Camus, yang baru saja memasukkan Peluru Pemurni ke dalam silinder revolvernya, mendengar suara desisan statis yang tajam di dalam benaknya.

Di depan matanya, dunia seolah terpisah darinya, sepotong kaca transparan membentuk penghalang antara dirinya dan kenyataan. Di bawah Jeritan Hantu (Wraith’s Shriek), retakan muncul di atas kaca, memanjang hingga ke Tubuh Roh.

Suara pecahan samar bergema di telinga Lumian, Rhea, Lugano, Amandina, Robert, yang baru saja merangkak keluar dari tanah dekat altar, dan pria-pria telanjang lainnya yang dengan panik menghindar. Suara itu menimbulkan rasa sakit yang tajam di gendang telinga mereka, darah di hidung mereka, dan penderitaan dari lubuk jiwa mereka.

Hampir semua orang membeku di tempat, bagaikan porselen rapuh yang terjebak dalam badai tak kasat mata.

Para pria telanjang, yang tampak biasa-biasa saja, pingsan tanpa suara. Darah merembes dari mata, lubang hidung, mulut, telinga, and kulit mereka. Namun, Lumian, yang telah maju ke Urutan 5 Penuai (Reaper), menderita kerusakan paling sedikit dan pulih paling cepat.

Panah kristal es tipis melesat ke arahnya, ujung panahnya berpendar dengan cahaya dingin.

Dalam sekejap, Lumian mengambil keputusan.

Ia tidak berubah menjadi makhluk bayangan atau masuk ke dalam bayangan untuk menghindari kerusakan, dan ia juga tidak mencoba menunduk.

Sebaliknya, api putih yang menyala-nyala berkobar di sekujur tubuhnya.

Ia berubah menjadi tombak api putih menyala dan melemparkan dirinya ke arah jendela kaca patri yang lebih dekat ke pintu, menghadapi panah-panah kristal es itu.

Padre Cali, dengan kulit cokelat gelap dan ekspresi menyeramkan, berdiri di sana.

Amandina adalah orang kedua yang pulih dari Jeritan Hantu. Ia menyaksikan tombak api putih menyala yang megah itu berbenturan dengan panah-panah kristal es yang melesat ke arah mereka.

Tanpa suara, sebagian dari panah kristal es yang menghadap ke tombak api putih menyala menguap menjadi gas putih mendesis, sementara panah-panah di sekitarnya dengan cepat mencair dan berubah menjadi uap.

Kabut putih yang disebabkan oleh uap air memenuhi udara. Meskipun tombak api putih menyala itu telah meredup secara signifikan dan berhenti membakar dengan hebat, tombak itu tetap menembus dan meluncur lurus ke arah kaca patri yang memperampakkan sosok Padre Cali.

Panah kristal es serupa menembus kabut putih, menghantam Amandina, Camus, Rhea, dan Lugano. Namun, panah-panah itu meleleh atau menyusut secara signifikan, mengurangi kecepatan mereka.

Amandina dan Camus, yang baru saja lolos dari Jeritan Hantu, dengan mudah menghindar. Meskipun Rhea dan Lugano tidak dapat bereaksi tepat waktu dan terkena panah kristal es, mereka hanya merasakan sakit yang ringan, seolah-olah seorang anak kecil memukul mereka dengan bola salju. Rasa sakitnya sedikit, tetapi sebagian besar basah dan dingin.

Mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk keluar dari lamunan mereka, hampir bersamaan dengan Robert di altar.

Kriet!

Tombak api putih menyala itu menghantam kaca patri, menghancurkannya berkeping-keping. Namun, Padre Cali sudah melompat ke jendela yang dicongkel oleh Lumian, lolos dari serangan tersebut dengan selisih tipis.

Saat api dari tombak putih menyala itu mereda, sosok Lumian muncul dari cahaya yang memudar.

Tanpa ragu, ia menyalakan api putih sekali lagi, berubah menjadi tombak megah yang melesat ke arah jendela tempat Padre Cali muncul, bertekad untuk mengejar musuhnya.

Ia sengaja menahan diri untuk tidak berteleportasi dan berulang kali berubah menjadi tombak api, berharap membuat Padre Cali terlena hingga mengabaikan kemungkinan tersebut. Kemudian, pada saat yang krusial, ia akan tiba-tiba muncul di sampingnya dan menggunakan Mantra Bentakan (Spell of Harrumph), membuat sang Hantu (Wraith) lengah.

Jika tidak, akan sangat sulit untuk menangkap Hantu yang dapat terus-menerus melompati objek cermin, menggunakan benda-benda itu sebagai portal untuk menghindari tangkapan.

