Robert merasa bersyukur karena dua anggota regu patroli yang menghadapinya turut terkena dampak dari teriakan Padre Cali.

Dia tidak tahu apa yang terjadi pada kekasihnya, dan dia juga tidak bisa memastikannya. Sambil menahan pembengkakan di kepalanya dan rasa sakit di gendang telinganya, dia berlari menuju altar.

Pluk!

Panah Rhea menghancurkan tumpukan pakaian, tetapi itu bukanlah tujuan Robert—jaraknya masih agak jauh.

Setelah mendarat di tanah, dia berguling dan bersembunyi di balik altar.

Rhea kembali menarik tali busurnya, tetapi dia tidak langsung melepaskan panahnya.

Tubuh Robert sepenuhnya terhalang oleh altar, membuatnya tidak mungkin untuk membidik. Sebagai seorang pemeluk taat Matahari Berkobar Abadi, baginya mustahil juga untuk menggunakan kemampuan unik busur berburu itu bersamaan dengan Pukulan Mengamuk untuk menghancurkan altar secara langsung.

Melihat hal ini, Camus—yang tahu bahwa kekuatan pistolnya tidak mencukupi—melompati jendela kaca patri yang pecah dan berlari cepat menuju altar.

Setelah ragu sejenak, Rhea mengangkat busur berburunya dan menembakkan panah berselimut petir ke udara.

Panah itu terbang tinggi ke udara sebelum meluncur turun dengan cepat, melewati halangan altar dan mendarat di belakangnya.

Karena dia tidak bisa membidik dengan benar, panah itu menyerempet tubuh Robert dan menghantam celah di antara dua lempengan batu. Arus listrik yang mendesis melayang dan merayap di tubuh Robert, melumpuhkannya untuk sementara waktu.

Setelah berhasil melepaskan diri, Robert mengurungkan niatnya untuk mengambil bahan-bahan penyaluran roh miliknya. Dia sama sekali tidak berniat menyelamatkan kekasihnya, Padre Cali.

Dia berencana menggigit ujung lidahnya lagi dan menyelesaikan penyaluran roh tersebut. Dengan kemampuan khusus dari roh alam, dia bisa melarikan diri kembali ke perkebunannya, di mana dia masih memiliki banyak bahan cadangan yang kaya akan spiritualitas.

Pada saat itu, dari sudut matanya, dia melihat celana berwarna cerah dan sepatu kulit Camus yang berlubang. Dia merasakan cambuk yang terbentuk dari arus listrik muncul di dalam benaknya.

Cambuk itu menghantam jiwanya,

dan Robert, yang meringkuk di balik altar, merasakan lututnya lemas lalu ambruk. Dia gemetar saat rasa baal yang luar biasa dan rasa sakit menyerangnya secara bersamaan.

Cambuk Rasa Sakit!

Cambuk Rasa Sakit milik Interogator!

Camus bergegas ke sisi Robert, membungkuk, dan mendaratkan sebuah pukulan *left hook*—yang sedikit banyak didasari oleh dendam pribadi.

Bang!

Camus, yang ahli dalam teknik interogasi, menimpakan rasa sakit pada Robert tanpa berlebihan. Robert pingsan, namun tidak mengalami cedera yang berarti.

Setelah melumpuhkan Robert, Camus melirik pria telanjang itu dan mengambil pakaian terdekat untuk menutupi bagian pribadi tubuhnya.

Dia kemudian mengangkat Robert dan kembali ke tempat Lumian dan yang lainnya berada.

Pada saat itu, Lugano telah berhasil mengambil peluru yang menancap di bahu Amandina, membuat luka tersebut menutup dan menyembuh.

…

Padre Cali sedang memimpikan bagian dalam Katedral Saint-Sien.

Mengenakan jubah putih dengan benang emas, dia berlutut di depan altar, bergumam dengan ekspresi kesakitan, seolah-olah sedang bertobat.

Amandina, yang mengenakan pakaian berburu hitam, mendekati Padre Cali melalui jalan setapak di antara deretan bangku gereja. Mengingat instruksi Louis Berry, dia bertanya, “Apa asal-usul dari mimpi spesial ini?”

Padre Cali mendongak, wajahnya berkerut saat menjawab, “Itu… makam aneh itu.”

“Makam?” Amandina curiga bahwa Festival Mimpi yang baru saja diikutinya adalah sebuah kebohongan.

Makam apa?

Tiba-tiba, secercah inspirasi melintas di benaknya.

“Batu hitam raksasa itu?”

Itu sebenarnya sebuah makam?

Padre Cali mengangguk.

“Ya.”

Itu benar-benar sebuah makam… Merasa tertarik, Amandina berinisiatif bertanya, “Makam siapa itu? Kenapa sangat istimewa?”

