Menjelang siang, Zhang Qing, wakil direktur departemen administrasi yang mengawasi wawancara sebelumnya, berjalan keluar dari Gedung Teknologi, menuju mal terdekat untuk menemui seorang teman.

Di dalam sebuah sedan abu-abu yang diparkir di pinggir jalan, Franca sedikit membalikkan tubuhnya dan mengangguk serius kepada Anthony, ekspresinya tegas.

Anthony segera keluar dari mobil, berbaur dengan kerumunan, dan dengan tergesa-gesa mendekati Zhang Qing dari samping.

Bruk! Dia “secara tidak sengaja” menabrak pria berusia tiga puluhan itu, menyebabkan ponsel Zhang Qing jatuh ke tanah.

“Maaf, maaf,” Anthony meminta maaf berulang kali, membungkuk untuk memungut ponsel itu. Dia mengusapnya pada pakaiannya beberapa kali sebelum mengembalikannya kepada Zhang Qing.

Zhang Qing, dengan ekspresi muram, dengan marah menegur Anthony, “Apa kamu buta? Bagaimana caramu berjalan seperti itu?”

“Maaf, benar-benar minta maaf,” jawab Anthony tulus, dengan sikap penuh penyesalan.

Zhang Qing menatap mata Anthony, yang telah diubah menjadi warna cokelat tua menggunakan anting *Lie*, seolah-olah mencoba memastikan apakah permintaan maaf itu tulus atau hanya sekadar alasan basa-basi.

Setelah beberapa detik, dia mengambil kembali ponselnya dan tiba-tiba merasakan momen kebingungan.

Zhang Qing menggelengkan kepalanya dan memeriksa ponselnya dengan cermat, tidak menemukan kerusakan yang berarti.

“Lupakan saja, lain kali perhatikan langkahmu!” Wakil direktur departemen administrasi kantor pusat Intis Group itu, menunjukkan sedikit kelas, melambaikan ponselnya untuk mengabaikan, tidak lagi mempermasalahkan masalah itu.

“Sungguh, aku minta maaf. Bagaimana kalau aku membelikanmu es kopi untuk menebusnya?” usul Anthony, menunjuk ke sebuah kedai kopi di sudut lantai pertama Gedung Teknologi.

Ekspresi Zhang Qing melunak. “Tidak perlu. Aku sedang terburu-buru.

“Kamu terlihat seusiaku; lebih berhati-hatilah di masa depan,” tambah Zhang Qing sebelum berjalan menuju mal di persimpangan, menantang teriknya matahari.

Anthony menyadari bahwa ada antrean panjang di kedai kopi, jadi dia dengan cepat berlari ke toko serba ada di sebelah pintu masuk utama Gedung Teknologi dan membeli kopi kalengan.

Sambil memegang kopi itu, dia berlari kecil untuk menyusul Zhang Qing. “Aku benar-benar minta maaf soal tadi. Ini sebagai tanda permintaan maafku.”

Dia mengulurkan kopi tersebut.

Zhang Qing melirik Anthony dengan sedikit curiga, menatap matanya selama beberapa detik, lalu mengambil kopi kalengan itu dan berkata, “Kamu cukup perhatian.”

Zhang Qing tidak berniat meminum minuman dari orang asing, tetapi dia merasa menerima permintaan maaf itu adalah hal yang wajar.

Tepat saat dia mengambil kopi itu, Zhang Qing mengalami momen kebingungan singkat lainnya. Kemudian, dia merasa bahwa permintaan maaf Anthony sangatlah tulus, dan dengan tindakan proaktifnya, ditambah dengan fakta bahwa mereka tampak seusia, Zhang Qing tiba-tiba merasakan kedekatan.

Melihat ini, Anthony merasa sedikit lega.

Ini adalah upaya keduanya melakukan Hipnosis, dan akhirnya berhasil.

Upaya pertama adalah ketika dia mengembalikan ponsel Zhang Qing, tetapi sayangnya, itu gagal.

