Setelah keterkejutan awalnya, Franca berpikir dalam-dalam, *Mungkin ide ini tidak begitu buruk… Bukankah tujuannya semula adalah menjadi Kesatria Berdarah Besi (Iron-blooded Knight)? Tapi lalu ada Jenna…*

Melihat Franca terdiam, Lumian berkata dengan senyuman penuh arti, “Tidak perlu terlalu serius menyikapi beberapa hal. Kita semua pernah menggunakan *Lie* sebelumnya dan mengubah penampilan kita, dan beradaptasi dengan cukup baik, bukan? Aku bahkan pernah berubah menjadi anjing tanpa trauma apa pun. Selama itu tidak permanen dan kamu bisa berubah kembali, sesekali bertukar peran sebenarnya bisa sangat menyenangkan. Ingat, kamu hanya sedang berakting.”

Lumian tahu Jenna sudah menyadari bahwa jalur Penyihir Wanita (Demoness) mengarah pada perubahan dari pria ke wanita, sedangkan jalur Pemburu (Hunter) melakukan sebaliknya, yang terjadi pada Penyihir (Witch) Urutan 7 dan Kesatria Berdarah Besi Urutan 4.

Ia juga tahu Franca menduga Jenna menyadari hal ini.

Namun, karena Penyihir Wanita Kesenangan (*Demoness of Pleasure*) itu ingin terus menipu dirinya sendiri, ia tidak keberatan membantu sedikit dengan menjaga ucapannya tetap samar.

“Untuk sementara… Jika ritual *Demoness of Unaging* tidak jahat, aku bisa beralih kembali… *Demoness of Unaging* tidak terdengar begitu jahat…” gumam Jenna pada dirinya sendiri sebelum berkata, “Kurasa usul Lumian layak dipertimbangkan.”

Franca mengangguk setuju, hampir mengatakan sesuatu lagi tapi kemudian menahannya.

Jenna terkekeh mengejek diri sendiri, “Aku baru berada di Urutan 7, baru seorang Penyihir (*Witch*). Kenapa aku malah mempertimbangkan untuk menjadi dewa dan bolak-balik beralih?

“Sialan, rasanya seperti saat aku pertama kali menjadi Diva yang Menarik (*Showy Diva*). Meskipun aku selalu menabung untuk membayar utang, itu tidak menghentikannya untuk bermimpi menjadi aktris terkenal, menghasilkan ribuan *verl d’or* setahun, dan bertanya-tanya bagaimana aku akan menghabiskan semua uang itu…”

“Aku juga, aku juga,” timpal Franca, mencoba menjajaki kelayakannya, “Jika kita bertukar, bagaimana kita menyelesaikan ritual untuk tim Kesatria Berdarah Besi yang beranggotakan tiga puluh orang?”

Lumian berdecak dan melanjutkan, “Sebaiknya kalian berdoalah agar pada saat itu aku sudah menjadi Kesatria Berdarah Besi. Memiliki seorang Kesatria Berdarah Besi sebagai anggota tim dapat secara signifikan mengurangi jumlah orang yang dibutuhkan. Selain itu, kita sudah bekerja sama dengan baik.”

“Apakah itu mungkin?” Franca awalnya secara insting merasa ada masalah, lalu bergumam pada dirinya sendiri, “Sebuah ritual hanyalah ritual. Setelah selesai, sebenarnya tidak perlu mempertahankan keadaan sebelumnya, yang berarti kapten dan anggota tim dapat bertukar tempat dan membentuk tim baru lagi. Apa sebutannya itu? Namanya daur ulang, pembangunan berkelanjutan!”

Semakin Franca memikirkannya, semakin ia bersemangat.

“Begitu aku juga menjadi Kesatria Berdarah Besi, Jenna akan memiliki dua rekan setim dewa, ditambah Anthony dan Lugano. Ia seharusnya tidak perlu mencari orang lain lagi.

“Jika Ludwig masih bersama kita saat itu, tanpa merusak segelnya, segalanya akan menjadi lebih sederhana; kita bisa menjadi ibu baptisnya!”

*Kita akan menjadi ibu baptis Ludwig, dan Lumian akan menjadi ayah baptisnya… Meskipun ini bukan hal yang luar biasa, ada banyak contoh serupa, tapi tetap saja…* Jenna melirik Franca, ingin mengingatkan sesuatu padanya, namun akhirnya memutuskan untuk tidak jadi melakukannya.

Semakin mereka membahas detailnya, semakin canggung jadinya, jadi yang terbaik adalah membiarkannya saja.

Dengan strategi baru untuk menghindari ritual *Demoness of Despair*, Franca dan Jenna merasa jauh lebih baik.

