Ketika siluet feminin itu muncul dari dalam kegelapan, Angoulême dan rekan-rekannya langsung menegang.

Mereka masih belum yakin bagaimana cara membuat Artifact Tersegel yang berwujud humanoid itu bergerak sendiri ke arah ranjang; mereka hanya bisa berharap bahwa ranjang itu, yang juga merupakan Artifact Tersegel Tingkat 1, akan mengerahkan daya pikatnya untuk menggoda makhluk agar berbaring di atasnya.

Tentu saja, Gereja Eternal Blazing Sun tidak akan mengirimkan sekadar tim Purifier berpangkat tertinggi untuk transaksi yang melibatkan Artifact Tersegel Tingkat 1. Tanpa ragu, seorang manusia setengah dewa sedang mengawasi dari bayang-bayang, tetapi jika terjadi insiden, berapa banyak yang bisa diselamatkan dari bentrokan dua Artifact Tersegel Tingkat 1 adalah sebuah ketidakpastian.

Begitu wanita berpenampilan muram namun tenang itu muncul, dia berjalan menuju ranjang klasik yang elegan seolah-olah dipanggil atau diperintah.

Angoulême dan yang lainnya tetap berdiri tanpa bergerak sama sekali, hampir seperti patung, takut gerakan tiba-tiba apa pun akan mengejutkan target mereka dan menghambat perkembangan situasi yang positif.

Akhirnya, sosok dalam balutan jubah biarawati hitam itu berbaring di atas ranjang.

Dia menguap kecil, lalu memejamkan mata, seluruh keberadaannya memancarkan kelelahan yang mendalam, seolah-olah dia telah menghabiskan seluruh energi hidupnya.

Dia tertidur.

Beberapa Purifier melangkah maju, meletakkan kotak kulit berwarna-warni berbeda di atas tanah.

Mereka kemudian menarik kain flanel merah untuk menutupi Artifact Tersegel berwujud humanoid dan ranjang klasik itu secara bersamaan.

Robot uap berwarna abu-abu besi juga menurunkan satu kotak kulit lagi yang mereka bawa.

Mereka mengangkat ranjang tersebut dan, bersama para Purifier, meninggalkan kuari dengan langkah terukur.

Segera, hanya Angoulême dan sembilan kotak di atas tanah di belakangnya yang tersisa.

Di tepi kuari, yang diselimuti kegelapan pekat, sesosok figur berpakaian pembunuh bayaran muncul.

Dia tidak berbicara kepada Angoulême melainkan melewati diaken Purifier tersebut untuk memeriksa kotak-kotak itu satu per satu.

Delapan kotak tersebut diisi dengan batangan emas berkilauan atau dipenuhi dengan banyak koin emas, semuanya cukup berat, membuat pandangan Franca tampak terganggu oleh kilau emas.

Aku belum pernah melihat emas sebanyak ini dalam dua masa hidupku jika digabung… sayang sekali itu bukan milikku, pikir Franca dengan penuh penyesalan saat dia memasukkan emas senilai 1,2 juta verl d’or itu, beserta kotak-kotaknya, ke dalam Tas Traveler miliknya.

Kotak lainnya berisi bahan utama dan bahan pelengkap untuk ramuan Pleasure serta dua gulungan kertas yang dilipat.

Setelah memastikan semuanya benar, Franca mengangguk kepada Angoulême dengan nada dingin dan profesional yang sesuai dengan hubungan kerja mereka.

“Kalian menepati janji dengan baik. Aku akan terus memberimu informasi.

“Puji Matahari, kau adalah Dewa Perbuatan!” seru Angoulême, merentangkan tangannya sedikit sebagai penghormatan, mengatribusikan segala kemuliaan dan keberhasilan kepada sang dewa.

Franca kemudian meninggalkan kuari, terus-menerus berputar-putar dan menggunakan kekuatan Penyihir Wanita miliknya untuk menghapus segala jejak, demi menangkal potensi ramalan atau nubuat apa pun.

Setelah sekitar tujuh atau delapan menit, dia menemui Lumian di sebuah terowongan rahasia di Trier Bawah dan dibawa pergi melalui teleportasi.

…

Di dalam Apartemen 702 di 9 Rue Orosai.

Franca menyerahkan bahan-bahan yang berkaitan dengan ramuan Pleasure beserta kotak kulit itu kepada Jenna, sementara Lumian sudah duduk di kursi berlengan, asyik membaca ulang berkas Artifact Tersegel yang telah disusun kembali dan tidak ditulis dalam format tetap.

“Nomor: 1—147

“Nama Asli: Clémence Athana.

