Diiringi suara robekan berat dari papan kayu yang sudah lama tidak digerakkan, pintu berwarna cokelat berangan itu perlahan terbuka ke luar.

Hal pertama yang disadari Lumian adalah cahaya remang-remang, tidak seperti kegelapan khas bagian terdalam Dunia Bawah, yang tidak memancar dari lampu jalan humanoid emas, melainkan dari semua benda di depan.

Ia kemudian mendapatkan pemandangan eksterior yang jelas.

Di sana terbentang sekumpulan istana yang setengah tenggelam ke dalam kekosongan, dengan aula utama yang megah, beberapa menara tinggi, dan koridor udara yang menghubungkannya.

Semakin ke dalam kompleks istana, bangunan-bangunan itu tampak semakin tenggelam ke dalam kekosongan, sementara yang berada di pinggiran berdiri kokoh di atas tanah tandus.

Kendati demikian, aula utama di area inti menjulang jauh lebih tinggi daripada bangunan lainnya.

Sekarang, sebagian besar bangunan telah runtuh sepenuhnya, hanya menyisakan reruntuhan dan tembok yang hancur. Istana dan menara yang relatif utuh terkonsentrasi di pinggiran, dengan satu-satunya struktur yang tampak menjulang di area inti adalah aula utama beserta keempat menara pendukungnya.

Pada saat ini, baik kompleks istana yang hancur maupun gurun di sekitarnya dan langit di atas, semuanya telah memudar menjadi putih pucat yang suram, menyelimuti dan meresapi seluruh dunia dengan warna kepucatan.

Mereka memancarkan cahaya.

Dunia putih-pucat ini masih mempertahankan beberapa warna lain—emas yang tertanam di permukaan bangunan dan warna hitam di bagian bawah kompleks istana yang merepresentasikan kekosongan.

Yang terakhir memiliki dua sumber lain: satu adalah Sungai Styx gelap ilusi yang jatuh diam-diam dari atas, mengalir deras di belakang aula utama, dan yang lainnya adalah makhluk yang begitu panjang hingga dapat digambarkan mencapai ratusan meter, bersarang di antara keempat menara di atas aula utama yang megah.

Itu adalah burung berukuran sangat besar, sayapnya ditenun dari api putih-pucat dan pola mistis, terhampar tenang di atap aula utama. Banyak dari bulu berapi putih-pucatnya telah rontok, menampakkan kulit hitam yang membusuk di bawahnya.

Meskipun jaraknya cukup jauh, dan bahkan hanya dengan beberapa pandangan sekilas, Lumian tidak dapat menahan perasaan bahwa “kematian” miliknya semakin cepat.

Ia menunduk untuk melihat tangannya dan mendapati kulit mayat hidupnya yang sudah pucat, kusam, dan layu kini ditandai oleh bercak-cak pembusukan biru-hitam yang menyebar.

Tanda-tanda ini bergerak perlahan, terus menerus semakin pekat.

Selain itu, pakaiannya juga mulai “terinfeksi” oleh kepucatan dunia ini, semua warnanya menjadi suram.

“Monster jenis apa itu?” Lumian tidak berani menatap burung raksasa di kejauhan itu lagi dan hanya bisa melihat langsung ke arah kompleks istana itu sendiri.

Setelah beberapa detik, suara Ksatria Pedang, Maric, yang semakin halus terdengar: “Itu mungkin adalah mayat Gregrace.”

Gregrace? Leluhur Phoenix, Dewa Kematian kuno di antara delapan dewa kuno Zaman Kedua? Lumian keceplosan karena terkejut, “Kenapa tubuh-Nya ada di sini?”

Setelah melontarkan pertanyaan itu, Lumian merasa itu agak tidak bermakna.

Ini adalah Dunia Bawah, dan tidak aneh jika tubuh orang yang telah meninggal muncul di sini. Leluhur Phoenix—Dewa Kematian kuno—telah binasa sebelum anomali Dunia Bawah terjadi.

Di sisi lain, ketiadaan mayat Dewa Kematian keluarga Eggers, yang disembunyikan di suatu tempat, adalah sebuah anomali.

Lumian tidak menyangka Ksatria Pedang akan benar-benar menjawab pertanyaannya.

“Mungkin leluhur keluarga Eggers, Dewa Kematian yang dulu, menempatkannya di sini.”

Eh… Apakah itu berarti Dewa Kematian keluarga Eggers tidak hanya memperoleh karakteristik Beyonder dari Leluhur Phoenix Gregrace tetapi juga membawa kembali tubuh-Nya ke Dunia Bawah, menyembunyikannya di suatu tempat di dalam kompleks istana? Bagaimana Dia, bukan—itu berakhir di atas istana? Apakah itu hanya mayat? Apakah itu ditempatkan di sana sejak awal? Atau apakah anomali di Dunia Bawah berasal dari mayat dewa kuno ini?