Setelah menjadi *Hypnotist* Urutan 6, *Psychological Cue* atau Hipnosis milik Anthony tidak lagi memerlukan bantuan lilin, ekstrak, atau medium lainnya. Dia hanya perlu agar perhatian target benar-benar terfokus pada sesuatu, terutama matanya sendiri, untuk membuka pintu ke Tubuh Hati dan Pikiran mereka.

Jika proses itu melibatkan tindakan memberi dan menerima, efeknya akan lebih baik dan tingkat keberhasilannya lebih tinggi.

Kemudian, ketika Anthony naik ke Urutan 5, penerapan Hipnosis miliknya meningkat lebih jauh lagi.

Namun sekarang, dia ditekan ke Urutan 7 di dalam mimpi, jadi meskipun dia masih bisa melakukan Hipnosis tanpa bantuan lilin, ekstrak, atau jam saku, tingkat keberhasilannya jauh lebih rendah. Sangat jarang baginya untuk gagal saat menghipnotis orang biasa, jadi dia harus segera menebusnya.

“Aku baru saja selesai wawancara dan terburu-buru untuk pergi ke wawancara berikutnya, jadi aku tergesa-gesa,” jelas Anthony lebih lanjut.

“Baru saja selesai wawancara?” Zhang Qing, yang telah terpengaruh, tersenyum dan berkata, “Aku juga baru saja selesai, tapi akulah yang mewawancarai.”

“Apakah kamu di Intis Group?” Anthony pura-pura penasaran.

Tujuh puluh persen pekerja kantoran yang keluar dari Gedung Teknologi kemungkinan besar berasal dari Intis Group.

“Ya, di kantor pusat. Kami sedang merekrut untuk posisi administrasi.” Zhang Qing, entah mengapa, merasa sangat santai dan akhirnya mengucapkan apa yang ada di dalam pikirannya, “Kami sudah memilih seseorang, tapi aku tidak tahu apakah Tuan Huang akan menolaknya nanti. Meskipun merekrut untuk peran administratif tidak memerlukan laporan kepadanya, Direktur SDM yang bisa memutuskan, tapi dia suka berkunjung ke departemen administrasi…”

Pada titik ini, Zhang Qing tiba-tiba menutup mulutnya, menyadari bahwa dia seharusnya tidak bergosip tentang Tuan Huang di depan orang luar.

“Bos kalian, Tuan Huang? Dia terkenal di seluruh negeri,” kata Anthony, pura-pura baru menyadari.

Zhang Qing tersenyum.

“Ya, yah, orang yang kami rekrut kali ini tidak begitu sesuai dengan estetika Tuan Huang. Eh, terutama dalam gaya, meskipun fisiknya memenuhi standar. Tapi karena Nona Huang secara pribadi memilihnya, itu sudah pasti.

“Sebenarnya, ini hal yang bagus. Separuh karyawan di departemen administrasi menghabiskan hari-hari mereka dengan fokus pada riasan dan gosip, menunggu Tuan Huang mampir. Terkadang, aku merasa seperti kepala eunuch—bukan, asisten kepala eunuch—yang mengelola harem kaisar, seperti sesuatu dari *Empresses in the Palace*. Tapi sekarang, dengan bergabungnya orang yang cakap, tekananku akan jauh lebih berkurang.

Kalau tidak, aku akan menganggap pemalas Luo Shan itu sebagai pekerja teladan…”

Berbicara tentang hal-hal ini, Zhang Qing penuh dengan keluhan.

Anthony mengikutinya dengan sempurna, membiarkan Zhang Qing melampiaskan banyak rasa frustrasinya, membuatnya merasa sangat tenang.

Setelah beberapa saat, Zhang Qing melirik jam tangannya.

“Aku harus pergi. Aku sedang terburu-buru.”

Dia ragu-ragu apakah akan menambahkan Anthony di WeChat, berpikir bahwa sangat jarang bertemu seseorang yang bisa diajak mengobrol dengan begitu mudah pada tahap kehidupan ini.

