“Buku sialan ini akhirnya ada gunanya juga,” kata Lumian sambil memperlihatkan isi Kitab Pascakiamat kepada Franca dan Anthony.

Franca merenung sejenak sebelum berkata, “Mengingat sifat dari Kitab Pascakiamat, bahkan jika ramalan ini palsu, selama kita mempercayainya dan bersiap sesuai dengan itu, pada akhirnya ramalan itu akan menjadi kenyataan.

“Pertanyaannya adalah, jika itu adalah ramalan palsu, apakah itu bahkan dapat mempengaruhi dewa sejati seperti Primordial Demoness?”

“Aku tidak tahu,” jawab Lumian sambil menggelengkan kepala tengah dari ketiga kepalanya. “Lagi pula, kita tidak hanya mengandalkan ini saja untuk prediksi.”

“Kalau begitu, haruskah kita menghubungi Nyonya Hermit sekarang?” usul Franca.

Dalam masalah ini, berpisah bukanlah pilihan. Media penting untuk ramalan atau *divination* adalah wajah Cheek milik Lumian—karakteristik Beyonder Urutan 1 dari Demoness of Apocalypse yang telah menyatu dengan tubuhnya.

Lumian mengangguk pada awalnya, lalu tersenyum mencela diri sendiri. “Belum. Status ‘kadang-kadang’ akan segera berakhir.”

Franca mengerucutkan bibirnya, berdiri, dan berkata, “Kalau begitu, mari kita pergi ke luar zona perlindungan.

“Anthony, kamu tangani urusan Gereja Orang Sakit untuk sementara waktu. Kamu masih punya Jimat Cermin Es, kan?”

“Aku punya,” jawab Anthony dengan mantap.

Setelah Lumian dan Franca meninggalkan vila, Anthony mengambil cermin yang merepresentasikan paus Gereja Orang Sakit dari Tas Traveler-nya. Ia memeriksa pesan-pesan yang menumpuk dan membalas masing-masing menggunakan Jimat Cermin Es.

Sementara itu, Ludwig duduk di sofa, memakan ubi jalar panggang sambil dengan santai mengamati Anthony bekerja.

Setelah beberapa saat, tepat ketika Anthony hendak meletakkan cermin tersebut, Ludwig tiba-tiba bertanya, “Apakah kehidupan manusia selalu penuh dengan penderitaan?”

Anthony mengangkat kepalanya, menatap mata cokelat Ludwig, dan mengangguk. “Ya.”

Ludwig melanjutkan, “Jika kamu memiliki kesempatan untuk mengulang semuanya, apakah kamu akan tetap memilih menjadi manusia?”

“Kemungkinan besar,” kata Anthony sambil tersenyum kecil. “Lagipula, aku tidak punya pengalaman menjadi spesies lain.”

“Tapi jika kehidupan manusia begitu penuh penderitaan, mengapa ada orang yang ingin menjadi manusia?” tanya Ludwig, kebingungan.

Anthony berpikir sejenak sebelum menjawab, “Sebagian besar penderitaan umat manusia berasal dari singkatnya hidup dan rapuhnya eksistensi kita—dari terus-menerus memikirkan hal-hal ini. Tetapi jika kita berhenti berpikir, eksistensi kita akan kehilangan semua makna.

“Mungkin justru karena hidup ini singkat dan rapuh, kita selalu ingin melakukan sesuatu, menciptakan sesuatu. Kita tidak punya pilihan selain mengandalkan dan membantu orang lain. Kita berkerumun untuk mencari kehangatan, bermimpi bersama, dan menciptakan serpihan-serpihan keindahan. Dan karena itulah, kita menderita.

“Seorang penyair pernah berkata—aku tidak tahu siapa, tapi itu bukan Kaisar Roselle. Aku sangat setuju dengan apa yang dikatakannya: ‘Jika aku tidak pernah merasakan sakit dalam hidup, itu berarti aku tidak pernah benar-benar mencintai hidupku.'”

Wajah Ludwig dipenuhi dengan kebingungan.

Anthony menambahkan dengan tenang, “Rasa sakit berasal dari cinta dan keinginan.

“Kata-kata seperti keindahan, harapan, dan kerinduan bagaikan nyala api—hal itu membuat manusia merasakan sakit, namun hal itu juga membuat kita seperti ngengat yang tertarik pada api, membara dengan terang sejenak sebelum berubah menjadi abu.

“Franca pernah memberitahuku bahwa nada dasar dari alam semesta adalah kegelapan. Kita manusia yang berumur pendek ada untuk menciptakan saat demi saat cahaya, dari generasi ke generasi.”

Ludwig, sambil mengunyah ubi jalar panggang, dengan sungguh-sungguh menyimpulkan, “Aku tetap tidak mengerti mengapa.”

