Untuk sesaat, Lumian tidak yakin apakah *Authority Holder’s Under-the-table Transaction*, sebuah benda Beyonder dari jalur Broker, benar-benar memiliki efek negatif.

Di satu sisi, menghadapi kesepakatan dengan Demon dan makhluk jahat lainnya secara mengejutkan mencegah potensi pertempuran. Tanpa “efek negatif” ini, Lumian menduga dia akan diserang detik itu juga saat ia terlihat oleh Demon berwajah kambing, alih-alih ditanya apakah ia membutuhkan daging.

Ini tampak sebagai manifestasi dari bagaimana seorang *Shadow Merchant* dapat meredakan niat jahat dari makhluk berbahaya dan entitas misterius.

Namun, tentu saja keliru jika hal ini tidak dianggap sebagai efek negatif. Berurusan dengan Demon bukanlah hal yang sederhana atau mudah. Itu bahkan mungkin sangat berbahaya, bahkan jika Demon tersebut sudah mati.

Setelah beberapa detik pertimbangan, Lumian, sambil menunjuk ke separuh tubuh *Abscessed Hand* di atas meja batu berwarna abu-abu keputihan, bertanya, “Aku ingin semuanya. Apa yang harus kuberikan sebagai gantinya?”

Ia berencana untuk mengukur tingkat kesulitan transaksi itu terlebih dahulu. Jika terbukti terlalu menantang, ia akan meminta bantuan dari demigod faksi kesederhanaan untuk menghadapi dan membasmi Demon berwajah kambing yang membusuk ini secara bersama-sama!

Memiliki tawaran kesepakatan dari seorang Demon tidak berarti kau harus menerimanya!

Begitu Lumian berbicara, ia merasakan tubuhnya menegang dan hawa dingin menyebar di dalam dirinya.

Ia mengerti apa yang sedang terjadi dan tidak melawan atau memberontak, lalu mendapati dirinya tanpa sadar berbicara dengan suara parau dan bernada logam, seolah-olah menggunakan pita suara yang sudah mati.

Kata-katanya diulang dalam bahasa yang tidak dikenal oleh raksasa berwajah kambing itu, dan setiap kata menghantam kesadaran Lumian dengan rasa dingin, terasa seolah-olah menusuk Tubuh Rohnya.

Dengan tubuh bungkuk dan berwajah kambing, Demon berkulit hitam yang membusuk itu merespons dalam bahasa hampa yang sama, suaranya bergema dengan nada mengancam.

Salah satu kata tampaknya mencengkeram Tubuh Roh dan fisik Lumian seolah-olah digenggam oleh tangan raksasa.

Jika bukan karena status “matinya” dan perlindungan dari topeng emas keluarga Eggers, interaksi ini saja sudah bisa melukainya dengan parah.

Tak lama kemudian, suara halus dari *Knight of Swords* bergema di benaknya: “Aku ingin Farbauti mati!”

Farbauti? Dewa Iblis Farbauti, wujud sejati dari Naboredisley? Persyaratan kesepakatan ini mengharuskan aku untuk membunuh dewa kuno? Lumian menyipitkan matanya menatap iblis berwajah kambing yang menjulang tinggi itu, lalu kembali mengendalikan suaranya untuk berkata, “Itu adalah dewa kuno. Aku tidak bisa melakukannya. Ubah persyaratannya.”

Jika iblis berwajah kambing itu menolak untuk mengubah persyaratannya, maka tidak perlu ada negosiasi!

Menghadapi dewa kuno mungkin berada di luar kemampuanku, tetapi merobohkanmu tentu saja bukan hal yang mustahil!

Itu hanya masalah berhutang budi pada seorang demigod!

Hutang itu bisa dibayar perlahan seiring berjalannya waktu!

Tidak jelas apakah itu *Knight of Swords* atau demigod faksi kesederhanaan yang kemudian mengambil alih tubuh Lumian, menerjemahkan kata-katanya ke dalam bahasa yang dapat dipahami oleh Demon berwajah kambing tersebut.

Ini juga menghadirkan sensasi yang aneh bagi Lumian.

Demon berwajah kambing itu—yang mampu berdiri setinggi empat hingga lima meter tetapi tampak hanya sedikit lebih dari tiga meter karena punggungnya yang bungkuk—terdiam sejenak sebelum berbicara dengan nada yang dalam dan hampa, “Aku menginginkan telur itu.”

Telur? Lumian bergumam pada dirinya sendiri dengan bingung.

Ia langsung mengerti karena *Knight of Swords* telah menerjemahkannya secara serentak.

“Di mana telur ini?” Lumian bertanya.

Saat seorang anggota faksi kesederhanaan mengambil alih mulutnya untuk menyampaikan pertanyaan tersebut, Demon berwajah kambing yang membusuk itu menjatuhkan tulang paha besar di tangannya ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.

“Di dalam istana,” jawab Demon berwajah kambing itu dengan sederhana, membuat tugas penerjemahan *Knight of Swords* menjadi jauh lebih mudah.

