Lumian selalu mengira bahwa sang administrator katakombe, yang ditandai dengan bintik-bintik penuaan berwarna cokelat muda, telah berasimilasi dengan katakombe itu sendiri, menjadi bagian dari tempat aneh ini, dan seiring berjalannya waktu akan menjadi semakin mirip mayat, kehilangan seluruh rupa kehidupan dan tidur selamanya di dalam peti mati yang membusuk dalam posisi berdiri.

Namun, dia ada di sini, mampu meninggalkan ruang makam besar yang menampung Mata Air Perempuan Samaria, sambil tetap membawa lilin putih yang menyala.

Bergantian menjaga pintu masuk Mata Air Perempuan Samaria, semakin lama Anda tinggal, erosi aneh di katakombe akan semakin mengakar kuat, membuat Anda semakin tidak mirip orang hidup sampai akhirnya, Anda tidak lagi membutuhkan lilin putih yang menyala untuk mencegah diri Anda dikonsumsi oleh katakombe? Bisakah seseorang perlahan pulih begitu mereka berotasi keluar?

Lumian berspekulasi saat ia melihat administrator katakombe yang sudah lanjut usia itu menaiki tangga.

Saat ia semakin mendekat dan cahaya lilin menerangi fitur wajahnya, kelompok mahasiswa itu juga mendapatkan pandangan yang lebih jelas tentang pendatang baru tersebut.

Mereka mengenali seragam administrator katakombe tetapi belum pernah menemui orang yang begitu tua hingga ia tampak hampir membusuk.

Wajahnya, yang dipenuhi bintik-bintik penuaan berwarna cokelat muda dan matanya yang hitam serta dingin, ditambah dengan napasnya yang samar dan hampir tak terlihat, menimbulkan ketakutan yang tak disengaja pada diri mereka, mendorong mereka untuk saling berdesakan demi mencari kehangatan dan keberanian.

Dengan setiap langkah lembut yang bergema, petugas lansia itu berhenti di Pintu Masuk Ossuari Lama.

Ia kemudian berbalik, melemparkan tatapannya yang dingin ke arah Lumian.

“Aku harus bicara denganmu,” kata administrator katakombe itu dengan nada serak dan apa adanya.

Aku? Apakah kita saling kenal? Lagipula, aku datang ke sini secara mendadak, didorong oleh impuls dan tidak memberi tahu siapa pun tentang rencanaku. Untuk apa kamu ingin menemuiku? Lumian terkejut, begitu pula para mahasiswa universitas tersebut.

Mereka tidak menyangka bahwa pembuat keonaran yang menarik dan terampil ini akrab dengan administrator katakombe yang begitu mengerikan.

Apakah ia benar-benar sering menjelajahi katakombe sehingga ia berteman dengan para administratornya?

Dengan bingung, Lumian berdiri dan mengikuti administrator lansia itu ke sisi Pintu Masuk Ossuari Lama.

Ia ingin mendengar apa maksud dari semua ini dan mengapa ia dicari.

Di dalam kegelapan pekat, dengan hanya sebatang tunggul lilin putih yang membuat wajahnya tampak semakin menyeramkan, petugas yang tanpa emosi itu berkata, “Telah terjadi anomali pada sesosok mayat di sudut barat daya lantai empat. Tangani itu.”

“Aku?” Lumian menunjuk dirinya sendiri dengan tangan kanannya yang kosong.

Kenapa kamu memintaku untuk menangani ini? Ada administrator katakombe lain, para Beyonder resmi untuk urusan semacam ini. Kenapa aku?

Dan kamu memerintahku seolah-olah aku adalah tentara bayaran yang dibayar untuk menangani masalah semacam itu, bahkan tanpa mendiskusikan kompensasinya…

“Benar.” Administrator lansia itu mengangguk pelan. “Tubuh dan jiwaku sudah mendekati kebusukan, dan aku tidak bisa lagi bertempur.”

Lumian menatap administrator itu dengan rasa ingin tahu, lalu menyelidiki, “Apakah kamu mengenalku?”

Kerutan-kerutan di wajah sang administrator terbentang membentuk senyuman aneh. “Kamu adalah salah satu dari golongan kita.”

Salah satu dari golongan kita… batin Lumian, sebuah tebakan mulai terbentuk di benaknya.

“Tangani sekarang. Semakin lama kamu menunggu, semakin merepotkan jadinya.” Administrator itu berbalik dan berjalan kembali menuju “Pintu Masuk Ossuari Lama.”

