Rupanya, perbedaan kelas dan status selalu ada di alam mana pun seseorang berada.

Kota Independen yang Berani benar-benar ramai, dan saat Yang Kai mengamati kerumunan dan tingkat kultivasi individu orang-orang ini, dia merasa sedikit terkejut.

Tampaknya di Alam Tong Xuan, kultivator Tingkat Kenaikan Abadi adalah pemandangan umum. Lebih dari enam puluh persen kultivator yang dilihat Yang Kai berkeliaran di jalanan Kota Independen yang Berani telah mencapai Batas Kenaikan Abadi, sementara dia bahkan kadang-kadang bertemu dengan beberapa master Alam Transenden.

Di alamnya sebelumnya, kultivator Batas Kenaikan Abadi dianggap sebagai master dan di beberapa tempat mereka yang berada di Batas Elemen Sejati diperlakukan seperti raja, tetapi di sini, Batas Kenaikan Abadi bukanlah apa-apa.

Yun Xuan segera membawa mereka ke sebuah bangunan besar. Yang Kai memperhatikan bahwa arus lalu lintas di sini bahkan lebih padat daripada tempat lain. Para kultivator masuk dan keluar dengan cepat dan sebagian besar dari mereka menunjukkan ekspresi gembira, tegang, atau penuh harapan. Campuran kebahagiaan dan kecemasan ini agak membingungkan Yang Kai, membuatnya bertanya-tanya tempat apa sebenarnya ini.

Di dalam aula besar, terdapat sejumlah jalan setapak yang mengarah ke ruangan-ruangan kecil di sampingnya, di luar ruangan-ruangan tersebut terdapat barisan panjang para kultivator.

Yun Xuan memimpin Yang Kai dan Shui Ling menuju salah satu ruangan terdalam.

Di dalam ruangan ini, lantainya ditutupi karpet tebal dan terdapat banyak ukiran dan patung yang tampak hidup menghiasi dinding. Di tengah ruangan terdapat sebuah pembakar dupa kecil yang mengeluarkan aroma harum yang jelas terbuat dari ramuan berharga yang menambah suasana hangat.

Di belakang meja di bagian belakang, seorang lelaki tua agak gemuk duduk di kursi kayu besar, dengan acuh tak acuh menatap seorang kultivator Puncak Kenaikan Abadi di depannya, sedikit ketidaksabaran terlihat di wajahnya.

Ketika Yang Kai mengikuti Yun Xuan masuk ke ruangan, dia mendengar lelaki tua itu berkata kepada kultivator di depannya, “Tanpa bulu racun langit, guru tua ini tidak bisa memperbaiki artefak ini untukmu. Terlebih lagi, kau bukan murid dari Persatuan Independen Berani-ku, jadi biayanya otomatis dua puluh persen lebih tinggi. Kau tidak memiliki bahan yang sesuai dan kau tidak menawarkan kompensasi yang cukup, namun kau masih berani meminta jasa guru tua ini? Kau pikir guru tua ini siapa!?” Sambil

berkata demikian, lelaki tua itu dengan santai mengusir pria di depannya, “Keluar, ketika kau menemukan bahan yang tepat dan mengumpulkan hadiah yang cukup, barulah kau bisa datang menemui guru tua ini, jika tidak, kau bisa pergi meminta bantuan Pemurni Artefak lain, biaya yang mereka kenakan tidak akan setinggi guru tua ini.”

“Guru Besar…” Kultivator itu masih ingin memohon, tetapi setelah melihat tatapan dingin lelaki tua itu, ia segera menelan kata-katanya yang tersisa, menggelengkan kepalanya, dan dengan pasrah berbalik dan pergi.

Ketika pelanggan ini melewati ambang pintu dan menghela napas berat, Yang Kai melihat sekilas artefak di tangannya dan mengingat apa yang baru saja dikatakan lelaki tua di belakang, Yang Kai tiba-tiba mengerti apa yang sedang terjadi di sini.

Lelaki tua yang duduk di dalam juga dengan cepat memperhatikan Yun Xuan di luar dan tak kuasa tersenyum cerah, memanggilnya, “Yun, masuklah, masuklah.”

Yun Xuan tersenyum tipis dan berjalan masuk, dengan sopan memanggil, “Guru Besar Ma.”