Ini juga membuat tugas penerjemahan *Knight of Swords* jauh lebih mudah.

Lumian bertanya, meminta konfirmasi, “Istana Kematian?”

Mungkinkah bekas kediaman para dewa itu sangat berbahaya?

Mata Demon berwajah kambing itu, yang mengeluarkan darah dan nanah, bergeser sedikit. “Ya.”

Sebuah telur di dalam istana Kematian… Lumian ragu-ragu antara menyetujui kesepakatan itu atau langsung merampasnya.

Saat ia mengamati sekelilingnya, ia bertanya lebih lanjut, “Seperti apa bentuk telur ini?”

Sambil menunggu anggota faksi kesederhanaan menerjemahkan, Lumian melihat sebuah patung yang rusak di dekat pilar batu yang terkubur setengah, dengan hanya sebagian tubuhnya yang tersisa.

Patung itu samar-samar dapat dikenali sebagai patung burung, bulu-bulunya tampak ditenun dari pola-pola mistis, putih pucat dan redup.

Sebuah patung burung… pikir Lumian, menghubungkan hal ini dengan telur yang diinginkan oleh Demon berwajah kambing itu.

Begitu terjemahan selesai dan kendali mulutnya dikembalikan, ia menambahkan, “Telur burung?”

Setelah sekitar sepuluh detik, Demon berwajah kambing itu menyeret tulang paha pucatnya maju beberapa langkah, yang bergesekan dengan tanah, menghasilkan suara berderit.

Demon berwajah kambing itu berbicara secara perlahan dan terputus-putus, “Ya. Ukurannya besar. Hitam, di dalam kobaran api.”

Itu benar-benar telur burung, dan jelas dari induk yang tidak normal… Burung-burung… Lumian tiba-tiba teringat anak yang lahir prematur yang sedang mereka lacak, yang dikaitkan dengan para Banshee dalam wujud penuh mereka.

Mereka menyerupai burung, dengan cakar dan sayap!

Meskipun ada perbedaan yang jelas dari patung burung ini, setidaknya mereka semua adalah burung… Terlebih lagi, karena ada telur burung yang tidak normal di dalam istana Kematian, itu menyiratkan keberadaan seorang induk, seorang induk dalam arti mistis… Lumian samar-samar memahami alasan Oxyto telah mengandung bayi lahir mati seperti itu dan melemparkannya ke Dunia Bawah.

Apakah tujuannya juga telur ini, untuk menggunakannya demi melakukan sesuatu terhadap Dunia Bawah?

Apakah itu untuk mengintegrasikan alam orang mati di wilayah Raklev ke dalam *Paramita*-nya sendiri atau melakukan ritual untuk menghamili mayat dan melahirkan anak, apakah itu semua untuk tujuan ini?

Astaga, apakah dia berniat menggabungkan Dunia Bawah dengan *Paramita*-nya sendiri?

Itu cukup ambisius, bukan?

Ini adalah peninggalan dari dewa sejati, bekas kerajaan dewa!

Tetapi jika Oxyto benar-benar berhasil, bukankah Sang Ibu Agung akan dapat turun secara langsung?

Bahkan jika dia belum bisa sepenuhnya menggabungkan Dunia Bawah, menanam benih saja masih merupakan hal yang sangat berbahaya bagi dunia kita!

Lumian segera bertanya kepada Demon berwajah kambing itu, “Pernahkah kau melihat bayi raksasa dengan cakar burung?”

Demon berwajah kambing yang membusuk itu memandang Lumian tetapi tidak merespons. Tidak jelas apakah ia tidak melihat hal semacam itu, atau jika pengaruh jalur Broker terbatas pada transaksi itu sendiri.

Lumian terdiam selama beberapa detik sebelum menyatakan, “Deal!”

Kepala Demon berwajah kambing itu bergerak hampir tak terlihat. Ia berbalik dan mulai menyeret tulang paha pucatnya, langkah demi langkah, kembali ke meja batu berwarna abu-abu keputihan tempat separuh tubuh *Abscessed Hand* terbaring.

Lumian, dengan suara pelan, membagikan pemikiran terbarunya kepada *Knight of Swords* dan demigod faksi kesederhanaan.

*Knight of Swords* Maric dengan cepat menjawab, “Ayo kita langsung menuju istana Kematian sekarang.”

Seolah ingin meyakinkan Lumian, *Knight of Swords* menambahkan, “Kau mengenakan topeng keluarga Eggers. Banyak bahaya di Dunia Bawah secara alami akan menghindari dirimu. Kita hanya perlu mengkhawatirkan anomali seperti sang pendayung perahu. Dan jika anak monstrous Oxyto bisa mendekati istana Kematian, mendekati telur burung itu, maka kita juga seharusnya bisa.

Bahkan dengan kelahiran prematur dan kekuatan yang diwarisi dari Oxyto, itu paling banyak setara dengan Urutan 4.”

