Di Quartier de la Cathédrale Commémorative, Apartemen 702 di Nomor 9 Rue Orosai.

Franca menunggu sesaat hingga Jenna kembali.

Dia mengendus dan bertanya dengan bingung, “Apa kamu baru minum?”

Bukankah Jenna bilang dia pergi ke distrik pasar untuk mencari kesempatan bertindak sebagai Penyihir (Witch)?

Mungkinkah dia sengaja minum-minum dan melakukan investigasi terselubung untuk menegakkan hukum?

Jenna melepas jubah hitamnya dan berkata kepada Franca dengan ekspresi serius, “Aku ketemu Lumian.”

“Hah?” Franca tertegun. “Dia ada di distrik pasar? Bukankah dia pergi ke Ordo Aurora untuk menemui Tuan K? Kupikir dia belum kembali karena sedang diuji dan bersiap memilih hadiah…”

Jenna tidak menahan diri dan menceritakan kondisi serta perkataan Lumian secara hampir detail.

“Begitukah…” Emosi Franca menjadi rumit.

Dia memahami perasaan Lumian saat ini dan bersimpati pada penderitaan Aurore yang malang. Dia masih ingat bahwa Dewa Matahari Kuno, yang diduga berasal dari Zaman Ketiga dan disembah oleh Ordo Aurora, telah bangkit kembali dalam suatu bentuk. Ada kemungkinan besar Dewa Matahari Kuno adalah seorang transmigrator dari masa lalu, seorang transmigrator seperti mereka!

Transmigrator mencelakai transmigrator… Itulah cara kelompok April Fool, begitu pula dengan Dewa Matahari Kuno… Franca mendesah dalam hati dan memutuskan untuk memanggil utusan Nyonya Hela nanti.

Dia akan memberi tahu wakil presiden Masyarakat Peneliti Babon Berambut Kerikil (Curly-Haired Baboons Research Society) tentang operasi pusaran air School of Truth dan peran Pencipta Sejati dalam bencana di Cordu, serta meminta diadakannya pertemuan seluruh anggota segera.

Bukan karena dia ingin secara terbuka memperingatkan semua anggota Masyarakat Peneliti Babon Berambut Kerikil pada pertemuan tersebut tentang Pencipta Sejati dan Dewa Matahari Kuno. Masalah-masalah tertentu dapat berubah menjadi malapetaka jika orang-orang di bawah level tertentu mengetahuinya. Bagaimanapun, entitas itu memiliki kemampuan untuk mengetahui setiap kali Dia disebutkan.

Franca berharap dapat meningkatkan kewaspadaan Hela dan para penyelenggara Masyarakat Peneliti Babon Berambut Kerikil lainnya sebelum secara tidak langsung memperingatkan anggota lainnya melalui mereka.

Selain itu, Franca menganggap Pengawas School of Truth sangat tangguh, tetapi itu bukanlah hal yang paling mengerikan tentang dia dan rekan-rekannya.

Kecemasan terbesar Franca berasal dari kemampuan dan kesediaan Pialang (Broker) untuk menyatukan sekte-sekte dewa jahat, yang tadinya kacau balau, bertindak sendiri-sendiri, bahkan saling menyerang. Rencana Asrama (Hostel) adalah bentuk embrionik dari perubahan semacam itu, dan mungkin insiden pusaran air tersebut mewakili hasilnya dalam urutan yang bertahap.

Menghadapi kultus dewa jahat yang mulai bekerja sama, Franca ingin faksi-faksi yang terhubung dengannya untuk mengambil tindakan dan bekerja sama juga. Untuk tujuan ini, dia bersedia membagikan informasi tentang pusaran air dan Manusia Cermin kepada Nyonya Hela, seorang dewa semu (demigod) yang kemungkinan didukung oleh Gereja Evernight, secara gratis.

Dia telah menulis dan meminta pendapat Nyonya Keadilan (Madam Judgment) mengenai masalah ini, dan jawabannya adalah afirmatif.

“Bagaimana keadaannya sekarang?” tanya Franca dengan prihatin, merenungkan apakah dia harus minum bersama Lumian hingga fajar untuk menyatakan dukungan dan menghiburnya.

“Dia baik-baik saja untuk saat ini,” jawab Jenna setelah merenung selama beberapa detik. “Mungkin juga karena sosok yang disembah oleh Ordo Aurora jauh lebih unggul darinya. Meskipun kebencian itu nyata, itu sangat tidak berwujud dan tidak dapat ditindaklanjuti untuk waktu yang lama.”

Dia memiliki wewenang untuk berbicara tentang masalah semacam itu.

Franca mengangguk singkat tanda mengerti dan merenungkan langkah selanjutnya.

