Jenna setuju dengan Lumian, “Entah itu cinta sejati atau bukan, pasti ada tujuan khusus di balik terciptanya dunia cermin khusus itu, dan tampaknya tujuan tersebut belum tercapai.”

“Kira-kira apa tujuan itu?” Franca merenung.

Lumian berpikir selama beberapa detik, lalu mengeluarkan lilin lilin mayat (*corpse wax*) yang ia dapatkan dari *Blue Avenger* dari Tas Pengelolanya, dan bergumam dengan suara pelan, “Dunia cermin khusus itu mungkin diciptakan bersama oleh dewa sejati jalur *Hunter* dan dewa sejati jalur *Demoness*.

Lilin lilin mayat ini dibuat dari lilin mayat para setengah dewa dari kedua jalur tersebut, dicampur dengan bahan-bahan lainnya. Menurut Hukum Kemiripan dalam mistisisme, mungkin ada hubungan di antara keduanya.

“Saat aku menjadi setengah dewa, aku akan mengunjungi Bansy, mencari lokasi spesifik yang disebutkan oleh Nona Penyihir (*Magician*), menyalakan lilin lilin mayat itu, dan menyelesaikan ritual tindakan rahasia untuk melihat apa yang bisa kutemukan. Ini mungkin membantu kita mengungkap rahasia dunia cermin khusus itu.”

Mengenai Trier Epoch Keempat, memasuki area yang disegel setelah rencana Hostel akan menjadi tingkat kesulitan setingkat dewa sejati.

“Pada saat itu, ajukan permohonan kepada pemegang Kartu Arcana Utama untuk mengawasi masalah ini.” Franca tidak keberatan, ia hanya mengingatkan Lumian untuk berhati-hati.

Setelah bertukar pengalaman selama beberapa waktu terakhir, Franca menjadi santai, bersandar di kursinya, dan berkata dengan mata yang berbinar, “Kamu pergi ke Morora dan tidak mendapatkan banyak hal di sisi *Hunter*, hanya menjadi proksi untuk 0-01. Tapi kamu mendapatkan banyak hal dari jalur *Demoness*, seperti karakteristik Beyonder dari seorang *Demoness of Affliction*, serta Artefak Tersegel Tingkat 1 yang setara dengan milik seorang *Demoness of Despair*.”

“Apa maksudmu?” tanya Lumian sambil tersenyum.

Franca terkekeh. “Aku tidak membutuhkannya. Aku seharusnya bisa mendapatkan apa yang kubutuhkan dari Sekte Demoness. Satu-satunya masalah adalah bagaimana cara menyelesaikan ritualnya. Aku berharap bisa pergi ke Morora. Tempat itu sangat sempurna untuk ritual *Demoness of Despair*—tanpa rasa bersalah sama sekali.

Hanya dari mendengarkan contoh-contohmu saja, aku tahu tempat itu penuh dengan orang-orang berbakat, bakat kriminal, orang-orang yang menjelajahi batas-batas kejahatan manusia!

“Maksudku, karakteristik Beyonder Jenna hingga Urujukan 4 ada di tangan kita sepenuhnya. Kamu tidak berencana untuk menjualnya, kan?”

Jenna berkata secara naluriah, “Tapi aku masih belum mengumpulkan cukup uang untuk karakteristik Beyonder *Demoness of Affliction*. Uangku masih kurang puluhan ribu verl d’or…”

Lumian terkekeh. “Tidak perlu khawatir. Mulai sekarang, kalian berdua secara resmi adalah bagian dari timku. Sebagai ketua tim, aku akan memberi kalian imbalan berdasarkan kontribusi kalian. Bisa berupa uang atau barang.”

Ia memperjelas—hal-hal ini memang diperuntukkan bagi Jenna. Lagipula, tidak mungkin ia memakannya sendiri. Namun, karena mereka adalah sebuah tim, harus ada sistem penghargaan dan hukuman yang jelas, tidak membagikan barang secara cuma-cuma.

Bahkan tindakan memberikan perut *Depriver* kepada Ludwig pun dilakukan dengan dalih seorang ayah baptis yang baru pulang dari perjalanan dan membawakan hadiah untuk anak baptisnya.

Ekspresi Jenna mengendur, dan ia menggoda dengan senyum di matanya, “Haruskah kami memanggilmu Kapten sekarang?”

“Tidak perlu. Tim yang baik bisa saling memanggil dengan nama atau nama panggilan.” Lumian mengalihkan pandangannya ke Franca, kembali membahas topik lama. “Aku telah menghabiskan Kancing Cerminmu. Kompensasi apa yang kamu inginkan?”

