Setelah Jenna berganti pakaian, ia menceritakan secara lengkap keadaannya saat ini dan informasi yang baru saja ia peroleh dari Krismona.

Ia berkata dengan penuh penyesalan, “Waktunya masih belum cukup. Aku hanya bisa melihat Nona Krismona pada periode yang sangat singkat di antara saat aku sepenuhnya menahan ramuan dan mendapatkan kembali kesadaran penuhku.

“Namun, lain kali aku akan bisa bertanya dengan jelas mengenai masalah yang menakutkan itu.”

Lumian melihat sekeliling dan berkata, “Baru saja aku hanya bisa merasakan kemunculan sisa kesadaran Krismona, tetapi aku tidak bisa melihat atau melakukan kontak langsung dengannya. Ini mungkin karena dia menyatu dengan segel katakombe itu sendiri, atau karena dia memiliki beberapa kualitas khusus yang memungkinkannya untuk mengerahkan pengaruh yang lebih tepat pada para Penyihir Wanita (Demoness).”

“Kurasa itu adalah gabungan dari semuanya,” kata Franca kepada Jenna dengan rasa khawatir yang cukup besar. “Aku selalu berpikir bahwa bahaya terbesar bagi para Penyihir Wanita adalah kebencian dari Sang Primordial, bahwa kita akan diganggu selama peningkatan, dan bahkan jika kita bisa bertahan melaluinya, kita akan diburu oleh Sekte Penyihir Wanita setelahnya. Aku tidak menyangka ada masalah tersembunyi ini juga.

Masalah menakutkan yang dibicarakan Krismona bahkan membuat Penyihir Wanita Primordial merasa Waspada. Hal itu sangat mungkin berkaitan dengan rahasia terdalam dari dunia cermin khusus tersebut. Apakah kamu ingin mempertimbangkan untuk beralih ke jalur Pemburu (*Hunter*), lalu melompat kembali ke jalur Penyihir Wanita nanti?”

Jenna terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku ingin menunggu sampai aku mengerti apa masalah menakutkan itu sebelum memutuskan apakah akan melepaskan identitasku sebagai Penyihir Wanita sejati atau tidak.”

Setelah pengalaman Lumian, ia sebenarnya tidak terlalu keberatan untuk mengubah jenis kelamin hanya untuk kurun waktu tertentu alih-alih secara permanen.

Jenna berhenti sejenak, lalu berkata dengan senyum mencemooh diri sendiri yang separuh menghela napas dan separuh berniat untuk menghibur Lumian, “Aku telah tinggal di *Quartier du Jardin Botanique* dan distrik pasar selama bertahun-tahun, dan aku telah melihat banyak hal tragis. Satu hal yang telah kupelajari adalah bahwa jika kamu bahkan tidak memiliki nilai untuk dimanfaatkan oleh orang lain, sangat sulit untuk melepaskan diri dari kubangan itu.

“Sebagai seorang Penyihir Wanita sejati, yang mungkin terikat dengan rahasia terdalam dari dunia cermin khusus, inilah alasan utama mengapa aku dapat menerima peringatan dari Nona Krismona.

Dan kemudian, jika tidak dapat bergabung dengan Sekte Penyihir Wanita, jika aku ingin mencerna ramuan dengan lebih cepat, maju dengan lebih baik, melawan kecenderungan menuju kegilaan dan kehilangan kendali, serta benar-benar memiliki kemampuan untuk melindungi keluarga dan teman-teman, ini juga seharusnya menjadi faktor yang sangat penting.

Akan selalu ada tokoh-tokoh tingkat tinggi yang ingin memanfaatkan para Penyihir Wanita untuk melakukan hal-hal tertentu, untuk menyentuh rahasia terdalam dari dunia cermin khusus, jadi mereka harus memberiku ‘manfaat’ tertentu.

“Mengandalkan para pemegang kartu Arcan Utama adalah salah satu cara, tetapi itu tidak boleh menjadi satu-satunya cara.”

Lumian terdiam selama beberapa detik sebelum menyatakan, “Sebelum menghadapi masalah yang menakutkan itu, kamu seharusnya masih memiliki kesempatan untuk menanyai bayangan Krismona.

“Kita akan memutuskan apakah akan mengambil risiko atau tidak setelah kita memahami sifat dari masalah tersebut.”

“Benar,” Franca setuju dengan Lumian. “Saat naik ke tingkat Penyihir Wanita Keputusasaan (*Demoness of Despair*), kamu seharusnya dapat menghubungi Krismona sekali lagi. Bagaimanapun juga, masalah menakutkan itu tidak akan muncul setidaknya sampai tahap Penyihir Wanita Tanpa Usia (*Demoness of Unaging*).”

Lumian, yang mengenakan jubah hitam dan memegang lilin putih, menggelengkan kepalanya.

“Ini adalah pilihan terakhir. Kita tidak bisa berasumsi bahwa Krismona pasti baik dan mengatakan kebenaran seutuhnya. Mungkin para Penyihir Wanita sejati menemui masalah itu pada tahap Penyihir Wanita Keputusasaan, dan Krismona sedang menunggu kecelakaan ini.

