Volume 9: Bab 22 – Gudang Kayu Bakar Kekaisaran

Setelah Wakil Manajer mencatat namaku di register, dia berkata, “Baiklah, pergi dan berdiri di sisi kiri. Seseorang akan segera membawamu ke departemen berkebun. Selanjutnya!”

……

Akhirnya giliranku. Aku bergegas maju dan berkata sambil membungkuk, “Tuan Wakil Manajer, Anda bisa memanggil saya Delapan Belas. Tugas saya adalah membelah kayu di gudang kayu bakar.”

Ketika Wakil Manajer mengangkat kepalanya dan melihat penampilanku, dia mengerutkan alisnya sambil berkata, “Apa yang dilakukan anak-anak nakal itu sampai merekrut orang sejelek ini? Tapi aku akan membiarkannya dan membiarkanmu sejelek mungkin karena toh tidak ada yang akan melihatmu. Kamu harus bersikap baik dan rajin membelah kayu setelah hari ini.”

Aku segera setuju. “Terima kasih, Wakil Manajer. Aku pasti akan melakukan yang terbaik.”

“En!” Wakil Manajer setuju sambil memberi isyarat agar aku minggir.

Akhirnya, nama semua orang telah dicatat oleh Wakil Manajer dan dibawa ke tempat kerja masing-masing. Aku dibawa pergi oleh seorang pria gemuk bersama dua orang lainnya. Dia membawa kami ke sebuah bangunan besar sebelum berkata, “Ini dapurnya. Kau akan bekerja di sini di masa depan. Jelek, kau harus pergi ke halaman belakang dapur. Akan ada seorang lelaki tua di sana yang akan memberimu tugas.”

Aku langsung setuju dan berlari menuju halaman belakang sendirian.

Halaman itu luas dan dipenuhi banyak orang, beberapa sedang mencuci sayuran sementara yang lain memasak daging, semuanya menambah kesibukan dapur. Ada tumpukan kayu gelondong di sudut timur laut halaman. Ini seharusnya tempatku ditempatkan. Ketika aku berjalan ke sana, aku melihat seorang lelaki tua berambut putih salju sedang membelah kayu gelondong.

Dengan hormat aku berkata, “Salam, Pak.”

Lelaki tua itu mengangkat kepalanya dan menatapku sebelum menjawab, “Apa yang kau inginkan? Kau butuh sesuatu?” Nada suaranya, tanpa kerendahan hati, menunjukkan bahwa dia bukanlah seorang pembelah kayu gelondong.

Aku menjawab, “Aku ditugaskan untuk membantumu membelah kayu gelondong.”

Pria tua itu mengamatiku dari atas ke bawah sebelum berkata dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, pergilah dan cari beberapa kayu untuk dibelah. Ingat, kau harus membelahnya secara merata agar orang-orang cerewet dari dapur tidak mengeluh lagi.”

Aku mengangguk sambil menemukan sebatang kayu dan duduk. Pria tua itu melemparkan kapak kayu bakar kepadaku sebelum menunjuk ke kayu-kayu bundar di samping.

Aku meletakkan sebatang kayu bundar di depanku sebelum dengan lembut memukulnya dengan kapak kayu bakar. Aku menggunakan kekuatanku untuk membelah kayu bundar itu menjadi dua dengan rapi. Sayang sekali aku tidak bisa menggunakan sihir dan semangat bertarungku. Aku harus membelahnya hanya dengan kekuatan murni.

Ketika hari berakhir, meskipun aku tidak membelah banyak kayu, aku sangat lelah sehingga pinggangku sakit dan punggungku pegal.

Saat waktu makan malam tiba, tanpa sepengetahuan saya, lelaki tua itu telah menyiapkan makanan dan membagikan setengahnya kepada saya. “Makanlah dan istirahatlah lebih awal. Besok, kau akan melanjutkan membelah kayu. Kecepatanmu saat ini tidak sebanding dengan kecepatan lelaki tua ini. Bagaimana itu bisa memuaskan?”

Setelah mengambil bagian makanan saya darinya, saya bertanya, “Sudah berapa lama Anda di sini?”

Lelaki tua itu sedikit ter bewildered sebelum berkata, “Saya lupa. Setidaknya tiga puluh tahun.”

“Anda telah membelah kayu selama tiga puluh tahun? Mengapa Anda belum pergi?” jawab saya dengan heran.

Lelaki tua itu mendengus sebelum berkata, “Apa yang begitu bagus tentang dunia luar? Meskipun agak sulit di sini, kehidupan masih stabil. Membelah kayu di siang hari sampai saya kelelahan dan tidur setelah makan di malam hari. Bukankah itu bagus? Ah! Benar! Tunggu sebentar sebelum makan.” Setelah mengatakan itu, dia berbalik menuju gudang kayu bakar. Setelah beberapa saat, dia memegang labu botol yang sudah usang. Ia tampak seolah labu botol itu adalah sesuatu yang paling berharga baginya. Ia berkata, “Tidak mudah mendapatkannya. Apakah kau mau?”

Aku bertanya, “Apa itu?”

Lelaki tua itu menyeringai misterius dan menjawab, “Anggur premium.”