Pada akhirnya, Zhang Qing memutuskan untuk tidak melakukannya, karena rasa penting diri.

Anthony juga ragu-ragu. Menambahkan Zhang Qing di WeChat dapat memberikan kenyamanan yang signifikan bagi operasi Franca dan Lumian di dalam Intis Group.

Namun pada akhirnya, Anthony menahan diri, merasa tidak bijaksana untuk mengikat semua koneksi mereka ke Intis Group, karena mungkin akan lebih mudah bagi *Celestial Worthy* atau bawahannya untuk menangkap mereka semua sekaligus.

Setelah berpisah dengan Zhang Qing dan menunggunya berjalan pergi, Anthony berbalik dan berjalan menuju sedan abu-abu yang diparkir di pinggir jalan.

Dia tidak masuk ke dalam, tetapi saat mendekati mobil, dia dengan samar mengangkat tangan kanannya dan membuat gestur “OK”.

Kemudian, dia berjalan melewati sedan abu-abu itu dan menuju persimpangan lain.

Mulai sekarang, dia harus tinggal sendirian sampai besok.

Ini karena dia telah berinteraksi erat dengan Zhang Qing dan menggunakan kekuatan *Beyonder* padanya. Dan Zhang Qing adalah seseorang yang dekat dengan manifestasi mimpi Tuan Bodoh (*Mr. Fool*), bahkan jika tidak secara langsung.

Melihat gestur Anthony, Franca perlahan mengangguk, lalu dengan tenang mengemudikan sedan abu-abu itu ke jalan.

Begitu mereka jauh dari Gedung Teknologi, dia membiarkan dirinya tersenyum puas dan, dengan perasaan penuh kemenangan, berkata kepada Lumian di kursi penumpang, “Saat aku melihat Nona Huang di ruang konferensi, aku tahu kita harus membatalkan semua rencana awal kita.

“Dalam sekejap, aku tahu persis apa yang harus dilakukan!”

Kalian menyebut itu apa? Berpikir cepat, kemampuan beradaptasi!”

Setelah Franca selesai menyombongkan diri, Lumian terkekeh dan berkata, “Mungkin itu adalah Putri Bernadette yang asli, yang memasuki mimpi secara khusus untuk membantumu menyusup ke Intis Group.”

“…” Franca dengan cepat menyesuaikan pola pikirnya dan berkata dengan ragu, “Apakah Putri Bernadette benar-benar dapat memasuki mimpi dan mengendalikan manifestasi mimpi Bernie Huang? Sudah berapa kali dia diusir?”

“Anggota *Major Arcana* tidak yakin. Mereka hanya tahu bahwa dia diusir sekali setelah menugaskan Zhou Mingrui untuk menyelidiki kualitas Kelas Bimbingan Belajar Mimpi. Apakah dia pernah diusir sebelum itu atau berapa kali, dia tidak memberi tahu siapa pun,” cerita Lumian dari data tersebut.

“Yang pasti adalah para pemegang kartu *Major Arcana* telah menyinkronkan situasi kita dengannya dan percaya bahwa dia dapat dipercaya dan bersedia membantu.”

Franca menyetujui dengan singkat, “Kuharap itu benar. Jika Tuan Huang benar-benar memiliki mata untuk bakat dan datang menggangguku, aku bisa memintanya untuk mengekang ayahnya.”

Baik Franca maupun Lumian tidak memiliki keyakinan apa pun pada pengekangan Kaisar Roselle atau manifestasi mimpinya dalam hal wanita.

…

Distrik Xinhong, di apartemen sewaan, sore hari.

Lumian menerima panggilan telepon.

Setelah menyelesaikan percakapan, dia berbalik ke arah Franca sambil tersenyum dan berkata, “Aku diterima!”

“Fuh…” Franca mengembuskan napas dengan lega yang terlihat jelas.

Dengan ini, bahkan jika tawaran pekerjaan miliknya akhirnya diveto oleh Tuan Huang, mereka masih dapat melanjutkan rencana mereka untuk mengakses manifestasi mimpi Tuan Bodoh, Zhou Mingrui, melalui Intis Group—meskipun itu akan lebih menantang.

