Peluru berwarna kuning gelap itu melesat seketika, menghantam mayat perempuan yang bangkit kembali itu.

Namun, peluru tersebut menembus begitu saja, hanya membuat bayangan siluet itu bergetar, menjadi ilusi, lalu menghilang.

Setelah kehilangan Substitusi Cermin miliknya, reaksi pertama dari mayat perempuan hidup itu adalah menggunakan benda-benda berlapis cermin di ruang pemantauan untuk menciptakan proyeksi cermin, yang dibantu oleh ilusi cermin, sementara dia diam-diam mengubah posisinya.

Jadi, apa yang diincar oleh Franca tadi hanyalah proyeksi cermin, dan sasaran yang akan terkena oleh Tembakan Pasti juga hanyalah proyeksi cermin, bukan mayat perempuan hidup yang asli.

Setelah berhasil menghindari serangan fatal tersebut, siluet mayat perempuan hidup itu langsung menjadi tembus pandang, memproyeksikan dirinya ke benda berlapis cermin terdekat.

Dia berniat menggunakan dunia cermin untuk meninggalkan medan pertempuran sementara waktu, menunggu kemampuan Substitusi Cermin miliknya pulih, lalu memutuskan berdasarkan situasi apakah akan menunggu kesempatan berikutnya, menyerang Franca dan yang lainnya lagi secara langsung, atau diam-diam mengikuti mereka untuk mengetahui identitas dan keberadaan mereka, sehingga mereka bisa langsung dikunci dan dikeluarkan dari mimpi.

Tepat saat siluet mayat perempuan hidup itu muncul di permukaan benda cermin tersebut, sesosok tubuh tiba-tiba muncul di area kosong yang gelap di balik cermin.

Itu adalah Anthony, yang mengenakan kaus hitam.

Anthony memegang jimat yang mirip dengan Jimat Es di satu tangan dan revolver *Winter is Coming* di tangan lainnya, mengarahkannya ke mayat perempuan hidup yang hendak memasuki permukaan cermin tersebut.

Dia telah menggunakan kemampuan Melintasi Cermin tepat waktu untuk mencegat mayat perempuan hidup itu!

Karena Lumian bisa membuat jimatnya sendiri untuk membantu para *Beyonder* melintasi dunia cermin, dia tentu saja tidak hanya membuat satu untuk Franca saja.

Selain dirinya sendiri, setiap orang di tim memiliki satu, dan masing-masing dapat digunakan empat tahun—eh, empat kali!

Mereka mengandalkan Jimat Es milik Franca untuk berpindah posisi sebelumnya, sebagian karena karena jarak mereka yang berdekatan, tidak perlu membuang sisa penggunaan jimat yang lain. Bagaimanapun juga, di dalam mimpi, Lumian dibatasi pada level Urutan 7, dan membuat jimat serupa lagi memiliki probabilitas kegagalan yang tinggi.

Di sisi lain, itu juga mengikuti pendekatan Sang Konspirator ala Lumian dan gumaman Franca setelah memasuki mimpi tentang “tampak lemah saat kamu kuat”, yang sengaja memasang perangkap untuk musuh.

Dengan menunjukkan bahwa mereka hanya bisa bersembunyi di dunia cermin dan berpindah posisi dengan memegang pakaian Lumian dan Franca, mereka membuat mayat perempuan hidup itu percaya bahwa yang lain tidak bisa melakukan Melintasi Cermin. Jadi, setelah menghindari serangan Franca, mayat perempuan hidup itu dengan percaya diri menggunakan dunia cermin untuk melarikan diri.

Hal ini membawanya tepat ke laras senapan Anthony, yang sebelumnya telah menyembunyikan keberadaannya secara paksa.

Anthony menarik pelatuknya dengan ekspresi tenang.

Satu lagi peluru yang diwarnai kilatan kuning gelap melesat keluar, menuju ke arah mayat perempuan hidup yang hendak memasuki area di balik cermin ini.

Tembakan Pasti!

