Jenna meninggalkan jendela dan duduk kembali di sofa, untuk sementara menyingkirkan pikiran tentang Luo Shan dari benaknya.

Jika wawancara hari itu berjalan lancar, Lumian atau Franca akan pindah bersamanya, dan kelompok mereka akan melanjutkan tindakan selanjutnya secara berpasangan—Ludwig untuk sementara hanya bertindak sebagai pelengkap.

Terkadang Jenna berharap itu adalah Lumian, di lain waktu ia berdoa agar itu adalah Franca. Selama waktu mereka di kota mimpi, ia ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama Franca, untuk menyemangatinya, memperlakukannya dengan lebih baik, dan menunjukkan seberapa besar ia menghargainya, membuatnya merasa dibutuhkan, tidak sendirian.

Meskipun Jenna tidak secara eksplisit mendiskusikan hal ini dengan Lumian, ia merasa mereka memiliki pemahaman yang tak diucapkan, karena beberapa perilaku harian mereka sangat mirip.

Saat pikirannya melantur, Jenna tiba-tiba terkekeh pada dirinya sendiri.

Sebenarnya, pilihan terbaik adalah Lumian dan Franca tinggal di sini bersama-sama.

Dengan begitu, Franca tidak akan kehilangan perasaan dibutuhkan, Lumian bisa berbuat lebih banyak, dan Jenna mau tak mau akan mendapati dirinya bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan Lumian dan Franca, bagaimana mereka berinteraksi, apakah mereka menjadi lebih dekat, atau apakah hubungan mereka telah berkembang.

Ini membuatnya merasa sedikit getir, sedikit tidak nyaman, namun hal itu juga membantunya lebih jauh mencerna ramuan *Affliction*-nya.

Dalam hal menimbulkan rasa sakit pada orang lain, pencernaan ramuan Jenna berkembang pesat berkat kehadiran Ludwig; tidak butuh waktu lama baginya untuk menyelesaikannya. Namun dalam hal rasa sakitnya sendiri, ia masih harus melalui jalan yang panjang.

Ia bergumam pelan, “Imajinasi dan kecurigaan lebih menyakitkan daripada kenyataan, dan itu bahkan lebih menggerogoti jiwa.”

Ini adalah prinsip yang telah ia kembangkan untuk *role-playing*-nya, lebih disempurnakan daripada “menimbulkan rasa sakit pada orang lain” atau “menimbulkan rasa sakit pada diri sendiri.” Jika ia adalah seorang Penyihir jahat, ia bisa menggunakan prinsip ini untuk memanipulasi seseorang secara halus, tampak normal di permukaan sambil memupuk kecemburuan pada istri atau pacar mereka, secara perlahan menyeret mereka berdua ke dalam jurang penderitaan.

Tentu saja, ia juga berharap hubungan Lumian and Franca akan membaik, agar mereka bisa saling menyelamatkan sampai tingkat tertentu.

Ia sangat mendukungnya, selama ia tidak ditinggalkan.

Jenna secara bertahap mengendalikan pikirannya, membuka kunci ponselnya, dan membuka galeri fotonya.

Ia melihat sketsa potret diri yang dikirimkan Luo Shan kepadanya kemarin, memperbesarnya, dan memilih tombol “Hapus”.

Ia merasa bahwa menyimpan karya seni seorang Pelukis di ponselnya adalah hal yang berisiko.

Ia tidak menghapusnya kemarin karena ia ingin melihat apakah sesuatu akan terjadi, tetapi ternyata tidak ada apa-apa. Namun, ia tidak bisa terus waspada terhadap gambar di ponselnya selamanya; ia masih membutuhkan ponselnya untuk menghubungi Lumian, Franca, dan Anthony!

Setelah menghapus foto tersebut, Jenna dengan santai menggulir ponselnya, membolak-balik berita, novel, video lucu, dan tips belanja.

Waktu berlalu dengan cepat. Jenna sedikit menegakkan punggungnya dan meregangkan tubuh tanpa menggerakkan tangannya.

Ia merasa ini mungkin waktu yang tepat untuk mengirim pesan kepada Franca dan memeriksa situasi mereka. Tapi sebelum itu, ia dengan hati-hati memeriksa ponselnya untuk mencari aplikasi atau status yang aneh.

Tiba-tiba, Jenna membeku.

Ia mendapati sketsa Luo Shan masih duduk dengan tenang di tempat aslinya di galeri, tampak hidup, dengan senyum di bibirnya dan mata yang penuh semangat!

Untuk sesaat, Jenna merasa tidak yakin.

Apakah aku benar-benar menghapusnya tadi?