Aku datang untuk memantau Harrison dari Pulau Kebangkitan, bukan untuk bekerja untukmu… gumam Lumian dalam hati, rasa penasarannya tergugah saat ia mengikuti administrator yang lebih mirip mayat daripada orang hidup itu menuruni tangga batu.

Selama ini, ia tersenyum dan melambaikan tangan kepada para mahasiswa tersebut, membuat mereka ketakutan hingga terdiam; tidak ada yang berani merespons.

Begitu sosok Lumian dan administrator lansia itu menghilang jauh di dalam tangga batu, dengan hanya sisa kerlip cahaya lilin, para mahasiswa itu akhirnya merasa rileks dan mengembuskan napas lega.

Pria itu benar-benar mengenal administrator katakombe dengan baik!

Ia pasti sangat akrab dengan tempat ini!

Apakah rumor yang ia bagikan itu benar-benar nyata?

Mengingat deskripsi Lumian tentang anomali asrama dan konsekuensi dari memadamkan lilin, para mahasiswa itu bergidik bersamaan, mendekatkan lilin mereka ke tubuh masing-masing.

Turun lapis demi lapis, melewati Makam François dan Aula Ordo Darah, Lumian mengikuti administrator tua itu, dan dengan cepat mencapai sudut barat daya lantai empat katakombe.

Menggunakan sisa sepertiga lilin putihnya, Lumian melihat kerangka raksasa, tingginya sekitar tiga hingga empat meter, yang tersusun dari tulang-tulang berbagai mayat dan berbentuk seperti manusia dengan tujuh atau delapan kepala, semua rongga matanya gelap, tanpa nyala api berwarna apa pun.

Pada saat itu, kerangka raksasa tersebut sedang membuka pintu-pintu makam, mengambil tulang-tulang tajam, dan menambahkannya ke pedang tulang besarnya.

Cahaya lilin menyebar sedikit saja, menerangi area tersebut secara minimal sementara kegelapan mengalir bagaikan air, menghadirkan rasa dingin dan ngeri yang tak terlukiskan.

Bahkan tanpa mendekat, Lumian secara tidak sadar merasakan ketakutan dan penolakan, seolah-olah ia sedang berjalan menuju kematian.

Mata birunya menggelap menjadi hitam-besi, memantulkan kepucatan mengerikan dari kerangka aberasi tersebut.

Jauh di dalam dadanya, rasanya ia harus membelah lapisan-lapisan tulang putih untuk mencapainya.

“Kamu melihatnya? Urus itu,” perintah sang petugas tua lagi, seolah-olah sedang memerintah bawahannya.

“Kemampuan apa yang dimilikinya?” Lumian tidak keberatan mengulurkan tangan—ia baru saja mendapatkan item yang kuat dan sangat ingin menggunakannya, tetapi ia tidak bisa begitu saja menyerbu ke dalam pertempuran tanpa memahami kemampuan monster itu dan merencanakan strateginya.

Lilin di tangan administrator itu sekarang tinggal tunggulnya saja, nyala apinya yang redup bertahan dengan keras kepala.

Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Aku tidak yakin, tapi ia sedang ditekan oleh katakombe, tidak mampu menunjukkan banyak potensinya. Begitu di luar menjadi gelap, kita mungkin tidak lagi memiliki keunggulan itu. Kita harus membereskannya sekarang.”

Katakombe menekannya… batin Lumian bersuara, “Seberapa sering anomali ini terjadi baru-baru ini? Apakah sering?”

“Itu normal, sebulan sekali atau dua kali,” jawab administrator katakombe lanjut usia itu dengan suara parau.

Meskipun disegel secara luas, beberapa keabnormalan tetap terjadi? Itu mirip dengan area lain di Trier Bawah… Tepat saat Lumian hendak bertanya lebih banyak, aberasi kerangka raksasa yang tertutup lumpur dan jamur itu tampaknya menyadari kehadiran mereka, tiba-tiba berbalik dan mengangkat pedang tulangnya yang besar.

Permukaan pedang raksasa itu memunculkan api putih pucat.

Gubrak, gubrak, gubrak, kerangka bermakna beberapa kepala itu bergerak kaku namun dengan cepat menyerbu ke arah Lumian dan administrator katakombe.

Kegelapan di sekitarnya melonjak mendekat, membawa hawa dingin yang menusuk tulang dan teror yang seolah merasuk hingga ke dalam jiwa.