Padre Cali tetap berlutut sambil menggelengkan kepala.

“Aku tidak tahu. Bahkan para penjaga makam pun tidak tahu. Mereka hanya tahu bahwa misi mereka adalah menjaga makam kuno yang aneh itu.”

“Penjaga makam? Siapa mereka?” Semakin banyak Amandina bertanya, semakin ia merasa tidak tahu apa-apa tentang Festival Mimpi.

Padre Cali menatap Amandina dan berkata, “Para tetua suku hutan.”

“Begitu ya…” Pikiran Amandina berpacu dengan berbagai pertanyaan. Dia memilih satu dan bertanya, “Apakah kamu membawa Robert ke rumah Twanaku untuk tidur dan memungkinkannya mempertahankan kesadarannya? Lalu, kamu membawanya ke makam kuno tempat dia mendapatkan kekuatan super?”

“Ya.” Padre Cali menunduk, menghadap ke altar, suaranya dipenuhi rasa sakit. “Aku penuh dosa.”

Tepat seperti dugaku… Amandina bertanya lebih jauh, “Bagaimana kamu tahu bahwa kamu bisa mendapatkan kekuatan super di sana? Dan bagaimana kamu mempertahankan kesadaran? Kamu baru berada di Tizamo selama sekitar lima tahun, dan aku tumbuh besar di sini.”

Pembuluh darah menonjol di leher Padre Cali. “Twanaku… Twanaku yang menyihirku.”

“Dia menggunakan tubuhnya untuk merayumu?” Amandina tiba-tiba merasakan gelombang kegembiraan.

Padre Cali terkejut.

“Dia melihat melalui hasratku akan status dan pengakuan, lalu secara bertahap menunjukkan kemampuannya. Dia juga memberitahuku bahwa ada cara bagiku untuk mendapatkan kekuatan dengan cepat dan mudah. Dan dengan kekuatan besar, aku bisa berbuat lebih banyak untuk Gereja serta menerima lebih banyak penghargaan dan pengakuan… Setan itu!”

Amandina bertanya dengan nada kecewa, “Kamu disihir begitu saja?”

Padre Cali mengangguk pelan. “Benar. Twanaku butuh seseorang untuk membantunya memantau perubahan dalam mimpi dan menyelenggarakan Festival Mimpi setelah dia meninggalkan Tizamo. Pertama, dia menyuruhku tidur di rumahnya. Kemudian, selama Festival Mimpi, dia membawaku ke makam kuno yang aneh itu.”

“Apakah kamu juga mendapatkan kekuatan super dengan menyentuh makam itu?” tanya Amandina santai.

Padre Cali menggelengkan kepalanya lagi. “Tidak, Twanaku membuka celah di makam itu dan menyuruhku memasukkan tangan…”

“Apa yang kamu sentuh?” Amandina tidak bisa menahan diri untuk mendesak saat melihat Padre Cali berhenti sejenak.

“Aku menyentuh sebuah tangan—tangan dingin tanpa suhu tubuh. Kemudian, aku pingsan. Saat aku sadar, aku sudah memiliki kekuatan super. Aku melakukannya tiga kali lagi selama Festival Mimpi berikutnya, hingga akhirnya aku menjadi sesosok Wraith.” Padre Cali mengenang situasi itu, wajahnya dipenuhi rasa takut yang tak terkendali—baik terhadap tangan dingin itu maupun kemudahan saat dia mendapatkan kekuatan super.

“Tangan mayat di dalam makam itu?” Amandina dengan cepat meninjau kembali apa yang dikatakan Padre Cali dan memikirkan sebuah masalah. “Bukankah kamu bilang ada penjaga makam? Kenapa kami tidak dicegah saat aku dan Robert pergi ke sana?”

Suara Padre Cali semakin berat.

“Orang-orang yang sudah lama tinggal di Tizamo sering kali memiliki proyeksi yang dibentuk oleh emosi dan hasrat yang tertekan di dalam mimpi spesial ini. Mereka biasanya bersembunyi di area kacau yang ditimbulkan oleh makam tersebut, di tepi mimpi. Mereka mengawasi makam kuno bersama para penjaga makam untuk melindunginya dari orang lain.

“Saat Festival Mimpi dimulai, proyeksi-proyeksi ini akan kembali ke wujud aslinya, membentuk peserta Festival Mimpi seutuhnya yang tidak lagi bisa menahan emosi dan hasrat mereka. Mengenai para penjaga makam, tidak diketahui ke mana mereka pergi.”

Aneh… Amandina merasa bingung dengan keberadaan para penjaga makam. Dia merasa sedikit khawatir.

Setelah merenung sejenak, dia bertanya dengan cemas, “Apakah aku memiliki proyeksi emosi dan hasrat di dalam mimpi ini?”

