“Apa-apaan ini? Apakah benar bisa begitu kebetulan?” seru Franca setelah mengekstrak poin-poin penting dari artikel berita tersebut.

Kemarin sore, Lumian melakukan kontak pertamanya dengan manifestasi mimpi Tuan Bodoh, Zhou Mingrui, dan tadi malam, di tengah badai petir, departemen keamanan Intis Group tiba-tiba kehilangan empat orang?

Apakah ini reaksi berantai yang disebabkan oleh kontak tersebut, atau ada seseorang yang menarik tali di balik layar?

“Aku ingin tahu apakah ini pertanda baik atau buruk…” bisik Jenna cemas setelah membaca berita itu.

Lumian bersikap cukup tenang. “Entah itu baik atau buruk, menjadi karyawan Intis Group dan rekan kerja Zhou Mingrui adalah sesuatu yang harus kita lakukan. Jika tidak ada masalah, kita pergi; jika ada, kita tetap pergi!”

Karena wawancara dengan Intis Group sudah dekat, Lumian dan yang lainnya pergi keluar setelah makan siang untuk mencari agen properti dan mulai mencari tempat tinggal baru.

Menurut rencana mereka, langkah selanjutnya melibatkan pekerjaan secara individu atau berpasangan untuk menghindari gangguan dan meminimalkan risiko. Dengan begitu, jika salah satu dari mereka terkompromikan, yang lain tidak akan ikut terseret.

Selama fase pengamatan, risikonya sangat minimal, sehingga mereka bisa bertindak bersama. Namun, begitu mereka memasuki tahap kontak dan penyelidikan, setiap gerak-gerik dapat menarik perhatian sang Penguasa Celestial.

Kali ini, Lumian dan kelompoknya memilih Dechuang Garden, sebuah kawasan kompleks perumahan yang berjarak tiga halte bus dari lokasi mereka saat ini. Baru berusia lima tahun, kompleks tersebut memiliki fasilitas baru, dan daerahnya menawarkan campuran merek-merek terkenal serta toko-toko tren.

Mereka memilih tempat ini karena informasi yang diberikan oleh para pemegang kartu Arcanum Utama menunjukkan bahwa Luo Shan, seorang karyawan di departemen administrasi Intis Group yang memiliki padanan di dunia nyata, tinggal di sini.

Dia juga merupakan target untuk kontak dan penyelidikan.

Lobi kompleks perumahan itu memiliki nuansa yang bersih, cerah, dan sedikit mewah, dengan sinar matahari yang memantulkan lantai marmer dan beberapa sofa abu-abu yang ditata dengan apik.

“Apartemen satu kamar tidur harganya dua ribu sebulan,” gerutu Jenna, merasa sakit hati, setelah agen properti dan pemilik rumah pergi.

Itu hampir sama dengan apa yang mereka bayarkan untuk unit tiga kamar tidur mereka saat ini.

Perbedaan sewa antara berbagai lokasi dan usia bangunan sangat mencengangkan!

“Mahal, tapi kita harus menyewanya!” Franca menggertakkan giginya.

Besok, kita harus mengklaim hadiah lotre itu!

Ini akan menjadi pengeluaran enam ribu lagi!

Meskipun pemilik rumah dan agen propertinya adalah laki-laki, Jenna tidak menggunakan Pesona (Charm) selama negosiasi. Sebaliknya, ia mengandalkan *Lie* dan riasan untuk membuat dirinya tampak lebih biasa. Dengan hanya sedikit bantuan dari kemampuan Provokasi (Instigation) miliknya, ia berhasil menegosiasikan potongan sewa dua ratus dan pembayaran di muka untuk satu bulan.

Lumian mengangguk kecil, menyetujui sikap Franca.

Menurut pandangannya, selama itu masih dalam kemampuan mereka, pengeluaran yang diperlukan harus dikeluarkan. Tidak peduli betapa menyakitkannya itu, mereka tidak boleh pelit!

Saat pandangannya menyapu lobi, ia melihat sebuah mesin penjual otomatis di sudut. Botol-botol di dalamnya memiliki desain yang sangat ramping.

Mengingat petunjuk dalam informasi mereka, Lumian berjalan mendekat dan melihat bahwa selain beberapa botol yang dipajang, barang-barang lainnya berada di dalam kotak *gacha*.

Dan nama-nama minuman baru ini terasa sangat akrab:

Pelihat (Seer), Pembunuh (Assassin), Penyair (Bard), Tanpa Tidur (Sleepless)…

“Semuanya adalah nama ramuan…” Franca mengikutinya ke sana, menarik napas tajam.

“Menurutmu apakah itu benar-benar asli?”

Ia juga teringat akan penyebutan Mesin Penjual Otomatis Penuh dan Mesin Harapan Otomatis Penuh di dalam berkas tersebut.

Lumian mempelajari mesin penjual otomatis itu selama beberapa detik, lalu tertawa kecil.

