Tidak mampu mengendalikan mimpi itu lagi, Amandina membuka matanya dan terbangun.

Di sisinya, Padre Cali tersadar dari tidurnya, wujud manusianya kembali menjadi kabur dan tidak jelas.

Secara naluriah, dia berubah menjadi sesosok Wraith (Wraith), seolah-olah kehilangan seluruh kendali. Rambut hitam kaku bahkan tumbuh dari tubuhnya.

Terpantul di mata Padre Cali adalah sosok Lumian—Louis Berry, dengan rambut hitamnya, mata hijau, dan topi jerami emas, memegang sebuah revolver yang diarahkan tepat ke dahi Wraith tersebut.

Bang!

Lumian tersenyum dan menarik pelatuknya, sebuah Peluru Pemurni (Purifying Bullet) berwarna keemasan meledak dari moncong senjata dan seketika melesat lurus ke arah kepucatan di dahi Wraith itu.

Cull!

Secara bersamaan, Lumian melambaikan tangan kirinya yang kosong ke arah Padre Cali, seolah-olah berkata, “Dadah, kau tidak akan dirindukan!”

Peluru Pemurni itu meledak, dan api keemasan seketika membakar seluruh tubuh Padre Cali yang bersifat astral.

Padre Cali bahkan tidak bisa berteriak, pikiran penuh penderitaannya bermanifestasi menjadi embusan angin kencang tak kasat mata yang menyapu ke luar.

Lumian menahan hantaman balasan, menyaksikan dengan senyum dingin saat musuh tersebut dilalap oleh api pemurni, tereduksi menjadi abu yang berserakan.

Lumian merasakan ramuan Reaper-nya tercerna sedikit lagi.

Menggunakan Cull untuk merenggut nyawa musuh yang kuat adalah prinsip inti bagi para Reaper—semakin tinggi Sequence dan kekuatan mereka, semakin kuat pula efek aktingnya.

Dengan tambahan Cull, Peluru Pemurni yang relatif biasa dan umum itu berhasil mengakhiri hidup sesosok Wraith hanya dengan dua serangan.

Lumian merasa entah mengapa cukup geli menyaksikan insiden pembakaran Padre Cali yang sesungguhnya.

Kenapa aku selalu menemui para padre Eternal Blazing Sun yang jatuh ke dalam kesesatan lalu membersihkan dan memurnikan mereka?

Apakah ini balasan atas keyakinanku di masa lalu?

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, Lumian melirik Amandina yang sudah bangkit dan bertanya sambil tersenyum, “Apa yang dia katakan?”

Reaksi pertama Amandina adalah memeriksa luka di bahunya. Dia berseru, “Luka ini benar-benar sembuh, tidak ada jejak yang tersisa?”

Jika bukan karena pakaiannya yang robek dan bahunya yang terasa pegal, dia pasti akan mengira dirinya tidak pernah terluka sama sekali.

Nona Amandina, jangan bersikap seolah-olah kau belum pernah melihat dunia. Meskipun kau adalah seorang penganut Eternal Blazing Sun dan tidak akan mencari pengobatan dari rohaniwan Gereja Earth Mother kecuali jika kau benar-benar sakit parah, ada banyak orang Feynapotter di Matani. Bukankah kau pernah melakukan kontak dekat dengan mereka? Lumian mencelanya dan menatap Amandina dengan dingin tanpa menjawab.

Sebaliknya, Lugano melihat reaksi gadis cantik itu dan menjelaskan dengan nada bangga,

“Itu adalah kekuatan seorang Doctor dari jalur Planter.”

Amandina mengucapkan terima kasih, lalu menceritakan percakapannya dengan Padre Cali sambil memijat bahunya untuk meredakan rasa pegal yang masih tersisa.

Pada akhirnya, dia meludahi tempat di mana abu Padre Cali berjatuhan.

“Dia menjadi juru bicara Demon, menggunakan kekuatannya untuk memperkosa Robert dan yang lainnya.

“Untungnya, dia lebih menyukai pria. Kalau tidak…”

Mengingat bagaimana dia sering mengunjungi Katedral Saint-Sien selama bertahun-tahun dan dulunya adalah seorang gadis dengan pengetahuan terbatas, jauh dari usia dewasa, Amandina bergidik ngeri di dalam hatinya. Dia bersimpati pada Robert dan yang lainnya, namun dia juga merasa beruntung.

Lumian memiliki pertanyaan lain di benaknya.