Yang pertama berkata kepada Lumian, “Ada pertemuan mistisisme dalam beberapa hari ke depan. Hubungi Profesor dan yang lainnya untuk menyelidiki apakah ada anggota Ordo Asketis Moses (*Moses Ascetic Order*) di antara mereka. Tidak terlalu mendesak karena Madam Judgment memberitahuku bahwa Klub Tarot memiliki informan di dalam Ordo Asketis Moses yang dapat memberikan informasi yang diperlukan.

Tapi aku tidak yakin apakah informan itu berasal dari wilayah Trier dan mengetahui situasi lokal, sementara Manusia Cermin, Griffith, pasti berada di Trier.”

Lumian mengangguk dan menjawab, “Aku juga perlu menanyakan formula ramuan Pendeta Panen (*Harvest Priest*) dan bahan-bahan yang sesuai. Meningkatkan kekuatan tim akan membantu kita menyelesaikan ritual nanti.”

Jenna mendengarkan dengan tenang sejenak sebelum menyela, “Bisakah kamu membantu menjual karakteristik Beyonder *Dream Stealer* itu untukku? Tingkat pertemuan mistisisme yang aku datangi tidak cukup tinggi; tidak ada seorang pun yang mampu membeli item dari Urutan tersebut.”

Ia sedang memikirkan bahan ramuan *Demoness of Pleasure* yang akan segera diterimanya dari Gereja Badai Matahari yang Abadi (*Eternal Blazing Sun Church*). Kenikmatan Franca hampir tercerna, dan tidak enak rasanya jika masih berhutang uang pada temannya. Lagipula, ia tidak bisa menggunakan karakteristik Beyonder *Dream Stealer* itu sendiri.

Lumian mungkin bisa menebak pikiran Jenna, dengan halus memberi isyarat ke arah Tas Pengelana (*Traveler’s Bag*) miliknya.

Maksudnya sudah jelas: kamu sudah melihat formula ramuan Kesatria Berdarah Besi dan *Demoness of Despair* milikku; bagaimana bisa kamu tidak berpikir untuk berhutang budi yang besar padaku?

Lumian berharap pendekatan ini akan membuat Jenna lebih sedikit khawatir tentang berhutang uang, menyarankannya untuk meminjam lebih banyak dan menyewa seorang Pengrajin (*Artisan*) untuk mengubah karakteristik Beyonder *Dream Stealer* itu menjadi item mistis untuk digunakan.

Semakin kuat dirimu, semakin mudah untuk melunasi utang!

Duduk di sofa, Jenna mendengus ke arah Franca, memberi isyarat kepada Lumian.

Pesan yang ingin disampaikan jelas: saat aku perlu menggunakan kedua formula ramuan itu untuk maju, aku akan membayarmu kembali!

“Aku akan mengawasinya,” kata Franca, tidak menyadari percakapan diam-diam antara Lumian dan Jenna.

Ia kemudian berkata, “Kita bisa mulai mengumpulkan beberapa bahan pelengkap untuk Kesatria Berdarah Besi dan *Demoness of Despair* sekarang, seperti lumpur yang direndam dengan darah prajurit dari medan perang besar dan darah tujuh korban wabah, sebagai persiapan seandainya nanti kita kekurangan waktu. Siapa tahu, saat itu, kita mungkin menemukan cara lain untuk melewati ritual wabah. Mari bersiap-siap sekarang.”

Mendengar tentang persiapan ramuan tersebut, Lumian mengangguk dan kemudian teringat sesuatu.

Ia berdiri dan berjalan menuju cermin ukuran penuh di ruangan itu, menempelkan tangan kanannya ke permukaan cermin.

Ia kemudian mengaktifkan kemampuan kontrak dari Jack Berdarah (*Bloody Jack*), merasakan jejak cermin yang telah ditinggikannya.

Segera, Lumian menggunakan cermin dan koneksi dunianya yang lain untuk mendeteksi dua jejak dari jauh—satu jelas dan satu lagi kabur.

Yang jelas milik cermin ukuran penuh di ruang kerja Moran Avigny, sementara yang kabur berubah dengan sendirinya, bergeser posisi dan membuatnya sulit dilacak.

*Aku bisa merasakannya… Itu pasti jejak pada cermin di dalam brankas Blue Avenger… Menggunakan tautan antara jejak itu dan diriku sendiri, tidak peduli seberapa kabur atau bergesernya itu, aku bisa berteleportasi langsung ke sana, selama aku bisa melangkah melewati cermin,* Lumian merenung sejenak tetapi memutuskan untuk tidak meminjam Manset Cermin (*Mirror Cufflink*) Franca untuk percobaan.

