Beberapa saat kemudian, Voisin Sanson berhenti menunggu pertukaran nasib selesai secara pasif dan mulai aktif menggunakan berbagai kemampuan aneh, menekan serangan Lumian.

Di sisi lain, Harrison semakin mengandalkan Pengganti Boneka Kertas untuk menghindari wabah mistis yang menyebar di reruntuhan kota tersebut.

Waktunya yang tersisa untuk ikut campur melawan Lumian sudah sangat sedikit, dan ia terus berusaha menyingkirkan patogen-patogen mitologis yang padat di udara dengan berbagai cara yang bisa ia pikirkan, namun hasilnya hampir nihil.

Lumian merasakan pertukaran nasib itu hampir selesai. Meskipun ia tidak takut, ia memutuskan untuk mengambil pertaruhan.

Meniru para Beyonder dari jalur Warrior, ia melepaskan Badai Cahaya (Hurricane of Light), memegang Pedang Keberanian (Sword of Courage) secara terbalik dan menancapkannya dengan kuat ke tanah.

Dengan dirinya dan Pedang Keberanian sebagai pusatnya, bola-bola api biru-putih yang berkobar menyebar berlapis-lapis, menutupi reruntuhan kota tersebut.

Bum!

Ledakan demi ledakan meletus, menghancurkan bangunan kuno yang sudah rapuh dan membakar setiap sudut reruntuhan.

Harrison menggunakan Pengganti Boneka Kertasnya lagi. Karena ia selalu berada di tepi reruntuhan kota, sosoknya muncul kembali di terowongan gelap tempat mereka mengejar sebelumnya.

Voisin Sanson, yang berada lebih dekat dengan Lumian, mau tak mau ikut terkena dampaknya. Upayanya untuk berteleportasi terganggu oleh gelombang kejut yang hebat.

Tubuhnya kembali terbakar api, namun luka-lukanya tidak fatal. Dengan ketahanan seorang Pertapa (Ascetic), ia hanya secara naluriah mengerutkan wajahnya karena kesakitan.

Memanfaatkan kesempatan ini, Lumian berteleportasi ke hadapan Voisin Sanson.

Mata Voisin Sanson langsung dipenuhi oleh cahaya hijau hantu.

Hampir bersamaan, Lumian, yang telah mengantisipasi kebiasaan dan metode Voisin Sanson dalam menggunakan sinar mengerikan itu, memiringkan Pedang Keberanian, memegangnya secara horizontal di depan dadanya.

Sinar hijau hantu itu, setelah terbentuk sempurna, melesat ke arah Lumian dengan kecepatan yang tidak dapat dihindari, menghantam Pedang Keberanian. Api biru-putih yang berkobar di atas bilah besi hitamnya langsung padam, dan kilau logamnya meredup secara signifikan.

Berhasil memblokir sinar Voisin Sanson, Lumian melepaskan tangan kirinya, berniat melancarkan pukulan mematikan.

Ia merasakan siklus *Circle Inhabitant* Voisin Sanson saat ini mendekati akhirnya. Mungkin dua atau tiga pemicu lagi akan mengarah pada kesimpulan yang tak terelakkan, bahkan mungkin kematian.

Pada saat ini, rambut Lumian berdiri tegak, pikirannya hampir kosong.

Efek negatif dari aksesori dahi *Black Tear* termanifestasi.

Jika bukan karena Pedang Keberanian yang ikut menanggung bebannya, ia pasti sudah benar-benar kewalahan oleh Kenikmatan (Pleasure), alih-alih hanya pusing sesaat.

Memanfaatkan momen gangguan ini, Voisin Sanson berteleportasi menjauh dari reruntuhan yang kosong itu tetapi tidak memperluas jarak melampaui batas Pertukaran Nasib.

Lumian dengan cepat mendapatkan kembali kesadarannya dan bersiap mengejar Voisin Sanson.

Tiba-tiba, pikirannya melambat, menjadi lesu seolah-olah telah dibekukan dengan cepat.

Tubuhnya menjadi kaku, dan bahkan menggerakkan satu jari pun terasa sangat sulit.

Pertukaran nasib telah selesai.

Dentang! Pedang Keberanian jatuh ke tanah, karena Lumian tidak lagi memiliki kekuatan untuk memegangnya.

