Merasakan perubahan aura Lumian, spanduk hangus yang mirip 0–01 langsung bereaksi, permukaannya yang berlumuran darah bergelombang hebat.

Di lubuk hati Lumian, gelombang emosi seperti teror, kekaguman, dan pemujaan meletus. Rasanya seolah-olah udara di atas kepalanya berubah menjadi gunung yang menghancurkan, tangan tempaan besi yang menekan kepalanya, memaksanya untuk membungkuk, mematahkan tulung punggungnya, dan menekuk lututnya.

Secara naluriah, ia ingin menyerah. Namun, kepasrahan ini bukan sekadar spiritual tetapi mencakup pikiran, tubuh, dan jiwanya. Jika ia menyerah, ia akan langsung menjadi boneka 0–01, kehilangan kehendak bebasnya.

Tubuh Lumian tersulut api, tulang hitam-besinya berderit dan mengerang di bawah tekanan.

Tanda merah darah di dahinya bersinar lebih terang, memberinya keberanian baru. Tanda itu menjaga kepalanya tetap tegak, menahan tekanan tersebut.

Bagaimana mungkin seorang Yang Diberkati dari Kota Malapetaka tunduk pada Keunikan Imam Merah?

Memanfaatkan kekuatan esensial yang telah ia doakan sebelumnya, Lumian terhuyung-huyung namun dengan gigih mendaki gunung mayat.

Tiba-tiba, Tangan Bernanah Zedus—yang menyerupai karya seni yang indah—berserta banyak boneka baja dan prajurit undead, muncul di hadapannya. Mereka membentuk blokade, mencoba menghentikan langkah Lumian.

Pada saat yang sama, banyak noda darah gelap di spanduk hangus itu mendapatkan kembali vitalitasnya.

Hal ini menyebabkan tiga kepala Lumian merasakan kekuatan tak kasat mata merobek-robek mereka, seolah-olah mereka hendak dicabut dari tubuhnya bersama dengan tulang punggung mereka yang berdarah.

Kepala di bahu kiri Lumian menoleh tiba-tiba, dan wajah Alista Tudor, yang kini tampak lebih lembut dan cantik, menatap ke arah Zedus.

Tangan Bernanah Zedus yang berwajah kosong seperti boneka membeku di tempat, tak bergerak.

Ia merasa seolah-olah Ia sedang menghadapi Dirinya sendiri.

Bagaimana mungkin aku menjadi pengkhianat?

Bagaimana mungkin aku melawan diriku sendiri?

Kebingungannya membuat boneka baja dan prajurit undead yang mengikuti Dirinya turut berhenti.

Tepat saat 0–01 hendak mengeluarkan perintah baru, wajah Alista Tudor mendongak dan menatap spanduk yang hangus itu.

Sebuah resonansi dan pengenalan bergelombang melewati kehampaan. 0–01 yang masih tertidur, yang tadinya hanya bertindak secara reaktif, tiba-tiba menjadi tenang.

Sosok Lumian lenyap dan muncul kembali di hadapan Spanduk Jatuhnya Dewa—nama lain dari 0–01.

Ia mengulurkan tangan kanannya ke arah tiang bendera berwarna hitam besi itu.

Seketika, tubuhnya mulai membusuk. Nyala api ungu dan tulang logam rumit yang terjalin dengan rune mengalami kemerosotan, meneteskan nanah kuning-hijau yang menjijikkan.

Jiwanya juga mulai mati, pikirannya terombang-ambing di ambang tidur abadi.

Kepala di bahu kiri Lumian menegak, wajah pusaran kacau itu berbalik menghadap 0–01.

Pembusukan, kehancuran, kematian, dan tidur abadi—semuanya terhenti sesaat, seolah-olah ciut oleh suatu kekuatan.

Sebagian dari kekuatan ini menyatu ke arah wajah pusaran tersebut, menjadi sebagian kecil dari kemungkinan tak terbatas yang diwujudkannya.

Memanfaatkan momen itu, Lumian menggenggam tiang bendera yang sangat dingin dan bertepi tajam itu.

Sebelum 0–01 bangkit sepenuhnya, yang masih setengah disegel, Lumian berubah menjadi raksasa baja menjulang yang diselimuti api ungu dan dengan paksa mencabut spanduk yang berlumuran darah dan hangus itu dari gunung mayat.

Gemuruh!

