Meng Chuan membaca biografi-biografi tersebut dengan cermat. Banyak di antara catatan ini ditulis oleh klan-klan besar demi mempromosikan leluhur mereka tertentu! Beberapa di antaranya ditulis secara independen oleh orang-orang biasa karena Dewa Iblis yang bersangkutan benar-benar terkenal. Biografi Dewa Iblis yang paling terkenal bahkan memiliki belasan versi. Beberapa sekte dengan sukarela menuliskan biografi untuk para Dewa Iblis. Biografi yang paling berlebihan adalah autobiografi. Para Dewa Iblis yang menulis buku-buku tersebut berharap keturunan mereka akan mengenang perbuatan mereka.

Biografi-biografi ini sebagian besar menceritakan kisah. Terkadang, hanya beberapa kalimat dalam satu buku yang berguna untuk kultivasi saya. Bahkan sangat mungkin saya tidak dapat menemukan satu pun hal yang berguna dalam sebuah biografi tunggal. Selain itu, beberapa dari kisah ini sangat dapat dipercaya dan sebagian lainnya kurang dapat diandalkan. Kisah-kisah tersebut perlu diklasifikasikan dengan semestinya.

Bagaimanapun, Meng Chuan berasal dari klan keluarga Dewa Iblis. Berkat bimbingan sistem Akademi Dao Danau Cermin, fondasinya sangat kokoh. Seni pedangnya yang terbaik telah mencapai tahap Penguasaan Tingkat Lanjut, dan dia hanya tinggal selangkah lagi untuk mencapai tahap Kesatuan (*Unity*).

Dengan fondasi seperti itu, dia lebih mampu membedakan kegunaan dari setiap biografi.

Dalam salah satu biografi tersebut, Meng Chuan melihat sebuah maksim dari Kaisar Pedang Utara yang ditujukan kepada keturunannya. Tidak mencurahkan hati dan pikiran ke dalam latihan pedang hanya akan membuat seseorang menjadi budak pedang. Hanya dengan mencurahkan hati dan pikiran ke dalam latihan, kau akan menjadi penguasa pedang.

Saat dia menatap kata-kata ini, dia merenung. Keturunan yang diberi petunjuk oleh Kaisar Pedang Utara adalah seorang ahli ranah Mulus (*Seamless*). Teknik pedang orang itu seharusnya setidaknya telah mencapai tahap Kesatuan. Dia seharusnya telah mengerahkan hati dan pikiran ke dalam latihannya sehari-hari, tetapi Kaisar Pedang Utara tetap mengatakan hal itu… Jelas sekali, sang kaisar menganggap ahli ranah Mulus tersebut belum sepenuhnya mencurahkan hati dan pikiran ke dalam kultivasinya.

…

Meng Chuan melanjutkan pembacaan biografi para Dewa Iblis tersebut.

Terkadang, maksim yang ditinggalkan oleh Dewa Iblis tertentu atau perbuatan-perbuatan tertentu memicu Meng Chuan untuk berspekulasi.

Bagi orang normal, itu hanyalah sebuah cerita.

Namun di mata seseorang yang mencari inspirasi, orang dapat melihat alasan di balik kekuatan para Dewa Iblis.

Satu keahlian untuk membuatmu kenyang; satu keahlian untuk membunuh. Yang kau butuhkan hanyalah satu keahlian tanpa basa-basi. Ini adalah kutipan dari salah satu biografi. Kutipan itu berasal dari percakapan antara seorang Dewa Iblis yang kuat—Pedang Iblis Wei Feng—dan muridnya tiga ribu tahun yang lalu. Ada total lima belas versi kisah Pedang Iblis Wei Feng yang dijual di Prefektur Eastcalm.

Di antaranya, terdapat ucapan serupa dengan “satu keahlian untuk membuatmu kenyang; satu keahlian untuk membunuh. Yang kau butuhkan hanyalah satu keahlian tanpa basa-basi.” Meng Chuan juga mencatat hal ini.

Selain biografi, dia juga sangat menghargai ajaran keluarga dari klan-klan keluarga Dewa Iblis yang terkenal.

Ajaran keluarga ditinggalkan oleh para Dewa Iblis. Secara umum, hal-hal tersebut adalah perkara yang diyakini oleh para Dewa Iblis sebagai hal yang sangat penting.

Semakin banyak yang dia catat, semakin terkejut pula dia.