“Yang tertinggi hanya Urutan 7, dan pilihannya tidak terlalu luas. Jika ada sesuatu seperti Uskup Perang (War Bishop) atau Iblis Wanita Tanpa Penuaan (Demoness of Unaging), aku akan tergoda untuk menguras mesin ini seharga beberapa ribu.”

“Bahkan jika itu tersedia, kau tidak akan bisa mencernanya.” Franca mengeluarkan ponselnya, siap memindai kode QR di layar.

Ia berkata dengan antusias, “Mari kita lihat apa yang kudapatkan.”

“Berdasarkan Hukum Konvergensi Karakteristik Beyonder, kau mungkin akan mendapatkan sesuatu yang berhubungan dengan Iblis Wanita (Demoness) atau Pemburu (Hunter),” ingat Jenna dengan tenang.

Franca tertawa. “Poinnya bukan apa yang kudapatkan, melainkan mengambil satu untuk diuji pada seekor tikus untuk melihat apakah itu ramuan sungguhan.”

Sambil berbicara, Franca menyelesaikan pemindaian dan membayar lima yuan.

Dengan bunyi klik, sebuah kotak *gacha* terlempar ke dalam slot pengambilan.

Franca mengambil dan membukanya, memperlihatkan sebuah botol dengan permukaan hitam pekat dan bagian yang menonjol membentuk garis wajah serigala yang sedang menggeram: “Tanpa Tidur!”

“Huh, dari jalur Malam Tanpa Akhir (Evernight)?” Franca terkejut. “Ini bukan Pemburu maupun Iblis Wanita?”

Ia dengan cepat menemukan alasannya.

“Urutanku tidak cukup tinggi, dan aku juga tidak memiliki keilahian. Efek konvergensinya tidak terlalu kuat.”

Setelah menyimpan minuman Tanpa Tidur di dalam Tas Pelancong (Traveler’s Bag) miliknya, Franca tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Kau tahu, minuman Tanpa Tidur mungkin bisa dibuat dengan kafein dan teofilin yang cukup!”

Kelompok itu tidak berlama-lama di dekat mesin penjual otomatis. Mereka melangkah melewati lobi dan menuju Gedung 5—tempat apartemen baru mereka berada.

Sebelum meninggalkan lobi, Lumian merasakan dorongan tiba-tiba dan secara naluriah melirik kembali ke arah mesin penjual otomatis tersebut.

Sudut yang ditempatinya kini kosong.

Mesin penjual otomatis yang menjual minuman ramuan itu telah lenyap!

“Seperti yang kuduga…” Ia sama sekali tidak terkejut.

Franca dan yang lainnya mengikuti tatapannya dan berbagi perasaan bahwa kesimpulan yang tak terhindarkan akhirnya tiba.

…

Menjelang malam, setelah menetap di Dechang Garden, Jenna duduk di lobi Gedung 5, dengan sabar menunggu target mereka muncul.

Ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi akhirnya, melalui pintu kaca, ia melihat sosok yang telah ia amati sebelumnya.

Jenna berdiri secara natural, menyelipkan sehelai rambut yang keluar ke belakang telinganya.

Ia berjalan mondar-mandir sampai seorang gadis berusia awal dua puluhan masuk. Gadis itu berambut cokelat dan memiliki wajah yang menyenangkan, mengenakan gaun hijau muda dan membawa tas tangan putih.

Jenna “secara kebetulan” mendapati dirinya berhadapan langsung dengan gadis itu dan bertanya, pura-pura memasang ekspresi pemalu dan terkejut, “Halo, apakah kau tahu cara menuju ke ruang aktivitas di distrik ini?”

Gadis bergaun hijau itu memang benar Luo Shan, rekan kerja Zhou Mingrui dan karyawan departemen administrasi Intis Group. Ia menunjuk ke suatu arah dengan ramah. “Keluar lewat Gerbang Timur, dan itu ada di sebelah kiri.”

“Terima kasih.” Jenna mengucapkan terima kasihnya dengan tulus disertai senyuman tipis.

Ia telah menghapus riasannya sebelumnya dan menggunakan Pesona (Charm), yang ditekan ke level Urutan 7, untuk menyempurnakan penampilannya.

Senyuman itu, bagaikan mekarnya bunga, menarik perhatian Luo Shan.

Luo Shan berkedip, menunjukkan ekspresi kagum. “Kau sangat cantik…”

Sebelum Jenna sempat merendah dengan rendah hati, Luo Shan bertanya dengan antusias, “Maukah kau menjadi model untukku?

“Aku sedang belajar melukis di waktu luangku, dan aku cukup mahir dalam hal itu. Aku sangat suka melukis orang-orang cantik dan pemandangan.

“Aku akan membayarmu!”

Melukis… Pelipis Jenna berdenyut, mengaduk-aduk kenangan tidak menyenangkan.

Baginya, seorang “pelukis” adalah profesi yang menakutkan.

Ia pernah membunuh versi lukisan dirinya di dalam dunia lukisan.

Apakah Luo Shan dalam mimpi ini telah korup atau dipengaruhi oleh dewa jahat dari Asosiasi Fantasi itu? Jenna secara naluriah menggelengkan kepalanya.