Seluruh Kota Pengasingan bergetar hebat, seolah-olah dihantam oleh gempa bumi paling bencana dalam sejarah manusia. Bangunan-bangunan runtuh, dan celah-celah menelan banyak sekali tahanan yang tidak sempat melarikan diri.

Gemuruh!

Tanah tandus di sekeliling gunung mayat, beserta seluruh mausoleum bawah tanah, runtuh ke arah Spanduk Darah Salinger di tangan Lumian. Seluruh bagian meluncur ke dalam kehampaan, kegelapan kacau di mana waktu dan ruang berpilin seolah memadat menjadi singularitas.

Mausoleum bawah tanah sedang dihancurkan, Morora sedang dimusnahkan—ini adalah kekuatan bermutasi yang disebabkan oleh Keunikan Imam Merah yang terkorupsi oleh anak sungai Sungai Kegelapan Abadi.

Kehancuran ini hampir menelan Lumian dan 0–01 di dalam genggamannya.

Terperangkap dalam ruang-waktu yang kacau, Lumian tidak bisa melarikan diri. Ia berdiri di atas gunung mayat, tersenyum sambil mengangkat spanduk yang hangus dan berlumuran darah itu bagaikan seorang prajurit yang telah merebut bendera musuh dalam pertempuran.

Detik berikutnya, ia menempelkan 0–01 ke wajah pusaran di kepala di bahu kirinya, membenamkannya di dahi wajah tanpa mata, hidung, atau mulut yang berwajah kacau itu.

0–01 bergetar hebat.

Tanpa sepenuhnya bangkit dari segelnya, Lumian telah memasukkannya ke dalam wajah tanpa mata, hidung, atau mulut—sebuah pusaran kekacauan—tepat di tengah-tengah alis.

Wajah Alista Tudor meraung marah, namun Ia tak berdaya untuk merebut 0-01 darinya.

Lumian tidak membiarkan 0-01—spanduk hangus yang berlumuran darah—menyatu sepenuhnya dengan wajah kekacauan itu. Benda itu hanya disematkan—separuh di dalam, separuh di luar.

Cairan yang mewujudkan semua warna dari pusaran merembes ke atasnya. Runtuhnya mausoleum dan Morora melambat, dan tanah tandus yang luas itu dengan tersendat-sendat menjadi stabil, penurunannya ke dalam kehampaan berhenti.

Lumian mengenakan kembali topeng emas gelap yang aneh itu di atas wajah pusaran, melindungi dewa yang tak terlihat dan menutupi 0–01.

Di atas, kabut abu-abu keputihan muncul kembali, dengan konstelasi samar yang berkelap-kelip masuk dan keluar dari pandangan.

Cahaya bintang turun, menyatu dengan topeng aneh itu dan merampungkan proses penyegelan dasar.

Hanya 0–01 yang perlu disegel, dan itu pun hanya untuk sementara. Tidak perlu memanggil kekuatan penuh Kastil Sefirah seperti sebelumnya.

Wajah pusaran itu telah berhenti berubah—memblokir sifat uniknya dan menyembunyikan bentuknya sudah cukup.

Ketika topeng itu terpasang dengan aman, kehancuran mausoleum dan Morora benar-benar berhenti. Bagian-bagian kota, yang telah dilalap oleh ketiadaan, mulai pulih. Bangunan-bangunan yang runtuh dan jalan-jalan yang dipenuhi puing-puing tetap ada.

Begitu ruang dan waktu stabil, Lumian berteleportasi menjauh dari gunung mayat.

Zedus dan prajurit 0–01 lainnya disegel di sana, menunggu hari ketika Lumian menjadi Imam Merah untuk kembali ke barisan mereka.

Lumian muncul di jalan yang relatif utuh di Kota Pengasingan, Morora. Mengamati sekelilingnya, ia tersenyum lebar.

Jauh di atas, meteor melesat melintasi langit, menyala terang saat menghujani kota.

Gemuruh!

Morora menghadapi kehancuran total. Para tahanan hukumannya akhirnya menemui kiamat mereka.

Di tengah debu tebal dan asap yang ditimbulkan oleh meteor yang berjatuhan, sosok Lumian lenyap.

…

Trier, di dalam vila yang mewah.

Sosok Lumian terwujud di tengah ruang tamu.

“Apa kau berhasil mendapatkan 0–01?” tanya Franca, yang telah menunggu, dengan rasa peduli sekaligus penasaran.

