“Rakus?” kata Lumian menyetujui, “Gambaran yang bagus.”

Ludwig mengabaikan ejekan Lumian dan melanjutkan pengenalan singkatnya, “Pada Urutan ini, rasa lapar benar-benar melekat di dalam tubuh kita, memungkinkan kita untuk berevolusi di sekitarnya.”

“Jenis evolusi seperti apa yang ada?” Lumian khawatir Ludwig hanya akan membahas hal ini sehubungan dengan para Pelahap (Glutton), seperti yang ia jelaskan pada Urutan Gelandangan (Tramp). Oleh karena itu, ia berinisiatif untuk bertanya.

Ludwig berhenti selama beberapa detik untuk menelan makanannya.

Kemudian, ia menyumpalkan sepotong kecil kue lemon ke dalam mulutnya dan menjawab dengan suara bergumam,

“Organ internal yang lebih cocok untuk mencerna makanan dan menyerap energi. Gigi yang lebih kuat dan bertenaga, kekuatan gigitan dan nafsu makan yang melebihi batas normal…

“Ini akan membantu kita mendapatkan kemampuan yang berbeda dari makanan secara lebih efisien. Kita tidak perlu khawatir terkena dampak racun, virus, dan bakteri yang terbawa oleh makanan.”

“Dengan kata-kata lain, bahkan jika itu sangat beracun, selama kau mengonsumsinya dengan mulutmu dan memperlakukannya sebagai makanan, kau tidak akan mati karena racun itu?” Lumian tiba-tiba merasa bahwa Ludwig akan menjadi asisten yang cocok bagi para Apoteker (Apothecary).

Ludwig meneguk susunya dan menggelengkan kepala.

“Kita tidak bisa melewati batas tertentu. Banyak Pelahap yang mati karena makan sembarangan.”

Dan kau tidak makan sembarangan? Lumian mendengus dalam hati.

Pada saat yang sama, ia menghela napas dalam hati.

Anak ini cukup jujur. Sebagian besar waktu, dia memang seperti anak kecil. Dia benar-benar lupa untuk memprotes bahwa aku telah mengajukan pertanyaan tambahan.

Ludwig meletakkan botol susunya dan mengambil sekotak kue kering.

Di tengah suara mengunyahnya, ia melanjutkan, “Urutan 7 yang sesuai adalah Gourmet (Gastronom).

“Pada tingkat ini, kemampuan pencernaan dan makan kita akan meningkat lebih jauh. Kita dapat membedakan bahan makanan mana yang bisa dimakan, mana yang tidak bisa dimakan, bahan mana yang dapat menghasilkan efek khusus, dan bahan mana yang perlu dikombinasikan dengan yang lain.”

Lumian berpikir sejenak sebelum bertanya, “Apakah mengekstrak informasi yang sesuai dari makanan yang dikonsumsi merupakan salah satu kemampuan seorang Gourmet?”

Kemampuan ini telah sangat membantu Lumian.

Ludwig, yang mengenakan kupluk katun kuning tebal, mengangguk patuh. “Ya.”

Ia tidak merinci kemampuan yang sesuai tersebut.

“Meskipun seorang Gourmet berguna, aku bisa merasakan bahwa pada Urutan ini, kau kekurangan kekuatan tempur yang memadai. Ya, mungkin Tramp akan memberimu tingkat kemampuan bertarung jalanan tertentu,” komentar Lumian dari sudut pandangnya sendiri.

Ludwig tidak membantah, dan ia juga tidak peduli. Bagaimana mungkin kelezatan yang sudah ada di dalam mulutnya atau kelezatan berikutnya menjadi lebih kurang penting daripada apa yang sedang ia bicarakan?

Ia mengupas permen lolipop dan memasukkannya ke dalam mulutnya, dengan sedikit rona kenikmatan di wajahnya.

“Di luar itu adalah apa yang kalian sebut Urutan 6—Koki (Chef).”

“Kukira itu Bartender,” goda Lumian.

Ludwig merenung dengan serius dan berkata, “Koki mencakup jangkauan yang lebih luas. Mereka tidak hanya bisa membuat koktail saja.”

Lumian mengangguk sambil merenung.

“Apakah kemampuan seorang Koki adalah menggunakan bahan-bahan khusus untuk membuat hidangan mistis, kue, minuman, dan koktail?”

Ludwig telah memamerkan kemampuan ini berkali-kali.

Ludwig mau tidak mau menunjukkan ekspresi bangga.

“Benar. Setiap Koki memiliki karakteristik dan kemampuan yang berbeda karena bahan-bahan yang telah mereka peroleh dan makanan yang telah mereka siapkan.

