Ketika Stiano menawarkan diri untuk membantu, pikiran Lumian berpacu. Ia tersenyum dan berkata, “Terima kasih banyak!”

Stiano melepas ranselnya dan, bagaikan seorang pesulap, mengeluarkan satu demi satu alat perbaikan mobil. Ia membuka kap sedan abu-abu itu.

Melihat ini, Franca tidak bisa menahan diri untuk meratap dalam hati, *Tidak!*

Sebelumnya biaya perbaikannya hanya satu atau dua ribu saja, tetapi sekarang bisa menjadi beberapa ribu setelah dia selesai!

Ia bisa menebak mengapa Lumian bersedia membiarkan Stiano membantu. Informasi yang diberikan oleh para pemegang kartu Arcanum Utama tidak menyebutkan proyeksi anggota tingkat tinggi Gereja Uap di kota mimpi ini. Ia tampaknya tidak terlalu penting atau berkaitan dengan kebangkitan Tuan Bodoh (*Mr. Fool*), namun ia telah dua kali secara kebetulan berpapasan dengan tim tersebut.

Ini menandakan entah itu adalah pengaturan takdir atau dia sendiri menyimpan sesuatu yang istimewa. Mengamatinya lebih jauh pada tahap ini mungkin akan memberikan panduan yang berguna pada saat krusial di masa depan.

Bagi para Penyihir Wanita (*Demonesses*), ini adalah kesimpulan dari penalaran logis sekaligus dorongan dari intuisi spiritual.

*Sudahlah, ini hanya mimpi, bukan kenyataan. Selama Tuan Bodoh percaya bahwa para anggota tingkat tinggi Gereja Uap dan Mesin pandai memperbaiki mesin, maka Stiano seharusnya bisa memperbaiki mobil ini…* Franca menghibur dirinya sendiri, diam-diam memunculkan es batu untuk mengusir panas yang menyelimuti mobil.

Tak lama kemudian, Stiano mengangkat wajahnya, dengan sisa-sisa janggut berwarna kuning muda, menghindari telapak tangannya yang terkena oli, dan menggunakan punggung tangannya untuk mendorong kacamata berbingkai biasa yang bertengger di pangkal hidungnya. Ia berkata kepada Franca di dalam mobil dan Lumian di luar, “Sudah beres.”

Benarkah? Jangan berbohong padaku… Franca mencobanya dan mendapati bahwa kendaraan itu memang bisa dinyalakan kembali, dengan sangat lancar.

Lumian mengeluarkan sebotol air mineral yang berisi air matang bermerek “Pemburu-Penyihir Wanita” dan mengalirkan air bagi Stiano untuk mencuci tangan dan alat-alatnya di saluran pembuangan pinggir jalan.

Setelah pihak lain membersihkan tangan dan merapikan alat-alatnya, Lumian kembali mengucapkan terima kasih dan mengeluarkan ponselnya, membuka kunci layar, dan berkata sambil tersenyum, “Mari kita saling menambahkan WeChat. Jika Anda butuh bantuan di masa depan, Anda selalu dapat menemukan kami. Haha, selama itu masih dalam kemampuan kami.”

Stiano menatap Lumian dengan serius, lalu tersenyum dan berkata, “Baiklah.”

Ia kemudian mengeluarkan ponselnya sendiri, membiarkan Lumian menambahkannya sebagai teman WeChat dengan memindai kodenya.

Setelah memindai, Lumian mendapati nama panggilan pihak tersebut adalah “Energi Tenaga Listrik dan Teknologi Informasi”.

*Terasa aneh…* Lumian melambaikan tangan perpisahan kepada Stiano, kembali ke sedan abu-abu, dan menunjukkan WeChat pria ini kepada Jenna dan yang lainnya.

Franca meliriknya dan berkata dengan geli, “Nama panggilan ini terdengar seperti mata kuliah universitas.

“Coba lihat Momen (*Moments*)-nya!”

Ini adalah teman non-anggota tim pertama yang ditambahkan Lumian di WeChat, sepenuhnya melupakan bahwa Franca sempat menyebutkan mereka bisa melihat Momen untuk mengumpulkan informasi.

Ia dengan cepat mengetuk avatar Stiano dan beralih ke Momen miliknya:

“Hari ini: Pemahaman profesor tentang konsep informasi agak bias. Informasi juga merupakan energi, dan energi juga mengandung informasi. Salah satu esensi dari setiap eksistensi adalah kumpulan informasi yang bersesuaian.

“Kemarin: Menemukan mobil tua, estetika mekanisnya memikat saya.

“13 Agustus: Aku menciptakan sebuah mesin yang luar biasa.

“—Hanya Momen 3 hari yang dapat dilihat—”

“Mesin yang luar biasa?” gumam Lumian dengan bingung, “Seberapa luar biasa mesin itu? Sebagai penduduk lokal di kota mimpi, sehebat apa pun mesin yang ia ciptakan, seharusnya itu tidak bisa melebihi batasan mimpi itu sendiri.”

