“Kami berada di bawah pengaruh transaksi *Under the Table*?” Franca memeriksa ulang seluruh situasi tersebut dengan cermat, tetapi tidak dapat menemukan hal yang tidak biasa. Satu-satunya hal yang mencolok adalah bahwa *Demoness of Black* kemungkinan memiliki cara untuk mengeluarkan Moran Avigny dengan cepat sementara dia berada di bawah perlindungan tim Beyonder resmi.

Dia jelas tahu cara memanfaatkan dunia cermin, namun dia membebankan semuanya kepada Franca.

Tentu saja, tindakannya masuk akal jika ditempatkan dalam konteksnya. Meskipun tim pengamanan Moran Avigny terdiri dari Beyonder Urutan Menengah, ini adalah Trier, ibu kota Republik Intis. Ini adalah keuskupan yang sangat penting bagi Gereja Eternal Blazing Sun dan Gereja God of Steam and Machinery. Banyak demigod ditempatkan di sana, siap untuk turun tangan kapan pun diperlukan.

Jika *Demoness of Black* tidak dapat mengakhiri pertarungan dengan cepat dan memusnahkan semua saksi, dia akan menghadapi konsekuensi yang parah. Beyonder resmi bahkan mungkin melacaknya menggunakan Artefak Tersegel khusus.

Jika sesuatu terjadi padanya, cabang Sekte Demoness di Trier akan mengalami pukulan telak. Dalam situasi seperti ini, akan lebih bijaksana baginya untuk menugaskan anggota yang cakap dengan peringkat menengah untuk menangani masalah tersebut sementara dia berfokus pada pengendalian kerusakan. Jika keadaan menjadi buruk, dia dapat dengan mudah memutuskan hubungan dengan Franca dan kekasih-kekasihnya.

Tentu saja, ini berasumsi bahwa Moran Avigny tidak cukup berharga bagi Sekte Demoness untuk mengerahkan upaya besar-besaran demi melenyapkannya. Jika ya, sekte tersebut akan mengevakuasi personel yang tidak penting terlebih dahulu dan mengumpulkan para Demoness berpangkat tinggi yang dinamai berdasarkan warna di Trier.

“Kurasa ada masalah di sini. Bukan berarti kita seharusnya tidak atau tidak bisa meninggalkan misi, melainkan kita menyerah terlalu mudah dan terburu-buru,” ujar Anthony, menganalisis situasi dari sudut pandang perilaku manusia.

Franca mengangguk sambil merenung dan menambahkan, “Memang. *Demoness of Black* hanya memeriksa sekilas ketiadaan Beyonder tersembunyi di balik cermin yang dimaksud sebelum menyimpulkan bahwa Moran Avigny telah ditinggalkan dan tidak akan mendapatkan bantuan lagi.”

“Itu terlalu terburu-buru dan terkesan dicari-cari,” komentar Jenna.

Setelah ragu sejenak, dia bertanya, “Apakah Madam Judgment juga terkena dampaknya?”

“Kemungkinan besar.” Lumian menunduk menatap dadanya.

Merendahkan suaranya, dia bertanya, “Termiboros, mengapa kau tidak terkena dampaknya? Apakah karena kau adalah Malaikat?”

Suara Termiboros yang menggelegar bergema di dalam tubuh Lumian.

“Sulit untuk dikatakan secara pasti. Bisa juga karena segel The Fool. Meskipun segel itu membatasiku, segel itu juga dapat bertindak sebagai pelindung dalam keadaan tertentu.”

Mirip dengan mayat Abomination milik Naboredisley? Transaksi *Under the Table* milik The Overseer tidak dapat menembus segel Mr. Fool, sehingga tidak berdampak pada Termiboros? Lumian mengangguk paham dan berkata kepada Jenna, “Kita perlu memberi tahu Madam Judgment tentang kecurigaan kita. Jika transaksi *Under the Table* memang sedang dimainkan, dia pasti akan melepaskan diri dari pengaruhnya dan memberikan arahan baru setelah diperingatkan.”

Jika dia tidak terpengaruh, sang kurir hanya harus sedikit berusaha lebih keras.

“Mengerti.” Jenna memahami maksud Lumian. “Meskipun kita mencurigai adanya transaksi *Under the Table*, kita tidak boleh bertindak gegabah sekarang. Kita masih memerlukan arahan baru dari para pemegang kartu Major Arcana.”

Sambil menunggu balasan dari Madam Judgment, Franca menghela napas.

“Ada apa?” tanya Jenna, kekhawatirannya terlihat jelas.

Franca menjawab dengan campuran kesedihan dan kemarahan, “Transaksi *Under the Table* ini sangat mewah. Ini memengaruhi tidak kurang dari dua demigod. The Overseer dari School of Truth pasti telah membayar harga yang mahal dan menawarkan sejumlah besar barang berharga.”