“Peluang yang kumaksud adalah dalam beberapa hari, kita seharusnya bisa memasuki mimpi Tuan Bodoh (*Mr. Fool*), dengan peluang bagus untuk diresapi oleh aura Tuan Bodoh. Dengan begitu, kita bisa melewati segel dan langsung menghadapi bayangan Krismona di dekat Mata Air Para Wanita Samaria (*Samaritan Women’s Spring*).

“Selain itu, metode yang paling dapat diterima untuk ritual Penyihir Wanita Keputusasaan saat ini adalah pergi ke Morora, yang pastinya tidak akan memberikan waktu untuk kembali ke Trier dan melakukan peningkatan di sini.”

Lumian melanjutkan dengan alasan yang sangat jelas: “Ada metode lain yang menggunakan Manusia Cermin di dunia cermin khusus sebagai objek ritual, tetapi ini hanya cocok untuk Franca. Jika Jenna, sebagai seorang Penyihir Wanita, menggunakan metode ini untuk menyelesaikan ritual, itu mungkin menyebabkan masalah menakutkan itu datang lebih cepat.”

Bagaimanapun, itu sangat erat kaitannya dengan rahasia terdalam dari dunia cermin khusus.

“Mm.” Baik Jenna dan Franca menyetujui penjelasan Lumian.

Lumian memanggil Anthony yang berdiri di sudut, membubarkan Labirin Cermin, mengambil kembali cermin-cermin tersebut, dan sambil memegang lilin putih yang menyala, berjalan menuju tingkat atas katakombe.

Franca berjalan di sampingnya dan berkata setelah berpikir sejenak, “Ngomong-ngomong, ramuan Keputusasaan yang kamu minum seharusnya mencakup bagian-bagian dari Urutan 9 hingga Urutan 5, bukan? Ketika aku sedang mempertimbangkan untuk beralih ke jalur Pemburu sebelumnya, aku berkonsultasi dengan Nona Keadilan (*Madam Judgment*) tentang hal-hal yang berkaitan.

Dia mengatakan satu masalah dengan beralih ke jalur yang berdekatan adalah bahwa semua ramuan sebelumnya harus dicerna sepenuhnya, jika tidak, itu akan memengaruhi kondisi seseorang dan secara signifikan meningkatkan risiko untuk peningkatan di masa mendatang.”

Ini berbeda dengan naik tingkat dalam jalur yang sama, di mana kondisi mental dan spiritual telah disesuaikan agar sesuai dengan pencernaan ramuan sebelumnya, sehingga tidak butuh waktu lama untuk menstabilkan kondisi seseorang.

Lumian terkekeh pelan, seolah-olah menghadirkan sentuhan warna pada katakombe yang gelap dan suram itu.

“Aku sudah mencerna sebagian besar ramuan Keputusasaan.

“Mengingat kondisi mental dan spiritualku saat itu dan sesudahnya, Penderitaan (*Affliction*) bukanlah masalah. Ramuan itu sangat cocok dan hanya butuh beberapa hari untuk dicerna.

“Hal yang sama berlaku untuk Kesenangan (*Pleasure*). Pengalamanku selama periode itu mengubah kondisi mental dan spiritualku, dan kami bahkan mengalami pengalaman itu pada pagi hari itu juga. Jadi, keadaanku tidak berangsur-angsur kembali seperti semula karena terlalu lama berada jauh dari kondisi itu. Ini tidak perlu dicerna secara khusus lagi.

“Penasut (*Instigator*) juga mirip. Bukankah kamu sering bilang aku adalah seorang Penasut yang luar biasa?

“Sebagai perbandingan, aku lebih banyak terlibat dalam pertarungan langsung dan membunuh musuh baru-baru ini. Menggunakan Pertukaran Takdir untuk merugikan target dulunya hanya salah satu metodeku, bukan pendekatan utamanya. Jadi aku perlu benar-benar bertindak dan mencerna ramuan Pembunuh (*Assassin*) dan Penyihir (*Witch*) sekali. Tapi karena jumlahnya sekarang sedikit, itu tidak bisa benar-benar memengaruhi keadaanku secara besar dan lebih merupakan bahaya tersembunyi untuk peningkatan di masa depan.”

“Begitu ya…” Franca mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah itu, karena Jenna harus kembali untuk beristirahat, menstabilkan kondisinya, dan meredam efek limpahan dari ramuan tersebut, hanya Lumian dan Franca yang naik kereta berkuda empat kursi beroda empat ke Rue Orosai di *Quartier de la Cathédrale Commémorative*.

Sebelum pergi ke Chaillot untuk mencari Penyihir Wanita Hitam (*Demoness of Black*), mereka berencana untuk kembali ke apartemen sewaan awal mereka untuk melihat apakah Penyihir Wanita Hitam telah mencari Franca dan meninggalkan pesan apa pun.

