Madam Magician dan para pemegang Kartu Tarote Utama lainnya sekali lagi terkena dampak distorsi tatanan, tiba-tiba keluar dari kondisi pengembaraan berbintang mereka dan melayang di udara.

Yang menyambut mata mereka adalah sebuah altar yang luar biasa berdarah dan mayat-mayat termutilasi yang tak terhitung jumlahnya.

Di atas altar, terdapat pula sebuah lukisan cat minyak yang menggambarkan kosmos yang aneh.

Nyonya Hermit, yang pendengarannya disegel, memiliki ekspresi yang berkerut dan berbisik dengan susah payah, “Ini di sini, lukisan itu…”

Dia merasakan suara menakutkan yang memengaruhinya semakin keras, berasal dari lukisan cat minyak itu!

“Ini benar-benar berhasil…” Sang Magician melemparkan pandangannya ke arah bocah lelaki, Will Auceptin, yang sedang memegang kotak cerutu besi tersebut. Tidak jelas apakah pujian itu ditujukan untuk benda yang diresapi oleh aura Tuan Fool atau keberuntungan yang selalu ia iri.

Bocah lelaki itu, Will, mengangkat bahu dan berkata, “Aku juga tidak menyangka akan seefektif ini.”

Saat ia berbicara, Nyonya Hermit memaksakan sebuah tombak kuno yang ternoda darah belang-belang untuk terwujud, mengirimkannya dengan niat menghancurkan ke arah lukisan tersebut.

Tetapi Spear of Longinus, yang lahir dari Sihir Dongeng, hancur menjadi titik-titik cahaya sebelum sempat mencapai altar.

Di mata Madam Magician, cahaya bintang yang cemerlang bersinar.

Di sekeliling altar, pendar cahaya samar menggarisbawahi sepasang pintu seperti mimpi, mencoba memindahkan lukisan itu beserta altar ke luar penghalang, ke dalam kosmos yang dalam dan gelap.

Namun, pintu-pintu cahaya bintang itu tetap tak bergeming, tidak dapat terbuka.

“Mereka yang bukan peserta dalam ritual pusaran tidak dapat memengaruhi lukisan itu,” kata Nyonya Justice, menatap kotak cerutu besi di tangan Will, ingin mengambilnya dan menggunakannya sebagai media untuk memamerkan kekuatan fisiknya dan melihat apakah ia dapat merusak lukisan itu.

Madam Judgment memimpin, menerima kotak cerutu besi dari Will dan menggenggamnya di tangannya, menjadikannya bagian dari kepalan tangannya.

Segera setelah itu, pemegang Kartu Tarote Utama tersebut berteriak dalam bahasa Hermes kuno, “Eksekusi!”

Disertai dengan perintah ini, Judgment mengayunkan tinju kanannya, kotak cerutu besi tergenggam di tangannya.

Bang!

Altar itu sedikit penyok, tetapi lukisan tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan yang jelas.

“Ada beberapa efek, tapi tidak banyak,” Madam Magician menilai secara akurat.

Dia mengambil kotak cerutu besi itu dan mencoba berbagai kemampuan sendiri, tetapi hanya bisa menyebabkan sedikit kerusakan pada lukisan tersebut, tidak mampu menggoyangkan efek intinya, karena mereka bukan peserta dalam ritual pusaran dan hanya dapat memengaruhinya melalui media—kotak cerutu besi—yang kekurangan daya hancur.

Melihat lukisan itu masih memengaruhi dirinya dan banyak individu tingkat tinggi, Nyonya Hermit mau tidak mau merasa cemas.

…

Jauh di dalam pulau primitif, di dalam kabut putih pekat di depan mausoleum Black Emperor.

Saat keempat berkas cahaya menyatu ke dalam tubuh Roselle di udara, wajah Perle tiba-tiba tertarik lebar, menampilkan rupa yang komikal sekaligus mengerikan. Sosok merah darah dan bulan merah tua miniatur di dalam kabut mundur secara aneh, seolah berjalan ke arah yang salah.

Dari titik cahaya tempat Bayangan Dewi Kecantikan muncul, kabut putih, yang hampir dimurnikan oleh pilar suci itu, terisi kembali. Saint Viève di udara dan para Pemurni di luar vila, termasuk Angoulême, merasakan keruntuhan tatanan saat ini yang sudah di ambang mata.

