Madam Penyihir mengonfirmasi tebakan Lumian, “Ya, sisa-sisa Omebella, Dewi Panen.”

Sisa-sisa Dewi Panen… Artefak Bersegel Tingkat 0… kontak seharusnya memungkinkan dan dapat digunakan sebentar… Lumian bertanya dengan penuh antusias, “Apa dua prasyarat lainnya, selain menyatu dengan sisa-sisa tali pusat Omebella?”

Penyihir tertawa merendahkan diri dan berkata, “Aku benar-benar seharusnya tidak memberitahumu hal ini; ini telah mendorongmu untuk benar-benar mempertimbangkan mengambil risiko.”

“Tentu saja, sebagai seorang *Astromancer* berpangkat tinggi, aku tidak bisa bilang aku tidak memperkirakan ini. Memberitahumu segalanya dan membiarkanmu memutuskan adalah pilihannya.”

“Kedua prasyarat itu adalah:

“Pertama, kamu harus pernah dikhianati oleh kerabat langsung; kedua, kamu harus berjenis kelamin perempuan.”

Hah— Ini jelas mengecewakan Lumian.

Ia merasa memenuhi syarat pengkhianatan, karena ayah kandungnya telah menelantarkan dirinya dan ibunya, yang berujung pada kebangkrutan kakeknya. Tapi kenapa ia harus menjadi seorang wanita?

Madam Penyihir sepertinya bisa menebak isi pikirannya.

“Kamu hampir tidak memenuhi kriteria pengkhianatan. Mengenai menjadi wanita, di dunia mistisisme, ada cara untuk mengubahmu menjadi wanita secara sementara, seperti benda mistis khusus dari jalur *Demoness*, yang tidak selalu membutuhkan Urutan tinggi.”

“Itu benar…” Lumian memikirkan anting *Lie*.

Meskipun itu tidak bisa mengubah jenis kelaminnya, kemampuannya untuk mengubah penampilan atau menyesuaikan tinggi badan sama ajaibnya.

Jika item semacam itu ada, maka pastinya harus ada artefak yang bisa mengubah jenis kelamin seseorang, yang, mengingat pemahaman Lumian tentang jalur *Demoness*, ia yakini hampir pasti ada, meskipun langka dan istimewa.

Harapan Lumian menyala kembali tentang mengakses sisa-sisa Omebella.

Itu adalah Artefak Bersegel Tingkat 0!

Madam Penyihir, dengan ekspresi unik, memberikan pengingat lain. “Jika kamu benar-benar mengonsumsi sisa-sisa tali pusat Omebella dan memiliki garis keturunan Ibu Agung (Great Mother), kamu selamanya tidak akan bisa mendekati Armor Kebanggaan (*Pride Armor*).”

“Tindakan penusukan dari belakang yang kau lakukan padanya akan memudar seiring waktu, tetapi begitu kamu menjadi Omebella palsu, ia akan menjadikanmu target pertama dan selamanya, kecuali ada seseorang yang lebih istimewa yang hadir dan layak untuk ditargetkan.”

Apakah ini manifestasi dari kebencian Armor Kebanggaan terhadap jalur Bumi? Di pertempuran masa depan, jika aku berada di dekat sini, Franca dan yang lainnya tidak akan bisa menggunakan Armor Kebanggaan… Namun, antara Armor Kebanggaan dan Artefak Bersegel Tingkat 0, orang yang berpikiran sehat pasti tahu mana yang harus dipilih, bahkan jika yang terakhir hanya untuk penggunaan sementara… Lumian mengangguk, menandakan ia mengerti.

Madam Penyihir tidak melanjutkan topik itu.

“Kesepakatan dengan Gereja *Eternal Blazing Sun* bisa dilanjutkan. Beri tahu aku waktu dan tempat yang disepakati untuk transaksi tersebut.

“Artefak Bersegel itu tidak dapat dipindahkan olehmu; itu terlalu berbahaya. Minta para *Purifier* untuk bersiap menyegelnya di tempat; dia akan muncul sendiri.”

