Sosok mayat perempuan yang tampak seperti hantu berwajah pucat menjawab dengan suara bergetar, “Untuk memalsukan identitas yang baik, lulus wawancara Intis Group, menjadi karyawan perusahaan dan rekan kerja Zhou Mingrui.

“Berinteraksi dengan Zhou Mingrui setiap hari, mulai dari bersikap sopan dan menjaga jarak, lalu perlahan-lahan menjadi akrab, secara halus merayunya dalam interaksi sehari-hari hingga ia jatuh cinta kepadaku.

“Aku akan menjadi pacarnya, dan di masa depan, melangkah ke pelaminan bersamanya. Melalui suka dan duka, kekayaan atau kemiskinan, kesehatan atau kesakitan, apakah ia laki-laki atau perempuan, aku akan selalu menemaninya, tidak pernah meninggalkan, untuk selamanya.”

Mendengarkan dengan mulut sedikit menganga, Franca yang sedang sakit-sakitan secara bertahap merasa bingung.

Bukankah naskah karakter ini sedikit melenceng?

Ini bukanlah fantasi urban atau misteri horor, ini telah berubah menjadi novel romantis murni…

Apakah ini dimaksudkan untuk membenamkan Tuan Bodoh dalam kehidupan cinta yang bahagia dan manis serta lingkungan urban yang damai dan hangat, sehingga ia tidak ingin bangun?

Apakah Sang Penguasa Langit bersikap begitu membumi?

Apakah ini adalah *Truman Show* berskala besar untuk Tuan Bodoh, yang mengisolasinya dari kenyataan?

Ketika dia mendengar bagian tentang “apakah ia laki-laki atau perempuan”, Franca tiba-tiba tersadar.

Ada konspirasi di sini!

Ada intrik jahat yang tersembunyi di dalamnya, dengan tujuan lain!

Lumian dan Franca memiliki pemikiran yang serupa, tetapi pikiran Franca lebih aktif. Lumian lebih peduli pada aspek lain.

Tugas mayat perempuan yang dihidupkan kembali itu tidak mencakup membujuk Tuan Bodoh untuk meminum ramuan Penyihir (*Witch*). Apakah ini berarti orang lain yang bertanggung jawab mengubah Tuan Bodoh menjadi seorang Demoness?

Pada titik ini, Franca berkata dengan pelan, “Metode dalam naskah itu tampaknya memang layak… Untuk memengaruhi Tuan Bodoh, atau Zhou Mingrui, seseorang yang sangat berhati-hati dan teliti, satu-satunya cara adalah dengan mengusahakan ‘jatuh cinta seiring berjalannya waktu’, hanya melalui interaksi yang tenang, tulus, dan hari demi hari, hubungan dan kepercayaan dapat dibangun.

“Dan untuk tugas semacam ini, eksekutor yang paling cocok memang adalah seorang Demoness, yang kedua adalah seorang Bayi Cupid. Pantas saja mereka perlu membangkitkan atau menyadarkan mayat perempuan ini, *Kecantikan* (*Charm*) dapat berbaur ke dalam banyak detail kecil kehidupan sehari-hari tanpa terdeteksi…”

“Benar, mengikuti pengingat Nona Susie, kita juga tampaknya hanya bisa mendapatkan kepercayaan Tuan Bodoh melalui cara yang serupa, hanya saja kita tidak perlu menggunakan *Kecantikan*, tetapi risiko ketahuan akan menjadi terlalu besar.” Jenna menimbang-nimbang kata-katanya untuk menyetujui.

Kontak yang berkepanjangan dan berulang-ulang dengan Tuan Bodoh akan dengan mudah disadari oleh Sang Penguasa Langit.

Lumian tidak menanggapi Franca dan Jenna. Dia harus segera menyelesaikan pemanggilan arwah tersebut.

Melihat ilusi mayat perempuan yang melayang, dia dengan hati-hati bertanya, “Apakah kamu seorang *marionette*?”

