Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

28 Februari, di sebuah padang rumput di luar Kota Eastcalm. Langit tampak muram.

Sreett! Kicauan burung yang merdu terdengar. Seekor burung raksasa yang diselimuti petir meluncur turun dari balik awan. Di punggungnya duduk dua sosok.

Bum!

Saat burung terbang itu mendekati tanah, seluruh dataran bergetar sementara sambaran petir meledak dari sayapnya yang masif. Kilatan petir meliuk-liuk ke kejauhan sebelum akhirnya menghilang.

Dua sosok turun dari punggung burung tersebut.

Yang satu adalah seorang wanita paruh baya, dan yang lainnya adalah seorang wanita lanjut usia yang memegang tongkat.

“Adik Seperguruan Huang, kau tidak perlu menemaniku lebih jauh lagi sekarang setelah aku kembali ke kampung halamanku. Kembalilah,” ucap wanita tua itu sambil tersendiri senyum seraya menopang tubuhnya dengan tongkat.

“Kakak Meng.” Mata wanita paruh baya itu berkaca-kaca. “Kakak Meng”-nya tidak terlihat sesepuh ini di masa lalu. Luka-lukanya yang parah memperlihatkan usia aslinya. Kendati demikian, orang masih bisa melihat bahwa dia dulunya adalah seorang wanita jelita semasa mudanya.

“Aku khawatir akan sulit bagi kita untuk bertemu lagi setelah perpisahan ini,” ucap wanita tua itu dengan desahan bahagia. “Namun, kurasa nasibku tidak terlalu buruk. Setidaknya aku bisa kembali ke kampung halamanku sebelum aku mati dan menghabiskan beberapa tahun terakhir di sini. Mereka yang tewas di medan perang tidak lebih dari sekadar tumpukan debu.”

“Kakak Meng, kirimkan saja surat jika kau membutuhkan bantuanku. Aku, Huang Xiangning, akan melakukan yang terbaik,” ucap wanita paruh baya itu dengan sungguh-sungguh.

“Akan kulakukan jika memang diperlukan.” Wanita tua itu tersendiri senyum. “Baiklah, cepatlah kembali.”

Wanita paruh baya itu melirik wanita tua itu dengan cermat sebelum akhirnya melompat ke punggung makhluk avian tersebut. Tak lama kemudian, burung itu mengepakkan sayapnya dan petir memenuhi udara kosong.

Wus.

Disertai kilat dan petir di belakangnya, makhluk avian itu melesat ke langit dan menghilang di cakrawala.

Wanita tua itu memperhatikan kepergian rekannya sebelum berbalik untuk melihat Kota Eastcalm. Dia tersenyum. Sudah waktunya pulang. Langit telah memperlakukanku dengan baik karena telah mengizinkanku kembali ke akar-ku!

Dong!

Reriakan riak melingkupi wanita tua itu saat dia mengetukkan tongkatnya dengan ringan ke tanah. Berbagai riak menyebar ke segala arah—menyelubungi radius 1.000 kaki.

Dia memegang tongkatnya sambil berjalan menuju Kota Eastcalm—sepenuhnya tersembunyi di balik riak-riak tersebut. Setiap langkah yang diambilnya menempuh jarak ratusan kaki. Tidak ada seorang pun yang tampak menyadarinya, bahkan ketika dia melewati beberapa pedagang keliling di sepanjang jalan. Mereka terus tertawa dan mengobrol.

Dia tiba di gerbang kota beberapa saat kemudian.

Kota Eastcalm.

Wanita tua itu memegang tongkatnya dan menatap kota megah di hadapannya.

Ini adalah kampung halamannya—tempat ia tinggal saat masih muda!

Wanita tua itu tersenyum sambil terus melangkah maju. Meskipun ada banyak orang di gerbang, tidak ada seorang pun yang melihat wanita tua itu—termasuk para penjaga. Seolah-olah dia tidak wujud. Dia berjalan melewati jalan-jalan dan tiba di kediaman leluhur keluarga Meng.

Dia memasuki kediaman leluhur itu.

Banyak anggota klan yang sedang berpatroli di kediaman leluhur tersebut, tetapi sekali lagi, tak seorang pun dari mereka yang dapat melihat wanita tua itu.

Gluk! Gluk! Gluk! Di salah satu halaman kediaman leluhur itu, seorang tetua bertubuh gemuk sedang minum dengan suram.

“Pingping, apa aku melihat seseorang sedang minum secara sembunyi-sembunyi?” Sebuah suara terdengar di halaman.

Tetua gemuk itu bergidik ketakutan. Dia melihat sekeliling dan mau tidak mau bertanya, “Kakak Ketiga, inikah kau? Kakak Ketiga?”