Bidiklah bintang-bintang di langit; jika tidak melakukannya, itu hanya akan menghasilkan mediokritas. Memang benar untuk belajar dari Dewa Iblis terkuat dalam sejarah! Namun, biografi hanyalah puncak gunung es. Tanpa fondasi yang kuat, seseorang akan sangat mudah tersesat. Meng Chuan menyadari hal ini karena dia memerhatikan bahwa ajaran dari banyak keluarga menekankan pada fondasi kultivasi seseorang.

Semua anggota keluarga harus masuk ke Akademi Dao dan menerima pendidikan kultivasi yang lengkap.

Ini karena Akademi Dao didirikan oleh sekte tertua di dunia—Gunung Archean. Akademi-akademi tersebut berada di setiap kota besar di Dinasti Great Zhou, dan seluruh sistem pendidikan Akademi Dao didirikan oleh Gunung Archean. Hanya dengan berkultivasi di Akademi Dao seseorang dapat memiliki fondasi yang kokoh.

Tentu saja, tempat itu hanya mengajarkan dasar-dasarnya saja. Seni pedangnya hanya tinggal selangkah lagi untuk mencapai ranah Kesatuan. Akademi Dao telah mengajarkan semua yang dibutuhkannya selama tujuh tahun masa kultivasinya. Yang dia butuhkan sekarang adalah mencari tahu segalanya sendiri.

Fondasiku sudah cukup. Yang kubutuhkan sekarang adalah langkah terakhir untuk melakukan terobosan. Sebagian besar dari apa yang kucatat hari ini telah meng inspirasiku. Namun, tidak perlu terburu-buru. Aku akan membaca sekilas buku-buku ini sebelum merangkumnya. Aku butuh setidaknya tiga Dewa Iblis yang memiliki prinsip kultivasi serupa sebelum aku menganggapnya dapat dipercaya.

…

Hari demi hari, Meng Chuan mengumpulkan dan merangkum pengetahuan dalam jumlah yang semakin banyak. Dia juga memasukkan “Hukum Mutlak” dari Akademi Dao Danau Cermin—yaitu aturan kultivasi yang telah ditetapkan secara kaku oleh Gunung Archean.

Kombinasi dari keduanya memungkinkan Meng Chuan untuk memahami lebih banyak lagi.

Selesai.

Menjelang petang, Meng Chuan menatap buku catatan miliknya dan tersenyum. Kelima hari ini jauh lebih penting daripada lima tahun kultivasiku sebelumnya. Meng Chuan menatap buku catatan itu dengan penuh antusias. Dia kini memiliki pemahaman yang lebih jernih tentang kultivasi.

Perintah pertama dalam kultivasi menekankan pentingnya fondasi seseorang secara ekstrem. Hal itu mirip dengan fondasi sebuah rumah. Memasuki Akademi Dao dan menjalani sistem kultivasi yang lengkap adalah pilihan terbaik.

Perintah kedua menekankan frekuensi. Tidak peduli seberapa banyak seseorang membayangkannya dalam hati, itu tidak dapat dibandingkan dengan berkultivasi sepuluh ribu kali! Unggapan seperti menghunus pedang sebanyak sepuluh ribu kali dan mengulangi Tusukan Bayangan Darah setiap hari disebutkan oleh dua belas Dewa Iblis.

Perintah ketiga adalah satu keahlian untuk membuatmu kenyang! Hal ini mirip dengan perintah kedua; seseorang hanya butuh satu keahlian untuk membunuh musuh. Jika dia melatih satu keahlian hingga tingkat ekstrem, itu akan jauh lebih berguna daripada melatih sepuluh jurus mematikan lainnya yang relatif kuat.

Perintah keempat menyangkut tingkat kesulitan kultivasi. Bahkan jika seseorang menahan penderitaan dan menggertakkan gigi untuk berkultivasi, mereka tetaplah pemula! Hanya mereka yang benar-benar menikmati dan membenamkan diri dalam kultivasi serta mempelajari secara cermat kedalaman dari setiap gerakan, yang dapat menjadi seorang mahaguru.

Dia juga memahami arti sebenarnya di balik kata-kata Kaisar Pedang Utara: “tidak mencurahkan hati dan pikiran ke dalam latihan pedang hanya akan membuat seseorang menjadi budak pedang. Hanya dengan mencurahkan hati dan pikiran ke dalam latihan, kau akan menjadi penguasa pedang.” Kultivator pada umumnya berlatih dengan keras, tetapi itu bukanlah bentuk pencurahan hati mereka ke dalamnya. Untuk benar-benar menikmati ilmu pedang, terobsesi dengannya, melepaskan segala hal di luar diri, dan sepenuhnya membenamkan diri dalam latihan bagaikan iblis yang gila—hanyalah dengan cara itulah seseorang bisa menjadi mahaguru. Jika tidak, seseorang hanya akan menjadi seorang pemula.

