Franca sudah menyembunyikan dirinya saat ia mengenali Perle. Rencananya adalah berputar ke belakang dan menggunakan cermin untuk memantulkan sosok Perle, dengan harapan bisa mengutuknya.

Jika kutukan itu gagal, setidaknya itu akan menciptakan celah bagi Jenna untuk menyelinap dari bayang-bayang dan membunuh target.

Meskipun tidak licik seperti Lumian sang Perancang Muslihat, baik Jenna maupun Franca secara naluriah merasa bahwa serangan mendadak terhadap Perle sangatlah berbahaya, bahkan lebih berbahaya daripada Moran Avigny. Namun, mereka tidak sampai mencurigainya sebagai seorang Pengawas (*Overseer*) atau makhluk setengah dewa.

Saat Perle mengucapkan Kata-Kata Perintah (*Words of Order*), Franca merasakan entitas ramping seperti ular muncul dari bayang-bayang di sekitarnya, melilitnya meskipun ia sedang dalam keadaan tak terlihat.

*Swoosh! Swoosh! Swoosh!* Es runcing yang sangat tajam meledak dari tanah seperti prajurit yang menaikkan tombak mereka.

Franca dengan cepat melompat, menekan satu tangan pada es runcing untuk berguling keluar dari area tersebut.

Ia nyaris lolos dari tusukan, tergantung dengan genting di ujung es runcing.

Sebelum Franca sempat mendapatkan pijakannya kembali, api hitam melesat keluar dari bayang-bayang, meluncur langsung ke arahnya. Makhluk seperti ular di sekelilingnya mengetat, mengikatnya berlapis-lapis.

*Wh—* Tanpa waktu untuk bereaksi, Franca hanya bisa menyaksikan tanpa berdaya saat api hitam melahapnya.

Pada saat yang sama, sesosok bayangan melangkah keluar dari kegelapan—Clarice, mengenakan gaun istana hitam yang elegan dengan rambutnya yang disanggul rumit. Namun, wajah Iblis Kegelapan (*Demoness of Black*) itu tampak buram dan gelap, tidak seperti orang yang hidup.

*Kejahatanku adalah kecurangan, penipuan, dan mengeksploitasi orang lain, terutama merujuk pada Sekte Iblis. Apakah ini hukuman dari manifestasi Iblis Kegelapan?* Pikiran Franca berpacu.

Tubuhnya hancur seperti kaca.

Substitusi Cermin!

Jenna, saat bersembunyi secara sembunyi-sembunyi, juga menemui musuh yang aneh.

Itu adalah seorang rohaniwan dari Gereja Matahari Berkobar Abadi, mengenakan jubah putih yang dihiasi benang emas. Bukan hanya fitur wajahnya yang kabur dan tidak dapat dikenali, tetapi bentuk tubuhnya juga terus berubah secara halus.

Kilatan cahaya matahari turun, melenyapkan bayang-bayang di area tersebut dan mengekspos tubuh Jenna.

Kesadaran menghampiri Jenna.

*Kejahatanku adalah mempercayai banyak dewa dan mengkhianati Matahari Berkobar Abadi…*

*Jadi, perwujudan abstrak dari rohaniwan Gereja itu sedang menghukumku…*

Jenna dengan cepat berguling ke sisi lain gua tambang, menghindari serangan rohaniwan tersebut.

Anthony tidak dilupakan.

Saat ia bersiap menggunakan Tak Terlihat Psikologis untuk mendekati Perle dan membuatnya Mengamuk (*Frenzy*), sebuah cambuk yang dililit kilat perak menyambar ke arahnya.

Suara berderak bergema di benak Anthony, bersifat ilusi sekaligus nyata, mengirimkan rasa sakit yang tajam ke jiwanya. Setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak.

Jika bukan karena pengendalian dirinya yang luar biasa, ia pasti sudah berteriak.

Di hadapannya berdiri seorang paruh baya berseragam hitam dan kemeja putih, berpakaian seperti petugas polisi Trier.

*Kejahatanku berasal dari pelanggaranku sebagai makelar informasi, jadi aku harus berhadapan dengan polisi Trier? Sebagian besar petugas polisi Trier tidak memiliki kekuatan Beyonder, namun Penegak Hukum (*Punisher*) ini secara langsung menggunakan kemampuan dalam ranah Arbiter?* Saat Anthony memunculkan sisik naga abu-abu keputihan di tubuhnya, ia dengan lihai berlari dan berguling, mencari kesempatan untuk menggunakan Tak Terlihat Psikologis.

