Di kedalaman katedral yang suram, Loki memunculkan sesosok wujud dari udara tipis. Pemandangan yang terbentang di sampingnya terpantul dengan jelas di mata para pemegang kartu Arcana Mayor: Magician, Judgment, dan Hermit.

Di dinding batu bata hitam yang berair, sebuah lukisan menggambarkan seorang wanita bergaun merah cerah yang dihiasi sulaman rumit dan renda. Rambut hitamnya ditata dalam gelungan tinggi yang elegan, dan wajahnya menampilkan senyum misterius yang membeku. Mata cokelatnya tampak terpaku pada gulungan benang ilusi yang hidup di hadapan Hermit dan lampu emas aneh yang terhubung di ujung lainnya.

Wanita itu tetap berada di dalam mural, mengamati pemandangan itu dalam diam.

Pada saat yang sama, wanita matang dengan mahkota emas, yang memancarkan pesona seorang Demoness, ditarik dari udara oleh Loki. Ia mengarahkan mata birunya yang tajam ke arah Hermit, yang baru saja memasuki kedalaman katedral melalui pintu cahaya bintang.

Saat rambut panjang berwarna chestnut miliknya berkibar, setiap helainya menebal, ia pun tampak terpaku pada Hermit.

Meramalkan masa depan yang suram, Hermit dengan cepat melindungi dirinya dengan Lampu Harapan Ajaib.

Kemudian, melengkungkan punggungnya sedikit, ia menumbuhkan bulu-bulu ilusi putih bersih yang mengingatkan pada seekor angsa.

Sihir dongeng, *Ugly Duckling*!

Bahkan seekor anak itik jelek pun bisa berubah menjadi angsa!

Kekuatan ini memungkinkan para Orang Suci yang belum mencapai tingkat Malaikat untuk mengungkapkan wujud Makhluk Mitos mereka yang tidak lengkap.

Bulu-bulu angsa yang murni itu tiba-tiba berubah menjadi putih keabu-abuan dan mengeras menjadi batu-batu yang berjatuhan. Kulit Hermit yang terbuka terbelah, menampakkan celah-celah yang mengerikan dan menyeramkan.

Di dalam celah-celah itu, daging dan darah menggeliat, melahirkan bola-bola mata hitam dan putih.

Bola-bola mata itu menegang dan berjatuhan, hanya untuk digantikan oleh yang baru. Namun, Lampu Harapan Ajaib di hadapan Hermit tetap tidak tersentuh.

Tubuh permaisuri berpakaian hitam itu tiba-tiba menjadi seperti udara, wujudnya membubar menjadi derasnya arus pengetahuan yang melonjak ke arah Magician, yang mengenakan pakaian putih bersulam emas.

Magician muncul di samping Loki dalam sekejap, tetapi gelombang informasi langsung muncul dari ketiadaan di belakangnya.

Menghilang, Magician muncul kembali “secara bersamaan” di sembilan lokasi berbeda di seluruh katedral, wujudnya berkedip-kedip tanpa henti.

Sadar bahwa target mereka adalah wanita di lukisan dinding, ia mencoba melarikan diri dari katedral yang suram dengan paksa, tetapi setiap usahanya membawanya kembali ke tempat ia bermula.

Inkarnasi permaisuri berpakaian hitam itu terus memuntahkan informasi dari belakang sembilan sosok Magician, berusaha menyusup ke dalam pikiran target dan merenggut waktunya untuk merobek kehampaan.

Sambil tersenyum, Loki bangkit dari kursi kayunya yang berwarna hitam dan merogoh kehampaan dengan tangan kanannya, seolah-olah sedang menggenggam lengan seseorang sekali lagi.

Memanfaatkan kesempatan itu, Judgment mencapai kubah katedral dan menekan ke bawah dengan telapak tangan kanannya, seperti kekacauan yang turun dari kahyangan ke bumi.

Dalam bahasa Hermes kuno, ia menyatakan dengan khidmat, “Misteri melemah di sini, sementara kenyataan tumbuh semakin kuat!”

…

Saat Armor Kebanggaan berwarna perak melesat ke arah Pengawas Perle, Franca mengaktifkan Gelang Tujuh Permata di pergelangan tangan kirinya.

Permata merah bagaikan darah pada gelang tersebut, yang dihiasi dengan tiga berlian dan empat permata berwarna unik, menyala dengan cahaya yang garang.

Dalam sekejap, Franca muncul di belakang Demoness Hitam.