Perintah kelima: “Kemajuan di siang hari, perubahan seiring berjalannya bulan, kesuksesan pada akhirnya akan datang…”

Perintah keenam…

…

Ada total sembilan perintah.

Semua perintah tersebut setidaknya disebutkan oleh tiga Dewa Iblis. Terlebih lagi, berdasarkan apa yang diketahui Meng Chuan, dia menganggap semuanya sangat masuk akal.

Aku telah melatih pedangku setiap hari selama beberapa jam hingga kelelahan. Tapi betapa pun lelahnya aku, aku hanya menggertakkan gigi dan menahannya. Di masa lalu, aku pikir aku telah mengerahkan upaya, tetapi jelas sekali, itu tidak berarti mencurahkan hati dan pikiran ke dalamnya. Aku harus menikmati dan membenamkan diri dalam seni pedang sembari merenungkan setiap gerakan dengan serius. Meng Chuan merasa inilah masalah terbesarnya. Sejak awal, kultivasi adalah hal yang sangat melelahkan.

Biasanya, dia akan melukis selama dua jam di sore hari. Ini adalah satu-satunya kesenangan terlarangnya. Itu adalah hobi yang dimilikinya sejak kecil. Melalui melukis, akumulasi keletihan akibat kultivasi akan terlupakan, dan hatinya pun akan menjadi sangat tenang. Hal ini memungkinkannya untuk bertahan tahun demi tahun.

Sekarang, tampaknya pandangannya selama ini keliru.

Di masa lalu, aku tampak rajin dan bekerja keras, tetapi pada akhirnya, aku hanyalah seorang pemula. Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Meng Chuan meletakkan buku catatannya dan berjalan keluar dari ruang kerja menuju halaman.

Di halaman, dia mulai melatih seni pedang tingkat tertingginya, Pedang Daun Berguguran.

Berbeda dari sebelumnya—dia hanya menggunakan jurus pertama Pedang Daun Berguguran, yaitu Sikap Penghunusan Pedang. Dia membuang segala hal lainnya ke belakang pikirannya dan memusatkan perhatian sepenuhnya pada seni pedang miliknya, seolah-olah satu-satunya hal di dunia ini adalah pedang di tangannya! Kemudian, dia melancarkan serangan dengan pedangnya! Dia dapat merasakan keheningan pedang saat ia dihunus. Dia dapat merasakan bahwa seni pedang itu masih tetap seni pedang yang sama seperti dulu, tetapi mentalitasnya telah berubah. Apa yang dia “lihat” pun ikut berubah.

Sejak muda, dia telah memilih pedang cepat karena dia menyukainya dengan tulus dari lubuk hatinya. Hal itu semata-mata karena latihan berulang yang melelahkan yang telah mengikis gairahnya. Namun ketika dia mengubah keadaan pikirannya hari ini, dia sekali lagi memusatkan perhatian pada seni pedangnya menggunakan raga dan pikiran.

Cinta itu kini bangkit kembali.

Pedang itu terhunus dalam keheningan.

Lintasan pedang itu bagaikan goresan indah dalam sebuah lukisan. Dia mencoba yang terbaik untuk membuat lintasan tersebut menjadi lebih anggun di setiap ayunan, menyebabkan angin yang dihasilkan dari setiap tebasan menjadi semakin cepat. Teknik pedang yang benar-benar kuat memiliki keindahan tersendiri, dan teknik pedang Meng Chuan sedang mendekati tingkat tersebut.

Dia mengulangi jurus yang sama berulang-ulang, mencoba menyerang lebih cepat dan lebih senyap saat menghunus pedangnya, bekerja keras untuk membelah angin dengan kecepatan yang terus meningkat.

Dia mengulanginya sebanyak lima puluh kali sebelum merasa puas.

Beginilah seharusnya cara berkultivasi! Meng Chuan merasa sangat bersemangat, dan kemudian dia mulai menggunakan jurus kedua—Sikap Bulan Berputar.

…

Dua hari setelah Meng Chuan menyusun catatan kultivasinya, di sebuah aula bawah tanah milik keluarga Yun.

Whoosh~

Di tengah-tengah aula, nyala api berwarna ungu membumbung tinggi.

KOMENTAR

Seorang sesepuh berambut hitam duduk bersila di tengah-tengah kobaran api tersebut, sama sekali tidak terluka.

“Ayah, Anda memanggilku?” Yun Fu’an dengan hormat berjalan menuju aula utama tetapi tidak berani mendekat. Bahkan dari jarak jauh pun, dia bisa merasakan hawa panas—yang menyebabkan udara di sekitarnya bergetar—menerpa ke arahnya.