Lingkungan sekitar Lumian yang sudah redup tiba-tiba semakin menggelap, seolah-olah sesuatu akan terbentuk, mengisinya dengan rasa takut yang mendalam.

Saat entitas menakutkan itu hendak muncul, ia tiba-tiba hancur berkeping-keping. Bahkan kesuraman dan ketakutan di sekitarnya menghilang bagaikan salju yang mencair.

*Uh… Apakah kejahatanku terlalu berat untuk diwujudkan secara langsung oleh seorang Penegak Hukum?* tebak Lumian, mengingat situasi Franca dan yang lainnya.

Di belakangnya, tombak api putih menyala terwujud dan melesat ke arah Perle yang berpakaian mencolok bagaikan hujan panah.

Tombak-tombak berapi itu membentuk barisan hutan yang megah dan garang, memberikan perlindungan bagi serangan sejati Lumian.

Ia telah menarik revolvernya, dengan lembut menyentil silinder dengan jarinya.

Tiga dari enam peluru yang ia dapatkan dari Jebus telah dimasukkan.

Lumian harus menggunakan Peluru Ledakan Internal (*Implosion Bullets*) sekarang.

Hanya dengan menggunakan peluru khusus ini dikombinasikan dengan kemampuan Pembantaian (*Cull*) miliknya, ia memiliki secercah harapan untuk melukai Perle, yang ia curigai sebagai sang Pengawas!

*Bang!*

Mata Lumian berkobar dengan intensitas hitam-besi saat peluru yang berkilau cahaya bintang beranyaman di antara tombak api putih menyala, melesat menuju leher Perle.

Perle berdiri di samping pintu masuk tetap ke dunia cermin, senyum ramahnya tidak pernah luntur.

Sudut mulutnya melengkung ke atas. “Beraninya kamu menyerang seorang Pengawas?”

Saat sang Pengawas gadungan mengucapkan kata pertamanya, peluru cahaya bintang Lumian tiba-tiba berubah arah, meluncur menuju lehernya sendiri.

Begitu pula, tombak api putih yang menyala itu secara aneh kembali ke sisi Lumian, melahapnya.

Sebelum Lumian sempat berteleportasi, sebuah Peluru Ledakan Internal mengenainya, menyebabkan tubuhnya runtuh sedikit demi sedikit.

*Kriet!*

Ia berubah menjadi cermin, hancur berkeping-keping menjadi pecahan tak terhitung jumlahnya yang lenyap tanpa jejak saat mereka berkumpul tak terkendali.

Setelah pertempuran dengan Jebus, Franca telah memberi Lumian Substitusi Cermin yang lain!

Perle tidak menunjukkan keterkejutan. Ia menghela napas dan tersenyum. “Secara pribadi, aku lebih suka kamu mati sekarang dan melepaskan Malaikat itu. Itu akan sangat menguntungkan tujuan bersama kita. Sayangnya, orang yang melakukan transaksi di bawah meja (*Under the Table*) denganku bersikeras untuk menangkapmu hidup-hidup.”

Lumian terwujud di sudut gua tambang, menangkap kata-kata Perle.

Seketika, berbagai dugaan membanjiri benaknya.

*Transaksi di bawah meja?*

*Perle adalah Pengawas yang berada tepat di atas Jebus. Dia menghindari kejaran dari para pemegang kartu Arcan Utama dengan menyelesaikan transaksi tingkat tinggi di bawah meja lainnya. Dan untuk ini, dia harus menangkapku dan membawaku ke suatu tempat?*

*Kapan dia mengetahui situasi Moran Avigny? Apakah dia memantau kediamannya? Atau apakah dia menerima informasi dari sumber lain?*

*Bukankah para Pemurni (*Purifiers*) cukup profesional untuk merahasiakan berita itu?*

*Mengapa menangkapku hidup-hidup? Siapa yang menginginkanku hidup-hidup?*

*Untuk menggunakanku sebagai kurban, seperti Susanna Mattise?*

*Atau mungkinkah orang yang melakukan transaksi di bawah meja Perle adalah seorang Penderita (*Sufferer*) dari organisasi Pendosa (*Sinners*)? Seseorang yang tidak ingin Termiboros lepas dari segel, tetapi malah ingin mengendalikan Malaikat ini dan menggunakan-Nya sebagai bahan untuk kenaikan tingkat?*

*Tidak, itu tidak benar. Jika dia hanya seorang Penderita, bahkan jika dia bisa menyesatkan Nona Penyihir dan yang lainnya untuk sementara waktu, dia tidak bisa menghentikan mereka untuk kembali membantu. Namun, Perle tetap tenang dan terkendali…*

*Mungkinkah pihak lain dalam transaksi di bawah meja itu adalah faksi Pohon Induk Keinginan atau Ibu Agung? Hanya mereka yang dapat mengatur barisan di dunia ini untuk menghadapi para pemegang kartu Arcan Utama…*

Dengan intuisi Perancang Muslihatnya yang tajam, Lumian menghubungkan dua masalah.

