Lumian dan Anthony hanya perlu menunggu sebentar sebelum para menteri mulai keluar dari Paviliun Kesenangan satu per satu.

Mereka dengan cepat mendekati Moran Avigny, Menteri Perindustrian. Sambil mendengarkan pertanyaan dari reporter lain, mereka menggunakan kemampuan unik masing-masing untuk mengamatinya lekat-lekat.

Setelah lebih dari sepuluh detik, Lumian menoleh ke arah Anthony dan menggelengkan kepalanya pelan,

mengisyaratkan bahwa untuk saat ini, tidak ada yang tidak biasa dari Sungai Takdir Moran.

Ia percaya bahwa Anthony, sebagai seorang Penonton (*Spectator*), akan memahami pesan tersiratnya.

Anthony merespons dengan gelengan kepala kecil, mengonfirmasi kepada Lumian bahwa ekspresi dan perilaku Moran Avigny tampak normal.

Apakah Pengawas (*Overseer*) yang bertanggung jawab langsung atas Jebus belum menghubungi Moran Avigny? Atau asumsi keliru? Mungkinkah kematian Jebus tidak terdeteksi oleh pemantauan sang Pengawas? Apakah mereka belum sepenuhnya memahami situasi mengenai Jebus? Pikiran-pikiran ini berkelebat di benak Lumian saat ia terus melakukan pengamatan.

Inilah tepatnya alasan mengapa ia datang langsung ke Paviliun Kesenangan untuk menantikan kemunculan Moran Avigny.

Hanya dengan memperoleh informasi paling mutakhir dan andal, ia dapat menilai apakah akan melanjutkan rencana awal, menyesuaikannya, atau untuk sementara mengesampingkannya!

Benar saja, di dalam Sungai Takdir milik Moran Avigny, sebuah anak sungai yang memperlihatkan dirinya memasuki cermin badan penuh di ruang kerja masih ada, diselimuti rona hitam pekat… Lumian, tidak peduli dengan terkurasnya spiritualitasnya, tetap memfokuskan perhatiannya pada setiap potensi pergeseran takdir Moran Avigny.

Usai wawancara singkat, Menteri Perindustrian yang necis itu, diapit oleh para pengawalnya, menuruni tangga Paviliun Kesenangan dan menuju ke kereta empat roda berkapasitas empat tempat duduknya yang bergaya.

Saat pelayan membukakan pintu kereta, Moran Avigny mengeluarkan sebuah cermin tangan kecil dari saku mantelnya, seolah sedang memeriksa penampilannya.

Di kalangan masyarakat kelas atas Trier, ini adalah pemandangan yang lazim. Kosmetik dan perawatan diri pria sudah lama menjadi tren.

Moran Avigny mengintip ke dalam cermin tangan itu, pupil abu-abu gelapnya tiba-tiba membesar sementara ekspresinya berubah tipis.

Hampir berbarengan, Lumian, dengan mata perak-hitamnya, mendeteksi perubahan mencolok pada anak sungai takdir sang Menteri Perindustrian.

Tak satu pun dari anak sungai itu yang menyiratkan masuknya Moran Avigny ke dalam cermin badan penuh di ruang kerja!

Semua “pilihan” yang relevan telah lenyap!

Akibatnya, meskipun Lumian menghabiskan hampir separuh spiritualitasnya dan menggunakan Takdir Paksaan (*Compelling Fate*), ia tidak akan mampu memaksa Moran Avigny untuk “dengan sukarela” masuk ke dalam cermin badan penuh di ruang kerja tersebut!

Takdir Paksaan bukan berarti menciptakan takdir; pilihan-pilihan itu haruslah sudah ada sebelum bisa dipaksa!

Memanfaatkan momen ketika para reporter mengalihkan fokus mereka dan mereka berdua berjalan perlahan di belakang, Anthony berbisik kepada Lumian, “Ketika Moran Avigny melihat dirinya di cermin tangan, ia merasakan ketakutan yang nyata.”

Saat Lumian mengikuti para reporter lainnya, ia terus menilai Moran Avigny dan merumuskan hipotesis yang berkaitan.

Seseorang sedang memanfaatkan dunia cermin dan cermin tangan itu untuk menyampaikan pesan kepada Moran Avigny!

Informasi yang dikirimkan kemungkinan besar berkaitan dengan kematian misterius Jebus Lata—yang bertugas menjaga cermin badan penuh di ruang kerja—serta raibnya jasadnya.

Bagi Moran Avigny, ini menyiratkan bahwa seseorang sedang berkomplot melawan dirinya. Bayangan itu telah mengancamnya, sementara sumber dan situasinya tidak diketahui.

Dalam kondisi seperti itu, rasa takut adalah hal yang tak terelakkan. Bagi kebanyakan orang, emosi akan terpancar sampai batas tertentu melalui ekspresi wajah dan gerakan fisik mereka, sehingga mudah disadari oleh para Penonton.