Ia menahan diri untuk tidak bergabung dengan Armor Kebanggaan dalam menghadapi Pengawas Perle, setelah belajar dari perjumpaan Lumian bahwa serangan mereka tidak akan berdampak apa-apa pada Pengawas dan hanya mengundang hukuman yang setimpal.

Sebaliknya, ia bertekad untuk membasmi Demoness Hitam, seorang Penghukum yang tidak memiliki keilahian dan menunjukkan kekakuan. Demoness itu setara dengan Beyonder Urutan 5 yang lebih kuat, sehingga memungkinkan bagi Franca untuk menghadapinya.

Adapun Pengawas Perle, hasilnya bergantung pada perubahan dan efek yang ditimbulkan oleh Armor Kebanggaan, Artefak Tersegel yang hampa dari “dosa” dan kecerdasan pragmatis.

Terwujud secara nyata, Franca mengangkat tangan kirinya, yang telah mengenakan Cincin Hukuman.

Di mata birunya yang sebiru danau, dua sambaran petir tiba-tiba tersulut dan melesat maju.

Kecipak!

Wujud Demoness Hitam hancur berkeping-keping menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya.

Sialan! *Mirror Substitution* benar-benar sangat menyebalkan! Franca tidak bisa menahan diri untuk mengutuk dalam hati.

Pada saat itu, Lumian baru saja menanggung hukuman karena mencoba melarikan diri, jubah daging yang berubah dari jari Tuan K hancur dan berserakan di tanah.

Ia menyaksikan saat Armor Kebanggaan berwarna perak putih bergegas ke sisi Pengawas Perle, mengangkat pedang besar yang ditempa dari cahaya murni.

Perle mempertahankan senyum ramahnya, tidak gentar oleh kehadiran armor besar yang berat dan mendominasi itu.

Seorang Pengawas kebal terhadap serangan dari mereka yang tidak memiliki keilahian!

Inilah makna suci dari pengawasan.

Adapun keberanian untuk menyerang wujud Pengawas, konsekuensinya akan sangat mengerikan!

Perle sudah dapat membayangkan Artefak Tersegel yang mirip armor itu berbalik menyerang Demoness yang telah memanggilnya pada saat berikutnya.

Saat Pengawas merenungkan hal ini, Armor Kebanggaan berwarna perak putih mengayunkan Pedang Fajar di genggamannya.

Armor itu tetap tidak terpengaruh!

Pupil mata Perle membesar saat wujudnya dalam balutan gaun merah cerah berubah menjadi bayangan pekat.

Pedang besar cahaya itu turun, membelah bayangan menjadi dua.

Bayangan yang terbelah mengambil bentuk, mereplikasi beberapa bayangan serupa yang berpencar ke segala arah.

Armor Kebanggaan berlutut dan menancapkan Pedang Fajar ke tanah.

Pedang besar itu hancur, melepaskan serpihan cahaya tajam yang tak terhitung jumlahnya yang menyapu area tersebut.

Seluruh gua galian itu dimandikan oleh penerangan. Yang mengejutkan Franca, Demoness Hitam, yang garis bentuknya sempat terlihat di dekatnya, dengan cepat memudar dan lenyap.

Demikian pula, Jenna dan Anthony, yang telah dipojokkan oleh rohaniwan Gereja Matahari Berkobar Abadi dan inkarnasi polisi Trier, mendapati diri mereka tidak lagi diserang atau dikejar.

Dengan bingung, mereka mengamati para Penghukum, yang telah memberikan tekanan luar biasa pada mereka, meleleh bagaikan embun beku di bawah terik sinar matahari.

Lumian kagum dengan performa Armor Kebanggaan.

Ia sempat menyimpan sedikit keyakinan akan kemampuan Artefak Tersegel itu untuk menantang Pengawas Perle. Namun, sangat mengejutkan dan menyenangkan baginya, artefak itu telah melampaui ekspektasinya!

Lebih jauh lagi, ia telah memperhatikan beberapa detail aneh sejak kedatangan Perle.

Kaki Pengawas itu tidak bergeser sedikit pun!

Ia berdiri di samping batu yang menonjol dengan pintu masuk tetap ke dunia cermin, tidak pernah mengejar atau mendekat. Sebaliknya, ia mengerahkan pengaruhnya kepada mereka dari jarak jauh.

Mungkinkah ini sifat bawaan dari seorang Pengawas? Mungkinkah kapasitas Armor Kebanggaan untuk menyerangnya berasal dari kebencian dan kemarahan yang ditanamkan di dalamnya oleh sesepuh dewa sebelum kematian-Nya? Apakah hanya serangan yang dijiwai dengan keilahian atau tingkat korupsi yang sesuai yang mampu melukai seorang Pengawas? Lumian mengerutkan kening, merenungkan kemungkinan-kemungkinan ini.