Lumian belum mengalami pertempuran dengan tubuh fisik mayat perempuan tersebut, ledakan dua bom penyakit, atau diskusi tentang seorang *Marionettist* dengan Franca dan yang lainnya, jadi pada saat itu dia tidak menggeledah area seluas 30-40 meter di sekitar ruang pengawasan untuk melihat apakah ada Beyonder yang bersembunyi, sampai di dalam mobil dalam perjalanan kembali, setelah bertukar detail pertempuran dengan rekan-rekan setimnya, dia baru memikirkan kemungkinan adanya *marionette*.

Namun, tidak secara aktif menggeledah area seluas 30-40 meter di sekitar ruang pengawasan bukan berarti dia tidak mewaspadai musuh lain yang bersembunyi di dekatnya—itu adalah sifat dasar dari seorang Pemburu (*Hunter*). Pada saat itu, dia hanya tidak mendeteksi siapa pun yang bersembunyi di sekitarnya.

Hal ini membuatnya tidak yakin dengan kecurigaan Franca dan yang lainnya. Keraguan mereka mungkin tidak benar, sama seperti mayat perempuan yang dihidupkan kembali itu tidak memiliki kekuatan yang diberikan oleh jalur Pintu (*Door*).

Mayat perempuan berhantu dengan rambut hitam menyeramkan itu menjawab dengan suara hampa, “Ya.”

Ya? Dia benar-benar seorang *marionette*? Lumian tertegun sejenak, lalu dengan mendesak bertanya, “Siapa pengendalimu, dan di mana mereka?”

Kali ini, ilusi mayat perempuan itu tidak merespons, melainkan perlahan mengangkat kepalanya, menatap ke arah “langit” dunia cermin yang luas dan gelap.

Lumian dan yang lainnya mungkin telah dipengaruhi oleh sisa roh dari mayat tersebut, atau mungkin terstimulasi oleh perubahan lingkungan mistis yang disebabkan oleh tindakan ini, dan mereka benar-benar mengalami sedikit halusinasi.

Samar-samar, mereka seolah melihat benang-benang halus yang padat muncul dari tubuh mayat tersebut, memanjang ke atas menuju ketinggian, dan benang-benang ilusi serupa juga melayang dari tubuh mereka sendiri, ikut melayang naik ke langit malam yang gelap dan tertutup awan.

Mereka juga seolah melihat orang-orang di kota, masing-masing dari mereka memunculkan banyak benang ilusi yang padat, terhubung ke suatu tempat di langit malam di mana bulan dan bintang tertutup oleh awan.

Lumian sangat terkejut baik pikiran maupun jiwanya oleh pemandangan ini, tetapi kemampuan pengamatannya sebagai seorang Pemburu masih memungkinkannya untuk menyadari satu detail.

Benang-benang ilusi yang muncul dari diri mereka sendiri dan mayat perempuan tersebut memiliki perbedaan yang cukup jelas: benang milik mereka mengapung dan bergoyang, seolah-olah hanya tertarik dan tersedot ke arah sesuatu yang tak kasat mata di ketinggian, tanpa benar-benar terintegrasi secara mendalam ke dalam kegelapan, sementara benang mayat perempuan itu tegang, tampak menyatu ke dalam kegelapan yang tak terduga.

Adapun benang-benang dari orang-orang lain di kota, Lumian hanya bisa merasakannya secara samar-samar, tidak dapat melihatnya dengan jelas.

Menggabungkan informasi yang tersedia saat ini mengenai jalur Tuan Bodoh yang diberikan oleh para pemegang kartu Arcanum Mayor (*Major Arcana*), Lumian, Franca, Jenna, dan Anthony langsung mengambil kesimpulan yang sama: ketinggian tersebut merepresentasikan Tuan Bodoh, sekaligus Sang Penguasa Langit, dan mayat perempuan yang bangkit kembali itu adalah *marionette* Sang Penguasa Langit!