“Tidak perlu terlalu sopan.” Sambil mengibaskan Jimat Es miliknya, Franca menolak dengan murah hati. “Jika aku perlu menggunakan *Black Tear* atau *Sword of Courage* di masa depan, aku akan meminjamnya darimu. Jangan khawatir, mukaku tebal dan aku tidak akan merasa malu.”

Saat berbicara, ia mengeluarkan anting *Lie* dan melemparkannya kembali kepada Lumian. “Sebaiknya kamu simpan ini. Aku takut tergoda untuk mengubah wajah dan tubuhku secara permanen, lalu menjadi kecanduan *Lie*.”

Lumian tahu Franca tidak sedang berpura-pura murah hati. Ia menangkap *Lie* dan mengingatkannya, “Berhati-hatilah saat berurusan dengan *Demoness of Black*. Dia akan segera mengetahui keterlibatanku dalam pertarungan 0-01 di Morora dan mencurigaiku sebagai orang yang bertahan hingga akhir.”

“Dimengerti.” Franca mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Mata Jenna berkedip, dan ia berkata penuh pertimbangan, “Haruskah aku pindah keluar untuk sementara waktu?”

Melihat kebingungan di wajah Franca dan anggukan setuju dari Lumian, Jenna menjelaskan dengan hati-hati, “Demoness of Black mungkin diam-diam mengawasimu untuk mengumpulkan informasi tentang Lumian. Jika aku terus tinggal bersamamu, cepat atau lambat aku pasti akan menarik perhatiannya. Menghadapi pengamatan jangka panjang dari seorang *Demoness* berpangkat tinggi, kurasa aku tidak bisa menyembunyikan rahasia-rahasia ku.

“Coba pikirkan. Aku sekarang memiliki pesona seorang *Demoness of Pleasure*, yang berbeda dari kecantikan seorang Vampire. Beberapa kali tatapan lagi dari *Demoness of Black*, dan dia akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Jika aku tinggal di tempat lain, aku bisa menyamarkan pesona ini sebelum mengunjungimu dengan tata rias atau menggunakan *Lie*.”

*Lie* tidak bisa dipakai terus-menerus, dan mempertahankan riasan bahkan saat tidur juga akan menimbulkan kecurigaan dari *Demoness of Black*!

“Baiklah.” Franca yakin dengan alibi yang diberikan Jenna.

Ia melirik Lumian dengan sedikit rasa kesal, berpikir, Kamu benar-benar mendatangkan masalah. Dengan *Demoness of Black* yang mengawasiku, bagaimana aku bisa membantu Jenna mencerna ramuan *Pleasure*?

Franca menghela napas dan bertanya kepada Lumian, “Kapan kamu akan membawa Amandina ke Mata Air Perempuan Samaria (*Samaritan Women’s Spring*)?”

“Kamu kembali terlalu cepat. Aku bahkan belum sempat mengenalnya lebih dekat,” keluh Franca.

Lumian merenung selama beberapa detik. “Saat kondisiku sudah stabil.”

Sisa waktu tersebut dihabiskan Jenna untuk mengemas barang-barang pribadinya dan pergi mencari apartemen di sekitar area tersebut yang bisa ia masuki hari itu juga, sementara Lumian kembali ke tempatnya untuk terus “menjinakkan” Ludwig.

Franca terus melacak keberadaan Manusia Cermin, Jasmine, hingga malam tiba.

Menatap apartemennya yang kosong dan dingin, ia menghela napas dalam hati dan menjatuhkan dirinya ke atas sofa panjang.

Beberapa saat kemudian, permukaan cermin panjang di ruang tamu tiba-tiba berkilau dengan cahaya gelap. Wajah *Demoness of Black* muncul samar-samar.

Franca langsung berdiri dan membungkuk dengan hormat. “Selamat malam, Nona Clarice.”

Pada saat yang sama, ia bergumam dalam hati, *Demoness of Black* ini benar-benar tahu di mana aku tinggal…

*Demoness of Black*, Clarice, menatap Franca di luar cermin dengan ekspresi agak acuh tak acuh, lalu bertanya, “Apakah kekasihmu, Ciel, sudah kembali ke Trier?”

“Sudah.” Franca telah mempersiapkan diri untuk ini dan menjawab dengan jujur.

*Demoness of Black* mengamati Franca sejenak, lalu terkekeh pelan.

“Kalian telah berpisah selama beberapa minggu. Kalian pasti sangat menikmati kebersamaan setelah bersatu kembali. Apakah dia menjadi lebih perkasa?”

Kamu bertanya padaku? Kepada siapa aku harus bertanya? Bagaimana aku bisa tahu… Apa gunanya pertanyaan ini? Franca menggerutu dalam hati.