Domain tanpa cahaya itu langsung terdistorsi, dengan beberapa kegelapan merembes masuk, membentuk sisi berbayang.

Menemukan keberadaan Bayangan Dewi Kecantikan, Tuan Moon hendak berubah menjadi cahaya bulan merah dan menerangi kabut putih, tetapi mendapati dirinya melesat ke langit. Cacing-cacing Waktu yang terpecah oleh Pallez, yang baru saja memutuskan untuk kembali, menilai situasi, dan bersatu dalam tipu muslihat, malah tersesat di jalan kehidupan.

Tuan Hanged Man, yang menunggangi angin kencang, tiba-tiba merosot tajam, hampir kehilangan kemampuan terbangnya dan jatuh ke tanah.

Saat fenomena distorsi muncul dalam berbagai tingkat di seluruh dunia, di inti ritual pusaran, Perle berjuang untuk mengangkat kepalanya dan melihat ke atas.

Di tepi dunia abstrak dan fantastis itu, sosok Roselle, yang mengenakan zirah hitam dan jubah mewah, tumbuh lebih besar dan lebih jelas, dengan mahkota bertatahkan permata gelap yang terbentuk dengan cepat di atas kepalanya.

Kabut putih di sekelilingnya sebagian besar menyerang tubuh-Nya, mendistorsi wajah-Nya, dengan mata-Nya yang berwarna biru tua hampir hitam, kabut yang mengembang perlahan.

Black Emperor telah bangkit di dunia astral.

Roselle menurunkan kepala-Nya sedikit, menatap ke bawah, berfokus pada kabut putih di depan mausoleum-Nya, aliran deras yang menghubungkan Dia dan kabut tersebut, serta wajah Perle di kedalaman kabut, memancarkan keagungan dan kedalaman.

Saat berikutnya, Black Emperor mengangkat tangan kanan-Nya, membentuk kepalan, dan memutar pergelangan tangan-Nya dengan lembut.

Distorsi!

Dia dengan paksa menyelesaikan distorsi menggunakan otoritas-Nya, jalur Black Emperor, hubungan khusus dengan Kabut Tak Tentu (Uncertain Mist), dan korupsi yang merusak tubuh serta jiwa-Nya secara mendalam, mengandalkan penghalang tak kasat mata yang memblokir Para Dewa Luar (Outer Deities).

Perle, di lubuk kabut putih, kehilangan fokus sejenak, lalu mendapati dengan syok bahwa Kabut Tak Tentu yang agung tidak lagi terhubung erat dengannya melalui ritual pusaran, melainkan telah bergeser ke Black Emperor.

Objek kepercayaannya, fondasi ritualnya, semuanya telah didistorsi ke Kaisar Roselle!

Setelah kebingungan awalnya, Perle dengan cepat merasakan gelombang ketakutan dan keputusasaan.

Bukan hanya dirinya, tetapi semua pemuja Kabut Tak Tentu di seluruh benua juga melihat kabut putih tipis di depan mata mereka, dengan sosok agung dan tak jelas berdiri di dalamnya.

Sosok itu, mengenakan mahkota dan zirah hitam, diam-diam menatap ke bawah pada mereka.

Tindakan pertama Black Emperor setelah bangkit adalah untuk “mengambil alih” sementara semua keyakinan yang diarahkan pada Kabut Tak Tentu!

Tentu saja, ini juga mengekspos Dia secara lebih langsung kepada Dewa Luar di luar penghalang.

Gumpalan kabut putih lainnya terpisah dari permukaan sebuah planet, mencapai lokasi pertempuran ilahi yang intens, menggunakan lingkungan khusus dan simbolismenya untuk menembus penghalang lagi, jatuh menimpa Kaisar Roselle di tepi dunia astral, bagaikan senar pancing yang akhirnya mengendalikan targetnya.

Ekspresi Roselle menjadi semakin terdistorsi.

Dia terus menatap Perle dan para pemuja Kabut Tak Tentu di seluruh dunia, berbicara dengan suara yang agung, “Pialang (Broker) dapat menyatukan para Dewa Luar dan telah bertindak, menimbulkan ancaman besar, kejahatan yang tak terampuni!”

Saat Dia berbicara, tangan kanan Black Emperor yang terulur terbuka, seolah hendak meraih sesuatu.

Setelah menyatakan kejahatan tersebut, tangan kanannya mengepal tiba-tiba.