Tentu, itu semua benar, tapi apa urusannya denganmu? Kenapa kau begitu ambil pusing? Jenna berkedip, kesulitan memahami alur pikiran Franca.

Franca menjelaskan lebih lanjut, “Begitu Madam Judgment menangkap atau melenyapkannya dengan bantuan kita, tidak akan banyak barang rampasan perang yang tersisa untuk kita bagi.

“Kita mungkin akan berakhir dengan target miskin lainnya seperti Jebus!”

Lumian, Jenna, dan Anthony sempat kehabisan kata-kata.

Kau sudah mengkhawatirkan hipotetis jarahan masa depan?

Lumian mengalihkan topik dan menoleh ke arah Franca dan Jenna.

“Ketika aku melontarkan dua pertanyaan terakhir itu kepada Jebus, mengapa kalian berdua condong mendekatiku? Apakah kalian merasakan sesuatu yang buruk akan terjadi?”

“Tentu saja, itu adalah firasat intuitif seorang Demoness,” ujar Franca dengan sombong. “Meskipun aku tidak dapat memastikan apa persisnya yang akan terjadi, berada lebih dekat denganmu memberiku lebih banyak pilihan untuk menghadapi potensi ancaman.”

Jenna mengangguk pelan, mengindikasikan bahwa dia merasakan hal yang sama.

Lumian menghadap Anthony. “Bagaimana denganmu?”

Anthony menjawab dengan jujur, “Aku menduga dua pertanyaan terakhir itu akan menyadarkan Jebus dari kondisi hipnotisnya. Reaksi Franca dan Jenna secara tidak langsung memvalidasi kekhawatiranku.

“Mengingat hal itu, sepertinya lebih bijaksana untuk berlindung di belakang kalian berdua.”

“Jadi kau memanfaatkan kami sebagai perisai manusia?” ucap Franca dengan senyum kecut.

Anthony mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Kalian berdua memiliki *Mirror Substitution* yang bisa digunakan.”

“Masuk akal,” aku Franca.

Tak lama kemudian, kurir Madam Judgment menyampaikan balasan. Pesan itu singkat: “Lanjutkan rencana kalian.”

Apakah ini menyiratkan bahwa para pemegang kartu Major Arcana akan memantau situasinya? Apakah mereka telah berkonsultasi dengan Ma’am Hermit? Lumian mengangguk penuh pemikiran dan tersenyum kepada Franca dan yang lainnya.

“Mari kita tetap berpegang pada rencana awal kita.”

“Rencana awal?” Franca tertegun, terkejut.

“Tepat sekali,” konfirmasi Lumian, masih tersenyum. “Selama beberapa jam ke depan, bahkan berpotensi seharian penuh, The Overseer dan Orang-Orang Cermin lainnya pasti tidak akan menjaga Moran Avigny dari balik cermin panjang di ruang kerjanya. Itu seharusnya menjadi syarat agar transaksi *Under the Table* berhasil.

*Demoness of Black* telah memeriksa lokasi-lokasi tersebut, dan The Overseer tidak tahu kapan dia mungkin akan melakukannya lagi. Dia perlu memberikan waktu yang cukup.

“Dengan kata lain, jika kita menyembunyikan diri di dalam cermin itu, kita akan aman dari gangguan dan bahaya.”

Kening Jenna sedikit berkerut.

“Tapi bukankah inti masalahnya terletak pada fakta bahwa Moran Avigny tidak akan masuk ke cermin panjang dalam waktu dekat? Bagaimana kita bisa menyergahnya…”

Jenna tiba-tiba terdiam, seolah sebuah pemikiran baru saja terlintas di benaknya.

Senyuman Lumian semakin lebar. “The Overseer mungkin menggunakan transaksi *Under the Table*, tapi kita juga bisa!”

“Benar, transaksi *Under the Table* milik Pemegang Otoritas!” Franca langsung memahami maksud Lumian.

Lumian berencana menggunakan transaksi *Under the Table* milik Pemegang Otoritas untuk menanamkan gagasan di benak Moran Avigny agar masuk kembali ke cermin panjang!

Mengenai bagaimana transaksi *Under the Table* akan membuat pengaturan semacam itu berhasil, itu bukanlah urusan mereka. Bahkan The Overseer mungkin tidak mengetahui cara kerja internal dari transaksi *Under the Table* tersebut.

Transaksi *Under the Table* pada dasarnya adalah kotak hitam!

Dengan Ramalan Cermin Ajaib yang memverifikasi tingkat risiko, Lumian, Franca, Jenna, dan Anthony menjelajahi alam yang penuh teka-teki dan bayangan melalui pintu masuk dunia cermin yang menempel pada batu yang menonjol.

Mengamati lorong-lorong kehampaan seperti jaring laba-laba yang membentang ke tujuan yang tidak diketahui, Lumian mengaktifkan kontrak Tanda Cermin yang tercetak di tubuhnya.

