Di dalam apartemen Lumian dan kawan-kawan yang baru disewa di Rue de la Gauche di Quartier de l’Observatoire.

“Kita akan pergi ke katakombe sekarang,” kata Lumian kepada Jenna dan Franca di ruang tamu, setelah melirik ke luar jendela ke arah kereta kuda, sepeda, dan berbagai kreasi mekanis yang lalu-lalang.

Sebelum Franca menghubungi kembali Demoness of Black, Lumian ingin mendapatkan lebih banyak intelijen dari bayangan Krismona untuk mengantisipasi kemungkinan kecelakaan. Hal ini mengharuskan Jenna untuk maju menjadi Demoness of Affliction di alun-alun ritual pada lantai tiga katakombe.

Jenna menatap jubah hitam yang dikenakan Lumian dan bertanya dengan hati-hati, “Apakah kamu perlu mengganti pakaianmu di bagian dalam? Setidaknya itu akan membuatmu lebih nyaman.”

Lumian terdiam selama beberapa detik sebelum berkata, “Baiklah.”

Sekarang giliran Jenna yang terkejut. Ia mengira Lumian akan lebih menolak dan perlu dibujuk dengan alasan yang cukup.

Franca sama tercengangnya. Ketika ia meminum ramuan Witch, ia tidak langsung menerima hal-hal seperti itu dengan cepat.

Mata biru danunya sedikit berkedip, dan ia dengan cepat membuat beberapa tebakan, emosinya menjadi agak rumit.

Kecuali tinggi badan, bentuk tubuh Lumian sekarang mirip dengan Jenna. Setelah menerima beberapa potong pakaian darinya, ia berjalan masuk ke kamar tidur, tidak sepenuhnya melepaskan diri meskipun hubungan di antara mereka bertiga sudah lebih intim.

Melihat hal ini, Jenna samar-samar mengerti dan menoleh untuk menatap Franca.

“Hah…” Franca menghela napas.

Jenna menyusul dengan mengerucutkan bibirnya.

Tak lama kemudian, Lumian keluar, mengenakan kemeja linen pria dan celana panjang gelap dengan gaya yang bersemangat dan gagah.

Franca memandangnya dari atas ke bawah dan berkata, “Kamu terlalu tinggi. Kamu harus mencari penjahit untuk membuat pakaian wanita yang pas di badan.”

Lumian mengangguk singkat dan berjalan ke cermin panjang di ruang tamu, menatap dirinya sendiri dengan rambut hitamnya yang diikat ke belakang secara sederhana.

Wanita yang sangat cantik namun berwajah dingin dalam pantulan cermin itu membuatnya merasakan disorientasi sejenak. Tanpa sadar ia merogoh Traveler’s Bag dan mengeluarkan anting Lie.

Tangan kanannya melayang di udara, tidak langsung mengenakan anting tersebut.

Franca dengan cepat melangkah maju, berusaha membuat nada suaranya terdengar wajar. “Menurutku kamu tidak perlu memaksakannya sekarang. Premis untuk kebangkitan sejati Aurore adalah kamu harus selalu mempertahankan jati dirimu dan mencapai puncak dari dua jalur Calamity. Selama proses ini, pecahan jiwanya harus secara bertahap bangkit kembali sesuai dengan kemajuanmu. Kamu tidak perlu sengaja bertindak atau menirunya.”

“Selain itu, Nona Magician menebak bahwa bagian penting dari kebangkitan Aurore terletak pada Demoness of Unaging. Mungkin bukan hal yang baik bagimu untuk membiarkannya bermanifestasi di dalam dirimu sekarang, sama seperti beralih ke jalur yang berdekatan sebelum simpul Sequence 4,” kata Jenna dengan suara lembut juga.

“Ya, aku tidak tahu apakah kakakmu pernah mengajari ungkapan ini: ‘Terlalu banyak dari hal yang baik’. Itu berarti hal-hal yang baik pun bisa menjadi buruk jika dilakukan secara berlebihan,” tambah Franca.

Lumian terdiam sejenak, lalu memasukkan kembali anting Lie ke dalam Traveler’s Bag.

Franca diam-diam menghela napas lega dan berkata sambil tersenyum, “Apakah kamu butuh topi dengan cadar atau kamu akan terus mengenakan jubah itu? Dengan penampilan seperti ini, kamu akan dengan cepat menjadi pusat perhatian semua orang di jalan.”

Sebagai sesama Demoness, ia dan Jenna sama-sama memiliki pengalaman mendalam dengan situasi serupa, dan Lumian sekarang adalah seorang Demoness yang memiliki keilahian.

Lumian memungut jubah yang tersampir di sandaran kursi terdekat dan mengenakannya lagi.