Pertama, pihak lawan dari transaksi di bawah meja Pengawas Perle. Kedua, bagaimana ia mengetahui musibah Moran Avigny begitu cepat dan segera mengadakan transaksi tingkat tinggi di bawah meja.

Saat pertanyaan-pertanyaan ini saling berjalin, sebuah pemikiran melintas di benak Lumian.

*Di tim Pemurni, anggota kunci dari April Fool bukan seorang pelintas. Bersama dengan Loki, ia seorang diri mengatur hilangnya Artifak Tersegel berbentuk manusia itu! Sampai hari ini, Gereja Matahari Berkobar Abadi belum menemukan pelakunya!*

*Mungkinkah seorang Makelar juga terlibat?*

*Memang, hanya jika anggota kunci April Fool yang mengintai di dalam Gereja tampak tidak berhubungan dengan Pemurni yang kehilangan Artifak Tersegel berbentuk manusia itu, dan mereka bahkan tidak saling kenal, maka Gereja Matahari Berkobar Abadi, dengan begitu banyak Artifak Tersegel dan makhluk setengah dewa, dapat menyelidiki begitu lama tanpa menemukan apa pun!*

*Dari sudut pandang Gereja Matahari Berkobar Abadi, Pemurni yang kehilangan Artifak Tersegel berbentuk manusia itu benar-benar melakukan “kesalahan” sesaat. Dia tidak memiliki motif untuk kejahatan itu dan tidak memiliki hubungan dengan April Fool…*

*Apakah Sekolah Kebenaran telah memperluas bisnis Makelar ke dalam Gereja Matahari Berkobar Abadi?*

*Benar; hanya Tanpa Bayangan (*Unshadowed*) yang tidak akan terlibat dalam transaksi abu-abu, dan sebagian besar Pemurni tidak dapat mencapai Urutan 4. Demikian pula, tidak semua Kardinal berasal dari jalur Matahari…*

*Sepertinya Sekolah Kebenaran telah lama terhubung dengan April Fool dan sedang berkolaborasi…*

*Sial, ini benar-benar organisasi makelar. Itu bisa dikaitkan dengan faksi apa pun!*

*Mungkinkah kolaborator Sekolah Kebenaran di dalam Gereja Matahari Berkobar Abadi segera mengirimkan informasi tentang musibah Moran Avigny kepada Pengawas Perle?*

*Setelah menerima berita itu, Perle segera mengadakan transaksi tingkat tinggi di bawah meja. Apakah transaksi itu dengan April Fool? Tidak, April Fool tidak memiliki kekuatan sebesar itu. Mungkinkah itu Keuskupan Agung Surgawi yang mendukung mereka atau bawahan berpangkat tinggi lainnya dari Keuskupan Agung Surgawi?*

*Tidak heran mereka ingin menangkapku hidup-hidup…*

*Perle mungkin berniat menawarkan barang sebagai ganti untuk memutuskan hubungannya dengan Moran Avigny. Namun, pihak lawan dalam transaksi di bawah meja itu mengusulkan rencana baru, memungkinkannya beralih dari pasif menjadi aktif, memanfaatkan kesempatan untuk menipu dan memasang jebakan.*

*Seberapa jauh hal itu bisa berjalan tergantung pada improvisasinya…*

*Jika itu memang April Fool dan kehendak Keuskupan Agung Surgawi sedikit terlihat, itu akan menjelaskan mengapa Nona Penyihir tidak merasakan ada yang salah dan langsung masuk ke dalam perangkap.*

Menyadari hal ini, Lumian merasa khawatir.

*Termiboros memperingatkanku dua kali tentang Sekolah Kebenaran. Mungkinkah Dia meramalkan nasib yang sesuai terungkap dan kesempatan bagi-Nya untuk lepas dari segel? Apakah itu sebabnya Dia begitu bersemangat, berharap untuk mewujudkannya?*

IndoWebNovel – indowebnovel.com