Setelah beberapa detik, Lugano tergagap, “Apa kamu benar-benar bisa memakan itu?”

Apa yang terjadi jika kamu benar-benar memakannya? Perubahan apa yang terjadi?

Apakah itu menyebabkan Anak Tuhan lahir?

Lumian melirik ke arah lengan Lugano dan berkata, “Apa yang tidak bisa dimakan?”

Lugano tiba-tiba merasakan sensasi nyeri hantu yang tajam dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak, lupakan saja!”

Ia ingin menjauh dari Ludwig dan Lumian tetapi tidak bisa memikirkan alasan saat itu juga.

Setelah Ludwig menelan sesuap roti keju, ia berbicara perlahan,

“Bahan-bahan kualitas terbaik tidak butuh banyak pendamping atau bumbu. Kita hanya perlu memberinya sebuah simbol. Itu mencakup sembilan bahan pokok utama: gandum, havermut, gandum hitam, beras, kentang, ubi jalar, jagung, singkong, dan jenis kacang lainnya. Masak bahan-bahan itu bersama sisa tali pusat dalam susu sapi atau domba selama setengah jam, dan makanan itu siap disantap. Hidangan ini dinamakan ‘Sumber Kehidupan’.”

Kamu sedang memasak atau melakukan ritual mistis? Lumian bergumam dalam hati.

Tentu saja, seorang Koki dari Jalur Gourmet, yang meracik minuman beralkohol dan memasak berbagai hidangan, pada dasarnya sedang melakukan ritual mistis yang sesuai.

Dengan penuh pertimbangan, Lumian bertanya, “Sebenarnya, tidak harus sembilan bahan ini, kan? Selama konsep bahan utama dan jumlahnya terpenuhi? Begitu juga, jenis susu yang lain juga bisa dipakai, kan?”

Ludwig menggelengkan kepalanya. “Tidak, dengan cara ini rasanya paling enak.”

Jadi, maksudmu, metode yang kusebutkan tadi akan berhasil tapi rasanya tidak akan enak? Pantas saja ini Jalur Gourmet, selalu mengejar kesempurnaan kuliner… Lumian berdiri dan menyuruh Lugano untuk membeli beberapa bahan tersebut.

Tas Musafir milik Lumian hanya berisi ransum kering yang bisa langsung dimakan dari kemasannya.

Untuk Trier, sebuah kota metropolitan global terkemuka, bahan-bahan yang dibutuhkan Ludwig dengan mudah dikumpulkan, dan menjelang siang hari, Lumian dan Lugano kembali untuk melihat Ludwig sedang meletakkan bahan-bahan utama beserta sisa tali pusat ke dalam sebuah panci rebusan yang diisi dengan beberapa ratus mililiter susu.

Langkah-langkah ini harus diselesaikan sendiri oleh seorang Koki, untuk memberikan unsur mistis ke dalamnya, untuk memunculkan keunikan tertentu dari bahan-bahan tersebut dan menjaganya pada tingkat yang kondusif untuk penyerapan. Jika dilakukan oleh orang lain, hidangan tersebut mungkin tidak akan memberikan efek apa pun atau berubah menjadi racun.

Setelah dididihkan beberapa saat, Lumian mencium aroma tepung yang bercampur dengan susu dan melihat uap putih susu yang pekat mengepul di atas panci.

Uap tersebut tidak bubar melainkan mengendap di udara dan perlahan-lahan turun kembali ke dalam panci, membawa aroma menggugah selera yang sedikit berbau darah.

Pada saat itu, Ludwig menoleh ke arah Lumian dan menjilat bibirnya, lalu bertanya, “Apakah kamu ingin menambahkan gula atau garam?”

“Perbedaan apa yang akan ditimbulkan oleh keduanya?” tanya Lumian dengan hati-hati.

Ludwig menjawab dengan serius, “Rasanya, yang satu manis, yang satu lagi asin. Mana yang lebih kamu sukai?”

Lumian, yang merasakan adanya pilihan, menjadi santai dan bertanya sambil tersenyum, “Mana yang lebih kamu sukai?”

“Aku tidak bisa memakannya…” kata Ludwig dengan nada menyesal, lalu bergumam, “Manis itu enak, asin juga enak. Andai saja ini bisa dibagi menjadi dua bagian, satu manis, satu asin…”

Sambil berbicara, bocah lelaki itu, yang tampak gelisah, menaburkan sedikit garam lalu memasukkan sedikit gula ke dalam panci.

Lumian memperhatikan dengan geli, tidak menghentikannya.

Baginya, rasa dari Sumber Kehidupan itu tidak penting, efeknya lah yang penting.

Akhirnya, Ludwig menyuruh Lugano untuk memadamkan api dan mengeluarkan isi panci tersebut.