*Bang!*

Saat suara tembakan bergemuruh, mayat perempuan hidup yang belum sempat menarik kembali api hitam, embun beku, dan sutra laba-laba untuk melindungi dirinya itu, mendapati darah mengalir di dadanya, daging dan tulangnya terkoyak.

Dia benar-benar terkena peluru tersebut, terpental keluar dari permukaan cermin, dan jatuh kembali ke ruang pemantauan.

Melihat hal ini, Franca kembali membidik sasarannya sekali lagi.

Kini, dia akan menggunakan peluru Kematian Pasti.

Sementara itu, Jenna masih berjaga di depan layar pemantauan, tanpa niat untuk mencuri pujian, demi mencegah peluru tersesat menghancurkan objek yang harus dilindungi.

Dia hanya diam-diam mengulurkan sutra laba-laba tak kasat mata, berniat menyentuh darah yang terciprat oleh mayat perempuan hidup itu, untuk digunakan sebagai media kutukan.

Pada saat ini, mayat perempuan hidup itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menjerit kesakitan.

Rambutnya berdiri sehelai demi sehelai, seketika menjadi panjang dan tebal, bagaikan ular-ular berbisa.

Ujung dari rambut hitam yang tampak licin dan aneh ini masing-masing bertatahkan bola mata hitam dan putih serta kepala-kepala yang menjulurkan lidah bercabang seperti ular.

Jenna secara insting menutup matanya, namun tetap merasakan pikirannya menjadi kacau, rasa sakit dan kenikmatan muncul secara bersamaan, tubuhnya tiba-tiba menegang seolah-olah berubah menjadi batu.

Dalam sekejap ini, dia tiba-tiba mengerti apa yang sedang dilakukan oleh musuh.

Mayat perempuan hidup itu tampaknya merasakan bahwa dia akan segera mengalami serangan fatal, dan tanpa cara untuk menghindar atau melindungi diri dengan membentuk kepompong besar, dia secara aktif memanjakan diri dalam kegilaannya sendiri, menampilkan wujud Makhluk Mitos tidak utuh yang seharusnya hanya dimiliki oleh para Orang Suci (*Saint*).

Bagi kebanyakan Orang Suci, menampilkan wujud Makhluk Mitos tidak utuh adalah hal yang sangat berbahaya, yang mengarah pada hilangnya kendali. Kecuali jika tidak ada pilihan lain atau mereka berniat menyeret musuh bersama mereka, tidak seorang pun akan menggunakannya.

Bagi para *Beyonder* tanpa kedewaan (*godhood*), melihat langsung wujud Makhluk Mitos tidak utuh akan menghasilkan korupsi yang intens dan guncangan mental yang mengerikan, yang kemungkinan besar mengarah pada kegilaan dan kehilangan kendali. Bahkan jika mereka tidak melihat secara langsung dan menutup mata, berada di dalam jangkauannya tetap akan menyebabkan beberapa korupsi.

Orang Suci dengan kedewaan akan tetap terpengaruh sampai tingkat tertentu oleh wujud Makhluk Mitos tidak utuh, dan akan terus terpengaruh setelahnya saat menghadapi serangan gila dari Makhluk Mitos tidak utuh tersebut—wujud Makhluk Mitos tidak utuh adalah status Orang Suci yang paling kuat dan berbahaya.

Saat transformasi mengerikan dari mayat perempuan hidup itu terpantul di mata Franca, dia mengatupkan giginya dan dengan tegas menarik pelatuk Senjata Tak Terhindarkan.

*Bang!*

Sebuah peluru hijau kusam melesat dari moncong senjata, langsung menuju ke tubuh mayat perempuan hidup yang tersembunyi di balik rambut tebal yang licin itu.

Franca kemudian mengeluarkan teriakan kesakitan.

Dia secara insting mendongakkan kepalanya ke belakang, rambut hitamnya yang diikat ekor kuda dan dimodifikasi oleh *Lie* terlepas dari ikatanpnya, menjadi liar dan terurai, tampak semakin menebal.