Mendengar *Knight of Swords* berbicara begitu banyak dalam satu tarikan napas, Lumian merenung dan berkata, “Keadaan eksistensi dan ritual kelahirannya cukup unik. Ia mungkin dapat memanfaatkan sebagian kekuatan Dunia Bawah. Bahkan jika ia belum mencapai tingkat Malaikat karena terlahir prematur, kita harus memperlakukannya sebagai demigod Urutan 3 di lingkungan yang sesuai.”

Bagaimanapun, ini adalah bayi yang lahir melalui integrasi *Paramita* dan alam roh, yang difasilitasi oleh Danau Dalsh. Dan bayi ini telah mengalami masa gestasi di dalam mayat, lahir pasca-kematian, dan kemudian kembali ke wujud aslinya melalui proses mutasi dan integrasi.

Ia sama sekali tidak bisa dianggap sebagai makhluk hidup, karena makhluk hidup akan langsung mati di Dunia Bawah.

“Ya,” jawab *Knight of Swords* secara singkat.

Di bawah cahaya pucat dari beberapa obor tulang yang dipasang di dinding yang rusak, Lumian bertanya kepada dua anggota faksi kesederhanaan di dalam dirinya, “Jika kita terus mengikuti jalur yang kita lalui, ke dalam kedalaman kegelapan, apakah kita akan mencapai istana Kematian?”

Lumian ingat bahwa *Knight of Swords* telah menyebutkan telah membaca banyak catatan dari para keturunan Kematian.

Sebelum *Knight of Swords* sempat menjawab, Demon berwajah kambing yang berdiri di meja batu abu-abu itu tiba-tiba mengangkat tulang paha pucat yang besar.

Ia menggunakan tulang itu untuk menunjuk ke arah lubang gelap dan dalam yang telah dihancurkan oleh blok batu berbentuk kubah di dekat patung yang rusak itu.

Itu tampaknya mengarah ke lantai bawah katedral yang gelap.

Lumian berhenti sejenak, lalu berseru tanpa sadar, “Maksudmu, ini mengarah langsung ke istana Kematian?”

Berdasarkan penjelasan *Knight of Swords* dan apa yang telah ia lihat sebelumnya, Lumian percaya istana Kematian terletak di bagian paling bawah Dunia Bawah yang gelap. Seseorang harus terus turun ke bawah, jauh ke dalam tanah, untuk mencapainya.

Tetapi karena ini adalah penurunan, melompat langsung ke “lantai bawah” yang tampaknya tidak berdasar itu mungkin juga bisa dilakukan.

Kaisar Roselle pernah berkata, “Semua jalan menuju Trier!”

Demon berwajah kambing yang membusuk itu mengangguk perlahan.

Barulah saat itulah Lumian menyadari: Makhluk ini memahami bahasa Intis-ku! Untuk apa aku repot-repot mencari penerjemah? Apakah seorang Demon tetaplah seorang Demon bahkan setelah mati?

Lumian tidak buang-buang waktu untuk menghadapi Demon berwajah kambing yang membusuk itu. Ia berlari beberapa langkah ke tepi lubang yang gelap dan luas itu.

Ia membentuk gumpalan api putih berkobar dan meletakkannya di tepi lubang tersebut, menerangi sebagian bagian dalamnya:

pilar-pilar batu besar, rak kayu yang menghitam, lempengan batu yang runtuh, dan tangga melingkar yang menjulur ke bawah, menghilang ke dalam kegelapan.

“Tidak masalah,” *Knight of Swords* menyampaikan keputusan atas nama demigod faksi kesederhanaan. “Ini mengarah ke istana Kematian.”

Tanpa ragu-ragu, Lumian melompat ke atas tangga yang runtuh sebagian.

Daripada menuruni tangga dengan cara biasa, ia melompat bolak-balik di antara pilar-pilar batu, rak kayu, tangga, dan dinding dalam gerak jatuh bebas linier.

Selama proses ini, Lumian kadang-kadang berubah menjadi tombak api putih berkobar untuk melompati bagian yang runtuh total tanpa pijatan kaki, dan di lain waktu berubah menjadi makhluk bayangan untuk menavigasi area-area khusus.

Kegelapan di sekitarnya tampak menyembunyikan sesuatu, sesuatu yang bahkan cahaya putih berkobar tidak dapat meneranginya, tetapi Lumian mengabaikannya, pura-pura tidak menyadarinya.

Setelah turun selama waktu yang tidak dapat ditentukan, kaki Lumian akhirnya menyentuh tanah.

Dalam cahaya api putih berkobar, ia melihat area itu dipenuhi oleh tulang-tulang yang patah, beberapa berwarna putih, beberapa kuning-kecoklatan, dan beberapa cokelat tua.

Tidak jauh dari Lumian, sebuah dinding batu hitam pekat berdiri, dipasangi pintu kayu berat yang cukup besar untuk dilewati oleh seorang raksasa.

Lumian berjalan mendekati pintu tersebut, membungkuk, dan mengulurkan telapak tangannya, mulai mendorong ke luar dengan sekuat tenaga.

Nalurinya mengatakan kepadanya bahwa di balik pintu inilah istana Kematian berada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com