Lumian perlahan ambruk ke tanah, matanya kosong, ekspresinya hampa, bersandar pada tumpukan reruntuhan.

Tidak lagi dikendalikan oleh Keberanian, ia secara naluriah mencoba mengaktifkan sisa tanda Kaisar Darah di telapak tangan kanannya, berharap kegilaan yang merajalela dapat membantunya melepaskan diri dari kondisinya saat ini, tetapi ia tidak mampu melakukannya.

Kemampuannya untuk berpikir jernih dengan cepat memudar.

Ini adalah hasil yang diinginkan Voisin Sanson dari Pertukaran Nasib.

Voisin Sanson tersenyum, berteleportasi kembali ke Lumian, dan berbisik, “Jika bukan karena peringkat Malaikat palsumu, pertukaran nasib ini sudah lama selesai.

“Kamu mungkin tidak tahu bahwa batas maksimum untuk siklus *Circle Inhabitant* adalah sembilan. Kamu masih kurang beberapa siklus lagi untuk memberikan kerusakan nyata padaku.

“Kamu bukanlah dewa sejati. Ada perbedaan mendasar antara kamu dan seseorang yang memiliki keilahian.”

Saat Voisin Sanson berbicara, ia mengeluarkan selembar kulit domba ritual yang belum sempurna, ukurannya pas untuk menutupi kepala, berniat mengubah Lumian menjadi seekor domba dan mengendalikannya sepenuhnya.

Detik berikutnya, Lumian merasakan kekakuan di tubuhnya dan kelesuan di pikirannya mereda, efeknya tampak terdistorsi.

Peluang! Lumian segera mencoba mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, berharap bisa berteleportasi keluar dari dunia cermin khusus tersebut.

Wajah Voisin Sanson berubah, lalu ia mengaktifkan tanda kontrak, berteriak dengan suara dalam, “Lumian Lee!”

Saat sosok Lumian masih memudar, kepalanya berdengung, berputar-putar, membuatnya kesulitan mempertahankan efek teleportasi.

Voisin Sanson kemudian meletakkan kulit domba itu di atas kepala Lumian, merapal dalam bahasa Hermes, “Domba!”

Kilatan cahaya gelap mengubah Lumian menjadi seekor domba berwarna kelabu keputihan.

Sebagian besar kemampuannya disegel, dan kondisi pikiran yang lesu serta tubuh yang kaku tadi kembali, mencegahnya menggunakan aksesori dahi *Black Tear* atau cincin tulang *Devil’s Whispers*.

Melihat ini, Voisin Sanson merasakan kelemahan dan kehabisan spiritualitas di tubuhnya sendiri tetapi percaya bahwa ia dapat menahan wabah mistis itu untuk beberapa saat lagi, menunggu efek *Circle Inhabitant* aktif secara pasif.

Seekor boneka kertas seram dengan fitur wajah yang digambar memasuki reruntuhan yang masih terbakar dari terowongan, permukaannya menumpuk karat pada tingkat yang terlihat jelas.

Ia menatap Lumian dan berbicara dengan suara Harrison, “Rekan-rekanmu sepertinya juga tidak berhasil melarikan diri.”

Saat ia berbicara, boneka kertas itu membuat gestur, dan tepi dunia gelap yang diterangi oleh api mulai menjadi transparan, memperlihatkan kondisi Franca dan yang lainnya—bukan melalui sihir Harrison, melainkan melalui Orang-orang Cermin yang mengawasi dalam bayang-bayang.

Dalam pemandangan seperti cermin itu, Franca memimpin yang lain, kecuali Ludwig, berusaha melintasi dunia cermin khusus tersebut.

Di atas mereka, sesosok figur bergaun hitam dan mahkota emas muncul.

Dikelilingi oleh kabut putih, sebuah cahaya tampak terpancar dari depannya.

Ia melirik ke bawah, menyebabkan Franca dan yang lainnya jatuh kembali ke area yang baru saja mereka tinggalkan, tidak dapat melarikan diri dari dunia cermin khusus itu.

Higdon, yang telah terbelah menjadi dua dan dipenuhi lendir hijau-kuning, menghalangi jalur pelarian Franca dan yang lainnya dalam pemandangan tersebut.

Setelah menggunakannya tiga kali lagi, *Ice Talisman* milik Franca hanya menyisakan satu *Mirror Traversal*.