Franca, yang kini penasaran, bertanya, “Berapa gajinya?”

“3.500 yuan sebulan selama masa percobaan, dan begitu diangkat, menjadi 4.500. Untuk saat ini, hanya bergiliran menjaga pintu masuk depan dan belakang gedung, patroli di lantai yang berbeda, dan memantau kamera pengawas. Jika aku ditugaskan ke pos yang lebih penting di departemen keamanan, gajinya akan naik secara signifikan,” ulang Lumian dari detail panggilan tersebut.

“Selain itu, pekerjaannya juga mendapat dua seragam.”

“Intis Group cukup murah hati. Mengingat standar gaji di kota ini, itu lumayan untuk pekerjaan keamanan,” kata Franca, merasa lebih bahagia sekarang karena tim mereka akan memiliki sumber pendapatan yang stabil.

Sebelum dia sempat mulai mengkhawatirkan tawaran kerjanya sendiri, ponselnya berdering.

Setelah mendengarkan selama beberapa saat, senyum Franca perlahan mengembang. Dia mengangkat tangan bebasnya dan mengacungkan jempol kepada Lumian, menandakan keberhasilan.

Tawarannya juga diterima!

“Ya, ya. Tidak masalah.” Setelah serangkaian konfirmasi, senyum Franca tiba-tiba membeku.

Setelah dia menutup telepon, Lumian, yang telah mendengar percakapan itu dengan jelas berkat pendengaran *Hunter*-nya, tetap diam, menunggunya berbicara.

Dengan ekspresi kaku, Franca berkata, “Masa percobaannya juga satu bulan, dengan gaji 6.000, dan begitu diangkat, menjadi 7.000, ditambah tunjangan pakaian. Intis Group memang murah hati.

“Tapi…”

Dia berhenti, bibirnya bergerak sedikit, ekspresinya berubah agak linglung, sebelum melanjutkan, “Tapi ada aturan berpakaian: pakaian musim panas harus mengenakan blus, rok, stoking, dan hak tinggi…”

“Bisakah kamu menolak itu?” tanya Lumian, menahan tawanya agar tidak keluar.

“Tidak.” Franca menggelengkan kepalanya. “Ini pasti salah satu aturan Tuan Huang.”

Setelah beberapa saat terdiam, dia dengan pelan bertanya, “Bisakah aku tidak pergi? Mungkin Jenna bisa melamar sebagai gantinya.”

“Menurutmu dia akan diterima?” balas Lumian.

Franca berpikir selama beberapa detik dan berkata, “Tidak.”

Segera, dia menggertakkan giginya. “Aku tidak bisa membiarkan Tuan Huang melecehkannya!”

…

Taman Dechuang, Gedung 5, lantai 23, Kamar 3.

Jenna berdiri di dekat jendela, merenungkan apakah harus menyelinap ke kamar Luo Shan malam ini untuk penggeledahan yang lebih menyeluruh.

Dia ragu-ragu sejenak sebelum memutuskan untuk menunggu. Keadaan Luo Shan saat ini aneh, masih mempertahankan perannya sebagai penjaga lingkungan. Jenna khawatir tindakannya dapat memicu Luo Shan, menghancurkan keseimbangan itu dan menyebabkan dia kehilangan naluri pelindungnya sama sekali.

Meskipun Luo Shan hanyalah manifestasi mimpi, Jenna tidak tega menghancurkan jejak kebaikan terakhir di dalam dirinya.

Dedikasi untuk melindungi itu telah menyentuhnya.

Mungkin dia masih bisa diselamatkan? Mungkin, selama dia tidak maju lebih jauh dan menanggung polusi yang lebih parah, dia dapat mempertahankan jati dirinya? Hmm, memiliki anugerah dari dewa jahat tidak selalu berarti menjadi jahat, sama seperti Lumian… renung Jenna saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com