Aku langsung mengerti bahwa itu adalah alkohol. Aku menggelengkan tangannya dan menjawab, “Kurasa aku tidak mau. Aku sudah membelah terlalu sedikit hari ini. Setelah makan, kau bisa istirahat. Aku akan melanjutkan membelah kayu sebentar lagi.”

Lelaki tua itu menatapku dengan terkejut. “Meskipun kau jelek, kau cukup rajin. Kalau begitu, lelaki tua ini tidak akan bersikap sopan. Tahukah kau mengapa mereka merekrut orang di sini? Kau seharusnya sudah menebaknya. Aku semakin tua dan kekuatanku telah melemah. Aku akan segera tidak mampu memenuhi kebutuhan dapur. Aku tidak akan bersikap sopan padamu, tetapi jangan terlalu memforsir diri. Tidak apa-apa jika kau membelah beberapa lagi. Benar, siapa namamu?”

Kata-katanya menghangatkan hatiku. “Namaku Delapan Belas. Kau bisa memanggilku begitu mulai sekarang.”

Lelaki tua itu mengangguk. “Kau bisa memanggilku Kayu Bakar Tua. Aku sudah lama lupa namaku.”

Aku terkejut sebelum menjawab. “Bagaimana bisa? Kau jauh lebih tua dariku. Bagaimana kalau begini? Aku akan memanggilmu Paman Kayu Bakar.”

Kayu Bakar Tua meneguk anggur sebelum menjawab, “Terserah kau. Kau benar-benar tidak mau minum?”

Aku tersenyum sambil menggelengkan kepala.

Saat larut malam, Kayu Bakar Tua sudah memasuki alam mimpi. Aku mengamati sekelilingku dan mendapati semuanya kosong. Aku mengerahkan kekuatan sihirku dan dengan lembut mengayunkan tanganku. Banyak sekali bilah cahaya kecil muncul, seketika membelah sejumlah besar kayu gelondongan menjadi potongan-potongan kecil yang rata. Saat aku melambaikan tanganku, kayu-kayu gelondongan itu berkumpul di sudut. Sayang sekali tongkat Sukrad telah disita setelah aku tertangkap. Diriku yang sekarang bahkan tidak akan mampu melawan Ke Lun Duo.

Setelah menumpuk kayu bakar, aku kembali ke gudang kayu bakar dan menatap Si Kayu Bakar Tua. Dia sudah mendengkur dengan keras. Aku mengeluarkan selembar kain dan mengikatnya di wajahku, memusatkan kekuatan sihirku pada kakiku. Aku perlahan melompat ke atap dapur.

Suasana hening di mana-mana. Karena istana itu sangat luas, aku tidak berani pergi jauh, dan hanya berpatroli dalam radius 100 meter di sekitar dapur. Keamanan di sini longgar karena aku hanya sesekali bertemu dengan tim tentara yang berpatroli. Aku diam-diam telah menghafal rute yang telah kulalui. Setelah kembali ke gudang kayu bakar, aku mengeluarkan selembar kertas dari kantong spasialku, menggambar tempat-tempat dari ingatanku.

Setelah 10 hari, aku telah memperoleh beberapa informasi tentang istana. Istana ras Iblis dibagi menjadi bagian dalam dan luar. Bagian luar tempat kami tinggal saat bekerja mengelilingi seluruh istana luar. Aku sudah pernah berada di istana dalam sekali. Keamanan di sana sangat ketat. Bahkan gerakan kecil Xiao Rou pun akan membuat para penjaga waspada. Mu Zi dan Kaisar Iblis seharusnya ada di sana.

Pikiranku dipenuhi berbagai macam hal saat membelah kayu. Paman Kayu Bakar berkata, “Delapan Belas, apa yang kau pikirkan?”

Aku tersadar dari lamunanku dan menjawab, “Tidak ada.”

Paman Kayu Bakar tersenyum tetapi tidak melanjutkan pertanyaanku. Paman Kayu Bakar selalu sulit dipahami. Meskipun tidak ada gelombang magis dari tubuhnya, setelah apa yang terjadi dengan Ke Lun Duo, aku sangat waspada padanya. Setiap malam sebelum aku pergi mengintai, aku selalu memastikan Paman Kayu Bakar tertidur lelap.

Yang membuatku senang adalah kecepatan pemulihan sihirku sangat cepat. Meskipun koin emas itu tidak terpecah menjadi koin emas lain, mantra sihir yang terdiri dari sihir cahaya terasa lembut dan kaya. Satu-satunya koin emas di otakku samar-samar terlihat dan tubuhku dipenuhi kekuatan. Kekuatanku sudah setara dengan kondisi puncakku sebelumnya.

Agak misterius bahwa, setelah kehilangan koin emas, kekuatanku akan tumbuh begitu pesat. Itu benar-benar sesuatu yang tidak dapat kupahami. Aku juga tidak punya banyak waktu untuk fokus pada hal-hal seperti itu. Saat aku berlatih sihirku, meskipun aku menekannya, pancaran samar masih bisa terlihat keluar dari tubuhku, jadi aku memilih siang hari untuk melatih sihirku. Sambil melakukan gerakan berulang membelah kayu, aku diam-diam mengumpulkan elemen cahaya, yang terus berubah di dalam tubuhku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com