Ya, mengingat Jebus memiliki Cufflink Cermin (*Mirror Cufflink*), wajar untuk berasumsi bahwa Pengawas di atasnya akan memiliki barang serupa. Mereka bahkan mungkin memiliki kemampuan tambahan untuk berkomunikasi melalui dunia cermin… Lumian teringat, memikirkan manset kaca yang kini berada dalam penguasaan Franca.

Selain itu, Jebus telah mengungkapkan bahwa Moran Avigny telah menginstruksikan Manusia Cermin lainnya dari keluarga Tamara untuk mengambil identitas baru dan berpindah tempat, menjadikannya satu-satunya kontak dengan Sekolah Kebenaran (*School of Truth*).

Akibatnya, ketika sang Pengawas mendapati raibnya Jebus yang tanpa kejelasan serta kematian akhirnya, mereka tidak akan mampu menghubungi Manusia Cermin lainnya. Mereka hanya bisa menanti selesainya rapat ministerial Moran Avigny untuk mengiriminya peringatan.

Dugaan kita sebelumnya telah terbukti. Sang Pengawas memang mendeteksi kematian Jebus. Entah sang Pengawas dibatasi oleh kemampuannya atau terhalang oleh figurin Iblis Wanita Hitam (*Primordial Demoness*), yang pasti ia tidak mampu langsung menemukan kita dan meluncurkan serangan balasan…

Kita harus membatalkan rencana awal. Membuat Moran Avigny ‘dengan sukarela’ masuk ke cermin badan penuh di ruang kerja sudah tidak lagi memungkinkan…

Tenggelam dalam pikirannya, Lumian memerhatikan saat Moran Avigny menyimpan kembali cermin tangan tersebut, naik ke kereta, dan meluncur pulang.

Memanfaatkan situasi yang masih agak kacau, ia dan Anthony diam-diam meninggalkan Paviliun Kesenangan.

Di tepi sebuah alun-alun yang dihiasi patung-patung dan obelisk, Lumian mengamati sekelilingnya. Setelah memastikan tidak ada siapa pun di dekatnya, ia berbisik kepada Anthony, “Menurutmu, apa yang membuat Moran Avigny ketakutan?”

Ia telah membagikan teorinya kepada Anthony.

Mengandalkan sudut pandang Penonton miliknya, Anthony berupaya menganalisis kondisi psikologis Sekolah Kebenaran dan Moran Avigny.

“Tanpa intel tentang musuh, kecil kemungkinannya Sekolah Kebenaran—sebuah organisasi rahasia yang menyembah dewa jahat—akan mengerahkan tambahan agen tingkat setengah dewa ke dekat Moran Avigny demi memperkuat perlindungan bagi para Manusia Cermin. Tidak seperti Gereja ortodoks, mereka tidak mampu bertindak gegabah dan terus-menerus meningkatkan keterlibatan mereka.

Mereka harus memperhitungkan kemungkinan bahwa kelompok yang menangkap Jebus sama tangguhnya, yang berpotensi menyertakan seorang setengah dewa di jajaran mereka. Mereka bahkan mungkin menduga bahwa ini bisa jadi merupakan misi rahasia yang diatur oleh Pemurni (*Purifier*), Mesin Sekutu (*Machinery Hivemind*), atau unit elit dari Biro 8.

Intinya, sang Pengawas akan menyampaikan kepada Moran Avigny bahwa ia kini harus berjuang sendiri. Mereka akan menawarkan dukungan tidak langsung tetapi tidak bisa turun tangan secara langsung.

Kultus-kultus lain mungkin akan bereaksi dengan kegilaan, ekstremisme, dan irasionalitas sambil tetap membela Moran Avigny. Namun, berdasarkan ideologi Jebus, Sekolah Kebenaran akan menghindari tindakan semacam itu.”

“Itu menjelaskan mengapa Moran Avigny tidak bisa menyembunyikan ketakutannya. Hal itu sama saja dengan ditinggalkan.” Lumian mengangguk pelan.

Anthony melanjutkan analisisnya.

“Kita juga harus memperhitungkan karakteristik unik Moran Avigny sebagai seorang Manusia Cermin.

Manusia Cermin yang kita temui sebelumnya tidak hanya mengejar ambisi mereka sendiri, tetapi juga menunjukkan kefanatikan tertentu terhadap pemimpin mereka dan tujuan besar mereka.

Berdasarkan pengamatanku, meskipun Moran Avigny tanpa diragukan lagi merasa ketakutan, ia berhasil melakukan sedikit pengendalian diri. Begitu masuk ke kereta, ia tampak tegar dan bertekad bulat.”