Senyum lelaki tua itu menjadi lebih cerah setelah mendengar Yun Xuan memanggilnya demikian, tidak ada lagi ketidaksabaran dan kesombongan yang ditunjukkannya kepada klien sebelumnya, melainkan menjadi hangat dan ramah. Hal ini membuat Yang Kai cukup terkejut, dan juga membuatnya bertanya-tanya pesona macam apa yang dimiliki Yun Xuan yang dapat membuat sikap lelaki tua ini mengalami transformasi sebesar itu.

Sekalipun dia adalah murid dari Persatuan Independen yang Berani, itu saja tidak bisa menjelaskan perubahan drastis lelaki tua itu.

Terlebih lagi, ekspresi wajah lelaki tua itu benar-benar hangat, seperti seorang tetua yang bertemu dengan cucu kesayangannya.

“Artefak apa yang kau rusak kali ini?” Grandmaster Ma tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Coba kulihat.”

Yun Xuan menjulurkan lidahnya dengan menggemaskan seperti anak kecil sambil mengangkat telapak tangannya dan memunculkan kilatan cahaya di tangannya. Yang Kai dengan cepat menyadari bahwa yang dipanggil Yun Xuan adalah artefak berbentuk tombak, yang cukup berkualitas tinggi.

Namun, badan tombak ini memiliki beberapa retakan saat ini dan ujung tombaknya memiliki beberapa bintik di atasnya, seolah-olah telah terkikis oleh sesuatu.

“Sepertinya pertempuran yang kau alami tidak mudah,” ekspresi Grandmaster Ma sedikit muram saat dia menoleh untuk melihat Yun Xuan dengan penuh pertimbangan, lalu menghela napas beberapa saat kemudian, “Ha… Gadis bodoh, kenapa kau bertindak begitu gegabah?”

Yun Xuan terkekeh pelan, “Aku hanya kurang hati-hati dan tanpa sengaja membiarkan ini terjadi.”

“Kenapa kau, orang tua ini benar-benar tidak tahu harus berkata apa padamu.”

“Oh, jangan perlakukan aku seperti anak kecil!” Yun Xuan berbicara, bertingkah seperti anak manja, mengeluarkan beberapa bahan dan Batu Kristal lalu menyerahkannya kepada Guru Besar Ma, “Ini adalah bahan dan hadiah untuk perbaikan.”

“Tidak perlu hadiah apa pun,” Guru Besar Ma menggelengkan kepalanya.

“Aku juga seorang Murid Biasa di Persatuan, bagaimana aku bisa begitu terang-terangan melanggar aturan?”

“Karena aku bilang tidak perlu, maka tidak perlu. Atau apa, kau meremehkan guru tua ini?” Guru Besar Ma berkata dengan wajah tegas, berpura-pura marah.

Yun Xuan menjulurkan lidahnya lagi dan akhirnya mengambil kembali Batu Kristalnya.

“Kembali lagi tiga hari lagi, kali ini guru tua ini akan memurnikannya sampai kau tidak bisa merusaknya lagi!” Grandmaster Ma menyatakan dengan percaya diri.

“Terima kasih, Grandmaster Ma,” kata Yun Xuan dengan gembira.

“Apakah Grandmaster bisa memperbaiki artefak?” Yang Kai, yang selama ini hanya mengamati dalam diam, akhirnya bertanya.

Pakaian yang dikenakan Grandmaster Ma tampak berkelas dan di dadanya terdapat serangkaian simbol khusus. Meskipun Yang Kai tidak tahu persis apa arti simbol-simbol itu, jelas baginya bahwa itu adalah semacam lencana pangkat untuk Pemurni Artefak.

Mirip dengan simbol yang pernah dilihatnya dikenakan oleh para Alkemis di dada mereka.

Mendengar ini, Grandmaster Ma menoleh dengan bingung ke arah Yang Kai dan bertanya, “Guru tua ini telah mempelajari Pemurnian Artefak selama beberapa dekade, tentu saja saya bisa memperbaiki artefak. Apakah Anda anggota baru tim Yun Xuan?”

Yang Kai menggelengkan kepalanya.