Saat tudung kepala itu secara perlahan menutupi fitur wajahnya yang lembut dan elok serta rambut hitamnya yang diikat sederhana, Lumian berbalik dan berjalan menuju pintu.

Jenna mengenakan topi wanitabundar dengan cadar hitam yang menjuntai ke bawah, sementara Franca menyiapkan topi bisbol untuk dirinya sendiri, menarik turun bagian pet topi tersebut.

…

Di lantai tiga katakombe, di dalam alun-alun ritual.

Lumian melemparkan beberapa cermin, mendirikan Labirin Cermin (Mirror Maze). Dengan cara ini, bahkan jika orang lain datang ke lantai ini untuk menjelajah dan berpetualang, mereka tidak akan dapat melihat ketiga Demoness dan rekan-rekan mereka, dan akan lewat begitu saja seperti biasa.

Saat Jenna menyesuaikan kondisinya dan menyiapkan ramuan, Franca memandang ke arah batas labirin tersebut, yang tidak menunjukkan tanda-tanda keabnormalan, dan berseru kagum,

“Pantas saja seorang setengah dewa. Meskipun aku tahu area sekitar yang sebenarnya telah disembunyikan oleh Labirin Cermin, aku sama sekali tidak bisa melihat adanya masalah.”

Sebagai perbandingan, Labirin Cermin miliknya sendiri tidak bisa mencapai tingkat ini.

Sebelum Lumian sempat menjawab, ia bertanya dengan rasa penasaran, “Kapan kamu berencana memberikan mayat Voisin Sanson kepada Ludwig?”

Setelah kematian Voisin Sanson, karena ia telah sangat terkorosi oleh kekuatan Inevitability, dan terus tinggal di dunia cermin khusus sangatlah berbahaya, Lumian dan yang lainnya tidak memanggil arwahnya, melainkan hanya mengambil mayatnya.

Lumian berpikir sejenak, lalu tersenyum tipis dan berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Dengan mempermainkannya sedikit demi sedikit, mungkin ritual untuk maju ke Sequence 3 dari jalur Hunter juga akan membutuhkan kerja sama tim. Memiliki anggota tim seorang Malaikat seperti ini dapat mengurangi persyaratan jumlah secara drastis.”

“Selain itu, apakah itu kamu yang mencerna sisa ramuan Affliction atau Jenna yang mencerna ramuan Affliction, kita bisa memanfaatkan Ludwig. Jika kita memberikan semua manfaatnya sekaligus sekarang, bagaimana kita bisa membuat keengganannya untuk pergi?”

Melihat Lumian dengan serius mempertimbangkan untuk kembali ke Sequence 3 jalur Hunter, Franca merasakan gelombang kegembiraan dan merasa cukup puas, kedua tangannya tanpa sadar berayun dua kali.

“Anthony juga akan segera menjadi Sequence 5, hanya tinggal menunggu persiapan ritual terakhir,” kata Lumian tiba-tiba.

“Eh…” Franca tertegun sejenak. “Kapan ini terjadi?”

“Dia memberitahuku kemarin. Saat kamu sedang mengurus hal-hal yang berkaitan dengan Sekte Demoness, dia juga sedang menyelesaikan tugas Nona Justice. Dia telah menjalin kontak awal dengan Alkemis Psikologi dan secara alami menerima imbalan yang sesuai. Dia telah menerapkan kemampuan Hypnosis-nya sepanjang waktu, termasuk membantuku, dan menyelesaikan pencernaannya beberapa waktu lalu,” jelas Lumian singkat.

“Yang dibutuhkannya saat ini adalah pergi ke dunia roh untuk mengikat makhluk tertentu, mendapatkan karakteristik untuk menjaga kejernihan dalam mimpi. Ini juga dapat digantikan oleh metode lain, dan hidangan Ludwig mungkin bisa membantu.”

Franca mengecap bibirnya. “Kita kurang memperhatikan Anthony selama ini…”

“Untuk seorang Spectator, dia mungkin tidak ingin kamu terlalu memedulikannya atau memperhatikannya,” Lumian melirik ke sudut Labirin Cermin. “Sama seperti dia yang sekarang juga ada di sini, siap untuk menenangkan Jenna segera jika situasinya memburuk.”

Dia juga di sini? Franca merasa seolah-olah ia baru saja mendengar cerita hantu.

Pada saat ini, Jenna, yang telah memakan irisan Ikan Lemon Es, telah menyiapkan ramuan Affliction, yang berwarna dasar hitam dengan buih hijau di atasnya.

Lumian langsung mengangkat kedua lengannya.

Di belakang Jenna, pilar es sebening kristal dengan beberapa tonjolan bangkit dari tanah, bersiap untuk berfungsi sebagai tiang pancang.

Kemudian, Jenna menyerahkan ramuan Affliction kepada Lumian dan memanjat ke puncak pilar es itu sendirian, membiarkan Franca mengikat tubuhnya dengan erat, membatasi gerakannya.