Pertanyaan semacam itu sama sekali berada di luar perkiraan dirinya dan Lumian!

Pada saat itu, keringat dingin membasahi punggung Franca sementara otaknya berputar cepat, mengerahkan kemampuan berpikirnya hingga batas maksimal.

Perkasa…

*Demoness of Black* pernah berkata bahwa rasa dari seorang *Hunter* juga tidak buruk—semakin tinggi Urutan mereka, semakin perkasa mereka jadinya…

Apakah *Demoness of Black* sedang mencoba memastikan kondisi saat ini dari Lumian melalui detail ini, untuk melihat apakah dia telah menjadi proksi untuk 0-01?

Jika Lumian dan aku benar-benar adalah sepasang kekasih, detail seperti itu akan mudah terlewatkan, dan wajar bagi para *Demoness* untuk mendiskusikan hal semacam itu. Dalam kasus itu, aku secara alami akan mengungkapkan jawaban yang dicari oleh *Demoness of Black*.

Haruskah aku menyembunyikannya demi Lumian? Tidak, dia sudah sangat dicurigai. Menyembunyikannya berarti menyeret diriku sendiri ke dalam kecurigaan. Meskipun aku mungkin sudah dicurigai…

Lumian mengatakan pagi ini agar tidak berbohong tentang hal itu, tetapi juga tidak terlalu blak-blakan…

Dalam waktu dua atau tiga detik, Franca mengangkat tangan kanannya, menutup mulutnya, dan sedikit menguap.

Kemudian, ia berkata dengan campuran rasa malu dan bangga, “Meskipun dia belum maju dan masih cukup jauh dari itu, dia memang menjadi jauh lebih perkasa. Aku hampir merasa ditaklukkan…”

Saat berbicara, kata-kata Franca mengandung sedikit kerinduan, seolah-olah sedang bermimpi untuk menjadi sama perkasanya.

Ini adalah bagian dari “pelatihan akting” yang diberikan oleh Jenna dan Anthony—bahwa penampilan harus berlapis-lapis.

*Demoness of Black* di dalam cermin mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Benar-benar membuat iri.”

Mata Franca bergerak sedikit, dan ia berkata sambil mengenang, “Entah karena perpisahan yang lama atau karena banyaknya rahasia tersembunyi yang ia miliki, aku merasa dia telah menjadi jauh lebih asing. Kadang-kadang, ketika dia menatapku, aku berpikir, ‘Siapa dia?’ dan merasa seperti tidak mengenalinya…”

*Demoness of Black* mengangguk kecil.

“Dia mungkin telah mengalami semacam korupsi. Pertahankan hubungan kalian saat ini. Jika dia menunjukkan perilaku yang tidak biasa, segera beri tahu aku. Aku mungkin bisa membantu.

“Heh heh, ini mungkin juga menjadi salah satu peluangmu untuk mencerna ramuan *Affliction*.”

“Baik, Nona Clarice.” Franca memancarkan rasa aman yang datang dari memiliki pelindung yang kuat.

*Demoness of Black* melirik sekeliling cermin dan bertanya sambil tersenyum, “Di mana kekasih Vampire-mu?”

“Kakaknya akan segera kembali ke Trier, jadi dia merasa malu untuk terus tinggal bersamaku.” Franca melafalkan dialognya.

*Demoness of Black* tidak bertanya lagi, memberikan beberapa instruksi mengenai Manusia Cermin, dan menghilang ke dalam cahaya gelap.

Begitu cermin panjang itu kembali normal, Franca diam-diam menghela napas lega dan bersiap untuk “berkencan” dengan Lumian.

Ia bahkan belum sempat membuka pintu ketika cahaya lembut muncul di hadapannya—seekor ubur-ubur biru es transparan dan berkilristal dengan banyak tentakel dengan cepat terwujud.

Salah satu tentakel ubur-ubur itu melingkari sebuah surat.

Franca mengenali ubur-ubur itu sebagai Ongla, utusan Nona Judgment.

Setiap kali melihat Ongla, Franca secara naluriah merasakan ketakutan, percaya bahwa makhluk itu sangat kuat. Namun, ubur-ubur Ongla, tidak seperti boneka utusan cerdas milik Nona Penyihir (*Magician*), sering bertindak murni berdasarkan insting.

Menerima surat itu, Franca menggerutu dalam hati, Aku merasa sangat sibuk… Aku sudah repot membantu urusan Lumian, dan bahkan sekarang setelah dia kembali, aku masih sangat sibuk.

Berterima kasih kepada ubur-ubur Ongla, Franca membuka surat itu: “Tuan Star telah mengonfirmasi tugas pertama yang membutuhkan bantuan kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com