Selain itu, Lumian tahu bahwa Hantu dapat dianggap sebagai makhluk dunia roh sampai batas tertentu. Mereka juga dapat menggunakan dunia roh untuk menyelesaikan teleportasi, meskipun mereka tidak dapat dibandingkan dengan makhluk dunia roh yang mengkhususkan diri di bidang ini. Kendati demikian, kemampuan itu tidak boleh diremehkan.

Saat tombak bola api itu meluncur ke arah jendela yang dicongkel Lumian, Robert berguling ke sisi altar tempat pakaian mereka berada, berniat untuk mengambil bahan-bahan yang digunakan untuk pemanggilan roh.

Wus!

Sebuah panah menembus batu bata di depannya, memaksa Robert mengubah arah gulingannya pada detik terakhir, nyaris menghindari proyektil tersebut.

Begitu Rhea mendapatkan kembali ketenangannya, ia membidik Robert dan melancarkan serangan.

Baik dia dan Camus percaya bahwa Louis Berry dapat menghadapi Padre Cali sendirian, jadi misi mereka adalah menahan Robert dan menangkap tokoh kunci ini, mencegahnya campur tangan dalam pertempuran.

Saat suara tembakan bergema, sosok Padre Cali lenyap dari jendela kaca patri, tidak meninggalkan jejak kehadirannya.

Mata Amandina, yang berada di dekatnya, memantulkan bayangan sang padre yang jatuh telanjang.

Amandina ingin melawan, tetapi tubuhnya dengan cepat menjadi dingin, secara perlahan menolak kehendaknya saat kekuatan tak dikenal mengambil alih tindakannya.

Di tengah suara cipratan air, tombak api putih menyala milik Lumian menembus kaca patri dan mendarat di luar katedral, tiga hingga empat meter darinya dari Amandina, panasnya memancar di udara malam yang sejuk.

Saat api mereda, Lumian muncul, mengenakan topi jerami emas, kemeja putih, and rompi hitam.

Pada saat itu, tangan Amandina telah “tanpa sadar” terangkat. Sudut-sudut wajahnya yang cantik melengkung membentuk senyum menyeramkan dan penuh kemenangan.

Ayo!

Serang aku!

Amandina akan menjadi orang pertama yang terluka dan mati. Jika tubuh tidak bisa melindungiku, aku masih bisa melompat dan memindahkan posisi tepat waktu!

Padre Cali mewaspadai kemampuan Amandina untuk secara paksa menarik orang ke dalam mimpi, kekuatan yang dapat dengan mudah membalikkan keadaan pertempuran. Kali ini, ia memilih untuk merasuki Amandina alih-alih Louis Berry, musuh dengan Urutan yang lebih tinggi, berharap menggunakannya sebagai perisai terhadap serangan Lumian.

Saat Padre Cali memanipulasi tubuh Amandina dengan senyum menyeramkan dan penuh kemenangan, ia melihat bibir Louis Berry melengkung membentuk senyuman cerah.

Sebagai sesosok Hantu, Padre Cali memiliki firasat spiritual yang kuat, dan ia tiba-tiba merasakan bahaya yang ekstrem.

“Ha!”

Cahaya kuning pucat meledak dari tawa Lumian dan mendarat di tubuh Amandina, yang berdiri tiga hingga empat meter jauhnya, menyelimuti rohnya dan Padre Cali—yang tidak sempat menggunakan Kelipan Cermin (Mirror Blink).

Lumian sejujurnya menganggap ini sebagai kejutan yang menyenangkan.

Kau tahu tentang kemampuan Mimpi Buruk (Nightmare), tetapi apakah kau tidak tahu cara berjaga-jaga terhadap Mantra Bentakan?

Oh, kau benar-benar tidak tahu. Kau tidak tahu kemampuan ini, dan kau juga tidak tahu bahwa aku mampu melakukannya.

Namun, sebagai sesosok Hantu, kau bisa terus-menerus “melompat-cermin”, namun kau bersikeras untuk merasuki salah satu rekan setimku dan tetap berada dalam jarak beberapa meter dariku. Keyakinan macam apa ini?

Apakah pengalaman bertempurmu kurang?

Bahkan jika kau tidak tahu Mantra Bentakan, kau harus mewaspadai kemampuan seperti Penusukan Psikis (Psychic Piercing)!

Oh, kau pikir Camus berada jauh, jadi tidak perlu mengkhawatirkannya. Sebagai Urutan 5 dari jalur Pemburu (Hunter), bagaimana aku bisa mengetahui hal ini? Apakah kau berharap menggunakanku untuk membunuh Amandina dengan cepat?