Seorang wanita tua tersenyum dengan membawa tongkat muncul begitu saja dari udara kosong di halaman tersebut.

“Kakak Ketiga.”

Mata tetua gemuk itu memerah. Dia adalah satu-satunya adik laki-laki Peri Meng. Para tetua keluarga lainnya memanggilnya “Kakak Ketiga” demi kepraktisan. Klan keluarga itu terlalu besar dengan sejarahnya yang telah berlangsung selama ribuan tahun. Banyak anggota keluarga yang terpaut beberapa generasi. Nama tetua gemuk itu adalah Meng Yanping, kepala klan keluarga Meng saat ini. Usianya sekitar dua puluh tahun lebih muda daripada Peri Meng. Oleh karena itu, dia dibesarkan oleh Peri Meng saat masih muda. Dia memperlakukannya sebagai kakak sekaligus ibunya.

Di lubuk hatinya, sang kakak selalu tampak muda, cantik, dan mahakuasa. Sekarang, dia telah menua begitu banyak.

“Untuk apa kau menangis? Apa aku tidak hidup dengan baik?” ucap wanita tua itu sambil tersenyum.

“Kakak Ketiga, apa kau benar-benar tidak bisa menyembuhkan luka-lukamu?” tanya tetua gemuk itu.

“Selama aku tidak bertarung dengan kekuatan penuh, aku seharusnya bisa bertahan hidup selama delapan tahun lagi,” ucap wanita tua itu dengan tenang. “Manusia dipengaruhi oleh penyakit dan kematian, dan Demonic God (Dewa Iblis) pun memiliki batas umur yang sama. Apa yang perlu disedihkan? Beberapa tahun ke depan memberiku banyak waktu untuk menempatkan kembali keluarga Meng ke jalur yang benar. Apa sesuatu terjadi ketika berita tentang luka parahku sampai di Prefektur Eastcalm?”

“Keluarga kita membatalkan pertunangan dengan keluarga Yun. Itu adalah pertunangan pemuda kecil itu, Meng Chuan,” jawab tetua gemuk itu. “Adapun sisanya, keempat klan keluarga Demonic God hanya melakukan trik-trik murahan. Mereka tidak berani benar-benar memprovokasi keluarga Meng kita.”

“Ya. Dulu, Yun Wanhai ingin menggunakan pertunangan keluarga kita sebagai cara untuk memperbaiki kedudukan keluarganya. Sekarang setelah aku terluka parah, tidak heran jika dia membatalkan pertunangannya.”

Wanita tua itu menginstruksikan, “Benar, Pingping…”

“Kakak Ketiga, umurku sudah sembilan puluh tahun. Aku adalah kepala klan keluarga Meng. Bisakah kau memanggilku dengan nama asliku?” Tetua gemuk itu tidak bisa menahan keluhannya.

“Oh, baiklah, baiklah. Aku tidak akan membuatmu malu,” ucap wanita tua itu sambil tersenyum. “Meng Pingping, kumpulkan semua Tetua Klan ke Aula Api Menyala. Aku ingin menemui mereka.”

“Meng Pingping apa? Namaku Meng Yanping,” gerutu tetua gemuk itu sambil buru-buru pergi mengumpulkan para Tetua.

Kakaknya itu bagaikan seorang ibu yang telah membesarkannya. Wanita itu melindunginya dan memungkinkannya mencapai posisi sejauh ini.

Mendengar sang kakak memanggilnya “Pingping” membuat langkah Kepala Klan Yanping menjadi bersemangat.

…

Kediaman leluhur keluarga Meng, Aula Api Menyala.

Hanya masalah-masalah paling penting mengenai klan keluarga yang akan sampai ke tempat ini. Area di sekitar Aula Api Menyala dijaga ketat hari ini.

Di aula utama.

Peri Meng berdiri di sana dengan tongkatnya. Dia menatap plakat di aula tersebut: “Api Menyala.”

Kepala klan dan para tetua semuanya berdiri dengan hormat, tidak berani mengeluarkan suara.

Dari segi usia…

Peri Meng berusia 112 tahun tahun ini. Dia adalah yang tertua di keluarga. Dari segi kekuatan, Peri Meng telah menjadi Demonic God pada usia 35 tahun. Dia telah melindungi keluarga Meng selama hampir delapan puluh tahun dan keluarga Meng telah makmur selama delapan puluh tahun. Tidak ada keraguan mengenai prestise yang dipegangnya di keluarga Meng. Hanya dengan satu perintah, banyak anggota klan tidak akan ragu untuk mati.