Wajahnya berubah menjadi keabu-abuan, dadanya terasa agak sesak, dan pikirannya terasa seperti dihantam badai, semua pikiran terombang-ambing, menjadi gila, terpelintir, dan gelap.

Dia merasakan kenikmatan yang luar biasa sekaligus rasa sakit yang ekstrem. Hal ini, dikombinasikan dengan kondisi tubuhnya yang telah terinfeksi oleh penyakit dan kekuatan pembusukan, menyebabkannya secara pasif memicu Substitusi Cermin.

Dengan suara retakan, Franca berubah kembali menjadi cermin dan pecah berkeping-keping.

Tetapi ketika siluetnya tergambar di sudut ruangan, sementara dia tidak lagi merasakan efek penyakit dan pembusukan, rambutnya masih melayang di udara, masih terus menebal. Wajahnya sangat pucat dan terpelintir secara ekstrem, namun menampilkan kecantikan yang aneh, matanya penuh dengan kegilaan dan kedengkian.

Korupsi tidak dapat ditransfer melalui Substitusi Cermin, begitu pula dengan kecenderungan menuju kehilangan kendali.

Pada saat yang sama, peluru Kematian Pasti yang ditembakkan oleh Franca mengenai gumpalan rambut hitam yang licin dan aneh dari “mayat perempuan hidup” tersebut.

Meskipun efek Kematian Pasti ditekan ke level Urutan 7, yang hanya pasti berakibat fatal bagi orang biasa, itu tetap mematikan bagi mayat perempuan hidup yang sudah terluka parah. Terlebih lagi, wujud Makhluk Mitos tidak utuh milik mayat perempuan hidup itu juga terbatas pada level Urutan 7, hanya memiliki kemampuan pertahanan pada level ini!

Peluru yang berpendar dengan cahaya hijau kusam itu menembus lapisan-lapisan rambut tebal, memasuki otak mayat perempuan hidup yang berada dalam wujud Makhluk Mitos tidak utuhnya.

*Brak!*

Kepala mayat perempuan hidup itu terbelah, darah dan materi putih terciprat ke luar.

Rambut tebal yang licin dan aneh dengan bola mata hitam dan putih berjatuhan secara berurutan, kembali ke keadaan semula dengan tingkat yang berbeda-beda.

Barulah pada saat itu Anthony berani melompat keluar dari benda mirip cermin tersebut, membelakangi mayat dengan pesona aneh dan korupsi mentalnya. Dari posisi yang tidak terlalu jauh, dia mulai melakukan Psikoanalisis pada Franca, yang pada dasarnya melemparkan mantra Menenangkan (*Placate*) ke arahnya.

Pikiran kacau Franca yang menyakitkan dan gila menjadi tenang, dan gejala kehilangan kendali di tubuhnya mulai mereda.

Melihat hal ini, Anthony diam-diam menghela napas lega.

Untungnya, wujud Makhluk Mitos tidak utuh dari mayat perempuan hidup itu juga hanya berada di level Urutan 7, sehingga korupsi dan dampaknya pada Franca berada pada level ini. Kalau tidak, dia benar-benar tidak tahu apakah dia bisa diselamatkan; itu mungkin akan sangat bergantung pada tekad Franca sendiri.

Saat Anthony memulai mantra Menenangkan yang kedua, Lumian melompat keluar dari layar pemantauan.

Dia secara insting melihat ke arah Franca dan Jenna, memeriksa kondisi mereka.

Melihat bahwa masalahnya masih dalam batas yang dapat diterima, Lumian kemudian mengalihkan pandangannya ke mayat perempuan hidup di lantai dengan kepala terbelah dan rambut yang aneh.

Sebagai sesama Orang Suci, dia hanya mengalami sedikit fluktuasi emosional, tanpa reaksi lainnya.

Upaya gabungan mereka sebenarnya berhasil melumpuhkan seorang *Demoness of Despair* dengan Substitusi Cermin… Lumian merasa terkejut sekaligus cukup puas.