Ia tidak mencoba melarikan diri lagi. Ia menarik satu set baju besi putih perak seluruh tubuh dari Tas Traveler dan meletakkannya di depannya. Anthony juga menarik revolver *Winter is Coming*.

Dalam pemandangan lain, Higdon yang lain sedang mencari Ludwig.

Melihat ini, boneka kertas Harrison yang semakin compang-camping berbicara kepada Lumian sambil tertawa,

“Rekan-rekanmu kemungkinan besar akan mati sebelum kamu. Pengganti Cermin mereka tidak sebanyak boneka kertasku. Kamu masih punya waktu untuk meratapi mereka.

“Sebenarnya, kamu sudah berbuat cukup baik. Jika bukan karena aku dan Higdon, timmu mungkin bisa melarikan diri atau bahkan menang melawan Voisin Sanson sendiri.”

Dengan kendali ganda atas dirinya, Lumian hampir tidak memiliki kemampuan untuk berpikir mendalam, hanya menyisakan emosinya yang beresonansi.

Hatinya berkobar dengan kemarahan, kejengkelan, dan kebencian, mengisi mata domba itu dengan kemarahan yang dipenuhi urat darah.

Voisin Sanson menoleh ke arah boneka kertas Harrison dan bertanya, “Bisakah aku membunuhnya sekarang untuk membawa kembali Tuan Termiboros?”

Boneka kertas Harrison menggelengkan kepalanya perlahan, “Wahyu Yang Mahamulia (Celestial Worthy) adalah untuk memenjarakan.”

Voisin Sanson berpikir sejenak dan berkata, “Memang benar, membunuh sampah ini dapat memicu perubahan tak terduga karena kekuatan tingkat tinggi di dalam dirinya, yang berpotensi memengaruhi seluruh Proyek Vortex.

“Bisakah aku mencoba membuka segel dadanya dan membawa kembali Tuan Termiboros?”

Boneka kertas Harrison berhenti selama dua detik dan berkata, “Ya.”

Ini tidak melanggar wahyu Yang Mahamulia.

Voisin Sanson tersenyum dan berkata, “Aku butuh kamu menggunakan berkat Yang Mahamulia itu untuk bagian terakhir. Jika tidak, aku harus membawa Lumian Lee ke ambang kematian untuk membuka segelnya, yang terlalu berisiko.”

Metode untuk membuka segel The Fool milik Lumian Lee tidak diciptakan oleh Voisin Sanson sendiri melainkan diberikan melalui ritual oleh *Circle of Inevitability* yang agung.

“Baiklah,” setuju Harrison.

Voisin Sanson segera mengeluarkan sebuah kotak logam hitam dan membukanya.

Di dalamnya terdapat butiran merkuri sebesar ibu jari, permukaannya bernuansa hitam dan bertuliskan pola serta simbol rumit yang memicu ketakutan.

Suara Voisin Sanson menjadi rendah dan kata-katanya bernada sangat halus bagai dari dunia lain.

Butiran merkuri yang bernuansa hitam itu melayang naik, berputar cepat di udara, membentuk sungai yang mengalir terus-menerus.

Tanpa pikiran yang koheren, Lumian mendengar percakapan Voisin Sanson dan Harrison serta melihat pemandangan yang terbentang tetapi tidak merasakan keputusasaan atau penyesalan.

Pada titik ini, keputusasaan dan penyesalan tidak lagi ada artinya.

Lumian hanya dipenuhi dengan kemarahan, kejengkelan, and kebencian. Mata domba itu membelalak karena murka.

Anak babi!

Dalam waktu sepuluh hingga dua puluh detik, Voisin Sanson menyelesaikan rapalan mantranya, mengirimkan sungai perak-hitam itu ke dada Lumian.

Di terowongan, Harrison telah menyalakan empat lilin dan menempatkan empat potong roti di depan masing-masing, merapalkan mantera sambil mengambil langkah dan gestur khusus.

Lumian dengan cepat jatuh ke dalam kondisi gelap, pikirannya perlahan-lahan menjernih.

Tetapi sebelum ia sempat memikirkan hal lain, dadanya terasa panas, panas yang familier itu dengan cepat menghilang, berubah menjadi dingin.

Dalam sekejap, pancaran cahaya perak-hitam meledak dari tubuhnya, berjalin-jalin di depannya untuk membentuk sebuah sosok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com