Lumian mengerti dan berkomentar, “Apakah dia sedang merenungkan pengorbanan diri? Dia akan segera memperingatkan Manusia Cermin lainnya dan mendesak mereka untuk lekas menyembunyikan diri. Mengenai dirinya sendiri, ia berada di bawah perlindungan ketat para pejabat, yang membuat pelarian menjadi hal yang mustahil.

Satu-satunya pilihan baginya adalah tetap berada di tempat, terlihat oleh faksi musuh, berharap keberuntungannya cukup dan perlindungan resmi terbukti efektif.

Heh heh, di saat-saat seperti ini, perlindungan berubah menjadi bentuk kurungan yang lain.”

Anthony mengalihkan topik. “Anak sungai mana yang berubah menjadi hitam menyusul perubahan pada takdir Moran Avigny?”

Lumian menggelengkan kepala. “Belum ada untuk saat ini. Ini adalah situasi yang sangat unik. Ini menandakan bahwa hal itu baru akan termanifestasi saat Moran Avigny membuat pilihan baru, bercabang menjadi anak sungai takdir yang baru.”

Pada titik ini, Lumian mengembuskan napas perlahan dan berkata, “Aku tidak melihat peluang lain saat ini. Alangkah baiknya jika sang Pengawas bertindak gegabah dan melindungi Moran Avigny. Iblis Wanita Hitam seharusnya sedang menunggunya. Hmm, mari kita cari Jenna dan Franca dulu.”

…

Di dalam gua tambang yang menampung pintu masuk permanen ke dunia cermin, Franca, yang telah menunggu dengan sabar, menyaksikan rambut hitam muncul kembali dari cermin, menjulur untai demi untai.

Iblis Wanita Hitam Clarice mematerialisasi diri dan berucap lembut, “Saat ini, tidak ada Pengguna Beyonder yang bersembunyi di balik cermin terkait. Mereka pasti telah meninggalkan Moran Avigny.

Aku tidak dapat memberikan bantuan saat ini. Kalian harus mengevaluasi ulang strategi kalian dan merancang cara untuk menangkap Moran Avigny—yang berada di bawah perlindungan ketat Pengguna Beyonder resmi—tanpa harus masuk ke dunia cermin.”

Apakah Anda punya solusi di benak Anda? Franca ingin bertanya namun menahannya karena khawatir menyinggung Iblis Wanita Hitam. Sebagai gantinya, ia hanya menjawab, “Dimengerti.”

…

Di sebuah rumah aman di dalam distrik administratif, Jenna memberi tahu Lumian dan Anthony, “Nyonya Keadilan (*Madame Judgment*) telah menginstruksikan kita untuk menghentikan tindakan lebih lanjut untuk saat ini. Dia perlu berunding dengan para pemegang kartu Arcan Utama lainnya mengenai informasi yang diperoleh dari Jebus.”

Dengan Nyonya Pertapa (*Ma’am Hermit*)? Lumian merenung dalam diam, tenggelam dalam pikirannya.

Ia mengangguk kecil dan berkata, “Ayo kita cari Franca.”

Setelah berkumpul kembali dengan Franca di gua tambang bawah tanah dan membagikan temuan mereka, Lumian menghela napas dan menyatakan, “Untuk saat ini, kita tidak punya pilihan selain menghentikan upaya kita.”

Saat Franca dan yang lainnya mengangguk setuju, Lumian tiba-tiba mendengar suara bergemuruh.

“Terkutuklah, apa kalian tidak merasa menyerah terlalu cepat?

Apakah kalian tidak menyadari adanya suatu masalah?”

Termiboros… Kenapa Dia menawariku petunjuk? Dan ini bukanlah urusan mendesak yang mengancam-Nya? Lumian mau tidak mau mengernyitkan dahi.

Suara dalam Termiboros berlanjut, “Pertimbangkan ini. Jika kau adalah seorang Pengawas, tindakan apa yang akan kau ambil dalam skenario seperti ini?”

“Tentu saja, mereka akan mengurangi personel dan menyembunyikan diri agar musuh tidak menemukan petunjuk dan memburu mereka…” gumam Lumian pelan. “Selain itu, apa lagi yang bisa mereka lakukan? Bagaimana mereka bisa membantu Moran Avigny secara tidak langsung?”

Franca, Jenna, dan Anthony mengamati Lumian yang sedang bergumam pada dirinya sendiri, menantikan penjelasan akhirnya.

Tiba-tiba, sebuah kemungkinan terlintas di benak Lumian.

Ia menatap ketiga rekannya dan berkata dengan nada rendah dan serius, “Transaksi di Bawah Meja!”

“Melindungi Moran Avigny melalui transaksi di bawah meja tingkat tinggi!”

“Itulah sebabnya kita masing-masing membatalkan rencana karena alasan yang berbeda-beda. Bahkan Sungai Takdir saat ini tidak menunjukkan bencana kematian bagi Moran Avigny!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com