Anthony tertawa.

“Sejujurnya, aku juga tidak.

“Jika seseorang mengaku benar-benar memahami kemanusiaan dan kehidupan, itu berarti mereka sama sekali tidak memahaminya.

“Mungkin justru karena kita tidak memahaminya, hidup ini begitu memabukkan.”

Dengan itu, ia berdiri dan berjalan menuju tepi ruang tamu.

Ludwig tidak bertanya ke mana Anthony akan pergi. Ia tetap duduk di sofa, dengan tenang mengulangi dua kata pada dirinya sendiri, “Keindahan… rasa sakit…”

Anak laki-laki itu tampak merenungkan beberapa pertanyaan filosofis, bergumam pada dirinya sendiri, “Hal-hal ini tidak hanya unik bagi manusia…”

Setelah menghabiskan ubi jalar panggangnya, Ludwig menggelengkan kepala dan mengambil buku pelajaran umum Intis dari atas meja kopi.

Sambil membalik-baliknya, ia bergumam, “Metode transmisi pengetahuan yang tidak efisien…”

Di luar vila, Anthony berjalan-jalan tanpa tujuan di sepanjang jalan yang teduh, menikmati sinar matahari yang cerah.

Untuk saat ini, ia tidak memiliki tugas utama.

Ia bertanggung jawab atas dua hal:

Pertama, mengelola urusan Gereja Orang Sakit saat Franca sibuk. Ia secara efektif adalah paus, meskipun ia bisa tahu bahwa Franca belum benar-benar menerima kematian Jenna. Ia masih berpegang pada harapan suatu hari Jenna mungkin akan kembali, yang membuatnya enggan untuk secara resmi mewariskan gelar paus.

Kedua, membantu para Beyonder resmi dalam mengidentifikasi manusia yang terkorupsi atau anomali laten melalui pemantauan lautan bawah sadar kolektif. Simbol dan kekuatan Great Mother telah menembus penghalang. Meskipun Dia saat ini tidak berfokus pada zona perlindungan, pengaruh-Nya secara alami menyebabkan mutasi sporadis, terutama di antara para Beyonder jalur Planter dan Apothecary.

Saat Anthony berjalan, ia melihat seorang musisi jalanan tampil di sebuah alun-alun kecil. Banyak warga Trier berkumpul untuk mendengarkan, beberapa bahkan menari dengan gembira.

Anthony menatap pemandangan itu, ekspresinya menjadi mengawang.

Ia memutuskan untuk memperlakukan dirinya sendiri dengan lebih baik.

Waktu untuk menikmati hidup sebelum kiamat semakin singkat.

Ia duduk di meja luar ruangan di sebuah kafe, memesan secangkir kopi Intis yang kuat dan sosis babi,

dan membiarkan pikirannya melayang sambil menikmati musik di alun-alun. Kadang-kadang, ia memotong sepotong sosis untuk dimakan atau menyeruput kopi.

Sinar matahari yang cerah membawa hawa panas musim panas.

Tepat ketika Anthony hendak pergi, sebuah kereta beroda empat berhenti di dekat kafe.

Pintu kereta terbuka, dan seorang lelaki tua berjas hitam dengan dasi gelap dan topi tinggi sutra setengah tinggi turun.

Cambang putihnya yang terpangkas rapi membingkai wajah dengan fitur tajam dan mata biru es.

Anthony langsung mengenali bahwa lelaki tua ini datang untuknya.

“Permisi, apakah Anda Tuan Anthony?” pria itu bertanya dengan sopan.

Mata biru esnya dikelilingi oleh pembuluh darah yang samar tapi terlihat.

Anthony dengan hati-hati menjawab, “Benar. Anda siapa, dan ada keperluan apa Anda dengan saya?”

Lelaki tua itu tersenyum dan berkata, “Anda bisa memanggil saya Naboredisley.”

Naboredisley? Dugaan inkarnasi dari salah satu dewa kuno—Devil Monarch? Anthony terkejut.

Ia ingat Lumian menyebutkan bahwa tubuh asli Naboredisley berada di Pulau Hanth, dilindungi oleh Earth Mother untuk mencegah korupsi penuh dari Mother Tree of Desire. Namun, dengan Earth Mother yang kini tertidur, kecil kemungkinan Dia dapat memberikan bantuan lebih lanjut kepada avatar Devil Monarch tersebut.

Lumian berspekulasi bahwa Naboredisley mungkin telah diseret ke Abyss dan dihancurkan.

Namun di sinilah dia, hidup dan tampaknya baik-baik saja, di dalam zona perlindungan!

Sesepuh bermata biru es yang mengaku sebagai Naboredisley itu tersenyum dan menjelaskan tujuannya, “Aku ingin menemui Tuan Lumian Lee.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com