Isinya adalah gumpalan bertepung sebesar telapak tangan, berwarna putih dan lembut, lengket serta kenyal.

Permukaan makanan itu dipenuhi dengan bintik-bintik merah, seolah-olah darah merembes keluar dari bagian dalamnya.

“Makanan ini sudah siap disantap.” Ludwig berusaha keras agar tidak mengeluarkan air liur.

“Apakah efeknya akan langsung terasa hanya dengan satu gigitan, atau aku harus menghabiskannya?” tanya Lumian, rasa penasarannya mengingatkannya pada masa-masa ketika ia mempelajari berbagai eksperimen, yang sering kali membuat Aurore merasa frustrasi dengan pertanyaan-pertanyaannya.

“Semuanya,” kata Ludwig dengan ekspresi kecewa.

Lumian mengambil makanan yang masih mengepulkan uap dan sedikit panas itu, membawanya ke mulut, dan menggigitnya.

Rasa manis dan asin berpadu menjadi satu, saling mengimbangi intensitas masing-masing dengan cara yang unik sehingga meringankan beban mental Lumian. Ia pun dengan cepat melahap habis Sumber Kehidupan tersebut.

“Apakah efeknya akan langsung terasa?” tanya Lumian dengan penuh antusias, sudah membulatkan tekad dalam niatnya.

Ludwig menunjuk ke arah kamar tidur utama.

“Kamu harus tidur dulu.”

Tidur? Sambil mendesah pelan, Lumian meninggalkan meja makan, kembali ke kamarnya, dan berbaring di tempat tidur.

Menutup matanya, ia merasakan tubuhnya berangsur-angsur menghangat, kesadarannya menjadi semakin berat…

Dalam kegelapan, Lumian mendengar isak tangis pelan.

Ia menolehkan kepalanya, berusaha mengenali suara tersebut dengan cermat.

Itu adalah suara seorang gadis kecil yang berbisik, “Ibu… Ibu…”

Suara itu semakin keras, terdengar lebih dewasa, dan semakin menusuk telinga.

“Ibu! Ibu!”

Tangisan itu semakin mendekat, seolah-olah berada tepat di samping Lumian, bergeming di dalam dirinya.

“Ibu! Ibu!”

Di dalam tubuhku… Lumian tiba-tiba tersentak bangun, kesadarannya pulih kembali.

Kegelapan itu hancur berkeping-keping, dan cahaya matahari menembus matanya.

Ia duduk dengan tiba-tiba, melepaskan diri dari jeratan mimpi.

Tangisan “ibu, ibu” masih terngiang samar-samar di benaknya.

Apakah aku mendengar Anak Tuhan menangis? Lumian menunduk menatap tubuhnya sendiri.

Ia membuka pakaiannya dan tidak menemukan keanehan apa pun, tetapi ia tahu ada sesuatu di dalam dirinya yang telah berubah, sebuah perubahan yang tak terlukiskan.

Ia tidak merasakan tatapan Sang Ibu Agung, yang justru membuatnya semakin waspada.

Mengenakan pakaiannya kembali, ia keluar dari kamarnya dan mendapati Lugano sedang mencuri-curi pandang ke arahnya.

“A—apa kamu baik-baik saja?” tanya Lugano secara insting, setelah tertangkap basah sedang mengawasinya.

Lumian terkekeh. “Tidak apa-apa, aku tidak akan menjadi Anak Tuhan dari Sang Ibu Agung.”

Melihat Lugano melirik ke arah perutnya, Lumian menambahkan, “Aku juga tidak menghamili Diri-Nya.”

Setelah berkata demikian, ia meninggalkan Lugano yang masih tampak khawatir dan berjalan keluar apartemen.

Sinar matahari sore terasa sangat sempurna, dan karena tidak banyak hal yang harus dilakukan dalam beberapa hari ke depan, Lumian memutuskan untuk mengintai suatu tempat tertentu.

Tempat itu adalah katakombe Trier.

Mengetahui bahwa Harrison dari Pulau Kebangkitan mungkin muncul di tempat-tempat yang berkaitan dengan kematian, kegelapan, senja, dan kebusukan, hal pertama yang terlintas di benak Lumian adalah Festival Mimpi dan katakombe Trier—lokasi-lokasi yang sarat dengan kematian dan ilmu kebatinan gelap.

…

Di tingkat pertama katakombe, dekat “Pintu Masuk Ossuari Lama” yang mengarah ke bagian yang lebih dalam di bawah sana,

Lumian duduk di sebelah kerangka yang sudah mengering dan berserakan, ditemani sebatang lilin putih yang menyala, dengan tenang mengamati setiap pengunjung yang turun ke kedalaman atau kembali dari sana.