“Dia memang tampak seperti anggota tingkat tinggi Gereja Uap, dan juga menunjukkan sikap berjuang untuk belajar dan berpikir setelah bersentuhan dengan peradaban yang lebih maju. Ini seharusnya menjadi logika mendasar ketika sub-kesadaran Tuan Bodoh merajut citra ini,” kata Franca santai sambil mengemudikan mobil kembali ke jalan.

Dalam waktu berikutnya, mereka mengamati target-target utama seperti pacar Peng Deng, Nie Zhen, teman sekamar Peng Deng, Grisha, teman sekamar Zhou Mingrui, Mobet, dan yang lainnya.

Menjelang akhir jam kerja, mereka kembali ke gedung tempat Peng Deng bekerja, dengan sabar menunggunya menyelesaikan pekerjaan hariannya.

Peng Deng muncul lewat pukul 6 sore dan memilih naik kereta bawah tanah (*subway*) kembali ke Kompleks Perumahan Herun tempat ia menyewa tempat tinggal.

Franca mengemudikan mobil bersama Jenna dan Ludwig untuk menunggu di tempat tujuan terlebih dahulu, sementara Lumian dan Anthony mengikuti masuk ke stasiun kereta bawah tanah.

Sepanjang perjalanan, banyak wanita melirik Lumian, tampaknya terpesona oleh ketampanannya, meskipun Lumian telah membuat dirinya terlihat sedikit lebih jelek sebelum pergi.

Tentu saja, beberapa pria juga mencuri pandang.

Sementara itu, Peng Deng fokus pada ponselnya, sama sekali tidak peduli apakah ada wanita cantik di sekitarnya, apalagi seseorang sesama jenis yang sekadar menarik.

*Ketampanan tingkat normal saja tidak cukup untuk didekati atau menarik terlalu perhatian. Kecuali ada daya tarik tambahan, itu tidak akan menjadi pencarian tren atau berita utama…* Lumian merasa sedikit lega.

Anthony, di sampingnya, secara alami diabaikan oleh orang-orang di sekitar mereka.

Berkat kemampuan pelacakan Pemburu dan kemampuan Penyihir Wanita untuk bersembunyi di dalam bayangan kapan saja, Lumian dengan mudah mengikuti Peng Deng hingga ke sekitar Kompleks Perumahan Herun.

Yang terakhir tidak langsung pulang tetapi berbelok ke arah Jalan Ankang Utara, berjalan ke dekat Taman Kota Baru, dan memasuki sebuah restoran bernama “Hidangan Kecil Yuzhou”.

Lumian melihat ke kiri dan ke kanan serta melihat Franca menurunkan jendela mobil dan melambai kepadanya dan Anthony.

Setelah mereka masuk ke dalam mobil, Franca bertanya dengan penuh perhatian, “Apakah kalian mendapatkan sesuatu?”

Lumian awalnya menggelengkan kepala, lalu bergumam bingung, “Sekarang aku semakin penasaran dengan apa yang ada di ponselnya sehingga ia bisa terus melihatnya tanpa henti.”

Ia melihatnya saat naik kereta bawah tanah, saat di eskalator, bahkan saat berjalan kaki.

“Kalian tidak mengerti,” desah Franca.

Jenna, yang melihat ke arah restoran “Hidangan Kecil Yuzhou”, mengenang, “Ini adalah restoran tempat Tuan Bodoh dan Peng Deng sering makan. Jika kita menunggu sedikit lebih lama, Tuan Bodoh mungkin akan datang juga.

“Haruskah kita mengamati interaksi mereka?”

Lumian melirik ke langit di luar. “Bisa saja.”

Hari tidak akan menjadi gelap sampai lewat pukul 8 malam di musim panas kota mimpi ini.

Jenna mengiyakan dengan singkat. “Kalau begitu, aku akan membelikan bebek panggang untuk Ludwig, agar dia berhenti mengeluh lapar.”

Ia sudah mencarikan makan malam untuk Ludwig sebelumnya, di sebuah toko “Bebek Panggang Kayu Buah” di sisi jalan yang sama dengan mobil, dengan tanda kertas bertuliskan “30 yuan per buah”.

Lumian menatap Ludwig, yang mulutnya meneteskan cairan yang mencurigakan, dan berkata sambil tersenyum, “Beli dua; kita juga akan mencicipinya.”

Waktu berlalu menit demi menit. Lumian dan yang lainnya telah mencoba bebek panggang dan makan bakpao kukus, tetapi mereka masih belum melihat inkarnasi mimpi Tuan Bodoh, Zhou Mingrui. Sementara itu, Peng Deng telah selesai makan dan kembali menuju Kompleks Perumahan Herun.

“Mungkin Tuan Bodoh ingin mencoba sesuatu yang berbeda malam ini?” Franca mencelupkan sepotong terakhir daging bebek yang dibungkus dalam panekuk ke dalam saus kacang manis dan membawanya ke dekat mulutnya.

*Gulp!*

Ia mendengar suara menelan ludah yang jelas.

Melirik wajah Ludwig yang penuh dengan keinginan, Franca mendesah dan menyerahkan makanan di tangannya.

Lumian menarik pandangannya dari luar jendela.