Bang! Bang! Bang! Di Benua Utara dan Selatan, para pemuja Kabut Tak Tentu meledak menjadi kabut darah.

Ini bukanlah kemampuan dari domain Judgment, melainkan kendali yang diberikan oleh sistem anugerah (boon), kendali dari dewa jahat atas para pengikutnya!

Secara sementara mendistorsi keyakinan Kabut Tak Tentu, Black Emperor Roselle menggunakan ini untuk menumpas para pengikut dewa jahat tersebut, membuat mereka merasakan murka seorang dewa, dengan tujuan membasmi mereka semua.

Seorang Pialang mungkin tidak berbahaya, tetapi kemampuan mereka untuk merajut semua bahaya menjadi satu menjadikan mereka ancaman terbesar!

“Tidak!” Terlepas dari perlawanannya yang putus asa, Perle meledak tanpa terkendali di dalam kabut putih.

Wajahnya terpecah menjadi bagian-bagian yang berbeda seperti hidung, mata, mulut, dan telinga, tersebar ke dalam kabut putih, mengotorinya dengan warna darah yang mencolok.

Namun ritual pusaran itu belum berhenti. Bayangan Dewi Kecantikan dan bulan merah tua miniatur terus mendekati titik cahaya target mereka, bahkan lebih cepat daripada sebelumnya.

Tanpa suara, para pemuja Kabut Tak Tentu yang meledak, dalam bentuk kabut darah, melintasi kehampaan, menyatu ke dalam kabut pusaran yang telah menjadi wujud Perle. Ini mempercepat kemajuan Bayangan Dewi Kecantikan dan bulan merah tua miniatur, mempertahankan transaksi yang sedang berlangsung seolah-olah kekuatan lain sedang memelihara ritual tersebut.

Karakteristik dari Pusaran adalah bahwa semua peserta menyumbangkan kekuatan untuk mempertahankan ritual sampai bagian transaksi mereka selesai.

Oleh karena itu, begitu Pusaran terbentuk, menghancurkannya akan menjadi semakin sulit!

Roselle melirik kabut putih yang menghubungkan Dia dan penghalang luar, ekspresi rasa sakit-Nya semakin jelas.

Dia berteriak dengan suara rendah, “Adam! Di mana kau?

“Kabut Tak Tentu telah memasang taruhan berat. Jika kau tidak mengeluarkan kartu-kartu andalanmu, kita semua akan celaka!”

Melihat tidak ada perubahan di sekitar, Roselle berhenti sejenak dan terus meraung dengan marah, “Adam! Apakah kau benar-benar menunggu kesempatan untuk melahap Eternal Blazing Sun dan yang lainnya?”

Tepat setelah raungan rendah Roselle, sebuah suara yang jauh namun lembut bergema di dalam benak-Nya, “Aku di sini.”

…

Di dunia cermin khusus,

Voisin Sanson memperhatikan dengan penuh harap dan penuh takzim saat berkas cahaya perak-hitam melesat dari domba abu-abu-putih yang telah menjadi wujud Lumian, menunggu Tuan Termiboros dibebaskan sepenuhnya.

Berkas-berkas cahaya itu terajut bersama di depannya, dengan cepat membentuk sesosok figur.

Sosok itu sedikit membungkuk, mengenakan jubah klasik berwarna hitam dan topi lancip dengan warna yang sama, berambut hitam agak keriting, dahi lebar, dan mata sehitam pekat.

Tepat saat Lumian hendak mengaktifkan aura sisa Blood Emperor untuk mencoba melarikan diri dari wujud domba, ia tertegun saat melihat sosok ini.

Wh—

Tubuh Voisin Sanson dan Harrison bergetar, juga menjadi terpaku.

Sosok itu perlahan berdiri tegak, bahkan tidak melirik Voisin Sanson dan Harrison, melainkan berbalik untuk menatap Lumian.

Tanpa peringatan apa pun, wol domba yang menutupi tubuh Lumian rontok, menyusut kembali ke ukuran penutup kepala aslinya.

Lumian tetap berada dalam keterkejutan dan kebingungan.

Sosok itu mengeluarkan sebuah monokel yang terbuat dari kristal dan dengan santai memasangnya di mata kanannya, mengungkapkan sedikit senyuman kepada Lumian,

“Kau bisa memanggilku Amon, atau…”

Suara sosok itu tumbuh menjadi megah dan berlapis-lapis, senyuman di wajahnya semakin nyata.

“Termiboros.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com