Adapun memilih kereta sewaan daripada transportasi umum atau kereta bawah tanah, itu karena kedua Penyihir Wanita tersebut, bahkan saat mengenakan topi dan pakaian longgar, pasti akan mengalami beberapa insiden pelecehan.

Meskipun Franca dan Lumian tidak takut, mereka merasa tidak perlu membuat diri mereka tidak nyaman. Mereka bukan tipe Penyihir Wanita yang memainkan peran yang sangat ekstrem.

*Quartier de l’Observatoire* dan *Quartier de la Cathédrale Commémorative* saling berdekatan, jadi tidak butuh waktu lama bagi kedua Penyihir Wanita tersebut untuk kembali ke Apartemen 702 di 9 Rue Orosai dan membuka pintu.

Meskipun mereka baru pergi selama beberapa hari, dan Franca bahkan belum sempat memberi tahu pemilik rumah tentang pengakhiran sewa lebih awal dan tidak memerlukan uang jaminan kembali, ketika mereka melihat tata letak interior dan kursi santai itu, mereka merasa seolah-olah sebuah era telah berlalu.

Berbagai kenangan melintas di benak Franca. Terkadang ia merasa manis, terkadang ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam diam.

Setelah Lumian menyamarkan diri dan bersembunyi, Franca memasuki ruangan sendirian, menutup pintu kayu, dan dengan cermat memeriksa setiap detail tempat tersebut, berfokus pada semua benda dengan permukaan cermin kaca.

“Tidak ada pesan, tidak ada jejak, tapi aku merasa seseorang telah berada di sini…” gumam Franca pada dirinya sendiri saat ia menarik telapak tangannya dari cermin lantai di ruang tamu.

Ia berbalik dan berjalan menuju kamar tidur utama.

Pada saat itu, cermin lantai tiba-tiba menjadi redup, seolah-olah telah ditempatkan di lingkungan tanpa cahaya.

Dalam keremangan ini, sesosok figur dengan cepat tergariskan.

Ia mengenakan gaun istana berwarna hitam, rambut hitamnya digelung rapi, sedikit tertutup oleh topi dengan cadar gelap menjuntai. Wajahnya yang sangat cantik sedikit pucat, mata abu-abunya yang dalam berkabut seperti hujan asap, memancarkan kecerahan yang mencolok, secara alami memancarkan kualitas yang memancing iba.

Ini adalah Penyihir Wanita Hitam, Clarice!

Pada saat ini, wajah Penyihir Wanita Hitam itu tanpa ekspresi, mata abu-abunya yang dalam memantulkan siluet tinggi dan lembut dari punggung Franca.

Sudut mulutnya sedikit melengkung, dan beberapa helai rambutnya yang terurai secara alami keluar dari cermin ke dunia luar, memanjang tanpa suara ke arah punggung Franca seolah-olah benda itu memiliki kehidupan sendiri.

Franca tiba-tiba menerima peringatan, peringatan dari rekannya.

Tanpa berpikir, ia secara aktif memicu Penggantian Cermin (*Mirror Substitution*).

Detik berikutnya, tubuhnya disentuh oleh beberapa helai rambut hitam tersebut. Pertama, tubuhnya berubah menjadi cermin, lalu menjadi putih keabu-abuan, dan jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Cermin itu telah berubah menjadi batu.

Hampir bersamaan, Penyihir Wanita Hitam Clarice di dalam cermin lantai melihat sesosok figur melompat turun dari atas.

Figur itu mengenakan jubah hitam, dengan mata biru muda, bibir pucat, wajah yang bersih dan elegan, fitur wajah yang sangat memukau, ekspresi dingin dan tenang, berdiri dengan tinggi lebih dari 1,8 meter, tubuh sedikit membungkuk, kedua tangan memegang pedang lurus hitam-besi yang besar.

Pedang lurus besar itu membakar dengan api putih-biru yang intens, menghantam lantai dengan keras.

Ini tidak menghancurkan atau menembus lantai, melainkan menghantam penghalang tak kasat mata. Saat seluruh ruang bergetar lembut, itu memicu ular api yang ganas dari putih-biru yang intens, dengan cepat menerjang ke arah cermin lantai tersebut, membakar meja teh dan papan kayu di sepanjang jalan, dengan cepat mereduksinya menjadi abu.

Botol Fiksi (*Bottle of Fiction*)!

Ketika helaian rambut Penyihir Wanita Hitam itu menusuk keluar dari cermin, Lumian sudah bersiap untuk bertindak menyelamatkan Franca!

Ia tidak menyangka Penyihir Wanita Hitam akan begitu langsung dan tegas dalam mencoba mengubah Franca menjadi batu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi ini tidak menghalanginya untuk mengikuti insting tempurnya dan merespons dengan cepat.

Penyihir Wanita Hitam di cermin lantai masih memiliki penampilan yang memancing iba itu, tetapi matanya yang memantulkan sosok Lumian tiba-tiba tertutup oleh lapisan warna putih-keabuan yang dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com