Apakah aku terpengaruh dan berhalusinasi?

Jenna dengan cepat menenangkan dirinya dan menghapus foto itu lagi.

Ia menghabiskan beberapa menit berikutnya dengan menatap galeri, mengamati untuk melihat apakah sketsa Luo Shan akan muncul kembali.

Setelah beberapa saat, layar ponselnya meredup dengan sendirinya, dan Jenna dengan cepat mengulurkan tangan untuk mengaktifkannya kembali.

Foto dengan sketsa Luo Shan itu sudah kembali ke tempat aslinya.

Jenna mengonfirmasi ada masalah tetapi tidak tahu bagaimana menyelesaikannya. Ia bahkan tidak berani menggunakan ponselnya untuk mencari solusi secara online.

Pada saat itu, ia mendengar bel pintu berdaring.

Terkejut, Jenna dengan tenang melangkah ke belakang pintu dan mengintip melalui lubang intip.

Ia melihat Lumian dan Franca.

Dengan napas lega, Jenna membuka pintu.

Selama proses ini, ia tetap agak berhati-hati sampai Lumian dan Franca muncul dengan jelas di hadapannya, tanpa peringatan apa pun dari intuisi spiritualnya.

“Waktu yang tepat,” kata Jenna dengan suara berbisik.

Franca langsung menunjukkan kekhawatiran, memasukkan kartu kunci ke saku celana longgarnya saat ia berjalan ke dalam ruangan dan bertanya dengan nada serius, “Ada apa?”

Lift di Taman Dechuang membutuhkan kartu untuk diakses, dan pemilik apartemen telah memberikan dua kartu. Jenna menyimpan satu, dan Franca memegang yang satunya lagi.

Begitu Lumian menutup pintu dan memasang Botol Fiksi (*Bottle of Fiction*), Jenna dengan hati-hati menceritakan kembali segalanya tentang Luo Shan.

Ia menyimpulkan, “Aku ingat para Pemurni (*Purifiers*) memberitahuku bahwa salah satu rekan mereka pernah menemui seorang pelukis yang sedang menjalani perawatan mental. Pelukis itu selalu mengaku berjalan di alam roh (*Spirit Body walk*) pada malam hari, memasuki ruang yang mirip tetapi berbeda dari dunia roh, di mana mereka melawan monster dan musuh yang mencoba menyerang kenyataan dari ruang tersebut, melindungi kedamaian lingkungan mereka.

“Ini sangat mirip dengan apa yang kulihat dengan Proyeksi Astral (*Astral Projection*)-ku ketika aku tertidur.”

“Maksudmu tindakan perlindungan Luo Shan mungkin hanyalah aspek lain dari korupsinya oleh anugerah itu?” Franca mengerti apa yang dimaksud Jenna.

Jenna mengangguk singkat. “Itu dugaan awalku. Tapi setelah berbicara dengan Luo Shan dan mendengar dia mendeskripsikan monster-monster itu kepada Proyeksi Astral-ku, aku pikir dia benar-benar memegang keyakinan akan perlindungan. Ini kemungkinan berasal dari persepsi bawah sadar dan harapan Tuan Bodoh (*Mr. Fool*) terhadapnya.”

“Jadi menurutmu perilaku perlindungan Luo Shan bukan hanya persyaratan dari anugerah itu, tetapi juga cerminan dari kemanusiaan dan kehendaknya, hasil dari benturan bawah sadar Tuan Bodoh dengan pengaruh dewa jahat Asosiasi Fantasi (*Fantasy Association*)?” Tatapan Lumian berbinar saat ia membuat hubungan dengan pengalamannya sendiri.

Jenna mengangguk. “Yang aku khawatirkan sekarang adalah jika penyelidikan kita mengusik Luo Shan, itu mungkin mendorongnya ke dalam korupsi total, menjerumuskannya ke dalam jurang kebinasaan. Dan itu juga bisa menandakan kekalahan kecil bagi Tuan Bodoh dalam masalah khusus ini. Kerugiannya kecil, tetapi jika kerugian kecil terakumulasi cukup banyak, itu dapat membalikkan keadaan secara tidak dapat diubah lagi.”

Lumian setuju, “Prioritas kita sekarang adalah menghapus foto itu.”

“Benar. Jika itu tetap ada di ponselmu, itu seperti bom waktu yang terus berdetak,” kata Franca sambil mengambil ponsel Jenna dan fokus mencoba menghapus sketsa tersebut, namun gambar itu dengan keras kepala muncul kembali.

Franca mengerutkan kening. “Apakah kita benar-benar harus menggunakan salah satu program antivirus opsi nuklir itu?”