Mungkinkah kemampuan Wraith milik Hisoka juga berasal dari Festival Mimpi (Dream Festival) dan makam hitam yang aneh itu, alih-alih anugerah langsung dari Mother Tree of Desire?

Itu akan menjelaskan beberapa hal dengan lebih baik.

Sejauh yang Lumian tahu, ketika para penganut dewa jahat berdoa memohon anugerah, mereka harus melakukan ritual dan mempersembahkan kurban. Semakin tinggi tingkat anugerah yang mereka mohonkan, semakin tinggi pula persyaratan kurbannya, dan semakin besar pula ritualnya.

Sebagai anggota tim patroli Pelabuhan Pylos, Hisoka mungkin bisa menutupi satu atau dua ritual kurban, tetapi sulit untuk meredam semua insiden pengurbanan tersebut. Sama seperti bagaimana Hisoka hanya menyelesaikan satu kasus pembunuhan beruntun di Pelabuhan Pylos.

Sebelumnya, Lumian percaya bahwa dia mengandalkan bantuan Mad Lady untuk menyelesaikan ritual pengurbanan di tempat-tempat Benua Selatan yang bahkan jauh lebih kacau. Namun sekarang, tampaknya tidak perlu repot-repot melakukan hal itu. Dia hanya perlu menyentuh mayat dingin itu sekali setahun selama Festival Mimpi.

Hisoka dan Padre Cali telah mengikuti setidaknya lima Festival Mimpi dan telah menjadi Wraith selama beberapa waktu, namun mereka belum membuat terobosan sejak saat itu… Apakah ini karena mayat dingin itu hanya dapat menganugerahkan kekuatan hingga Sequence 5?

Apakah Hisoka memperoleh sejumlah besar emas dan sesuatu dari Demon keluarga Nois untuk menunggu Festival Mimpi tahun ini demi menyelesaikan urusan yang bersangkutan dan mendapatkan anugerah yang lebih tinggi? Lumian menoleh ke arah Robert, yang telah diseret ke dekat sana, dan meminta konfirmasi, “Dia seorang Spirit Medium?”

“Ya,” jawab Amandina. “Padre Cali bilang Robert mendapatkan kekuatannya dengan menyentuh batu hitam itu juga. Tapi kenapa aku adalah seorang Nightmare sedangkan dia seorang Spirit Medium?”

Kekuatan gabungan tingkat tinggi… Sama seperti Great Mother yang dapat menganugerahkan tiga kekuatan berbeda, masing-masing Apothecary, Planter, and Villain… Lumian sama sekali tidak terkejut dengan situasi ini. Camus dan Rhea sama bingungnya dengan Amandina.

Lumian merasa malas untuk menjelaskan masalah yang rumit dan tingkat tinggi ini. Dia berbalik dan berkata kepada Rhea,

“Proyeksi mimpi kalian seharusnya masih ada. Hati-hatilah mulai sekarang. Pertanyaannya sekarang adalah apakah kematian proyeksi mimpimu akan mempengaruhi kehidupan nyata.”

Rhea mengangguk penuh pemikiran.

Lumian mengalihkan pandangannya kembali ke Robert, teringat pada Demon yang telah membantu Padre Cali.

Itu seharusnya adalah anggota keluarga Nois yang menjalin hubungan dengan Hisoka…

Para Demon tidak melakukan ‘perbuatan baik’ tanpa alasan. Entah itu menjalin hubungan dengan Hisoka atau menanggapi ritual Padre Cali, mereka pasti memiliki motifnya sendiri. Meskipun menyaksikan seorang padre dari Gereja Eternal Blazing Sun secara bertahap mengalami kemerosotan moral seharusnya menjadi hal yang terpuji dan menarik bagi seorang Demon, itu bukanlah alasan yang cukup untuk keterlibatan dekatnya…

Apa yang diinginkannya selama Festival Mimpi?

Mayat dingin di dalam makam kuno hitam itu dapat menganugerahkan anugerah jalur Prisoner, dan para Prisoner berdampingan dengan jalur Criminal yang merupakan bagian dari para Demon…

Lumian secara garis besar memahami situasi tersebut dan bergumam pada dirinya sendiri, “Pertanyaan krusialnya sekarang adalah, ke mana para penjaga makam pergi selama Festival Mimpi? Kenapa mereka tidak lagi melindungi makam kuno hitam itu?”

Tidak ada seorang pun yang bisa menjawabnya.

Melihat Lumian menatap Robert yang tidak sadarkan diri, Amandina ragu-ragu sejenak sebelum berkata,

“Bisakah kau melepaskannya? Dia juga seorang korban, jangan bunuh dia.”