“Baiklah.” Lumian memanfaatkan kesempatan ini untuk menyampaikan informasi lain yang telah ia kumpulkan dalam beberapa hari terakhir.

Mendengar bahwa Penyihir Iblis Burman dipengaruhi oleh Harrison dari Pulau Kebangkitan (*Resurrection Island*), ingin menyentuh tanda kematian yang mendalam, dan roh pendendam yang ia panggil serta bunuh diduga adalah dirinya sendiri, Madam Penyihir menoleh ke arah Tuan *Hanged Man*.

Lumian sebelumnya mendengar dari Madam Penyihir bahwa Klub Tarot sudah menyelidiki Pulau Kebangkitan, khususnya Tuan *Hanged Man* dan Nyonya *Hermit*.

Orang yang dikenal sebagai ‘Penyebar Badai’ (*Stormbringer*) di antara kartu-kartu *Major Arcana* berkata dengan penuh pertimbangan, “Ini terkait dengan sesuatu yang sedang selidiki.

“Aku belum bisa mengungkapkan secara spesifik, tetapi kamu harus tahu bahwa Harrison kemungkinan besar akan muncul di tempat-tempat yang sangat terkait dengan kematian, kegelapan, senja, dan kebusukan. Jika kamu menghadapi seseorang yang tidak diketahui asalnya dalam skenario seperti itu, ingatlah untuk memberitahuku.”

Kematian, kegelapan, senja, kebusukan… Benar-benar seseorang dari Pulau Kebangkitan… Lumian tidak terkejut dengan petunjuk Tuan *Hanged Man*.

Ia lebih peduli tentang apakah ‘kebangkitan’ Pulau Kebangkitan benar-benar kebangkitan yang sejati.

Madam Penyihir bisa membaca apa yang sedang ia renungkan.

“Sudah kukatakan sebelumnya, kita bukan Beyonder dari jalur Kematian, jadi kita tidak secara fundamental memahami situasi di Pulau Kebangkitan, dan sulit untuk memiliki pandangan yang akurat tentang apa yang mereka sebut ‘kebangkitan’. Mungkin pertemuan langsung dengan Harrison atau penduduk pulau lainnya akan memberikan wawasan yang kamu cari.

“Satu-satunya hal yang bisa kukatakan sekarang adalah, pikirkan tentang Penyihir Iblis Burman. Kondisinya jelas memburuk sejak Harrison memandunya untuk membunuh apa yang tampaknya merupakan roh pendendamnya sendiri. Penduduk Pulau Kebangkitan kemungkinan besar memiliki masalah.

“Heh, aku benar terakhir kali ketika aku berkata roh pendendam Arden mungkin masih hidup setelah ritual terkait.”

Lumian terdiam.

…

Sekembalinya ke Trier, Lumian dengan sigap menuju ke Nomor 9 Rue Orosai dan mengetuk pintu Kamar 702.

“Kenapa kamu kemari lagi?” Franca membuka pintu dengan ekspresi jijik.

Ia baru pergi kurang dari satu jam yang lalu!

Untungnya, hari masih siang. Ia belum merencanakan apa pun—bagaimana jika ia tadi terkejut setengah mati?

Lumian melirik Jenna, yang sedang meringkuk di sofa ruang tamu sambil membaca buku, menopang tubuhnya untuk menatapnya. Ia tersenyum kepada kedua *Demoness* itu dan berkata, “Aku berhasil mendapatkan ramuan formula *Demoness of Despair*.”

“Hah?” Franca memasang ekspresi bingung.

Bukankah ia baru saja mendapatkan formula ramuan *Iron-blooded Knight*?

Atau apakah ia telah mencapai sesuatu yang signifikan dalam beberapa menit sejak ia pergi?

Jenna sama bingungnya, mengira Lumian sedang bercanda pada awalnya.