Yun Xuan dengan cepat menjelaskan, “Grandmaster, ini… um, teman saya, dia bukan anggota tim saya.”

Grandmaster Ma tersenyum tipis, “Temanmu sepertinya agak kesepian dan kurang berpengetahuan. Bahkan setelah memasuki Aula Artefak serikat, dia masih bertanya-tanya apa yang kami lakukan di sini.”

“Dia baru saja tiba di sini dari daerah terpencil, jadi dia belum sepenuhnya beradaptasi dengan lingkungan sekitar,” kata Yun Xuan sebelum diam-diam menoleh ke Yang Kai dan menjelaskan kepadanya, “Ini adalah Aula Artefak dari Serikat Independen Berani kami, di dalamnya terdapat sejumlah Pemurni Artefak terampil, tetapi Grandmaster Ma adalah yang terbaik. Apa pun jenis artefaknya, jika kau membawanya kepadanya, dia dapat memperbaikinya.”

Setelah mengatakan itu, Yun Xuan tiba-tiba mengerti, “Apakah kau memiliki artefak yang perlu diperbaiki?”

Yang Kai mengangguk dan mengeluarkan Perisai Tulang.

Seluruh Perisai Tulang telah mengalami kerusakan besar ketika melindungi Yang Kai dari kekuatan kehampaan saat Koridor Hampa di bawah Ibu Kota Pusat runtuh, dan kemudian semakin rusak ketika dia menggunakannya untuk menciptakan ledakan besar di Tanah Terlantar.

Yang Kai ingin mencari kesempatan untuk memperbaikinya, tetapi dia tidak menyangka Yun Xuan akan membawanya ke tempat yang dia cari secara tiba-tiba. Ini seperti seseorang mengiriminya bantal tepat saat dia ingin tidur siang.

Grandmaster Ma mengulurkan tangan dan mengambil Perisai Tulang, dengan lembut membelainya beberapa kali sebelum melepaskan Qi Sejati-nya untuk menyelidiki struktur internalnya, wajahnya dengan cepat dipenuhi rasa kesal, “Bajingan mana yang memurnikan artefak ini?”

Yang Kai mengangkat bahu, “Aku tidak tahu.”

“Tidak kompeten, terlalu tidak kompeten. Meskipun bahan yang digunakan dalam artefak ini tidak terlalu mahal, produk akhirnya seharusnya tidak menjadi artefak kelas rendah seperti ini!”

Yang Kai tersenyum tak berdaya. Tingkat Misterius Tingkat Rendah, di Alamnya sebelumnya, itu sudah merupakan harta karun yang langka dan berharga, tetapi di sini, Guru Besar Ma hampir menyebutnya sampah.

“Teknik yang digunakan untuk membuat perisai ini sangat amatir; Pemurni Artefak yang memurnikan artefak ini harus diseret keluar dan dihukum mati!” teriak Guru Besar Ma dengan kesal.

Yun Xuan berbisik pelan, “Guru Besar memiliki standar yang sangat ketat untuk Pemurnian Artefak.”

Yang Kai mengangguk ringan. Dia juga melihat bahwa Guru Besar Ma ini pasti terobsesi dengan Pemurnian Artefak sehingga dia tidak hanya akan bersikap ketat pada dirinya sendiri, tetapi juga pada orang lain dalam profesinya.

Setelah mengomel beberapa saat, Guru Besar Ma mendongak ke arah Yang Kai dan menghela napas, “Yun Xuan mengatakan bahwa kau berasal dari tempat terpencil, dan memang benar, hanya di daerah terpencil seperti itu mereka akan menggunakan metode yang sangat rendah untuk memurnikan artefak, beberapa teknik yang digunakan untuk menempa artefak ini telah hilang lebih dari seribu tahun yang lalu.”

“Bisakah Guru Besar masih memperbaiki artefak ini?” tanya Yang Kai.

“Selama kau memiliki bahan yang sesuai, aku bisa memperbaikinya!” Grandmaster Ma menyatakan dengan percaya diri, “Bahan apa yang kau miliki?”

“Uh…” Yang Kai berpikir sejenak dan segera menyadari bahwa satu-satunya barang berharga yang dimilikinya adalah Pasir Bintang Api Es yang diperolehnya beberapa hari yang lalu, dengan cepat mengeluarkannya, “Apakah ini bisa digunakan?”