Tanpa sadar ia menoleh ke arah Ludwig, dan mendapati anak laki-laki itu sedang menatap mayat *Demoness* tersebut dengan mata yang berbinar-binar, sama sekali tidak peduli tentang kemungkinan mengalami korupsi.

Memang, Ludwig tidak akan terpengaruh oleh wujud Makhluk Mitos tidak utuh. Terlebih lagi, mayat tersebut telah keluar dari wujud Makhluk Mitos tidak utuh, dengan hanya menyisakan beberapa karakteristik saja.

Sambil berulang kali menciptakan tujuh kelompok Api Kehancuran hitam pekat sekaligus untuk membakar bercak-bercak daging berlendir dan nanah hijau kekuningan di ruang pemantauan, Lumian mengeluarkan sebuah cermin, membungkuk, dan memasukkan mayat perempuan hidup dengan kepala yang pecah itu ke dalamnya.

Mereka tidak bisa membiarkan mayat ini terus mencemari ruang pemantauan, yang akan mempengaruhi Jenna dan Franca yang sedang dalam proses pemulihan!

Selama proses ini, pecahan cermin hitam berbentuk tidak beraturan jatuh dari mayat tersebut.

*Seperti yang diharapkan, dia memiliki fragmen dunia cermin khusus…* Lumian memasukkan fragmen hitam itu ke dalam Tas Pelancong, berencana untuk membandingkannya dengan milik Franca dan yang lainnya nanti.

Pada saat ini, sekitar sepertiga dari daging berlendir dan nanah hijau kekuningan di ruang pemantauan telah terbakar, dan api hitam mulai menyebar ke sekitarnya, mencari bahan yang mudah terbakar lainnya.

“Huh…” Franca mengembuskan napas panjang, kondisi mentalnya akhirnya stabil, dan kelainan pada tubuhnya telah mereda.

Anthony pindah ke sisi Jenna, melakukan Psikoanalisis padanya, yang tidak terlalu banyak mengalami korupsi.

Setelah memasukkan Senjata Tak Terhindarkan kembali ke dalam Tas Pelancong, Franca bersiap untuk dengan bangga memberi tahu Lumian, “Kami berhasil melumpuhkan seorang *Demoness of Despair*,” ketika matanya tiba-tiba menangkap beberapa kamera di ruang pemantauan.

Dia langsung mengubah kata-katanya. “Aku akan memeriksa apakah pertarungan kita tadi tertangkap oleh kamera.”

“Bukankah kita bisa langsung menghancurkan seluruh peralatan pemantauan dengan Api Kehancuran?” Lumian merasa tidak perlu repot-repot seperti itu.

“Bagaimana jika rekaman pengawas pusat perbelanjaan ini disimpan di peladen *cloud*?” Franca tidak begitu yakin, namun merasa perlu untuk mewaspadai kemungkinan tersebut.

Lumian tidak menghentikan Franca lebih jauh, karena dia tidak mengerti apa itu peladen *cloud*.

Franca dengan cepat mengoperasikan sistem pemantauan, dan setelah beberapa saat berkata, “Tidak apa-apa, mayat perempuan hidup itu sepertinya menghancurkan kamera di ruangan ini saat dia datang untuk memeriksa pemantauan.”

Sambil berbicara, dia menggunakan Substitusi Cermin lagi, karena Lumian tidak bisa membuat seluruh ruangan dilalap oleh Api Kehancuran. Dia hanya bisa menciptakan kelompok-kelompok api dan membakar area demi area sedikit demi sedikit, dengan patogen mistis dan kekuatan pembusukan yang masih tertinggal di udara.

Lumian mengangguk dan melanjutkan, “Periksa apakah pertempuranku di dunia pemantauan telah menjadi bagian dari rekaman pemantauan. Jika tidak ada masalah, ayo kita segera kembali untuk melakukan penyaluran roh (*spirit channeling*).”

“Apakah bisa seperti itu?” kata Franca terkejut.

Ini setara dengan tindakan tiruan di dunia lukisan yang mengubah lukisan itu sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com