Sadar dari linglungnya, Franca berteriak kepadanya, “Cermin rias Moran Avigny!”

Ia tahu bahwa Armor Kebanggaan tidak akan bisa dengan mudah menaklukkan Pengawas Perle. Mereka harus memanfaatkan jendela waktu yang singkat dan tanpa gangguan ini untuk melarikan diri dari dunia cermin yang luar biasa.

Sebelum kemunculan Pengawas Perle, cahaya gelap yang memancar dari cermin rias Moran Avigny telah membuat Franca menduga bahwa benda itu mungkin adalah pintu keluar!

Franca percaya bahwa Lumian memahami sepenuhnya makna dari kata-katanya yang ringkas dan menahan diri untuk tidak menjelaskan lebih lanjut. Permata biru pada Gelang Tujuh Permata miliknya memancarkan kilau bagaikan lautan.

Dalam sekejap, ia terwujud di samping Jenna, menggenggam lengannya.

Sebuah berlian pada Gelang Tujuh Permata itu menyala.

Berteleportasi!

Franca dan Jenna berteleportasi ke mayat Moran Avigny dan cermin rias di dekatnya.

Sementara itu, Lumian langsung memahami pesan Franca.

Ia mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya dan berteleportasi ke sisi Anthony. Tanpa ragu-ragu, ia meraih lengan rekan setimnya dan berteleportasi sekali lagi.

Tujuan mereka: Cermin rias Moran Avigny yang sudah terbuka!

Namun, begitu muncul di dekat mayat Moran Avigny, Franca dan Lumian terkejut saat mendapati bahwa cermin rias itu telah menjadi ilusi dan tidak nyata, seolah-olah itu hanyalah proyeksi dari barang aslinya.

Pada saat itu, mereka mendengar suara Pengawas Perle sekali lagi.

“Kalian bersalah! Kalian telah melukai seorang Pengawas!”

Saat suaranya bergema, armor seluruh tubuh berwarna perak putih itu naik ke atas, dan kehampaan di belakangnya pecah menjadi kegelapan.

Didorong oleh kekuatan tak kasat mata, Armor Kebanggaan jatuh ke dalam retakan mirip kelabang yang menyerupai bekas luka kehampaan, jatuh ke jurang pekat yang membentang sejauh mata memandang. Armor itu lenyap sepenuhnya dari pandangan Lumian dan rekan-rekannya.

Judgment: Pengasingan!

Bayangan yang terpecah dengan cepat menyatu di samping batu yang menonjol dengan pintu masuk tetap ke dunia cermin. Pengawas Perle, yang mengenakan gaun merahnya, muncul kembali.

Memegang cermin rias di tangannya, ia tersenyum dan berkata, “Apakah kalian percaya aku akan membiarkan pintu keluar tetap utuh? Aku telah menggantinya dengan tiruan sejak lama!”

Ekspresi Lumian, Franca, Jenna, dan Anthony sedikit berubah.

Saat pikiran-pikiran ini berpacu di benaknya, Lumian, yang sudah memegang lengan Anthony, dengan cepat mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya.

Ia dan Anthony lenyap dalam sekejap di samping mayat Moran Avigny.

Franca melakukan upaya serupa, menyebabkan zamrud pada Gelang Tujuh Permata miliknya memancarkan cahaya hijau transparan.

Namun, tepat saat ia Berkedip bersama Jenna ke sudut gua galian, Kata-kata Perintah Perle bergema di telinganya.

“Kalian bersalah! Kalian menyerang seorang Pengawas!”

Franca adalah orang yang telah melepaskan Armor Kebanggaan!

Saat Franca bersiap menggunakan Gelang Tujuh Permata untuk meninggalkan lokasinya saat ini, ia tiba-tiba menyaksikan kehampaan di sekitarnya membeku dan berubah menjadi berlapis-lapis amber, yang mengurung dirinya dan Jenna di dalamnya.

Ini adalah “kurungan” di mana bahkan teleportasi pun tidak dapat memberikan jalan keluar.

Kurungan itu mencakup seluruh area, dan bahkan jika Franca dan Jenna mencoba menggunakan *Mirror Substitution*, mereka akan tetap terkurung di dalam batas-batasnya.

Judgment: Kurungan!

Pengawas Perle mengalihkan pandangannya, mencari Lumian dan Anthony.

Ia mengamati sekeliling tetapi tidak menemukan jejak keduanya sama sekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com