“Dia mungkin pergi untuk melakukan hal lain. Aku tidak melihatnya kembali ke Taman Kota Baru.”

“Haruskah kita terus membuntutinya?” Jenna menunjuk ke arah sosok Peng Deng yang berjalan menjauh.

Lumian menggelengkan kepala. “Hari sudah mulai gelap. Jika kita terus mengikuti, sesuatu yang tidak terduga mungkin akan terjadi.”

Franca berkata dengan nada setuju, “Para pemegang kartu Arcanum Utama juga menyebutkan bahwa salah satu tanda paling mungkin bahwa Peng Deng bermasalah adalah bahwa ia tidak pernah bertemu dengan Tuan Bodoh, yaitu Zhou Mingrui, setelah hari gelap.

“Mereka adalah teman masa kecil, jadi sangat wajar untuk menikmati camilan larut malam bersama atau menonton film. Tuan Bodoh telah menginisiasi undangan berkali-kali, dan Peng Deng sendiri juga telah mengundang Tuan Bodoh, tetapi mereka tidak pernah berhasil bertemu pada akhirnya.

Setiap kali itu terjadi karena Peng Deng memiliki hal lain—entah pacarnya tidak mengizinkan, atau pacarnya tiba-tiba jatuh sakit, atau teman sekamarnya merusak kunci pintu sehingga mereka harus menunggu tukang kunci datang untuk membukanya…

“Tetapi ketika mereka memilih untuk makan atau keluar pada siang hari, mereka selalu berhasil, dan pacar yang selalu menghalangi Peng Deng itu terkadang ikut serta juga.”

“Jika digabungkan dengan petunjuk cermin ajaib untuk ‘waspada terhadap malam’, detail-detail ini tampak sangat aneh.” Lumian mengangguk.

Kembali ke apartemen sewaan.

Melihat Lumian menatap langit di luar yang semakin gelap dan jatuh dalam pemikiran yang mendalam, Franca bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Aku sedang berpikir untuk keluar malam ini, berkeliling seperti orang biasa, untuk melihat apakah kita menghadapi anomali atau masalah lagi,” kata Lumian penuh pertimbangan.

Ia ingin menguji batasan “masalah malam” sedikit sebelum secara resmi menghubungi Zhou Mingrui besok sore.

Mereka tidak keluar tadi malam, dan semuanya normal.

“Seperti orang biasa…” Mata Franca sedikit berbinar, dan ia berkata kepada Lumian dan Jenna sambil tersenyum, “Ayo kita menonton film!”

Lumian dan yang lainnya sudah tahu konsep film dan merasa penasaran tentang hal itu, sehingga usul Franca disetujui dengan suara bulat.

Franca langsung tersenyum bagaikan rubah yang baru saja mencuri ayam. “Ayo kita pergi ke pusat perbelanjaan yang berbeda. Kita juga bisa menggaruk lebih banyak tiket lotere. Setelah itu kita akan punya uang untuk tiket bioskop dan berondong jagung malam ini, kan?”

Kita tidak bisa pergi ke tempat yang sama, itu akan menarik perhatian!

Mendengar kata “berondong jagung”, Ludwig, yang sebelumnya tidak tertarik, tiba-tiba menjadi bersemangat.

***

Di pusat perbelanjaan yang lain.

Franca, yang puas karena kembali memenangkan hadiah lebih dari dua ribu, memimpin rekan-rekan setimnya menuju bioskop di lantai empat.

Saat melewati lantai ketiga, mereka melihat antrean panjang terbentuk di pintu masuk sebuah toko buku yang tampak sangat artistik.

“Acara penandatanganan buku?” Franca, yang penasaran dengan segalanya dan tertarik pada segalanya sejak datang ke kota mimpi, menarik Jenna untuk melihat siapa penulisnya.

“Ratu novel romantis… Ikan Asin Tanpa Mimpi… penulis novel seri Bajak Laut Hebat aslinya…” Franca membacakan kata kunci pada spanduk gantung tersebut.

“Nama penanya sangat aneh,” ungkap Jenna menyampaikan perasaannya.

Franca tersenyum dan berkata, “Ini baru keanehan yang biasa. Nanti, aku akan membantumu mengunduh sebuah aplikasi dan menunjukkan betapa anehnya nama-nama pena penulis novel web tersebut satu per satu!”

Sambil berbicara, Franca berusaha keras berjinjit untuk melihat penulis yang sedang menandatangani buku. Lumian berjalan ke sisinya dan juga mengarahkan pandangannya ke dalam toko buku.

Beberapa detik kemudian, saat sang penulis mengangkat kepalanya, ekspresi Lumian dan Franca membeku secara bersamaan.

“Ada apa?” Jenna menyadari keanehan mereka.

Franca menjawab dengan ekspresi aneh, “Kurasa mataku tidak sedang mempercayaiku…

“Bagaimana mungkin dia adalah ratu novel romantis…”

“Siapa?” Jenna bertanya dengan bingung.

“Nyonya Penyihir (*Madam Magician*),” jawab Lumian dengan suara tertahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com