“Maaf, aku tidak tertarik menjadi model untuk saat ini.”

“Sayang sekali. Aku cukup mahir, tahu. Suatu saat nanti akan kutunjukkan karya-karyaku padamu, dan mungkin kau akan berubah pikiran.” Luo Shan mengeluarkan ponselnya, tersenyum saat bertanya, “Kau baru saja pindah, kan? Aku sudah tinggal di sini selama bertahun-tahun dan tidak pernah bertemu orang yang kecantikannya setara denganmu. Bisakah aku menambahkanmu di WeChat?”

Jenna berencana mencari alasan untuk menambahkan Luo Shan di WeChat, tetapi tidak secepat ini. Bergerak secepat ini terasa aneh!

Setelah beberapa detik merenung, ia berkata dengan ragu-ragu, “Aku hanya seorang penyewa.”

“Lalu kenapa? Aku dulu juga seorang penyewa.” Luo Shan tidak keberatan.

“Baiklah.” Jenna sengaja membuat dirinya tampak sedikit penurut, seseorang yang tidak pandai menolak kebaikan atau antusiasme orang lain.

Saat menambahkannya di WeChat, Jenna memilih opsi “Obrolan Saja” (Chat Only).

Ini dilakukan agar ia tampak tidak terlalu bersedia menambahkan orang asing, menghindari kesan bahwa ia sedang aktif mencari-cari Luo Shan.

Setelah berjalan-jalan di sekitar ruang aktivitas di luar Gerbang Timur dan makan di restoran terdekat, Jenna menyadari bahwa hari sudah gelap.

Ia kembali ke apartemen lantai 23 dan mengunci pintunya.

Untuk satu atau dua hari ke depan, ia akan tinggal di sana sendirian.

Setelah menyalakan lampu utama berbentuk bintang, pandangan Jenna menyapu sofa berwarna oranye dan abu-abu, dekorasi minimalis namun bergaya, kilau metalik dari kusen jendela, serta tempat tidur dengan seprai berwarna cerah, yang baru saja terlihat melalui pintu kamar tidur.

Dibandingkan dengan unit tiga kamar tidur yang disewa oleh Lumian dan yang lainnya, apartemen satu kamar tidur ini jelas lebih baru, berperabot lebih baik, dan berdesain lebih sederhana namun tetap elegan.

Jenna berjalan menuju jendela, jemarinya menyentuh meja makan berwarna putih, wallpaper bertekstur di dinding, lampu meja artistik, vas tinggi dengan bunga plastik, serta tepi jendela yang dingin. Ia menatap ke luar.

Gedung-gedung dengan berbagai ketinggian menghiasi jalan-jalan yang saling bersilangan, dengan sebagian besar jendela memancarkan cahaya hangat, berpadu dengan lampu-lampu dari aliran mobil yang tak ada habisnya di jalanan di bawah sana.

“Indah sekali…” Jenna mengagumi pemandangan dari atas dengan apresiasi yang tulus.

Ia kembali ke area sofa, langkah kakinya terasa sedikit lebih ringan.

Saat kita punya lebih banyak uang, mari kita sewa tempat seperti ini untuk Lumian, Franca, dan yang lainnya!

Jenna duduk, dengan tenang menunggu anomali apa pun yang mungkin timbul dari kontaknya dengan Luo Shan.

Waktu berlalu saat ia menggulir ponselnya.

Ia menemukan ulasan tentang film *The Great Pirate 3*: “Tiga bajak wanita cantik mengelilinginya, masing-masing dengan sedikit sejarah percintaan, namun dia hanya membawa pelaut bodoh itu bersamanya? Apa-apaan ini! Kembalikan uangku!”

Jenna sempat bingung sejenak oleh komentar tersebut.

Ia tidak melihat ada yang salah dengan adegan itu.

Sejak awal, ia tahu bagaimana itu akan berakhir: Gehrman Sparrow adalah inkarnasi dari Tuan Bodoh, Orakelnya, yang secara alami bertemu dengan Orakel Tuan Bodoh yang lain, Danitz, sebelum pergi bersama. Bukankah itu kesimpulan yang logis?

Selain itu, pada kenyataannya, Gehrman Sparrow tidak berakhir dengan salah satu dari ketiga Laksamana Bajak Laut wanita itu!

Jenna merasa kekurangan yang sesungguhnya dalam adegan itu adalah bagaimana Danitz, sang Orakel, tidak memainkan peran yang signifikan, seolah-olah ia hanyalah karakter figuran belaka.

Setelah menghabiskan waktu hampir dua jam di ponselnya tanpa ada tanda-tanda hal yang tidak biasa, Jenna melangkah memeriksa waktu dan berdiri, menuju ke kamar mandi untuk menyegarkan diri.

Begitu ia menyalakan lampu kamar mandi, suara dengungan tiba-tiba memenuhi ruangan.

Seluruh apartemen terjerumus ke dalam kegelapan.

Semua lampu padam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com