“Fu’an.” Sesepuh berambut hitam itu membuka matanya, tatapannya tampak tenang. “Aku baru saja menerima sebuah kabar. Wanita tua dari keluarga Meng itu terluka parah saat mempertahankan diri dari para iblis di Celah Laut Tenang. Dia sepertinya tidak akan dapat bertahan hidup lebih lama lagi. Dia seharusnya akan kembali ke Eastcalm dalam beberapa hari ke depan.”

Yun Fu’an tertegun. “Ayah, apakah yang Ayah maksud adalah Peri Meng?”

“Ya.”

Sesepuh berambut hitam itu menganggukkan kepalanya sedikit.

“Mungkinkah ini sebuah kesalahan?” Yun Fu’an merasa tidak percaya. “Bukankah dikabarkan bahwa Peri Meng adalah yang terbaik dalam hal pengintaian? Tidak ada satupun dalam radius lima kilometer yang bisa disembunyikan darinya. Dia bahkan tidak perlu maju ke garis depan, jadi bagaimana mungkin dia tiba-tiba terluka parah?”

“Tidak ada kesalahan dalam hal ini,” ucap sesepuh berambut hitam itu dengan dingin. “Raja Laut Tenang telah menyewa beberapa dokter yang sangat ahli untuknya, tetapi luka wanita tua itu terlalu parah. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya. Ini bukan lagi rahasia di Celah Laut Tenang! Jika dia tidak melanjutkan pertempuran dan memilih hidup dengan hina, dia paling lama hanya akan bisa hidup selama delapan tahun lagi. Jika dia bertarung dengan segenap tenaga, umurnya akan menjadi bahkan lebih pendek.”

“Paling lama delapan tahun?” Yun Fu’an mau tak mau berkata, “Tanpa Peri Meng, bukankah keluarga Meng sudah tamat?”

“Lima klan Dewa Iblis di Prefektur Eastcalm sebentar lagi akan menjadi empat.” Sesepuh berambut hitam itu mengangguk.

Sebuah klan keluarga berjaya karena adanya seorang Dewa Iblis.

Begitu pula sebaliknya, tanpa adanya Dewa Iblis, sebuah klan keluarga akan menjadi biasa-biasa saja.

“Keluarga Meng juga akan kehilangan hak untuk menduduki begitu banyak posisi penting dan kepentingan di Eastcalm,” ucap sesepuh berambut hitam itu dengan dingin. “Benar, kau harus melakukan perjalanan ke keluarga Meng untuk meminta mereka menyerahkan perjanjian pernikahan antara Qingping dan pemuda bernama Meng Chuan itu, lalu robeklah perjanjian itu di tempat! Keluarga Meng saat ini… tidak layak untuk menjalin aliansi pernikahan dengan kita.”

“Baik,” jawab Yun Fu’an dengan hormat.

“Meskipun demikian, sebelum wanita tua itu mati, tidak perlu merusak keharmonisan dengan mereka.” Setelah berbicara, sesepuh berambut hitam itu memejamkan matanya.

Yun Fu’an pergi dengan tenang.

…

“Apa? Membatalkan perjanjian pernikahan?” Yun Qingping menatap ayahnya dengan terkejut. Bukankah selama ini ayahnya menentangnya? Kenapa dia tiba-tiba berubah pikiran?

“Aku hanya memberitahumu,” Yun Fu’an tersenyum. “Hari ini, aku akan berkunjung ke keluarga Meng untuk membatalkan pertunanganmu.”

Yun Qingping mau tak mau bertanya, “Apakah keluarga Meng akan menyerahkan kontrak pernikahan itu dengan patuh?”

“Mereka akan melakukannya,” ucap Yun Fu’an dengan penuh keyakinan. Ayahnya telah menerima kabar dari seorang teman baik bahwa keluarga Meng sudah mengetahui tentang kematian leluhur mereka yang sudah di ambang mata. Klan-klan keluarga besar ini tahu diri. Perlawanan yang keras kepala hanya akan mendatangkan penghinaan bagi diri mereka sendiri.

Yun Qingping langsung berkata, “Ayah, aku hanya ingin membatalkan pertunangannya. Aku tidak ingin bermusuhan dengan mereka dan merusak keharmonisan antara keluarga kita. Kenapa kita tidak mengundang Paman Meng datang untuk berdiskusi…”

“Tidak perlu repot-repot sampai sejauh itu.” Yun Fu’an tersenyum. “Baiklah, serahkan urusan ini padaku. Kau tetap saja di rumah dan tunggu kabar baik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com