Dengan Dewa Kematian yang sedang berkuasa telah mati, apakah mayat dewa kuno itu bangkit kembali? Lumian tiba-tiba memiliki beberapa pemikiran.

Pada saat itu, ia mendengar Ksatria Pedang menambahkan, “Sharron baru saja melihat telurnya.”

Telur? Telur yang diinginkan oleh Iblis bermuka kambing itu? Apakah Sharron merujuk pada demigod faksi pantang menyerah di dalam diriku? Hati Lumian melonjak kegirangan sebelum ia buru-buru bertanya, “Di mana telurnya?”

“Di bawah perut dari apa yang tampak seperti mayat Leluhur Phoenix. Telur itu memiliki cangkang hitam pekat dan diselimuti oleh api putih-pucat, dengan diameter sekitar satu meter,” Ksatria Pedang menjelaskan telur itu secara singkat.

Dilindungi oleh mayat Dewa Kematian kuno? Kulit kepala Lumian terasa merinding saat memikirkannya.

Bagaimana cara aku mengambilnya?

Ini tidak ada bedanya dengan membunuh Raja Iblis, Farbauti!

Tentu saja, bagi mereka yang berstatus tinggi, dewa kuno yang hidup dan dewa yang kehilangan karakteristik Beyonder yang direduksi menjadi mayat membusuk tidak berada di level yang sama; tingkat kesulitan tugas ini bagaikan langit dan jurang. Namun bagi Lumian, keduanya sama-sama tidak dapat diatasi, keduanya masuk dalam kategori “mustahil bahkan dengan pengorbanan diri.”

Sialan, si muka kambing itu benar-benar Iblis yang berubah menjadi mayat hidup!

Baiklah, jika itu tidak dapat diselesaikan, ya sudahlah. Selesaikan saja sang kontraktor seolah-olah tidak ada tugas sama sekali!

Saat pikiran jahat menyebar di seluruh tubuhnya, Ksatria Pedang menambahkan, “Bukan sepenuhnya tidak mungkin untuk mengambil telur itu. Keadaan mayat Leluhur Phoenix agak aneh.”

Keadaan mayat yang aneh? Bukankah hanya ada dua keadaan untuk mayat, istirahat abadi dan kebangkitan? Lumian tidak berani menggunakan matanya sendiri untuk memeriksa mayat membusuk dari dewa kuno, Gregrace, dan hanya bisa bertanya kepada Sharron, satu-satunya yang hadir yang dapat menahan diri untuk melihat tubuh dewa kuno sampai batas tertentu, “Apa yang aneh tentang itu?”

Yang menjawab tetaplah Ksatria Pedang.

“Ia sedang tidur, jenis tidur lelap yang sulit untuk dibangunkan.

“Ini tidak sejalan dengan keadaan Bangsa Putih-Pucat ini saat ini.”

Tidur? Mati dan bertransformasi, namun masih butuh tidur? Lumian sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Kenapa itu tidak sejalan dengan keadaan di sini saat ini?”

Ksatria Pedang berhenti selama beberapa detik sebelum menjelaskan, “Dari apa yang telah kami lihat, salah satu alasan untuk anomali asli di Dunia Bawah adalah kebangkitan Leluhur Phoenix. Itu menghancurkan istana Dewa Kematian, membunuh semua Pemberkatan Dewa Kematian yang hadir, dan mengubah tempat ini menjadi bangsa putih-pucat.

“Kami telah menemui beberapa demigod dari domain Kematian. Sejak anomali Dunia Bawah, mereka masih bisa mengurus beberapa urusan di Dunia Bawah, bahkan masuk secara langsung, namun tidak ada yang berani menjelajah jauh ke dalam Dunia Bawah untuk mencari harta karun di dalam istana Dewa Kematian. Naluri mereka mengatakan itu terlalu berbahaya, sama sekali tidak boleh didekati.

“Tetapi Sharron tidak memiliki firasat bahaya seperti itu, jadi dia setuju untuk datang ke sini.”

Artinya, untuk waktu yang lama setelah anomali Dunia Bawah, tubuh Leluhur Phoenix masih berkeliaran di bangsa putih-pucat ini, membuat makhluk berpangkat tinggi di domain Kematian menjauh, tetapi sekarang, ia terbaring tidur… Lumian menemukan keanehan dari deskripsi Maric.