Burung Gagak Api (Fire Ravens) berwarna putih cerah menyala di sekitar Lumian. Mereka berputar dan terbang keluar, mendarat di permukaan tubuh Jenna.

Jenna dengan cepat terbakar api, ekspresinya berkerut tak terkendali.

Lumian menaiki undakan es yang mengental, mendatangi depan Jenna, dan menuangkan sebotol ramuan itu ke mulut rekannya.

Pikiran Jenna mulai mengabur, rasa sakit di tubuhnya menarik kesadarannya, mempertahankan sisa-sisa kejernihannya.

Lumian kemudian melayang dengan ringan dari puncak tangga es ke tanah, fokus merasakan sekelilingnya.

Ia sedang menunggu bayangan Krismona tiba. Setelah kehilangan segel Tuan Fool (Mr. Fool), ia saat ini tidak dapat memasuki area di sekitar Mata Air Wanita Samaria (Samaritan Women’s Spring).

Franca terus mengawasi Jenna, melihat kulitnya dengan cepat menghitam, wajahnya berkerut hingga mengalami deformasi, tersiksa kesakitan, giginya tidak lagi bisa menggigit, mengeluarkan suara-suara kesakitan.

Hal ini membuat Franca sangat tertekan, tampak lebih tersiksa daripada ketika ia sendiri melakukan ritual ini.

Tiba-tiba, mata biru muda Lumian pertama-tama berubah menjadi warna hitam besi, lalu menjadi putih keperakan dengan warna hitam.

Ia merasa bahwa bayangan Krismona, atau lebih tepatnya kesadaran residualnya, telah turun di dalam Labirin Cermin, namun ia sama sekali tidak dapat melihatnya.

Pikiran Jenna terus melayang, rasa jati dirinya perlahan-lahan hilang. Ia mengenang rasa sakit dan kegembiraan dari waktunya bersama Lumian, dan juga mengingat pengalaman membantu Franca menemukan kenikmatan dan emosi batinnya selama periode itu—kecanduan karena kenikmatan, terbangkitkan karena rasa sakit.

Dalam keadaan ini, Jenna sama sekali tidak tahu apakah ia telah diperhatikan oleh Primordial Demoness. Pada saat ia mendapatkan kembali sebagian pikirannya, sesosok makhluk suci berjubah putih polos, buram dan sulit dilihat dengan jelas, telah muncul di depan matanya.

“Nona Krismona,” Jenna memanggil nama pihak lain, dan mengambil pelajaran dari waktu sebelumnya, ia dengan cepat dan langsung bertanya, “Mengapa Sang Primordial membenci wanita murni yang berjalan di jalur Demoness?”

Krismona menjawab dengan suara yang teramat halus, “Ibuku membenci para Demoness yang tidak mengalami kepedulian perubahan gender, dan Beliau juga berjaga-jaga terhadap mereka.”

“Mengapa berjaga-jaga terhadap mereka?” Jenna bertanya lebih jauh.

Krismona berbicara dengan nada yang sangat kosong, “Demoness wanita murni, setelah menjadi Malaikat, atau mungkin setelah menjadi Demoness of Unaging, mungkin akan menghadapi masalah yang sangat mengerikan. Mereka mungkin bisa mengatasinya, atau mungkin tidak. Jika mereka tidak bisa, itu adalah masalah besar bagi ibuku. Beliau tidak bisa membiarkannya terjadi.”

Jenna tertegun sejenak, lalu keceplosan bertanya, “Bagaimana denganmu?”

Untaian warna darah tiba-tiba muncul di permukaan wajah Krismona yang buram. Suaranya yang tadinya kosong tiba-tiba mengisyaratkan sedikit penekanan dan rasa sakit. “Jadi, aku mati…”

Sebelum kata-kata itu memudar, mantan Demoness of Catastrophe ini, seorang Anak Tuhan yang sesungguhnya, dengan cepat memudar pergi.

“Sebenarnya apa masalah mengerikan itu?” Jenna bergegas bertanya.

Bayangan Krismona dengan cepat menghilang, hanya menyisakan setengah kalimat: “Dunia cermin itu…”

Jenna tiba-tiba sadar kembali, melihat kulit yang hangus di permukaan tubuhnya berjatuhan berkeping-keping, sementara tali-tali pengikatnya telah terbakar habis entah sejak kapan.

Ia segera menyembunyikan wujudnya dan mencari sudut untuk berganti pakaian.

Huh… Melihat ini, Franca secara naluriah mengembuskan kekhawatiran dan siksaan yang tertahan di dalam hatinya.

Pada saat yang sama, ia seolah mendengar Lumian juga diam-diam menghela napas lega.

IndoWebNovel – indowebnovel.com