Apakah aku seorang pembunuh berdarah dingin di mata kalian? Lumian menjawab dengan geli, “Selama Robert tidak mencari balas dendam dan mencoba membunuhku untuk membalaskan dendam Padre Cali, aku tidak akan menyia-nyiakan spiritualitasku padanya.”

Fiuh… Amandina menghela napas lega, lalu bergumam sambil mengusap bahunya,

“Kau sangat berdarah dingin. Aku pikir kau akan membunuhku untuk mengatasi padre itu. Tembakan tadi itu sakit, tahu!”

Lumian mencemooh.

“Antara dirasuk oleh Wraith sampai mati dan terkena tembakan, mana yang lebih kau sukai?”

“Aku tidak peduli dengan apa yang kau pikirkan atau pengorbanannya—aku membuat keputusan yang tepat untuk menyelamatkanmu, bukan?”

Amandina, yang tadi hanya mengeluh karena kebiasaan, bertanya dengan penuh rasa ingin tahu begitu mendengar jawaban Lumian, “Jadi kau bersedia melakukan pengorbanan besar dan membuat pilihan yang tepat untuk membantu orang-orang penting?

“Seandainya, dan aku katakan seandainya, hasratku tersulut oleh seorang Demon dan aku menjadi monster tanpa menyalurkannya, apakah kau akan mengorbankan dirimu untuk membantuku?”

Lumian terkekeh dan berkata, “Jangan memiliki ekspektasi yang tidak realistis seperti itu padaku. Tapi jangan khawatir, aku akan mencarikan orang lain yang bersedia melakukan pengorbanan itu untukmu.”

Pandangannya menyapu ke arah Camus, Lugano, and Robert yang tidak sadarkan diri.

Amandina hanya bergumam, “Payah sekali…”

Camus dalam hati menghela napas, merasa dirinya telah lolos dari dunia mimpi yang indah.

Lumian menatap Robert lagi dan berkata kepada Amandina, “Bangunkan dia dan bicaralah dengannya. Aku butuh bantuan darinya.”

Jika Robert menolak, Camus, sang spesialis interogasi, ada di sana untuk membujuknya.

“Baiklah,” jawab Amandina dengan tegas, membangunkan Robert dengan sentakan dan memberi tahu tunangannya itu mengenai situasi pelik yang sedang mereka hadapi.

Dia secara sadar mengabaikan penyebutan tentang kematian Padre Cali demi mempertahankan ilusi bahwa Wraith tersebut telah melarikan diri.

“Apakah kau akan membantu jika aku melepaskanmu?” tanya Robert dengan penuh kewaspadaan saat dia berusaha bangkit berdiri.

Lumian memberi isyarat kepada Camus dan Rhea. “Kau mungkin tidak mempercayaiku, tapi apakah kau mempercayai tim patroli?”

Robert terdiam sejenak sebelum berkata, “Bantuan apa?”

Lumian terkekeh. “Pergilah ke rumah Twanaku dan lakukan sesuatu untukku.”

…

Motel Brieu, lantai dua.

Pria berjas abu-abu gelap dan wanita ber topi berbulu mendengar suara mengunyah yang pelan dari koridor—kontras yang tajam dengan teriakan, tangisan, dan rintihan yang menggema di seluruh motel, seolah-olah hal itu seharusnya tidak terjadi selama Festival Mimpi.

Tiba-tiba, suara mengunyah itu berhenti.

Hampir seketika, pria berjas abu-abu itu melonjak berdiri seolah-olah ditusuk di pinggang oleh sebatang besi yang berpijar merah.

Dengan wajah tegang dan butiran keringat yang membasahi keningnya, dia berlari sprint ke lantai pertama, menyeberangi seluruh tangga dalam kedipan mata.

Dia berlari keluar dari Motel Brieu sampai ke persimpangan jalan sebelum berhenti, ekspresinya berkerut ketakutan dan rasa ngeri yang masih tersisa.

“Ada apa?” tanya wanita bergaun cerah itu, yang tiba-tiba muncul di sisinya dengan ekspresi bingung dan serius.

Pria berjas abu-abu gelap itu megap-megap dengan napas berat.

“Fiuh, fiuh, fiuh, apa kau tidak merasakannya? Kebencian yang sangat mengerikan itu!

“Perasaan saat jantungku dicabut, lidahku disoék, otakku diaduk menjadi bubur kental…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com