Dia kemudian berkata kepada Franca dan yang lainnya, “Aku bisa mendeteksi cermin panjang itu dan menentukan keberadaannya secara tepat.”

“Kalau begitu, ayo kita segera ke sana.” Franca kembali mengenakan kerudung setelan Assassin-nya dan meraih lengan Lumian.

Dia sudah mengenakan *Mirror Cufflink*, namun untuk apa menyia-nyiakan salah satu penggunaannya jika cara lain tersedia?

Begitu Jenna dan Anthony kembali memeganginya, Lumian memicu tanda Perjalanan Dunia Roh dan berteleportasi melalui salah satu lorong gelap yang kosong menuju cahaya air yang dalam dan hitam.

Cahaya air itu menandakan sebuah cermin dengan zona kabur yang bersesuaian, terhubung ke segelintir terowongan ilusi yang menyerupai jaring laba-laba.

Lumian mengintip ke dalam cahaya air yang gelap dan mengamati pemandangan melalui cermin kaca. Itu sudah pasti adalah ruang kerja Moran Avigny.

Franca juga mengenali posisi target dan menghela napas lega.

“Aku akan menangani transaksi *Under the Table*.”

“Biar aku saja.” Lumian tersenyum. “Mengingat apa yang terjadi sebelumnya, aku mungkin akan menemui Iblis bahkan tanpa transaksi *Under the Table* milik Pemegang Otoritas. Dalam hal ini, aku mungkin juga akan menggunakannya secara bebas.”

Dia menyinggung peristiwa seputar Naboredisley.

“Baiklah.” Franca mengalah pada argumen Lumian. “Kalau begitu aku yang menanggung biayanya!”

Dia mengeluarkan emas senilai 5.000 verl d’or dari Tas Traveler-nya.

Lumian menerimanya tanpa protes dan berkata kepada Jenna dan yang lainnya, “Transaksi yang ingin aku selesaikan adalah menanamkan gagasan di benak Moran Avigny untuk memasuki cermin panjang di ruang kerjanya. Kemudian, aku akan menggunakan *Compelling Fate* untuk mengubah gagasan itu menjadi kenyataan.

“Ini jauh lebih sederhana daripada memaksa Moran Avigny masuk ke dalam cermin secara langsung. Harganya pasti akan lebih murah.”

“Dimengerti.” Jenna mengambil transaksi *Under the Table* milik Pemegang Otoritas dari ranselnya.

Kotak kayu kecil berwarna gelap itu masih memiliki delapan penggunaan tersisa.

Lumian menggenggam kantong koin emas Franca di tangan kanannya dan memasukkan tangannya menembus “tirai” seperti selaput.

Dia kemudian merasakan lima jari yang lembap dan keriput. Jari-jari itu dengan cepat menutup di sekeliling kantong berisi koin emas tersebut.

Ekspresi Lumian tetap netral saat dia mengutarakan permintaannya dalam bahasa Hermes.

Setelah jeda sejenak, telapak tangan yang keriput dan basah itu mengembalikan kantong koin emas tersebut.

Hah— Lumian mendongak dan memberi tahu Franca dan yang lainnya tentang perkembangan tersebut.

Franca langsung paham. “Ia meminta lebih banyak uang!”

Hatinya tenggelam saat dia mengeluarkan uang kertas dan emas tambahan, namun telapak tangan yang sedikit dingin dan keriput itu terus menolak pembayaran tersebut.

Lumian menyumbangkan puluhan ribu verl d’or, namun transaksi itu tetap tidak mau tembus.

“Mungkinkah *Under the Table* tidak menginginkan uang atau emas?” Jenna teringat wawasan Jebus mengenai jalur Broker.

“Mungkin ia membutuhkan benda mistis?” Lumian merenung, memikirkan apa yang bisa dia tawarkan.

Franca berpikir sejenak sebelum menyarankan, “Bagaimana dengan cincin *Blood Gold*? Benda itu memiliki efek samping yang cukup besar, dan kita hampir tidak pernah menggunakannya.”

Cincin *Blood Gold* berasal dari Mad Lady dan sesuai dengan beberapa kemampuan dari Sequence 6 Rose Bishop dari jalur Secrets Suppliant.

Mereka berempat berunding sejenak sebelum memutuskan untuk mencoba bertransaksi dengan cincin *Blood Gold*.

Saat cincin *Blood Gold* menyentuh *Under the Table*, kelima jari telapak tangan itu menggenggam erat dan menarik diri, membawa serta cincin tersebut.

Ini mengindikasikan bahwa transaksi telah diselesaikan.

Huh… Lumian mengembuskan napas lega dan berkomentar, “Aku penasaran untuk melihat bagaimana transaksi *Under the Table* ini akan terungkap…”

Franca menempelkan satu tangan ke dadanya dan berdoa kepada Mr. Fool, “Tolong jangan biarkan kami bertemu dengan penipu. Puji The Fool!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com