Volume 9: Bab 21 – Pekerjaan di Istana Kekaisaran

Prajurit iblis itu berseru, “Wah! Kau benar-benar jelek. Kau tidak salah karena jelek, tapi kau salah keluar dan menakut-nakuti orang. Cepat masuk!”

Aku marah karena dia benar-benar mengejekku sampai sejauh itu, tetapi aku menggertakkan gigi saat memasuki Kota Iblis, berusaha sekuat tenaga untuk menekan amarahku.

Aku akan mencari tempat menginap dulu sebelum kita memikirkan rencana untuk menyelamatkan Kakak dan yang lainnya.

Aku berjongkok sambil marah di sudut selama dua jam. Ternyata tidak ada penginapan yang mau menerimaku. Mereka beralasan penampilanku akan menakut-nakuti pelanggan mereka. Apakah aku benar-benar sejelek itu?

Pada saat itu, tiba-tiba aku mendengar keributan di depanku. Aku berdiri dan menuju ke arah itu dengan rasa ingin tahu, hanya untuk menemukan banyak orang berkerumun sambil melihat sesuatu.

Aku juga berjalan mendekat dan menemukan pengumuman kerajaan, dan beberapa pejabat duduk di depan meja panjang dengan tujuan yang tidak diketahui.

Aku mempelajari pengumuman itu dan menyadari bahwa itu adalah rekrutmen untuk melakukan pekerjaan serabutan di istana. Aku tergerak oleh kesempatan besar itu. Aku bisa menyelidiki di mana Kakak dan yang lainnya ditahan dan juga mengintip Mu Zi. Dengan penampilanku saat ini, mustahil untuk mencarinya, tetapi seharusnya tidak apa-apa jika aku mencuri beberapa pandangan padanya.

Aku menerobos kerumunan, yang melihat bekas luka di wajahku dan mengerutkan kening saat mereka membiarkanku lewat. Ketika aku sampai di meja, aku berkata, “Aku tertarik melakukan pekerjaan serabutan.”

Begitu pemimpin, yang tampaknya adalah penguji, mengangkat kepalanya, dia sangat ketakutan melihat penampilanku sehingga dia hampir jatuh dari kursinya. Dengan marah dia berkata, “Kau ingin masuk istana dengan penampilanmu yang mengerikan? Cepat pergi.”

Aku sesaat marah dan benar-benar ingin menyerangnya dengan pedang ringan, tetapi untuk menyelamatkan Kakak dan yang lainnya, aku tidak punya pilihan selain menekan amarahku. Aku menjawab dengan nada meminta maaf, “Pak, saya mohon izinkan saya masuk. Saya hanya ingin tempat untuk mencari nafkah seadanya. Tidak masalah jika saya tidak dibayar.”

Prajurit itu berdiri dan menyipitkan matanya ke arahku sambil menjawab dengan sinis, “Melihat wajahmu yang mengerikan saja sudah membuatku kesal. Cepat pergi! Kalau tidak, aku akan bersikap tidak sopan.”

“Oh! Pak, Anda memiliki temperamen yang buruk.” Aku mendengar suara yang manis dan menawan.

Aku menoleh. Itu Xiao Rou. Aku tidak tahu dia telah keluar dari pakaianku dan mengambil wujud ras iblis.

Kerumunan, termasuk beberapa pejabat, terkejut. Pemimpin para pejabat bergumam, “Kelas atas, pasti kelas atas.” Dia mulai mengeluarkan air liur.

Xiao Rou berjalan ke sisiku dan meletakkan lengannya di bahuku sebelum menjawab dengan malu-malu, “Pak, ada apa dengan saudaraku? Bukankah dia hanya di sini untuk mencari nafkah? Aku tahu Pak baik hati, jadi tolong terima dia.”

Pejabat itu masih tampak terkejut oleh Xiao Rou saat dia menjawab, “Tapi… Tapi dia benar-benar terlalu jelek.”

Xiao Rou tiba-tiba menangis. Sambil menangis, dia berkata, “Pak, kami bersaudara saling bergantung seumur hidup. Jika Anda tidak menerima saudara saya, saya tidak akan bisa bertahan hidup.”

Pejabat itu terdiam sejenak saat dia buru-buru menjawab, “Saya akan memeriksa apakah dia memiliki posisi yang cocok.” Setelah mengatakan itu, dia membolak-balik daftar pekerjaan.

Pejabat di sebelahnya mengingatkannya, “Ada pekerjaan memotong kayu bakar di dapur. Kita biarkan saja dia melakukan itu. Tidak akan ada kemungkinan dia masuk ke istana bagian dalam jadi penampilannya tidak masalah.”