Saat fajar, Franca segera mengunjungi Clarice dan melaporkan pertemuannya kepada Penyihir Kegelapan (Demoness of Black). Clarice menyatakan persetujuannya dan menanyakan kebutuhan Franca baru-baru ini. Franca tidak sungkan-sungkan dan menyebutkan keinginannya untuk mendapatkan bahan-bahan ramuan Penderitaan (Affliction).

Saat itu, Penyihir Kegelapan tidak menyetujui atau menolak permintaannya. Dia hanya memerintahkan Franca untuk datang kembali dalam dua hari dan menemukan Manusia Cermin yang disebutkan oleh Moran Avigny secepat mungkin. Dia dapat memberikan bantuan apa pun yang Franca butuhkan.

Mengenai Manusia Cermin yang disebutkan oleh Moran Avigny—Griffith, Palia, dan Caratanza Tamara—tidak satupun dari mereka menggunakan nama asli mereka di dunia nyata. Mereka hanya bisa mengandalkan identitas mereka yang tidak jelas untuk melakukan penyelidikan. Franca berharap mendapatkan “bantuan” resmi melalui 007, dan dia juga ingin melihat apakah ada anggota Ordo Pertapa Moses (Moses Ascetic Order) di dalam Masyarakat Peneliti Babon Berambut Kerikil.

Ini adalah salah satu alasan mengapa dia meminta pertemuan skala penuh segera satu waktu nanti.

Satu-satunya Manusia Cermin yang dapat diidentifikasi adalah Wakil Komisaris Polisi Trier, Sport. Franca telah menyelidiki situasinya sebelum fajar dan menyadari bahwa Manusia Cermin itu telah lenyap. Tampaknya Pengawas yang melarikan diri itu telah menggunakan suatu cara untuk memperingatkan para Manusia Cermin. Sebagai contoh, berita tentang kecelakaan Moran Avigny telah menyebar dengan cepat.

…

Setelah menenggak sisa absinth terakhir dan mengucapkan selamat tinggal kepada Jenna, Lumian memijat pelipisnya dan berjalan kembali ke kamar tidurnya.

Di bawah cahaya bulan merah yang menyusur melalui tirai, dia melihat surat yang dilipat di atas meja.

Nyonya Penyihir (Madam Magician)? Bukankah dia baru saja pergi beberapa waktu lalu? Lumian mengerutkan kening dan mengambil surat itu.

Surat itu memang dari Nyonya Penyihir, berisi beberapa paragraf pendek:

“Aku lupa menyebutkan kalau kami berpapasan dengan Loki saat melacak Pengawas School of Truth.

” Kondisinya telah berubah secara signifikan. Sepertinya ada yang tidak beres selama kebangkitannya setelah ritual doa laut. Hal ini menyebabkan pemilik Kastil Dylan, mantan pemimpin Secret Order, bangkit kembali di dalam tubuhnya entah bagaimana caranya.

“Zaratul telah bangkit dari kematian dan menjadi pelayan Celestial Worthy. Benar, tapi Dia belum sepenuhnya mengambil alih tubuh Loki, dan Loki belum mati sepenuhnya. Hal ini telah mengubah mereka menjadi monster gabungan yang tidak stabil dalam pikiran dan jiwa.

“Untuk saat ini, jangan coba-coba mencari Kastil Dylan dan menghabiskan sisa kebangkitan Loki. Yang terbaik adalah menghindari situasi apa pun di mana dia dapat melacakmu.”

Zaratul… Franca telah mengatakan bahwa mantan pemimpin Secret Order itu memainkan peran besar dalam kebangkitan Kaisar Roselle, tetapi akhirnya mengkhianati Kaisar… Vermonda Sauron dari keluarga Sauron tampaknya telah menjadi gila akibat skema Dia dan sang Kaisar, mendorongnya untuk memasuki Trier Zaman Keempat sendirian… Apakah Loki dianggap setengah mati sekarang? Ketika Zaratul sepenuhnya mengendalikan tubuhnya, dia seharusnya sudah mati sepenuhnya.

Sayang sekali… Lumian menyesal tidak menghabisi kehidupan terakhir Loki sendiri, tetapi tidak merasa terlalu kecewa atau marah.

Bagaimanapun, dia telah menyebabkan kematian Loki dua kali!

Setelah membakar surat itu, Lumian merenung sejenak, lalu meninggalkan kamar tidur. Dia duduk di seberang Ludwig, yang mengenakan piyama katun kuning dan topi tidur yang serasi, memperhatikan bocah itu dengan lahap menggigit steik bertulang dingin.

Ludwig tetap tidak terganggu oleh tatapan Lumian, melanjutkan pesta makannya.

Setelah hampir satu menit, Lumian menyelidiki, “Apa kamu bersedia memanggilku Ayah Baptis (Godfather)?”

Ludwig mendongak menatapnya, lalu menundukkan kepalanya, menyendok bubur pisang, dan menyuapkannya ke dalam mulutnya.