Tak lama kemudian, sekelompok pelajar lewat dan melihat Lumian yang sedang duduk berdampingan dengan tulang-belulang katakombe.

Sang pemimpin, seorang pria bertubuh tinggi kurus berkacamata, bertanya kepada Lumian dengan rasa penasaran, “Kenapa kamu duduk di sini?”

Lumian menjawab dengan santai, “Aku sudah sering turun ke tingkat bawah dan kehilangan minat. Sekarang, aku hanya ingin duduk di sini dengan tenang dan mengamati setiap orang yang datang dan pergi, untuk melihat siapa yang tidak pernah kembali.”

“Itu terdengar menarik,” kata para pelajar itu sambil memegang lilin putih masing-masing. Mereka memutuskan untuk ikut duduk dan mengamati apakah ada orang yang kembali dari kedalaman yang menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

Pria tinggi berkacamata itu memilih untuk duduk di samping Lumian dan mulai membuka percakapan.

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa tidak menyalakan lilin putih di sini bisa mendatangkan malapetaka?”

Lumian meliriknya dan terkekeh, “Kamu bisa mencobanya, dan kita semua akan melihat apa yang terjadi.”

Sebelum para pelajar itu sempat menjawab, Lumian berbicara dengan nada santai, “Aku tadinya tidak percaya pada hal-hal seperti ini, tapi kemudian…”

Ia tiba-tiba merendahkan suaranya.

Dua dari mahasiswi tersebut berseru spontan, “Apa yang terjadi?”

“Lalu…” Lumian memasang ekspresi mengenang, “Aku bertemu dengan seseorang yang pernah mengalami teror hantu Montsouris. Kamu tahu legenda hantu Montsouris, kan?”

Para pelajar itu mengangguk bersamaan.

Kalian benar-benar tahu kisah-kisah menyeramkan Trier dengan baik… Khas makhluk-makhluk Trier Bawah Tanah—para pelajar… Lumian menghela napas, “Seluruh anggota keluarga terdekatnya meninggal, dan ia pikir ia bisa lolos dari kutukan itu. Tapi suatu hari, ketika aku pergi mengunjunginya, aku menemukannya tewas gantung diri di kusen jendela.

“Sejak saat itu, aku selalu patuh mengikuti setiap aturan Trier Bawah Tanah.”

Para pelajar itu saling berpandangan, merasa sedikit ketakutan oleh cerita yang disampaikan oleh seseorang yang seusia dengan mereka.

“Sepertinya kita benar-benar tidak boleh memadamkan lilin ini,” kata pelajar tinggi berkacamata itu dengan nada menyesal.

Lumian kembali merendahkan suaranya, “Apakah kalian pernah mengalami hal seperti ini? Ada buku-buku, selimut, dan pakaian ekstra di asrama kalian—yang sama sekali bukan milik kalian—tetapi pengurus asrama bilang tidak ada orang lain yang tinggal di sana.”

Dua orang pelajar langsung memucat, seolah-olah baru saja mendengar kisah hantu yang paling mengerikan.

Seolah-olah sedang mencari pegangan hidup, mereka bertanya, “Ya, hal itu pernah terjadi, apakah kamu tahu kenapa?”

Lumian menggelengkan kepala dan menghela napas, “Kutahu mereka adalah orang-orang yang memadamkan lilin mereka di sini. Mereka lenyap begitu saja, tanpa ada seorang pun yang mengingat mereka.”

Mendengar hal ini, pelajar tinggi itu bergidik secara insting.

Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu menepuk bahunya.

Ia menoleh dan melihat sebuah tangan kerangka yang begitu pucat pasi.

“Aaa!” Ia berteriak sambil melompat kaget.

Lumian menarik kembali tangan tulang yang entah dari mana ia pungut, dengan senyum mengejek. “Kalian benar-benar penakut! Sudah ketakutan rupanya?”

Para pelajar itu tertegun, dan beberapa saat kemudian, mereka berkata dengan nada kesal, “Tidak! Itu cuma refleks saja!”

Saat mereka sedang serius mempertimbangkan apakah akan menghajar pembuat keonaran itu, seseorang datang menaiki tangga batu menuju tingkat kedua.

Orang itu mengenakan baju atas berwarna biru dan celana kuning, wajahnya dipenuhi keriput yang dalam dengan rambut putih yang jarang dan kering, serta memegang sebatang lilin putih pendek yang menyala.

Dia adalah pengurus katakombe paruh baya.

Lumian sedikit mengerutkan keningnya.

Ia pernah melihat pengurus katakombe ini sebelumnya di ruang makam raksasa yang menyimpan Mata Air Wanita Samaritan, tetapi saat itu sang pengurus tidak membawa lilin putih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com