lumian terkekeh dalam hati dan berkata, “Ini untuk memberitahumu bahwa kita telah tiba di surga para petualang, negeri kekacauan. Kau akan memiliki banyak kesempatan untuk menikmati makanan lezat di masa depan.”

Implikasinya sangat jelas: bersikaplah dengan baik, dan aku akan mengingat untuk memberimu hadiah berupa makanan lezat.

Ludwig, menyendok rebusan kentang lembut ke dalam mulutnya, menjawab dengan samar, “Aku tidak mau pergi ke sekolah.”

Apakah ini berarti selama dia tidak pergi ke sekolah, hal lainnya bisa dinegosiasikan? Tentu saja, prasyaratnya adalah aku harus membayar dengan makanan lezat yang cukup… Merasa puas, Lumian bangkit dan berjalan menuju kamar mandi yang terhubung dengan kamar tidur utama, di mana ia membersihkan diri.

Keran kuningan itu mengalirkan air hangat pada suhu yang nyaman.

Lumian membasahi handuk, menikmati uap menyegarkan yang menyelimuti wajahnya, membuatnya merasa segar kembali.

Penggunaan mesin uap oleh Hotel Orella untuk menggerakkan lift mekanis dan mesin-mesinnya memastikan ketersediaan air panas yang berkelanjutan, sebuah fitur menonjol dari pelayanannya.

…

Keesokan paginya, Lumian, mengenakan topi jerami berwarna keemasan, muncul di Jalan Cania di samping Alun-Alun Kebangkitan Port Pylos.

Pernah menjadi pusat pemerintahan bagi para kolonialis Intis di Matani, area tersebut membawa sisa-sisa sejarahnya dengan papan penunjuk jalan dan nama-nama toko dalam bahasa Intis. Lumian dengan mudah menelusuri jalan di bawah pohon-pohon payung Intis, tiba di sebuah rumah berwarna krem berlantai empat yang menampilkan gaya arsitektur mewah Intis.

Papan-papan tanda yang dihiasi dalam bahasa Dutanese, Intis, Highlander, Loen, dan Feysac menandai bangunan tersebut: “Tim Patroli Port Pylos.”

Di bawah papan tanda itu, lima baris kalimat memiliki arti yang sama: “Hanya menangani peristiwa paranormal.”

Mempertimbangkan sepenuhnya kebutuhan para petualang dari berbagai negara untuk melaporkan suatu kasus… Lumian berkomentar dengan nada bercanda saat ia melangkah masuk ke dalam bangunan berwarna krem tersebut.

Di dalam aula yang tidak berpenghuni, Lumian mendapati seorang resepsionis sedang santai membaca tabloid lokal hari itu dari posisi bersantainya.

Pria pribumi itu, berusia sekitar tiga puluhan dengan kulit cokelat tua dan rambut hitam, memiliki wajah yang ramping dan mata berwarna cokelat tua.

Mendekat, Lumian menyapanya dalam bahasa Intis, “Aku ingin melaporkan sebuah kasus.”

Pria pribumi itu mendongak, bangkit dengan tidak stabil. Ia membuka sebuah partisi di belakangnya, mengucapkan beberapa patah kata yang tidak dapat dipahami dalam bahasa Dutanese.

Lumian hampir tidak bisa mengerti saat dia berbicara dalam bahasa Dutanese.

“Seseorang yang mengerti bahasa Intis atau Highlander…”

Begini tidak akan berhasil. Karena kau tidak mengerti bahasa asing, jangan buang-buang waktu membaca koran. Belajarlah dengan giat… Mempertahankan senyum ramah, ia dengan sabar menunggu anggota tim patroli lainnya muncul.

Dalam waktu satu atau dua menit saja, seorang pemuda berambut cokelat ikal, yang tampak seolah-olah tertidur tanpa mencuci rambutnya semalam, membuka pintu dari bagian dalam aula.

Mengenakan kemeja putih dan rompi kuning yang tidak dikancingkan, ia berjalan santai ke arah Lumian, satu tangan dimasukkan dengan santai ke dalam saku celananya. Dengan bahasa Intis yang fasih, ia bertanya, “Kasus apa yang sedang kau laporkan?”