“Artifact Tersegel ini lahir dalam keluarga seorang hakim di Desa Spahm, wilayah Zamet di Hornacis Atas. Dia dikirim ke Biara Zamet setelah menginjak usia dewasa dan, dua tahun kemudian, masuk Universitas Suhit untuk mempelajari paleobiologi. Setelah lulus, dia tetap tinggal sebagai staf pengajar.

“Penelitiannya dalam paleobiologi terutama berfokus pada pelacakan sisa-sisa makhluk mitos untuk membuktikan keberadaan mereka. Pada usia dua puluh sembilan tahun, dia tiba-tiba mengundurkan diri dari jabatan akademisnya dan kembali ke desa asalnya, di mana dia mengurung diri di kamarnya.

“Selama dua tahun berikutnya, keluarganya mengalami serangkaian kemalangan:

“Ayahnya, dalam keadaan mabuk, jatuh ke dalam lubang jamban pada malam hari dan tewas tenggelam; ibunya, diliputi kesedihan, menggantung diri; saudara-saudaranya saling membunuh karena sengketa warisan; dan saudara perempuannya, yang pulang untuk melerai, menghilang dan tidak pernah ditemukan…

“Penduduk Desa Spahm menyalahkannya karena membawa kesialan dan berusaha mengusirnya. Tidak lama kemudian, wabah mental yang aneh merebak di desa tersebut. Pada saat para Purifier menyadari masalahnya, keadaan sudah tidak bisa diselamatkan, dan mereka terpaksa memurnikan semua yang terinfeksi…

“Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa Clémence Athana menyimpan dua roh di dalam dirinya, dengan jiwanya yang tampak terjahit bersama.

“Diyakini bahwa satu roh dalang di balik tragedi keluarganya dan infeksi di desa, sementara roh lainnya, yang tidak mampu menanggungnya, menjadi linglung namun melawan secara naluriah, hingga akhirnya menjadi gila…

“Selain itu, dia membawa jenis korupsi lain, yang berbeda dari kemampuannya untuk memanipulasi pikiran dan roh.

“Masih belum jelas kapan korupsi ini pertama kali muncul, apakah sebelum dia kembali ke kampung halamannya atau setelah kematian orang tuanya…

“Disegel dua tahun empat bulan lalu.”

“Dia baru disegel belum lama ini. Di antara semua Artifact Tersegel Tingkat 1, nomornya pasti menjadi salah satu yang paling akhir,” komentar Franca, yang entah sejak kapan sudah muncul di belakang Lumian, menyandarkan sikunya di sandaran kursi berlengan saat dia selesai membaca berkas tersebut.

Lumian terkekeh pelan setelah terdiam sejenak. “Mungkin suatu hari nanti, inilah takdirku.”

Dia bisa samar-samar merasakan perjuangan dan perlawanan Clémence Athana, tetapi wanita itu pada akhirnya gagal dan berubah menjadi monster.

Franca membuka mulutnya, tidak yakin harus berkata apa.

Setelah beberapa detik, dia menepuk pundak Lumian dan berkata, “Lihatlah dari sisi positifnya, dalam skema besar kehidupan, kita semua pasti akan mati. Yang terpenting adalah apa yang kita lakukan di jalur menuju kematian.”

Lumian melipat berkas tersebut, mengangguk dengan khidmat, dan menjawab, “Sampai mati!”

…

Pukul 10 malam, di istana kuno dan bobrok milik Bangsa Evernight, para anggota Curly-Haired Baboons Research Society bermaterialisasi di berbagai tempat.

Franca langsung melihat 007, yang mengenakan penutup kepala berbentuk singa. Dia merapikan jubah bertudungnya dan mendekat, bertanya dengan rasa penasaran, “Kami sudah menerima imbalan kami. Apa imbalanmu?”

“007” Angoulême menjawab dengan emosi yang bercampur aduk, “Aku sekarang bisa mengendalikan Artifact Tersegel Tingkat 1 dengan efek samping yang tidak terlalu parah.”

“Wah, kau pada dasarnya sudah masuk daftar cadangan untuk status manusia setengah dewa!” seru Franca dengan nada iri.

Pikirannya kemudian beralih kepada Lumian, yang juga memiliki Artifact Tersegel Tingkat 1 dengan efek samping minor, yang pada dasarnya menempatkannya dalam kategori cadangan yang sama.

Sebelum Lumian menapaki jalur kedewaan, 007 sudah menjadi Beyonder Urutan 5. Dia hanya terlalu sibuk untuk bertindak sebagai wakil presiden Curly-Haired Baboons Research Society, jadi dia tidak pernah membagikan hal ini kepada orang lain.