Lumian melirik galeri di ponsel, mengulurkan tangan, dan mencoba masuk ke layar untuk melihat apakah ia dapat menemukan sketsa Luo Shan di dunia di balik layar dan menghancurkannya dalam arti fisik maupun mistis.

Pada saat itu, Franca menghentikannya.

“Tunggu. Bahkan jika kamu bisa masuk ke dunia internal ponsel, itu akan seperti menghadapi sketsa Luo Shan secara langsung. Itu kemungkinan akan memperingatkan Luo Shan, mengusiknya, dan mengonfirmasi kecurigaan kita.”

Franca kemudian tersenyum. “Bukankah kamu menambahkan Stiano itu di WeChat? Karena dia adalah manifestasi mimpi dari anggota berpangkat tinggi Gereja Uap (*Church of Steam*), dan nama panggilan WeChat-nya mengandung ‘Teknologi Informasi’, serta dia sedang belajar di universitas, mungkin dia tahu cara menghapus foto yang terinfeksi secara mistis.”

“Akan kutanyakan.” Lumian mengangguk penuh pertimbangan.

Ia menyingkirkan Botol Fiksi dan meminta Jenna mengirimkan sketsa Luo Shan ke WeChat-nya.

Kemudian, Lumian mengirim pesan kepada Stiano:

“Bisa bantu? Ponselku terkena virus aneh.”

Dalam beberapa detik, Stiano, yang nama panggilannya adalah “Energi Tenaga Listrik dan Teknologi Informasi,” membalas: “Kirimkan aku tangkapan layar.”

“Dia merespons dengan cepat. Apakah itu berarti dia tertarik dengan hal semacam ini?” gumam Franca.

Lumian membuka foto tersebut, meminta Franca mengambil tangkapan layar, dan mengirimkannya ke Stiano.

“Foto ini tidak mau dihapus; terus muncul kembali.”

Beberapa saat kemudian, “Energi Listrik dan Teknologi Informasi” mengirimkan file terkompresi kembali.

“Ada program kecil di dalamnya. Gunakan untuk memuat gambar itu dan menghapusnya, dan kamu akan baik-baik saja.”

Apakah benar ada cara untuk menyelesaikan ini? Franca dan Jenna sama-sama bertanya-tanya saat Lumian mengikuti instruksi, mengekstrak file tersebut dan meluncurkan program bernama “Penghancur Informasi” (*Information Shredder*).

Ia menggunakan program tersebut untuk memuat sketsa Luo Shan, menekan tombol “Hapus” yang ada di dalamnya, lalu keluar dari program tersebut, mengunci ponselnya selama beberapa detik, dan membukanya kembali.

Ia melihat bahwa foto itu telah hilang dari galeri, dan tidak muncul kembali.

Setelah mengujinya beberapa kali, Lumian mengirimkan file terkompresi tersebut ke Jenna.

Jenna juga berhasil menghapus sketsa Luo Shan, tanpa gambar itu kembali ke galerinya.

“Dia benar-benar seorang ahli…” kata Franca, menatap kontak WeChat Lumian, “Energi Listrik dan Teknologi Informasi,” dengan kagum yang tulus.

Lumian menggunakan input suara untuk berterima kasih kepada Stiano.

“Energi Listrik dan Teknologi Informasi” membalas: “Virus ini layak untuk dipelajari. Jika kamu mengalami masalah serupa lagi, silakan hubungi aku.”

Hanya dengan masalah yang serupa? pikir Lumian sambil mengirimkan emoji mengangguk sebagai tanggapan.

Akhirnya, Jenna merasa santai.

Tiba-tiba, Franca mendesis, “Di masyarakat modern, atau lebih tepatnya, di kota mimpi, beberapa Urutan dan kekuatan *Beyonder* menjadi bahkan lebih menakutkan dan lebih sulit untuk diwaspadai…

“Seperti yang telah kita lihat, jika karya seni seorang Pelukis memiliki kekuatan mistis, maka foto yang sesuai juga dapat membawa sebagian darinya. Dan jika itu menyebar secara online, dilihat dan diunduh oleh ribuan orang, betapa mengerikannya itu…

“Bahkan dunia pengawasan yang kita temui sebelumnya bukanlah sesuatu yang akan kita hadapi dalam kenyataan.”

Sebelum Lumian dan Jenna sempat merespons, Franca mendapat ide lain.

“Virus komputer dan virus ponsel tetaplah virus. Bisakah mereka dikendalikan oleh seorang Penyihir (*Demoness*)?

“Mungkin tidak… Tapi Urutan yang lebih tinggi dari jalur *Mystery Pryer* pasti bisa melakukannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com