Tanpa ragu-ragu, Lumian merogoh Tas Pelancong dan menggenggam Pedang Keberanian.

Sebuah gelombang hangat dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya.

Apa yang perlu ditakuti?

Bertarung, bertarung, bertarung!

Lumian menghunus pedang besar hitam-besinya dan menyerbu ke arah kerangka raksasa beserta pedang tulang yang mengerikan itu.

Kemudian, ia mengibaskan Pedang Keberanian ke atas.

Api putih terang dengan sedikit rona biru meledak dari bilah pedangnya.

Bum!

Pedang besar hitam-besi itu berbenturan dengan pedang tulang, yang terbuat dari banyak tulang tajam, di udara.

Lutut Lumian menekuk saat kakinya ambles ke dalam lumpur.

Kekuatan kerangka itu sangat besar, dan api putih-biru yang terang berbenturan dengan api putih pucat, saling memadamkan satu sama lain.

Lumian tidak takut.

Matanya berbinar penuh semangat, ia mengencangkan pahanya, meluruskan lututnya, dan maju alih-alih mundur, menebaskan pedang besar hitam-besinya ke arah makhluk kolosal tersebut.

Pedang tulang itu membalas dengan kekuatan seperti batu besar yang jatuh.

Bum!

Benturan itu memicu ledakan hebat, dan gelombang kejut yang ganas, membawa api putih-biru yang terang, menghantam permukaan kerangka raksasa itu, mendorongnya mundur dua langkah.

Lumian mengejar, menebas lagi dengan Pedang Keberanian.

Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!

Setiap benturan pedang besar dan dalam setiap ledakan dahsyat, sejumlah besar tulang berjatuhan dari kerangka itu, hangus terbakar, bahkan pedang tulangnya sendiri pun menipis secara signifikan.

Akhirnya, Lumian menembus pertahanannya, menghujam dadanya dengan satu tebasan.

Bum!

Bola api putih-biru yang terang mengembang di sana, menembus seluruh tubuhnya.

Kerangka raksasa itu langsung membeku.

Klang! Kerangka itu runtuh total, bagaikan tumpukan balok mainan yang dirobohkan.

Lumian menarik kembali pedang besar hitam-besinya, berbalik setengah badan menghadap administrator katakombe lanjut usia itu, dan tersenyum sambil berkata, “Sudah dinetralkan.”

Sambil berbicara, ia mengembalikan Pedang Keberanian ke dalam Tas Pelancong.

Tepat setelah tindakan itu, Lumian tiba-tiba menjadi sadar sepenuhnya.

Hanya itu saja?

Meskipun aku telah merencanakan untuk terlibat dalam pertempuran langsung sebelum menghunus pedang, aku sama sekali tidak mempertimbangkan serangan frontal begitu saja…

Benar-benar Pedang Keberanian…

Mendengar perkataan Lumian, administrator katakombe lanjut usia yang sedang memegang lilin putih yang hampir padam itu perlahan mendekat.

Lumian, memanfaatkan momen baru saja memberikan bantuan, bertanya dengan santai,

“Apakah ada orang yang mengunjungi Mata Air Perempuan Samaria dalam beberapa bulan terakhir?”

Tempat itu konon merupakan titik energi kematian terkuat di seluruh katakombe, dan Harrison mungkin tertarik ke sana.

Administrator katakombe lanjut usia itu menatap Lumian dengan gerakan lambat, suaranya terdengar serak saat ia berkata, “Padamkan lilinnya.”

Apa? Padamkan lilinnya? Apakah kamu mencoba membunuhku? Reaksi pertama Lumian adalah bahwa administrator katakombe di hadapannya berniat buruk padanya.

Tanpa lilin putih yang menyala di sini, seseorang akan dihapus dan dilupakan secara mengerikan oleh semua orang!

Pada saat itu, lilin di tangan administrator tersebut telah membakar hingga habis, berkedip sekali, dan padam sepenuhnya.

Kegelapan melonjak ke arah pria tua itu, seolah menelannya dalam keheningan yang mematikan.

Ia tidak menghilang.

Pada detik itu, Lumian mengingat banyak hal, termasuk administrator katakombe yang menganggapnya sebagai bagian dari golongan mereka sendiri dan tebakannya sendiri mengenai hal itu.

Ia belum sempat membuat keputusan akhir yang gila ketika kegelapan di sekitar administrator itu menyebar dengan kejam, menyelimutinya.

Lilin putihnya tiba-tiba padam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com