Pejabat itu mengangguk. “Baiklah, saya akan membiarkan dia masuk istana untuk memotong kayu bakar. Si cantik kecil, kau seharusnya puas dengan ini. Aku telah membantumu dengan kebaikan seperti itu. Bagaimana kau akan berterima kasih padaku?” Melihat wajahnya, aku benar-benar ingin muntah. Penampilannya saat ini bahkan lebih menjijikkan daripada wajahku.

Xiao Rou meliriknya dengan genit dan berkata, “Mari kita bertemu di pintu masuk selatan malam ini. Kakak tampan, aku pergi duluan. Tolong jaga adikku!” Setelah mengatakan itu, dia berjalan keluar dari kerumunan dengan pinggulnya bergoyang.

Para petugas masih terpaku pada Xiao Rou dengan linglung. Aku melambaikan tangan di depan matanya sambil berteriak, “Petugas! Petugas!”

Pemimpin para petugas tersadar dari lamunannya. “Apa yang kau inginkan?”

tanyaku, “Apa yang harus kulakukan sekarang?”

Petugas itu menjawab, “Apakah kau masih punya barang-barang di tempat lain?”

Aku menjawab, “Tidak, aku hanya membawa diriku sendiri.”

Dia menjawab, “Baik! Pergilah ke sana dan tunggu. Setelah mengumpulkan semua personel baru, kita akan memasuki istana.”

Aku setuju dengan hormat sebelum berlari ke sudut. Aku samar-samar mendengar petugas itu berkata di belakangku, “Ternyata ada saudara kandung seperti itu. Mengapa penampilan mereka sangat berbeda?”

Saat aku berjalan ke pojok, Xiao Rou, yang telah kembali ke ukuran tupai, berlari dan melompat ke dadaku. Aku mengelus kepalanya yang kecil dan menjawab, “Jika bukan karenamu, pasti akan mengerikan. Terima kasih, Xiao Rou.”

Xiao Rou menjilati tanganku sebelum meringkuk di pelukanku dan tertidur.

……

Saat itu sudah siang ketika para prajurit telah merekrut staf yang dibutuhkan, dan mengumpulkan kami untuk berangkat.

Sekilas, aku menemukan bahwa ada sekitar 20 orang, tetapi aku tidak tahu apa tugas mereka. Setelah berjalan sekitar satu jam, kami akhirnya sampai di istana kerajaan. Karena status kami yang rendah, kami masuk melalui pintu samping. Setelah memasuki istana, pemandangan berubah total. Ada bunga-bunga eksotis dan tumbuhan langka di mana-mana. Meskipun arsitekturnya tidak secanggih ras manusia, arsitektur itu mampu mengekspresikan semangat bebas ras Iblis.

Prajurit itu memberi perintah, “Tundukkan pandangan dan jangan melihat ke sekeliling. Jika tidak, dan sesuatu terjadi, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkan kalian sebelumnya.”

Setelah mendengar kata-katanya, aku segera menundukkan kepala. Saat ini, aku hanya ingin beristirahat dengan tenang di sini sebelum memikirkan hal-hal lain yang harus kulakukan.

Prajurit itu membawa kami ke sebuah halaman kecil sebelum berkata, “Baiklah, kalian hanya perlu menunggu di sini. Para pengawas yang bertanggung jawab atas pelayanan istana akan segera datang untuk mencatat nama kalian dan memberikan tugas. Ini adalah kediaman Yang Mulia Kaisar Iblis. Meskipun kalian kemungkinan besar tidak akan bertemu Yang Mulia, kalian harus berhati-hati saat bekerja. Apakah kalian mengerti?”

Semua orang setuju dengan serempak. Prajurit itu tampak puas dengan otoritasnya yang mengagumkan saat ia pergi sambil tersenyum.

Karena aku jelek, bahkan pendatang baru pun tidak mau memulai percakapan denganku, mereka menjaga jarak dariku. Namun, ini cukup cocok untukku karena akan menyelamatkanku dari banyak masalah.

Setelah beberapa saat, seseorang dengan perawakan sedang dan mengenakan seragam istana berjalan mendekat dengan dua pengawal di belakangnya. Di tangannya ada sebuah buku yang tampaknya merupakan daftar nama-nama pekerjaan. Ketika dia berjalan ke depan kelompok, dia berdeham sebelum berkata, “Semuanya, tenang. Kalian semua akan berada di bawah pengawasan saya mulai sekarang. Ingat untuk memanggil saya Wakil Manajer Rui Dong atau Wakil Manajer. Baiklah, kalian semua harus melaporkan nama dan tugas kalian satu per satu, dimulai dari paling kiri.”

Di paling kiri ada seorang Iblis yang lincah dengan penampilan biasa. Dia membungkuk ke arah Wakil Manajer itu sebelum dengan hormat berkata, “Saya Li Cha, peran saya adalah sebagai tukang kebun di sini. Tuan Wakil Manajer, mohon jaga saya di masa mendatang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com