“Pasir Bintang Api Es Tingkat Roh Tingkat Atas?” Wajah Grandmaster Ma tiba-tiba berseri-seri saat ia menatap butiran api biru es yang berkedip-kedip di atas tangan Yang Kai.

Setelah butiran Pasir Bintang ini dikeluarkan, suhu di seluruh ruangan turun dengan cepat, menyebabkan Yun Xuan dan Shui Ling menggigil.

Menyadari penderitaan mereka, Yang Kai dengan cepat mendorong Qi Sejatinya dan membungkusnya di sekitar Pasir Bintang Api Es untuk menahan hawa dingin.

Melihat ini, Grandmaster Ma diam-diam mengangguk pada dirinya sendiri, berpikir: [Qi Sejati bocah kecil ini murni dan kendalinya cukup baik. Meskipun metodenya agak tumpul, dia pasti memiliki cukup keterampilan mentah.]

“Pasir Bintang Api Es ini memang dapat digunakan untuk memperbaiki artefakmu.” Grandmaster Ma menenangkan diri sebelum bertanya. Meskipun material Tingkat Roh Tingkat Atas sangat mahal, sebagai Pemurni Artefak terbaik di Balai Artefak Persatuan Independen Berani, ia telah melihat banyak harta karun seperti itu sebelumnya, jadi ia tentu saja tidak akan kehilangan ketenangannya.

“Namun, menggunakan material Tingkat Roh Tingkat Atas untuk memperbaiki artefak Tingkat Misterius Tingkat Rendah, Anda seharusnya bisa memahaminya. Menggunakan Pasir Bintang Api Es ini pada Perisai Tulang ini…” Mulut Grandmaster Ma sedikit berkedut, “Itu terlalu sia-sia.”

“Selama Perisai Tulang bisa diperbaiki, tidak apa-apa,” Yang Kai bersikeras.

“Apakah Anda benar-benar ingin melakukan ini?”

“Ya,” Yang Kai mengangguk.

Grandmaster Ma sedikit mengerutkan alisnya tetapi tidak lagi mencoba membujuknya; bagaimanapun, artefak dan material itu milik Yang Kai, jadi bagaimana dia ingin menggunakannya adalah urusannya. Sambil menghela napas, Grandmaster Ma melanjutkan, “Bagus, karena kau bersikeras, guru tua ini akan menerima permintaanmu, tetapi jika kau ingin memperbaiki artefak ini sepenuhnya, Pasir Bintang Api Es ini saja tidak cukup, kau akan membutuhkan beberapa material tambahan lainnya.”

“Material seperti apa?” tanya Yang Kai.

“Besi Kabut Hitam atau Giok Jangkrik Langit, salah satu dari kedua material ini akan berfungsi. Jika kau menemukan yang pertama, aku dapat membantumu meningkatkan Perisai Tulang ini menjadi artefak Tingkat Menengah Misterius, jika yang kedua, aku dapat membantumu meningkatkannya ke Tingkat Atas Misterius atau bahkan Tingkat Roh, semuanya tergantung pada apa yang mampu kau beli,” kata Grandmaster Ma dengan bangga.

“Besi Kabut Hitam, Giok Jangkrik Langit?” Yang Kai menggumamkan kedua nama ini.

“Yang satu adalah material Tingkat Misterius sedangkan yang lainnya adalah Tingkat Roh.” Shui Ling menjelaskan dengan cepat.

“Di mana aku bisa menemukan kedua material ini?”

“Itu masalahmu,” Grandmaster Ma mendengus, tampak sedikit tidak senang dengan cara Yang Kai yang boros, “Tapi selama kau punya cukup Batu Kristal, kau bisa membeli apa saja di Kota Bold Independent, belum lagi Besi Kabut Hitam dan Giok Jangkrik Langit tidak terlalu berharga sehingga toko-toko setempat seharusnya memiliki stoknya.”

“Eh, lalu, berapa banyak Batu Kristal yang dibutuhkan untuk membeli salah satu dari dua bahan ini?” Yang Kai bertanya pada Shui Ling.

Shui Ling tersenyum tipis, “Dengan kekayaanmu, kau mungkin tidak mampu membelinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com