Lumian terkekeh. “Benda yang sudah disegel? Bukankah itu mudah?”

“Aku meragukan hal itu sesederhana itu. Gereja Pengetahuan tidak dapat menggunakannya secara efektif; mereka hanya bisa menyegelnya. Kau pasti telah melakukan banyak persiapan agar berhasil,” kata Franca skeptis.

Lumian merosot ke sofa kursi tunggal, menatap Franca, Anthony, dan Ludwig.

“Sedikit. Pertama-tama, aku pergi ke Tanah Dewa yang Ditinggalkan dan ‘mengunjungi’ entitas yang dipuja oleh Ordo Aurora.”

“Lalu?” desak Franca.

Lumian terkekeh. “Lalu aku memberinya dua pukulan.”

“Bagaimana itu bisa disebut persiapan?” seru Franca, merasa antara terkejut dan geli.

Dia benar-benar pergi dan memukulnya dua kali?

Satu pukulan bahkan atas nama Malaikat Merah Medici.

Lumian menjawab sambil tersenyum, “Jangan tanyakan sisanya.

“Mari kita katakan saja bahwa dengan kekuatan puncak dari dua jalur Malapetaka, bagian Zedus di dalam diriku, wajah Alista Tudor, dan sifat unik dari kepala ini, aku melewati ujian 0–01 dan mengklaim Artefak Tersegel Tingkat 0 ini.”

Sambil berbicara, Lumian menjentikkan topeng emas gelap yang aneh itu.

“Bagaimana dengan 0–01?” Franca akhirnya teringat untuk bertanya. “Kau belum mengakomodasinya, kan?”

“Tentu saja tidak,” jawab Lumian geli. “Meskipun banyak hal yang tidak lagi memengaruhiku, ada satu aturan yang harus aku patuhi—atau lebih tepatnya, sesuatu yang harus aku hormati sebelum menyelesaikan apa yang telah aku tetapkan.

“Aku tidak dapat mengganggu keseimbangan rapuh dari tubuh ini. Jika aku mengakomodasi 0–01 dan karakteristik Penakluk milik Medici sekarang, keseimbangan yin dan yang akan hancur seketika, dan aku akan berada di luar batas penyelamatan. Pada saat itu, dewa sejati maupun dewa jahat harus menghadapi monster yang tidak ingin mereka lihat.”

Franca tercerahkan. “Kau harus menemukan Dewi Primordial Cheek terlebih dahulu dan mendapatkan Keunikan serta karakteristik Beyonder Urutan 1 Miliknya.”

“Tapi Dewi Primordial masihlah dewa sejati, dewa yang bebas untuk bertindak. Dewa sejati lainnya kemungkinan besar tidak bisa fokus untuk menghadapi Beliau,” ungkap Anthony menyuarakan kekhawatirannya.

“Jangan khawatir,” kata Lumian sambil tersenyum. “Seorang Mesias yang ditakdirkan akan mengulurkan tangan. Untuk setiap dosa yang dilakukan, ada penebusan setimpal yang harus dibuat.”

“Dewa sejati jalur ganda sementara, dikombinasikan denganmu sebagai Raja Malaikat dan para Malaikat Klub Tarot, benar-benar memberi kita peluang,” kata Franca sambil duduk lebih tegak, tekad bernyala-nyala menerangi mata biru telaganya. “Sekarang pertanyaannya adalah, bagaimana kita menemukan Cheek?”

Ekspresi Lumian menjadi mengawang, seolah mengenang sesuatu yang sengaja ia hindari untuk dipikirkan.

Ia tersenyum lagi. “Sebagian dari Cheek ada di dalam diriku. Kita berbagi koneksi mistis terkuat. Dengan itu, kita dapat meminta Tuan Bodoh, Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, Ratu Mistik, atau Nyonya Pertapa untuk ramalan atau wahyu yang efektif.

“Dan lagi…”

Ia mengeluarkan Kitab Pasca-Kiamat dari Tas Pelancong miliknya, tertawa kecil.

“Mari kita lihat ramalan macam apa yang akan ditawarkan oleh buku sialan ini.”

Buku perkamen kuno itu terbuka dengan kepakan di tangannya.

Ketika Lumian berhenti membalik halaman, kata-kata mirip merkuri perak dengan cepat muncul di halaman yang terbuka: “Lumian Lee akan menjumpai Dewi Primordial Cheek di Dunia Kehancuran.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com