*Despair* adalah formula ramuan Urutan 4 yang berisi metode yang digunakan manusia untuk membuka gerbang menuju keilahian. Bagaimana bisa itu didapat dengan begitu mudah?

Dalam kilasan pemikiran, Franca dan Jenna bertanya secara bersamaan:

“Kamu pergi ke *Blue Avenger*?”

“Kamu sudah selesai menjelajahi *Blue Avenger*?”

“Hanya eksplorasi pendahuluan,” Lumian menyelak melewati Franca, tersenyum saat berbicara.

“Kamu mendapatkan formula ramuan *Demoness of Despair* hanya dari eksplorasi pendahuluan?” Jenna bertanya, agak tidak percaya.

Lumian terkekeh.

“Itu adalah salah satu peninggalan Kaisar Darah (*Blood Emperor*). Formula ramuan Urutan 4 seharusnya dianggap cukup normal di antara harta karun.”

“Apa lagi yang kamu temukan?” tanya Franca dengan rasa ingin tahu setelah menutup pintu.

Lumian dengan santai duduk di sebuah kursi berlengan dan menceritakan petualangannya di atas *Blue Avenger*, termasuk interaksinya dengan Madam Penyihir dan Tuan *Hanged Man* dari awal sampai akhir.

“Lilin lilin mayat itu terdengar cukup menyeramkan,” seru Franca dengan tulus.

Jenna mengangguk setuju, merasa seperti baru saja mendengar cerita horor.

Sebagai seorang Beyonder dari jalur *Demoness*, teman seorang *Hunter*, mendengar bahwa lilin itu terbuat dari minyak mayat *Iron-blooded Knight* dan *Demoness of Despair* selalu membuatnya tanpa sadar memikirkan dirinya sendiri, Franca, dan Lumian.

Tepat saat Jenna merasa Franca telah menyuarakan pemikirannya sendiri, ia mendengar rekan wanitanya itu dengan antusias mengusulkan, “Terakhir kali di Trier Era Keempat, aku hampir tidak melihat seperti apa rupa kota berkabut itu. Kamu tidak menjelaskannya dengan cukup jelas. Bisakah aku menggunakan lilin itu untuk membuat perjanjian dan melihat kota berkabut dari dalam atau dari udara?

“Kalian bertindaklah sebagai pelindungku!”

“Lilin itu terbakar sangat cepat. Aku hanya mencobanya sekali, dan itu menghabiskan seperlimanya,” Lumian berpikir keras, “Mari kita tunggu kesempatan untuk mengunjungi Pelabuhan Bansy atau memasuki Trier Era Keempat, lalu kamu bisa mencobanya. Selain itu, Madam Penyihir mengatakan bahwa tanpa aura sisa Kaisar Darah, ritual khusus diperlukan untuk membantu, dan belum ada yang tahu seperti apa ritual itu nantinya.

Mungkin begitu kita berada di Bansy atau Trier Era Keempat, dipengaruhi oleh lingkungan, kita tidak lagi membutuhkan ritual itu.”

“Boleh juga,” Franca mengalah.

Lilin lilin mayat yang hanya bisa digunakan empat kali lagi itu jelas harus disimpan untuk kesempatan terbaik.

Franca menoleh ke Lumian. Franca, yang dipenuhi antusiasme, berkata kepada Lumian,

“Mari kita lihat formula ramuan *Demoness of Despair*.”

“Apa imbalanku?” Lumian bercanda.

Franca mendecakkan lidahnya.

“Aku akan mengawasi Sekte *Demoness* untuk benda-benda mistis apa pun yang dapat mengubah jenis kelamin dan memberikannya kepadamu secara gratis.”

Dengan itu, senyum Franca semakin melebar, matanya berbinar.

“Aku sangat menantikan hari itu.”

Jenna membayangkannya sejenak dan mendapati dirinya juga sedikit bersemangat.