“Kapan terakhir kalinya Beyonder berpangkat tinggi dari jalur Kematian merasakan bahaya mendekat di kedalaman Dunia Bawah?” Lumian mencoba menentukan perkiraan kerangka waktu.

“Aku tidak tahu,” jawab Ksatria Pedang dengan cepat.

Tidak tahu… Tampaknya kalau begitu, tubuh Leluhur Phoenix baru tertidur dalam beberapa tahun terakhir. Jika tidak, Beyonder berpangkat tinggi dari jalur Kematian yang memasuki Dunia Bawah akan menemukan bahwa tempat ini tidak lagi begitu berbahaya, dan mungkin telah mencoba menjelajah, tidak meninggalkan jejak tanpa kabar maupun berita yang menyebar… Apa yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir?

pikir Lumian, tak mampu menahan keluhannya.

“Kenapa Dewa Kematian keluarga Eggers membawa kembali mayat Leluhur Phoenix, meninggalkan risiko sebesar itu? Sebagai dewa sejati, Dia bisa saja langsung menghancurkan mayat ini!”

Ksatria Pedang menanggapi keluhan Lumian, “Dunia Bawah didirikan oleh Dewa Kematian kuno di dunia roh, dan sebagai dewa kuno, Dia tidak dibatasi oleh kekuatan jalur Kematian ketika Dia menciptakan Dunia Bawah.

“Mungkin tidak mudah bagi Dewa Kematian keluarga Eggers untuk awalnya mengendalikan Dunia Bawah; Dia mungkin perlu menggunakan tubuh Leluhur Phoenix. Pada saat Dia benar-benar memegang kendali, keadaan-Nya mungkin telah berubah, tidak lagi peduli dengan masalah sepele seperti itu.”

Apakah ini berarti Dewa Kematian keluarga Eggers menjadi gila kemudian? Dunia Bawah tidak terbentuk secara alami, ia diciptakan oleh Dewa Kematian kuno, Gregrace… Dewa kuno yang begitu kuat, pantas saja Dia bisa mengalami kebangkitan… Lumian merenung dalam hati.

Ksatria Pedang, merasakan helaan napasnya, berkata begitu saja, “Dikatakan bahwa bahkan di antara para dewa kuno yang gila itu, Leluhur Phoenix, Gregrace, sangat suka mengacau, mirip seperti Kaisar Darah Alista Tudor dari Zaman Keempat.”

Sekarang setelah kau mengatakannya seperti itu, aku bisa mengerti dengan sempurna… Tatapan Lumian terus-menerus bergeser di antara langit pucat, padang rumput, dan kompleks istana yang runtuh, merenungkan apakah akan memanfaatkan kesempatan mayat dewa kuno yang sedang tidur untuk mencuri telur hitam besar yang membara dengan api putih-pucat.

Tiba-tiba, ia melihat sesosok figur yang masih mampu bergerak.

Itu adalah makhluk dengan kepala manusia tetapi berbadan burung raksasa.

Anggota tubuh makhluk itu membekuk, dengan kuku yang memancarkan cahaya dingin; punggungnya dihiasi sayap yang ditutupi bulu setengah putih-pucat dan setengah cokelat berangan. Perkembangan kepalanya tampak tidak lengkap, menyerupai beberapa kepala bayi yang perlahan menyatu bersama.

“Anak prematur Oxyto? Ia benar-benar ada di sini!” Lumian mengenali identitas makhluk itu.

Itu adalah target yang ia dan anggota faksi pantang menyerah lacak!

Pada saat itu, anak mengerikan Oxyto sedang mengepakkan sayapnya, terus-menerus mengitari dan secara sembunyi-sembunyi mendekati mayat dewa kuno yang sedang tidur.

Targetnya tampak seperti telur hitam besar yang tertindih di bawah mayat itu!

“Kita harus menghentikannya! Sharron akan menangani kutukan dan mengendalikannya, dan kita akan mengurus penyerangannya!”

Suara Ksatria Pedang bergema di benak Lumian. “Baiklah.” Kali ini, Lumian tidak ragu-ragu dan berlari keluar dari dasar katedral hitam pekat itu.

Begitu ia melangkah ke bangsa putih-pucat itu, seluruh wujudnya diwarnai putih-pucat, tanpa ada warna tambahan apa pun.

Hal ini membuatnya merinding baik tubuh maupun jiwanya, tidak menginginkan apa pun selain berlutut di tanah, berbaring telungkup dan tak bergerak.

Tanpa suara, Lumian menghunus Pedang Keberanian.

Bilah pedang, yang kini terkikis warnanya oleh kepucatan, tiba-tiba tersulut dengan api putih terang yang sedikit bernuansa biru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com