Lumian menilai pemuda itu, yang tidak dapat disangkal berasal dari Benua Utara, dengan sebatang rokok di tangan, dan mata berwarna cokelat kekuningan. Dengan senyum penuh cadangan, Lumian menjawab, “Aku menemukan seorang pembunuh.”

Merasa geli, pemuda berpenampilan tegas itu memberi isyarat ke arah pintu.

“Untuk urusan pembunuh, pergi ke kantor polisi di seberang jalan.”

Di seberang timur tim patroli berdiri kantor pusat kepolisian Port Pylos.

Menjaga ketenangannya, Lumian mengulangi, “Dia seorang pembunuh berantai.”

Pembunuh berantai… Pemuda yang merokok itu bergumam pada dirinya sendiri, perubahan pada sikapnya menunjukkan keseriusan yang tiba-tiba.

“Bagaimana kau tahu?”

“Aku menemukan banyak bibir yang terpotong di rumahnya—bibir manusia,” ungkap Lumian dengan senyuman tertahan.

“Bibir yang terpotong?” Pemuda itu, yang belum mengancingkan rompi kuningnya, mendesak dengan nada mendesak, “Di mana rumahnya?”

Setelah jeda sejenak, Lumian menjawab, “Aku tidak bisa mengeja nama jalannya, tapi aku bisa membawamu ke tempat kejadian perkara. Tempat itu berada di sebuah jalan dekat bar *Man-Eating Flower*.”

Memaksa dirinya untuk tenang, pemuda itu menghisap rokoknya, lalu bertanya, “Bagaimana dengan si pembunuh? Apakah kau melihat wajahnya?”

“Dia sudah mati,” jawab Lumian dengan jujur.

Tertegun sejenak, pemuda berambut cokelat itu bertanya, “Bagaimana dia mati?”

Senyuman tertahan di wajah Lumian berubah menjadi senyuman yang lebih terbuka.

“Aku yang membunuhnya.”

Ekspresi pemuda itu membeku karena tidak percaya.

Ia mengamati Lumian selama beberapa detik sebelum bertanya, “Apakah kau seorang petualang di sini untuk mengumpulkan hadiah buronan?”

Pembunuhan berantai yang dilakukan Bram telah memicu poster buronan lokal yang dikeluarkan oleh Laksamana Querarill. Namun, poster tersebut tidak mencantumkan nama atau penampakan yang sesuai, melainkan hanya menampilkan deskripsi kasus karena identitas tersangka yang belum diketahui.

Sambil tersenyum, Lumian menjawab, “Bisa dibilang begitu, tapi kau juga bisa mengklaimnya.”

Pemuda itu mengerutkan keningnya.

“Apa maksudmu?”

“Hadiah itu bisa menjadi milikmu,” kata Lumian, memperjelas niatnya untuk menyuap.

Pemuda itu melirik sekilas ke arah Lumian.

“Apa yang ingin kau tukarkan?”

“Aku ingin berkas tentang kasus pembunuhan berantai dari empat tahun lalu dan barang-barang relevan yang telah kalian kumpulkan,” ungkap Lumian secara terang-terangan.

Mungkin ada sesuatu di antara barang-barang itu yang bisa dikonsumsi oleh Ludwig.

Pemuda itu terdiam dalam kontemplasi, menimbang pro dan kontranya.

Akhirnya, ia menggaruk rambut cokelatnya dan berkata, “Aku bisa memperlihatkan berkas kasus dan barang-barang terkait kepadamu, tapi kau tidak boleh membawanya pergi. Kau hanya boleh menyalinnya.

“Selain itu, aku harus memastikan apakah benar ada Pembunuh Berantai di tempat kejadian perkara.”

“Baiklah,” setuju Lumian, mengulurkan tangan kanannya sambil tersenyum. “Senang bisa bekerja sama denganmu.”

Pemuda itu menjabat tangan Lumian.

“Senang bekerja sama denganmu. Kau bisa memanggilku Camus. Bagaimana denganmu?”

Lumian tersenyum sekali lagi.

“Louis Berry.”

Saat Camus memasuki pintu di bagian dalam aula, bersiap untuk mengumpulkan dua rekan setimnya, ia merenung, Louis Berry… Kenapa nama ini terdengar akrab…

IndoWebNovel – indowebnovel.com