Apakah kau tidak mempertimbangkan keberadaan benda mistis?

Rencana atalku adalah jika aku gagal menghabisimu setelah menggunakan teleportasi untuk menyampaikan Mantra Bentakan dan Pemangkasan (Cull), aku akan pura-pura melakukan retret strategis dan mencari ruang kecil untuk memasang Botol Fiksi (Bottle of Fiction). Kemudian, ketika kau menyusul, aku akan bertarung denganmu di tempat yang sempit dan tertutup, persis seperti caraku menghadapi Hisoka saat itu. Yang membuatku terkejut, kau malah mengantarkan diri padamu padaku…

Saat Lumian mencemooh dengan liar, Padre Cali dan Amandina pingsan dan ambruk ke tanah.

Seandainya itu terjadi selama pertarungannya dengan Hisoka beberapa waktu lalu, Lumian akan bergegas menindaklanjuti dengan langkah-langkah berikutnya. Ini karena Mantra Bentakan tidak dapat membuat musuh Urutan 5 pingsan untuk waktu yang lama. Namun, sekarang setelah ia maju ke Urutan 5, Mantra Bentakannya telah menjadi jauh lebih kuat.

Waktu ia dapat mengendalikan sesosok Hantu telah meningkat, meskipun masih terbatas pada beberapa detik.

Lumian mengambil beberapa peluru khusus dari Tas Pengelolanya (Traveler’s Bag). Peluru-peluru itu telah dibeli melalui Camus dari tim patroli.

Dua Peluru Pengusiran Setan (Exorcism) dan dua Peluru Pemurni (Purification), keduanya berwarna keemasan.

Lumian dengan cepat memasukkan keempat peluru itu ke dalam silinder revolvernya dan mengarahkannya ke Amandina yang tergeletak di tanah.

Melihat hal itu dari sudut matanya, Camus terlonjak kaget dan berteriak, “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Menyelamatkannya,” jawab Lumian dengan tenang.

Kemudian, ia menarik pelatuknya.

Bang!

Peluru Pengusir Setan berwarna keemasan itu menghantam bahu Amandina, menyebabkannya berdarah dan memancarkan cahaya matahari keemasan.

Amandina terbangun dalam kesakitan, dan penampakan Padre Cali terlepas dari tubuhnya, wajahnya berkedut kesakitan di bawah “cahaya matahari”.

Awalnya, dengan kekuatan Peluru Pengusir Setan, mustahil untuk mengusir Hantu dari tubuh korban dalam sekejap. Namun, Padre Cali tidak sadarkan diri dan tidak mampu bereaksi secara efektif.

Lumian mengangkat senjatanya, matanya memantulkan warna di permukaan Tubuh Roh Padre Cali. Ia mengunci warna pucat yang kini telah menjadi jelas.

Bang!

Sebuah Peluru Pemurni keemasan, yang diresapi dengan kekuatan Pemangkasan, menghantam dahi sang Hantu.

Penampakan Padre Cali membeku saat ia “melihat” peluru itu hancur dengan sendirinya, berubah menjadi bola-bola api suci keemasan yang menyebar ke seluruh tubuhnya, membakar debu dan jiwanya.

Api keemasan yang terang bagai matahari dengan cepat menyelimuti Padre Cali, menyebabkannya mengeluarkan jeritan tragis.

Ini bukanlah Jeritan Hantu, tetapi itu tetap membuat kepala dan telinga semua orang terasa sakit.

Lumian menahan sensasi tersebut dan dengan tenang berkata kepada Amandina,

“Seret dia ke dalam mimpi dan tonton sumber dari Festival Mimpi (Dream Festival).”

Padre Cali telah menjadi subjek Pemangkasan dan telah melemah parah, berada di ambang kematian yang sesungguhnya. Amandina dapat dengan efektif menahannya!

“Tapi…” Bahu dan kepala Amandina terasa sakit, tetapi ia tidak berani mengeluh ketika melihat ekspresi Louis Berry yang dingin dan tenang.

Lumian menoleh kepada Lugano dan berkata, “Obati luka tembaknya.”

“Baiklah.” Lugano meringis kesakitan akibat gendang telinganya, tetapi ia tetap bergegas menghampiri.

Pada saat itu, Padre Cali, yang dimurnikan oleh Pemangkasan, secara naluriah menarik diri dari status Hantunya dan kembali berubah menjadi manusia untuk menghindari kerusakan yang terus berlanjut.

Melihat hal ini, Amandina menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tinjunya, dan memejamkan mata.

Ia dan Padre Cali memasuki mimpi pada saat bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com