“Para Koki memiliki satu kesamaan: mereka memiliki keterampilan yang sangat baik dalam mengolah bahan-bahan. Ini termasuk menemukan kelemahan dan teknik seperti memotong, mencincang, dan mengiris.”

Hanya pada Urutan inilah seseorang dari jalur Gourmet benar-benar akan memiliki kekuatan tempur… Namun, seorang Koki mirip dengan seorang Contractee (Orang Berkontrak). Kekuatan tempur aktual mereka bergantung pada sinergi kemampuan mereka.

Batas atasnya sangat tinggi, dan batas bawahnya sangat rendah… Lumian, yang memikirkan seorang Contractee, bertanya dengan rasa penasaran, “Apakah ada batasan jumlah efek permanen yang bisa diperoleh seorang Koki melalui berbagai makanan mistis?”

Mengenai efek negatifnya, Lumian, yang sebelumnya pernah memakan Fillet Ikan Lemon Es, memiliki pemahaman yang mendalam.

Tergantung pada bahan dan produk jadinya, hidangan mistis atau koktail mendatangkan efek negatif yang berbeda, tetapi efek tersebut jauh lebih lemah daripada yang dialami oleh seorang Contractee.

“Tidak.” Ludwig dengan cepat menggelengkan kepala. “Selama kau sepenuhnya merangkul rasa lapar dan keserakahan, tidak akan ada batas atas.”

Batas atas ini sedikit gila… Namun, ini juga berarti tidak ada batasan untuk jumlah efek negatifnya. Bahkan jika masing-masing jauh lebih rendah daripada yang ditimbulkan oleh seorang Contractee, mereka akan mengalami perubahan kualitatif setelah ditumpuk… Lumian merenung sejenak dan menatap Ludwig, yang hampir selesai makan.

“Pertama kali kita bertemu, saat aku melihatmu melahap tikus, apakah saat itu kau hanya seorang Pelahap atau Gourmet?”

Ludwig tidak mencoba menyembunyikan apapun.

“Gourmet.”

Benar juga, dia saat itu mengkritik hidangan yang kuberikan padanya… Lumian berpikir sejenak, lalu berkata, “Apakah kau pulih ke status Koki saat insiden Serangga Hitam Batings (Batings Black Insect) itu?”

Ludwig mengonfirmasinya dengan singkat.

“Aku memang tinggal sedikit lagi sejak awal. Memakan Serangga Hitam Batings saja sudah cukup untuk membuatku maju.”

“Apa Urutan berikutnya?” Lumian mengarahkan kembali pembicaraan ke jalur yang benar.

Ludwig menggali ingatannya.

“Itu adalah Depriver (Pencabut).”

“Depriver?” Lumian langsung teringat pada Peluru Pencabutan (Deprivation Bullet) yang ia dapatkan dari Jebus.

Mungkinkah ini transaksi dari sekte jalur Gourmet?

Ludwig mengira Lumian ingin dia menjelaskan kemampuan Depriver. Ia menceritakan, “Seorang Depriver dapat mencabut satu hingga tiga kemampuan dari target untuk jangka waktu tertentu. Jika mereka kemudian memakan sebagian daging target, mereka secara permanen mendapatkan salah satu kemampuan tersebut, dan target akan kehilangan kemampuan itu secara permanen kecuali mereka meminum ramuan lagi atau membunuhku—bukan, Depriver yang bersangkutan.”

“Di tingkat Depriver, resep kita menjadi jauh lebih bervariasi. Banyak hal yang tadinya tidak bisa dimakan menjadi makanan. Kita bisa mengonsumsi hal-hal yang sebelumnya tidak bisa kita konsumsi.”

“Berikan aku contoh?” Lumian tidak yakin interpretasinya cocok dengan maksud Ludwig.

Ludwig menatapnya dan memberikan dua contoh.

“Korupsi sampai tingkat tertentu, serta bola api, petir, dan bentuk energi lainnya.”

Mereka bisa memakan hal-hal yang jauh lebih berbahaya dan mengonsumsi sesuatu yang bahkan seharusnya tidak dianggap sebagai makanan… Lumian memikirkan musuh yang dihadapinya di Penginapan (Hostel) dan sesuatu yang baru saja disebutkan oleh Ludwig. Ia meminta konfirmasi, “Jadi kemampuan untuk mengolah bahan-bahan itu termasuk bahan-bahan tersebut juga?”

“Ya,” aku Ludwig dengan jujur.