“Pantas saja kita tidak dapat menemukan *Marionettist* yang mengendalikannya di sekitar sini…” Jenna baru saja memikirkan hal ini ketika dia dengan cepat menyadari sebuah masalah. “Tidak, itu tidak mungkin benar! Jika seperti itu, kita pasti sudah dikunci oleh Sang Penguasa Langit dan ditendang keluar dari mimpi, dan bahkan jika kita tidak ditendang keluar, kita pasti akan berada di bawah batasan…”

Mengubah pemikirannya, Jenna memunculkan sebuah kemungkinan, “Sang Penguasa Langit juga berada dalam keadaan tertidur, sebagian besar dalam kondisi linglung dan tidak sadarkan diri, mengendalikan *marionette* tersebut, dan hanya akan menyadari situasi yang sesuai ketika terstimulasi atau ketika *marionette* tersebut secara aktif melaporkan kembali.

“Tetapi bisakah *marionette* yang dikendalikan secara tidak sadar menunjukkan jenis perilaku seperti yang kita lihat tadi? Terlepas dari kenyataan bahwa itu agak ekstrem, terobsesi untuk menghadapi kita, tidak pergi terlebih dahulu, mayat perempuan yang dihidupkan kembali itu tidak ada bedanya dengan orang sungguhan…”

Pada saat ini, ilusi mayat perempuan itu mulai memudar, hampir menghilang.

Pemanggilan arwah hampir berakhir.

Memanfaatkan sisa waktu yang ada, Lumian bertanya dengan nada mendesak, “Siapa yang memberimu kemanusiaan?”

Jenna langsung mengerti bahwa Lumian memiliki pemikiran yang sama dengannya.

Dia juga sangat penasaran dengan perilaku yang dimanusiakan dari mayat perempuan yang dihidupkan kembali atau *marionette* tersebut!

Ilusi mayat perempuan berwajah pucat itu semakin lama semakin memudar, hanya menyisakan suara kosong yang bergema, “Itu adalah Tuan Bodoh dan Ibu Agung…”

“Ah?” Dalam kondisi melemah, pertahanan diri Franca runtuh, seruan itu terlepas dari bibirnya.

Ini terdengar seolah-olah Tuan Bodoh dan Ibu Agung telah melahirkannya, seolah-olah dia adalah anak mereka…

Lumian mengakhiri pemanggilan arwah tersebut dan menoleh ke arah rekan-rekan setimnya, berkata sambil merenung, “Kurasa aku bisa mengerti arti dari kalimat terakhir itu.

“Dia seharusnya sebelumnya telah melakukan kontak dengan Tuan Bodoh atau salah satu inkarnasinya, seorang Demoness of Despair. Alam bawah sadar Tuan Bodoh secara naluriah akan menenun identitas, penampilan, dan kepribadian untuknya berdasarkan citra dalam ingatannya, dan dengan kebangkitan Ibu Agung, atau lebih tepatnya, memberinya kehidupan baru, dia secara alami mendapatkan kemanusiaan dan menjadi *marionette* unik yang mampu melakukan tindakan otonom sesuai dengan penugasan misi tersebut.

“Mayat Sang Orakel yang dikirim ke kamar mayat Rumah Sakit Mushu juga untuk menciptakan *marionette* yang serupa?

“Apakah Rumah Sakit Mushu tidak hanya memiliki Pohon Induk Keinginan (*Mother Tree of Desire*), tetapi juga kehadiran Ibu Agung?”

“Sudah kuduga!” Franca tadinya ingin bertepuk tangan, tetapi setelah mengangkat tangannya, dia sudah tidak memiliki tenaga lagi. “Rumah Sakit Mushu mungkin juga memiliki kekuatan Ordo Segala Kepunahan (*Order of All Extinction*).”