Ini karena intuisi spiritualnya dan peringatan dari takdir mengatakan kepadanya bahwa jika ia berteleportasi ke jejak itu sekarang, ia mungkin tidak akan pernah kembali, atau ia mungkin kembali sebagai Alista Tudor.

Menarik kembali tangannya, Lumian membagikan hasil cobaannya kepada Franca dan Jenna.

Setelah itu, Jenna pergi untuk mengunjungi berbagai kamar mayat rumah sakit. Ini dilakukan baik untuk mencari kesempatan bertindak sebagai Penyihir (*Witch*) maupun untuk melihat apakah ada mayat yang meninggal akibat penyakit menular yang parah.

Dengan Ordo Kepunahan Total (*Order of All Extinction*) dan Gereja Penyakit yang belum diberantas di Trier, pasti ada kematian akibat wabah, hanya saja tidak banyak yang bisa menyebabkan wabah meluas.

Berdiri di dekat jendela, Lumian melihat Jenna muncul di jalan dan menoleh ke arah Franca, lalu berkata,

“Kamu mungkin harus menjadi *Demoness of Despair*, jadi ada baiknya memikirkan bagaimana cara menemukan alternatif untuk ritual itu.”

“Kenapa aku harus?” jawab Franca, tampak jelas keheranan.

Lumian terkekeh. “Pernahkah kamu menyadari bahwa semua anggota berpangkat tinggi dari Sekte Penyihir Wanita (*Demoness Sect*) adalah Penyihir Wanita? Apakah menurutmu itu karena mereka tidak bisa mendapatkan formula ramuan Kesatria Berdarah Besi dan karakteristik Beyonder-nya?”

“Tapi Sekte Penyihir Wanita tidak melarang Penyihir Wanita untuk beralih ke jalur Pemburu…”

“Itu memang sebuah kontradiksi,” spekulasi Lumian. “Aku menduga bahwa para Penyihir Wanita tingkat malaikat itu tidak dapat menemukan karakteristik Beyonder jalur Pemburu Urutan yang lebih tinggi untuk berubah kembali menjadi pria, jadi mereka tidak begitu tertarik melihat bawahannya kembali menjadi diri mereka sendiri. Itu telah menjadi aturan tak tertulis.

Kamu tahu, kebanyakan Penyihir Wanita berpangkat tinggi mengalami gangguan mental, psikopathic, dan menikmati melihat orang lain dalam penderitaan sementara benci melihat mereka bahagia.”

Menurut informasi intelijen yang diterima Lumian dan Franca dari Madam Magician dan Madam Judgment, mulai dari Urutan 4, Pemburu dan Penyihir Wanita dapat bertukar jalur, dengan jenis kelamin ditentukan oleh Urutan tertinggi yang dicapai, dan mengonsumsi ramuan dari Urutan yang sama tetapi dari jalur tetangga untuk meningkatkan kekuatan seseorang dapat menyebabkan masalah yang signifikan.

Franca terdiam cukup lama sebelum berkata, “Jika aku mencerna ramuan Afeksi (*Affliction*) dan masih belum menemukan alternatif untuk ritual Keputusasaan (*Despair*), aku akan meminta untuk mengakhiri misiku dengan Sekte Penyihir Wanita dari Madam Judgment. Ia seharusnya mengerti dan tidak akan mengizinkanku melakukan sesuatu seperti menyebarkan wabah yang mengerikan.”

Setelah mengatakan ini, Franca menjadi santai dan bergumam, “Selain itu, bukankah aneh jika Jenna menjadi Kesatria Berdarah Besi dan aku tetap menjadi Penyihir Wanita pada saat itu?”

“Hidup ini singkat, mengapa tidak mencobanya?” canda Lumian.

Sebelum Franca sempat bereaksi, Lumian melompati sofa dengan satu langkah dan berjalan menuju pintu keluar.

Ledakan api hitam melesat melewati pintu kayu, mengejar punggung Lumian tetapi secara bertahap melenceng dari sasaran dan menghilang di udara.

Sumpah serapah Franca masih terdengar jelas di telinga Lumian, “Jika kamu punya kemampuan, coba saja sendiri!”

Sambil menyeringai, Lumian melangkah keluar ke jalan.

Kembali ke apartemen sewaannya, senyuman Lumian memudar.

Melihat Ludwig makan, ia menarik kursi di seberangnya dan bertanya dengan santai, “Bahan atau bumbu apa yang diperlukan untuk metode ketiga memasak sisa-sisa tali pusar itu?”

Di samping, Lugano terkejut. “Sisa tali pusar apa?”

Lumian tersenyum. “Sisa tali pusar Anak Tuhan yang dibawa oleh Romo Montserrat.”

Ekspresi Lugano membeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com