Lumian mengeluarkan Peluru Pencabutan bercorak matil dari Tas Pelancong miliknya dan meletakkannya di atas meja makan.

“Ini dari seorang Depriver?”

Mata Ludwig berbinar.

“Ya.”

Ia berkata dengan cemas, “Bolehkah… bolehkah aku menggunakannya sebagai hadiah? Aku tidak menginginkan karakteristik Beyonder itu lagi!”

“Kukira karakteristik Beyonder jauh lebih berharga,” Lumian sengaja memprovokasinya.

Ludwig memasang ekspresi sedih dan berkata dengan enggan, “Tapi aku hanya bisa memilih satu.

“Aku sebenarnya belum bisa mengonsumsi karakteristik Beyonder. Untuk saat ini aku hanya bisa menggunakannya sebagai bahan.”

Begitukah… Lumian mengamati Ludwig dan merapikan pikirannya.

“Seberapa banyak lagi yang harus kau makan untuk pulih ke tingkat Depriver?”

“Semakin jauh aku melangkah, semakin sulit jadinya. Aku tidak bisa hanya makan dalam jumlah banyak. Aku butuh makanan berkualitas tinggi dan berenergi tinggi.” Ludwig menunjuk Peluru Pencabutan itu. “Aku butuh setidaknya 200 peluru seperti ini untuk mencapai Depriver.”

Lumian terkekeh dan berbisik dengan nada seperti iblis, “Bagaimana jika kau memakan Depriver yang membuat peluru ini?”

“Aku bisa pulih seketika!” Mata Ludwig berbinar.

Senyuman Lumian semakin lebar.

“Kau sepertinya tidak memiliki kemampuan ofensif yang kuat. Aku bisa membantumu mendapatkan barang untuk menangkap Beyonder yang bersangkutan, tetapi kau harus mendengarkanku dan melakukan apa yang kukatakan sebelum aku menjadi manusia setengah dewa (demigod). Kita harus benar-benar selaras.

“Itulah janjiku. Apakah kau akan menepati bagian dari kesepakatanmu?”

Ludwig ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk dengan enggan.

“Sepakat.”

Huh, tetap tenang… Ini baru permulaan dari “penjinakan”, bukan akhirnya. Perjalanan masih panjang… Lumian menahan senyumannya dan bertanya dengan rasa penasaran, “Siapa yang kau ikuti saat itu?

“Tidak perlu gelar lengkapnya. Panggil saja mereka seperti ‘Ibu Agung’ (Great Mother).”

Ludwig terkejut.

Ekspresinya berubah beberapa kali sebelum air mata mengalir di wajahnya. Ia meratap seperti anak kecil.

“A-aku tidak ingat!

“Aku sudah lupa. Aku sudah melupakan semuanya!”

Mendengar tangisannya, Lugano keluar dari kamar tamu dengan mengenakan mantel tebal.

Dokter itu langsung melihat Lumian dan bertanya dengan bingung, “Kenapa dia menangis?”

Apakah anak ini benar-benar kanibal yang menakutkan dari Festival Mimpi?

Lumian terkekeh sebagai tanggapan.

“Aku menunjukkan hidangan lezat kepadanya tapi tidak memberikannya sedikit pun.”

“Baiklah…” Lugano memandang di antara mereka berdua dengan bingung sebelum kembali ke kamarnya.

Kemunculan singkat Lugano membuat Lumian teringat pada suatu barang, dan ia memikirkan sebuah gagasan berbahaya.

Ia menarik sisa-sisa tali pusar Omebella dari Tas Pelancong miliknya dan “berkonsultasi” dengan Ludwig, yang isakannya sudah mulai mereda.

“Hidangan dan koktail apa yang bisa kau buat dengan ini?”

Tali pusar yang ditinggalkan oleh Anak Dewa dari Ibu Agung tersebut tadinya dianggap hanya sebagai bahan untuk jimat, benda mistis, dan senjata Beyonder. Tapi sekarang Lumian menduga seorang Gourmet mungkin melihatnya secara berbeda.

Melihat sisa-sisa tali pusar Omebella, Ludwig menjilat bibirnya.

“Benda ini bisa menghasilkan tiga jenis makanan dengan efek mistis yang berbeda.

“Satu makanan akan menyembuhkan kemandulan sepenuhnya.”

“Tidak butuh itu,” kata Lumian geli. “Bagaimana dengan dua makanan lainnya?”

Ludwig berkata dengan nada profesional, “Satu memberikan kemampuan penyembuhan diri yang kuat, meskipun lebih rendah daripada milik Vampir.

“Dan satu lagi…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com