Mengalihkan pandangannya ke mayat perempuan yang compang-camping namun mempesona itu, Lumian mengamatinya selama beberapa detik dan berkata, “Tidak ada kekuatan dari jalur Pintu yang menghilang, maupun anugerah pembusukan yang menghilang…”

“Aku tidak tahu bagaimana mereka melakukannya… Dia tidak menunjukkan kemampuan apa pun yang sesuai dalam pertempuran, apakah kedua bom penyakit itu dibuat sebelumnya dengan sejenis alat? Sayang sekali kita tidak sempat bertanya tentang transformasi *marionette* dari salah satu bom penyakit itu…” Franca semakin merasa takut terhadap Rumah Sakit Mushu.

Dia bahkan tidak berani membayangkan apa yang akan dihadapi Lumian jika dia turun ke lantai B1 Rumah Sakit Mushu!

Menggeledah tubuh mayat tersebut, Lumian tidak menemukan barang lain, lalu berdiri dan berkata kepada Ludwig, “Jika kau berjanji untuk mendengarkan perintah Jenna mulai sekarang, aku akan memberimu mayat ini sebagai hadiah!”

“Baiklah, aku berjanji!” Ludwig memasang ekspresi acuh tak acuh, sama sekali tidak peduli tentang masa depan.

Tujuan sebenarnya Lumian sebenarnya adalah untuk menghancurkan tubuh tersebut dan melenyapkan segala jejak, karena ini adalah *marionette* Sang Penguasa Langit. Mayat itu harus dihancurkan sepenuhnya sebelum kebangkitan intermiten Sang Penguasa Langit, tanpa meninggalkan bukti apa pun untuk menghindari menarik perhatian dan anomali.

Melihat Ludwig bergegas menuju mayat perempuan tersebut, Jenna memeluk Franca yang sedang sakit-sakitan, dan bersama Anthony, dengan cepat keluar dari dunia cermin dan kembali ke unit sewaan.

Berdiri di samping Ludwig, Lumian bertanya dengan nada datar, “Jika mayat ini asli, apakah kau bisa pulih ke Urutan 4 setelah memakannya?”

“Tidak, kecuali kau memberiku yang satu lagi juga.” Ludwig menatap Lumian dengan penuh kerinduan.

Dia sedang merujuk pada tubuh Voisin Sanson. Beberapa hari yang lalu, dia telah menerima sebuah lengan sebagai hadiah atas performanya yang baik dalam belajar, ujian, dan pekerjaan rumah, jadi dia telah pulih sepenuhnya ke level Perampas (*Depriver*) Urutan 5 sebelum memasuki mimpi.

Mengabaikan permintaan Ludwig, Lumian justru bertanya, “Apa nama Urutan 4-mu?”

Ludwig mulai menggerogoti sebuah lengan, menjawab dengan suara bergumam, “Monster Laut (*Sea Monster*).”

…

Keesokan paginya, Franca mendapati bahwa penyakit parahnya belum sembuh. Dahinya masih terasa demam; tubuhnya lemah, dan dia hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur.

Lumian menggunakan metode Divinasi Cermin Ajaib yang paling sederhana untuk mengonfirmasi bahwa ini hanyalah efek sisa dari efek negatif, dan dia akan sakit selama sekitar setengah hari, bukan karena ramuan penyembuh tidak bekerja sebagaimana mestinya. Dia kemudian berkata kepada Jenna, “Kita akan bergantian. Kau jaga dia dan Ludwig di pagi hari, aku akan melakukannya di siang hari.

“Sekarang aku akan menyetir bersama Anthony untuk menghubungi para pemegang kartu Arcanum Mayor.”

“Baiklah.” Jenna juga sedikit terkorosi pada malam sebelumnya dan membutuhkan lebih banyak istirahat juga.

Di lantai bawah, masuk ke dalam mobil, Lumian, meniru Franca, meletakkan ponselnya di tempat dudukan yang khusus dibeli dan membuka aplikasi navigasi.

Kemudian, di bawah tatapan Anthony, dia menggunakan input suara untuk memasukkan tujuan: “Toko Kelontong Star Dream.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com