Jika dipikir-pikir, 007 sebenarnya tidak terlalu membuat iri juga.

007 melirik Franca dan berkata, “Aku dulu bermimpi naik ke Urutan 4 dan menjadi manusia setengah dewa, tetapi seiring aku menangani semakin banyak insiden Beyonder, aku mulai berpikir bahwa itu mungkin bukan hal yang bagus. Huh, takdir telah mendorongku sampai ke titik ini; aku hanya bisa terus melangkah maju.”

“Benar,” balas Franca, merasakan ikatan batin. “Aku punya pengumuman yang sangat penting untuk disampaikan segera.”

“Apa itu?” 007 tidak bisa menahan diri untuk bertanya secara impulsif.

Kenapa Hidden Blade terlibat dalam urusan penting lagi?

Apa lagi kali ini?

Sejauh ini, berita yang dia bawa semakin gila dan mengejutkan satu demi satu!

“Kau akan segera mengetahuinya.” Franca menghela napas.

Dia kemudian menatap Lumian, yang kini menyamar sebagai Aurore, mengenakan jubah penyihir dan tudung hitam, menuju ke tempat berkumpul kelompok Akademi.

Lumian, dalam penyamarannya, mengangguk pelan kepada Franca.

Melihat para anggota Curly-Haired Baboons Research Society hampir semuanya telah tiba, Franca berjalan langsung ke arah kursi batu besar.

Mengenakan jubah putih polos dan menyerupai manusia setengah raksasa, Gandalf berada di dekatnya. Dia berbisik, “Apakah kau akan memperingatkan semua orang tentang Manusia Cermin?”

“Tidak,” Franca menatap Nyonya Hela yang berdiri di sisi lain dan memunculkan sebuah pengeras suara sederhana dari udara dingin.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, aku punya pengumuman untuk disampaikan,” suara Franca bergema di seluruh istana yang kuno dan bobrok itu.

Para anggota seperti Isotope, Bear, and Cerberus dari Curly-Haired Baboons Research Society mengalihkan perhatian mereka ke bagian dalam istana untuk melihat siapa yang berbicara.

Mereka tiba-tiba merasa tidak tenang.

Berita yang dibawa Hidden Blade sebelumnya tidak pernah ada yang bagus!

Meskipun wanita itu membantu Curly-Haired Baboons Research Society membersihkan para penyusup internalnya dan menetapkan aturan yang lebih dapat diandalkan, menghindari bahaya yang dapat diprediksi, gelombang yang terus bergejolak tetap membuat setiap peserta merasa gentar.

Saat semua orang menghentikan diskusi mereka dan menatap ke arahnya, Franca berdehem dan mulai dari rumor tentang Pulau Kebangkitan, menceritakan pertemuannya di katakombe Trier dengan seorang pria berwajah Timur di dunia asal mereka.

Jadi, ini tentang hal itu… Ada kelanjutan dari insiden itu? 007 merasa sedikit lebih santai.

Suara dengungan muncul di berbagai bagian istana tua tersebut, dan para anggota Curly-Haired Baboons Research Society tidak dapat menahan diri untuk tidak berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Bagi sebagian besar dari mereka, mereka telah menerima kenyataan, beradaptasi dengan kehidupan mereka saat ini, dan bahkan memiliki pencarian yang berbeda. Tapi sekarang, seseorang memberi tahu mereka bahwa masalah transmigrasi masih menyimpan rahasia; mungkin mereka bahkan bisa pulang!

Franca kemudian berbicara tentang Harrison dari Pulau Kebangkitan, yang terlibat dengan kematian dan kekuatan gelap, mencari sesuatu di seluruh Benua Utara dan Selatan, tetapi dia tidak menyebutkan Penyihir Iblis Burman—terlalu mudah untuk menghubungkannya dengan petualang hebat Louis Berry.

Dalam keheningan mendadak di dalam istana, Franca membagikan spekulasinya dan Lumian, “Pulau Kebangkitan mungkin adalah titik temu di mana kedua dunia menyatu.

“Kita harus menemukan Harrison dan mendapatkan informasi tentang Pulau Kebangkitan darinya!”

Setelah berbicara dalam satu tarikan napas, pandangan Franca perlahan beralih dari wajah-wajah para audiens yang tampak agak kebingungan ke arah Nyonya Hela yang berada di dekatnya.

Dia menyadari ada emosi yang tak terlukiskan di balik pupil gelap yang terlihat di balik kerudung berenda hitam Nyonya Hela.

IndoWebNovel – indowebnovel.com