Lumian mengubah pertanyaannya. “Apa kamu bersedia mengikuti perintahku, menerima komandoku, dan membangun pemahaman diam-diam di sini?”

Kali ini, Ludwig bahkan tidak mendongak, mulutnya terus bergerak mengunyah.

Lumian diam-diam mengamati saat Ludwig perlahan mengeluarkan sesuatu dari Tas Pelancong (Traveler’s Bag)-nya.

Itu adalah bola mata merkuri di dalam jar kaca—karakteristik Beyond Jalur Monster (Monster pathway) Sequence 7, Lucky One. Bola mata itu telah memadat kembali setelah sarung tinju Flog hancur.

Ludwig langsung mendongak.

Mengabaikan tatapan Ludwig, Lumian dengan santai mengeluarkan karakteristik Beyonder Pembunuh Berantai (Serial Killer) dan beberapa barang lainnya, meletakkannya di atas meja makan di depannya.

Kemudian, dia tersenyum kepada Ludwig, yang mengenakan topi tidur katun kuning, dan berkata, “Apa kamu bersedia memanggilku Ayah Baptis?”

Ludwig terdiam selama beberapa detik sebelum berkata dengan suara pelan, “Ayah Baptis.”

Lumian menyelidiki lebih lanjut, “Apa kamu bersedia mengikuti perintahku, menerima komandoku, dan membangun pemahaman diam-diam di sini?”

Tanpa ragu-ragu, Ludwig menjawab, “Ya.”

Saat dia berbicara, matanya terpaku pada tumpukan barang di hadapan Lumian.

Huh… Lumian mendesah dalam hati.

Dia bisa mengandalkan “makanan” untuk mengendalikan seseorang, tetapi tidak bisa mengandalkan “makanan” semata. Jika tidak, akan sangat mudah bagi Ludwig mengabaikannya saat tidak ada “makanan” di sekitarnya. Ini sepertinya tidak memenuhi persyaratan ritual Ksatria Berdarah Besi (Iron-blooded Knight).

Dalam lamunannya, Lumian menunjuk ke arah tumpukan itu dan tersenyum.

“Karena kamu sudah mengakui dirimu sebagai anak baptisku, kamu bisa memilih satu barang.

“Tapi ada syaratnya. Kamu harus menjawab dua atau tiga pertanyaanku.”

Ludwig ragu-ragu sejenak, lalu berbicara dengan ekspresi kaku, “Baiklah.”

“Kamu mau yang mana?” tanya Lumian dengan ramah.

Melihat sekeliling, Ludwig mendambakan setiap barang, tetapi enggan melepaskan satupun.

Akhirnya mengatasi dirinya sendiri, dia menunjuk ke karakteristik Beyonder Pembunuh Berantai dan berkata, “Yang itu!”

Kamu benar-benar menginginkan karakteristik Beyonder itu… Bisakah itu diubah menjadi hidangan ajaib atau koktail? Lumian membereskan barang-barang lainnya dan tersenyum pada Ludwig.

“Pertanyaan pertama:

“Jalur apa kekuatan Beyondermu? Apa karakteristiknya? Berapa perkiraan level Sequence-mu?”

Dia berharap mendapatkan inspirasi untuk menjinakkan Malaikat yang disegel berdasarkan informasi jalur Beyonder Ludwig.

Ludwig bergumam pelan, “Itu tiga pertanyaan.”

Lumian berpura-pura tidak mendengarnya.

Melihat protesnya sia-sia, Ludwig hanya bisa mengambil sedikit daging sapi dan domba untuk dikunyah. Dia bergumam, “Ya, ya…”

Sepertinya dia tidak dapat mengingat nama aslinya, jadi dia harus mencari istilah lain untuk itu.

“Itu adalah jalur Gourmet.”

Lumian sama sekali tidak terkejut. “Pantas saja kamu selalu bertindak seolah-olah sedang menikmati kelezatan dan bahan makanan.”

Ludwig menambahkan dengan sungguh-sungguh, “Sederhananya, ini adalah cara untuk mendapatkan kekuatan super dengan merasa lapar dan makan.

“Yang setara dengan Sequence 9-mu adalah Gelandangan (Tramp). Kamu kehilangan segalanya dan selalu mencari makanan, hampir tidak bisa bertahan hidup.”

Bisakah kamu menjadi perwujudan Gelandangan terhebat? Kamu bahkan kehilangan akal sehatmu, hanya tidak pernah lupa untuk makan… Dari deskripsi itu, aku tidak bisa menebak kemampuan apa yang dimiliki seorang Gelandangan… Tapi Lumian tidak mengejeknya.

Daripada merinci Sequence Gelandangan, Ludwig berkata, “Sequence 8 adalah Rakus (Glutton).”

IndoWebNovel – indowebnovel.com