Setelah lama menatap tulisan “Api Menyala” pada plakat tersebut, Peri Meng berbalik. Tatapannya menyapu seluruh Tetua yang hadir. Semua Tetua membungkuk dengan gugup.

“Apakah ada talenta di generasi muda keluarga Meng kita, yang memiliki peluang untuk menjadi seorang Demonic God?” tanya Peri Meng. Meskipun keluarga Meng telah berakar di Prefektur Eastcalm selama lebih dari seribu tahun, keluarga itu hanya menghasilkan dua Demonic God. Yang satu adalah Leluhur Yushan dari lima ratus tahun yang lalu, sementara yang lainnya adalah Peri Meng. Era mereka memungkinkan keluarga Meng mencapai puncaknya. Hal yang paling diinginkan oleh Peri Meng adalah…

Mampu melahirkan Demonic God ketiga dalam sejarah klan keluarga tersebut.

Awalnya, dia bisa dengan sabar mencari junior yang layak untuk dibina. Namun, waktu sangat mendesak, dan dia hanya bisa memilih dari siapa pun yang tersedia.

“Dajiang cukup berbakat. Dia memahami teknik rahasia pedang pada usia 19 tahun dan memperoleh wawasan tentang Saber Force pada usia 30 tahun. Sekarang, usianya baru 47 tahun. Ada secercah harapan baginya untuk menjadi seorang Demonic God,” ucap seorang tetua botak.

“Dajiang?”

Peri Meng memandang Meng Dajiang.

“Bibi.” Meng Dajiang yang bertubuh agak gempal segera membungkuk.

“Sudahkah kau memadatkan inti energimu?” tanya Peri Meng.

Meng Dajiang menggelengkan kepala.

Peri Meng mengerutkan kening. Tidak memadatkan inti pada usia 47 tahun membuat peluangnya untuk menjadi Demonic God menjadi sangat tipis.

“Bagaimana dengan yang muda-muda?” desak Peri Meng.

“Di antara yang muda-muda, tiga dari mereka tidak buruk,” jawab Kepala Klan Meng Yanping segera. “Meng Zhu berusia 23 tahun tahun ini dan berada di alam Seamless. Dia sedang menjalani dinas militer di Celah Qinyang. Dia memahami teknik rahasia pada usia 19 tahun. Dan ada Meng Wenying. Usianya 16 tahun dan dia mencapai Penguasaan Tingkat Lanjut dari seni pedang tingkat atas pada usia 12 tahun. Ada juga putra Dajiang, Meng Chuan. Usianya 15 tahun tahun ini, mencapai Penguasaan Tingkat Lanjut dari seni saber tingkat atas pada usia 13 tahun. Meng Wenying dan Meng Chuan keduanya masih muda, tetapi mereka belum memahami teknik rahasia itu.”

Peri Meng terdiam.

Meng Zhu baru memahami teknik rahasia ketika usianya 19 tahun. Ini sangat terlambat bagi mereka yang ingin menjadi Demonic God! Ini karena tidak diketahui kapan dia akan mendapatkan wawasan tentang “Force”. Pada saat itu terjadi, peluangnya untuk menjadi Demonic God akan menjadi semakin jauh.

Meng Wenying dan Meng Chuan; yang satu berusia 16 tahun, sementara yang lainnya berusia 15 tahun. Waktunya sangat mendesak, dan mereka belum menguasai teknik rahasia utama.

Bahkan jika dia ingin memilih yang terbaik kedua, mereka tidak bisa dianggap cukup baik.

“Kalian semua boleh kembali,” ucap Peri Meng dingin. “Selama beberapa tahun ke depan, para junior dari seluruh klan keluarga akan menerima pembinaan yang lebih baik. Ini adalah masalah penting bagi klan keluarga. Tidak ada hal lain yang melebihi pentingnya hal ini. Sebelum aku mati, aku ingin melihat tunas yang memiliki peluang untuk menjadi seorang Demonic God.”

Jelas sekali, dia tidak melihat adanya tunas yang luar biasa. Yang bisa dia lakukan hanyalah menebar jaring seluas-luasnya, dengan harapan anak-anak berusia sembilan hingga dua belas tahun bisa menjadi orang jenius.

“Baik,” jawab kepala klan dan para tetua secara bersamaan.

“Masalah ini menyangkut bangkit dan runtuhnya keluarga, jadi tidak ada ruang untuk penundaan. Jika ada yang menyalahgunakan manfaat selama hal ini terjadi, mereka akan dihukum sesuai dengan aturan keluarga.” Setelah Peri Meng mengatakan itu, dia berjalan keluar dengan tongkatnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com