Padre Cali menggelengkan kepala.

“Tidak. Kamu tidak menghabiskan cukup waktu di Tizamo setiap tahunnya. Bahkan bagi mereka yang awalnya membentuk proyeksi mimpi, begitu mereka meninggalkan tempat ini cukup lama dan berhenti menekan diri mereka sendiri, proyeksi yang bersangkutan akan perlahan memudar hingga menghilang.

“Mereka yang bisa tetap sadar dalam mimpi ini akan membuat proyeksi mereka perlahan menghilang seiring berjalannya waktu.”

“Namun, kesadaran ini tidaklah mutlak. Setelah Festival Mimpi dimulai, setiap orang akan memiliki kecenderungan untuk memamerkan emosi dan hasrat mereka—termasuk mereka yang mempertahankan kesadaran. Kendati demikian, mereka tidak akan sepenuhnya kehilangan kendali seperti orang-orang yang telah menyatu dengan diri dalam mimpi mereka. Mereka bisa terus menahan diri seperti biasa, dengan hasrat mereka yang tersingkap dalam beberapa detail.”

Amandina mengingat kembali perilakunya selama dua Festival Mimpi dan menunjukkan ekspresi tercerahkan.

Awalnya, dia yakin bahwa karena tempat ini adalah sebuah mimpi, selama tidak ada yang mati, itu sama saja dengan sebuah permainan. Itulah sebabnya dia tampak lebih egois dan tidak terkendali daripada di dunia nyata. Dia tidak menyangka hal ini berasal dari pengaruh Festival Mimpi.

Untungnya, aku selalu bisa mengendalikan diri… Amandina telah mencentang sebagian besar pertanyaan yang ingin diklarifikasi oleh Louis Berry, menyisakan pertanyaan-pertanyaan yang bahkan tidak disadari oleh Padre Cali sendiri. Oleh karena itu, dia mengalihkan pembicaraan.

“Kamu sudah menjadi seorang Wraith, namun kamu masih berani berkhotbah dan memimpin Misa…

“Tidakkah kamu khawatir Tuhan akan menyadarimu dan melampiaskan murka-nya kepadamu, memurnikanmu menjadi abu?”

Berada di Benua Selatan, Amandina mengetahui kekuatan Gereja Matahari Berkobar Abadi lebih baik daripada kebanyakan tuan dan nyonya di Trier. Dia sama sekali tidak meragukan keberadaan Tuhan.

Terlebih lagi, selama tahun lalu, dia dengan rajin mempelajari pengetahuan mistisisme dari Robert dan berbagai sumber yang bisa dia temui. Dia tahu bahwa Aliran Pemikiran Mawar, tokoh kunci dari berbagai rumor mengerikan, terkenal dengan banyaknya Wraith, dan para Wraith adalah pihak yang paling takut pada sinar matahari yang disertai pemurnian.

Padre Cali menghela napas dan berkata, “Aku memang memiliki kekhawatiran seperti itu, tetapi Twanaku memberitahuku bahwa dia punya cara untuk membantuku menyembunyikan kekuatan seorang Wraith. Kecuali Tuhan mengawasi tempat ini secara langsung, aku tidak akan ketahuan.”

“Apa itu?” tanya Amandina penasaran.

Padre Cali menjawab dengan jujur, “Setelah menyentuh mayat di dalam makam dan mendapatkan kekuatan super, jangan terburu-buru pergi. Sentuh kembali makam itu sendiri, batu hitam tersebut.”

“Ini menyembunyikan seluruh kekuatan superku. Efeknya akan bertahan selama lebih dari setahun.”

Hal seperti itu mungkin terjadi? Apa yang akan terjadi jika aku menyentuh batu hitam itu lalu menyentuh tangan mayat tersebut? Amandina merenung sejenak dan mengajukan pertanyaan yang menjadi perhatian pribadinya, “Bagaimana kamu merayu Robert? Kenapa dia menjadi kekasihmu?”

Amandina mengamatinya tetapi tidak dapat menemukan apa pun dari Padre Cali yang bisa menarik perhatian Robert, selain kekuatannya.

Mungkinkah cinta benar-benar buta?

Padre Cali terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku menyulut hasratnya, meruntuhkan kendali dirinya.”

“Kamu tidak pernah menunjukkan kemampuan seperti itu…” Amandina tidak menyadari Padre Cali membangkitkan hasrat apa pun dalam pertempuran sebelumnya.

Suara Padre Cali kembali diwarnai rasa sakit. “Aku penuh dosa. Aku sedang berdoa kepada Iblis yang disebutkan Twanaku…”

Sebelum Padre Cali sempat menyelesaikan kata-katanya, seluruh mimpi itu tiba-tiba bergetar dan runtuh inci demi inci.

IndoWebNovel – indowebnovel.com