Mempertimbangkan potensi konsekuensi dari perdebatan tentang topik ini, Lumian berpura-pura kehabisan kata-kata dan dengan cepat mengeluarkan selembar kulit manusia yang tipis dari Tas Pengelimanya (*Traveler’s Bag*) dan meletakkannya di meja kopi.

Mereka bertiga hanya melirik formula ramuan itu sebelum dengan cepat berpaling, mengambil waktu sejenak sebelum kembali melanjutkan.

Setelah beberapa kali mengulang, isi formula ramuan Urutan 4 itu sepenuhnya terpatri di benak mereka:

“Nama: *Despair*;

“Urutan: 4;

“Bahan utama: Kantung racun Ular Ibu Wabah (*Plague Mother Serpent*); Kristal *Silver Hunter*;

“Bahan pelengkap: 10 mililiter empedu Ular Ibu Wabah, tiga fragmen *Silver Hunter*, cabang *mistletoe* segar, dan 10 mililiter darah dari tujuh korban yang mati karena wabah yang berbeda.

“Ritual: Libatkan lebih dari tiga puluh ribu orang dalam wabah parah. Semakin banyak yang mati, semakin kuat keputusasaan dan penderitaan, semakin baik efek ritualnya.”

Dalam keheningan singkat, Franca mendesis, “Bukankah ritual ini terlalu jahat? Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu!”

Ia merasa bahwa jika ia menyerah pada dorongan untuk naik tingkat, menjadi dewa setengah penuh (*demigod*), dan menyebabkan wabah semacam itu, ia akan benar-benar jatuh dan benar-benar menjadi seorang *Demoness*!

Jenna menggelengkan kepalanya, wajahnya penuh ketakutan.

Ia tidak bisa membayangkan menjadi orang seperti itu.

Ia lebih baik tinggal selamanya di Urutan *Demoness of Affliction*!

“Ini bukan hanya tentang menjadi jahat, ini jelas lebih sulit daripada ritual kenaikan tingkat *Iron-blooded Knight*,” kata Lumian dari sudut pandang lain.

Menggunakan kemampuan *Demoness of Affliction* beserta media dan item pembantu, mengubah penularan menjadi wabah yang menyapu tiga puluh ribu orang tidak terlalu menantang. Namun, di kota mana pun dengan populasi sebesar itu, organisasi resmi ada, dan mereka kemungkinan besar akan menyadari wabah tersebut tak lama setelah wabah itu dimulai.

Itu akan mengarah pada intervensi yang ditargetkan dan bahkan mungkin identifikasi sumber penyakit—*Demoness of Affliction* itu sendiri—yang mengarah pada pemusnahannya.

Jika ia menghindari kota-kota dan menyebarkan penyakit dari satu kota kecil atau desa ke desa lain, itu akan memakan waktu yang sangat lama. Semakin lama proses itu diseret, semakin besar peluang berbagai kecelakaan yang dapat menyebabkan ritual gagal. Misalnya, penemuan oleh Beyonder resmi, penahanan alami penyakit tersebut, atau kejadian tak terduga lainnya.

Dibandingkan dengan ini, Benua Selatan mungkin lebih cocok bagi *Demoness of Affliction* untuk naik tingkat.

“Ya,” kata Franca dengan ekspresi kesakitan, “Apakah tidak ada cara untuk melewati ritual ini? Atau apakah ada ritual yang setara dan tidak terlalu jahat?”

Jenna memutar otaknya tetapi tidak bisa memikirkan jalan pintas yang tidak melibatkan pembunuhan orang tidak bersalah.

Lumian, dengan senyum riang, berkata, “Itu sederhana. Setelah kamu mencapai Urutan 5, kamu bisa beralih ke *Iron-blooded Knight*. Jika kamu peduli—atau lebih tepatnya, lebih suka tetap menjadi *Demoness*—kamu kemudian dapat memeriksa apakah ritual *Demoness of Unaging* itu jahat. Jika tidak, kamu bisa beralih kembali.”

“Uh…” Franca dan Jenna tercengang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com