Setelah menuliskan kata-kata “Menghadapi Matahari Pagi,” Meng Chuan mengamati ketiga lukisan yang diletakkan di atas meja.

Ia mendapati bahwa melukis ketiga karya ini selama enam bulan terakhir telah memberinya kelegaan batin. Sejak detik ia meletakkan kuasnya, ia merasa sakit hati, marah, dan bingung. Bagaimanapun juga, banyak orang telah tewas di Prefektur Eastcalm pada hari yang menentukan itu. Ia telah menyaksikan banyak pembantaian.

Namun setelah lukisan itu selesai, hatinya menjadi tenang. Meskipun demikian, jauh di lubuk hatinya yang tenang bagaikan lautan, tersimpan sebuah hasrat yang tak tergoyahkan untuk bertempur! Tak terhitung banyaknya manusia yang telah melawan para iblis dari generasi ke generasi demi harapan. Demi harapan, demi orang-orang tercinta dan anak-anak mereka, mereka semua rela mempertaruhkan nyawa. Rakyat jelata rela mempertaruhkan nyawa, begitu pula dengan Dewa Bela Diri.

Aku tidak akan bertindak gegabah. Aku akan mengerahkan kemampuan terbaikku untuk menjadi lebih kuat. Aku akan menjadi seorang Dewa Bela Diri, seorang Dewa Bela Diri yang hebat. Suatu hari nanti, kita umat manusia akan mengalahkan para iblis sepenuhnya.

Tak seorang pun dapat menghentikan kemunculan matahari pagi yang pada akhirnya pasti akan terbit.

Krieek.

Meng Chuan mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah ke halaman. Matahari terbenam mewarnai langit barat dengan warna merah.

Duduk di halaman, Meng Chuan memeriksa ruang di antara kedua alisnya. Sosok kecil di ruang di antara kedua alisnya itu tidak lagi transparan seperti sebelumnya, melainkan jauh lebih nyata.

Aku memiliki Kekuatan Jiwa. Hal itu dihasilkan dari melukis. Lukisan biasa tidak ada gunanya, hanya Resonansi Manusia dan Menghadapi Matahari Pagi yang memicu metamorfosis tersebut. Selama dua tahun setelah aku menggambar Resonansi Manusia, aku telah melukis setiap hari dengan emosiku yang sepenuhnya tenggelam ke dalam lukisan-lukisan itu, tetapi tidak ada perubahan yang terjadi pada jiwaku. Jelas sekali, tidak mudah untuk memurnikan jiwaku.

Jiwaku telah menjadi nyata, tetapi jangkauan wilayahnya tetap selebar seratus kaki. Jangkauan persepsiku masih setengah kilometer. Meng Chuan merasa agak bingung. Aku akan mencoba ilmu pedangku.

Dengan sebuah niat, Meng Chuan segera mengaktifkan Kekuatan Jiwa. Kekuatan itu menyatu mulus dengan Esensi Sejati di dalam tubuhnya, langsung meningkatkan kendalinya atas tubuhnya ke tingkat yang luar biasa. Hanya dengan satu gerakan, ia melesat maju sejauh tiga puluh kaki, lalu melayangkan tebasan dengan pedangnya! Sinar pedang yang jernih itu melesat membelah udara, tetapi tidak menggerakkan angin. Hanya dengan melihat tindakannya—dengan mata telanjang—saja sudah cukup untuk membuat jantung berdebar kencang.

Tidak ada perbedaan pada Kekuatan Jiwa. Kekuatannya sama seperti sebelumnya. Meng Chuan terus menggunakan ilmu pedangnya.

Sinar pedang berpendar di halaman. Setiap serangan dilepaskan dengan seluruh tenaganya!

Gerakan kelima, gerakan keenam, gerakan ketujuh… Meng Chuan terus menyerang sementara hatinya dipenuhi kegembiraan. Ia menyadari bahwa ia memiliki Kekuatan Jiwa yang jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

Gerakan keenam belas! Setelah serangan keenam belas, ia menyadari bahwa Kekuatan Jiwanya hampir habis. Ia tidak dapat melancarkan serangan bertenaga penuh sekali lagi.

Ia menampakkan senyuman saat berdiri di halaman. Perubahan pada jiwa tidak ada hubungannya dengan peningkatan kekuatan. Sebaliknya, jumlah Kekuatan Jiwanya bertambah. Di masa lalu, aku hanya bisa melancarkan lima serangan dengan kekuatan maksimal, tetapi sekarang aku bisa mencapai hingga enam belas serangan.

…

Di halaman sebelah, Yan Jin memegang kedua pedangnya sambil menatap lurus ke depan. Ia seolah-olah melihat pria berotot yang berwajah dingin itu, serta Pedang Kesengsaraan Surgawi yang telah menyapu langit.

Tujuan Yan Jin adalah mengalahkan pria itu. Namun, setelah melihat Pedang Kesengsaraan Surgawi—yang tak lebih dari sebuah bekas goresan pedang, yang berarti kekuatannya hanya 10% dari Pedang Kesengsaraan Surgawi yang sebenarnya—Yan Jin sangat menyadari betapa kuatnya pria itu.

“Aku akan mengalahkanmu.” Yan Jin sekali lagi mengayunkan pedangnya, matanya menatap tajam ke arah pria berbadan gempal yang dingin di hadapannya.

…

Hari-hari berlalu sementara Meng Chuan and Yan Jin berlatih setiap hari. Selama periode ini, Liu Qiyue terkadang mengirim surat, satu untuk ayahnya dan satu lagi untuk Meng Chuan.

Dalam sekejap mata, musim dingin tiba dan saat itu adalah bulan Desember.

Salju pertama turun pada tanggal 18 Desember, tiga hari sebelum ujian masuk Gunung Archean.

Whoosh. Whoosh. Whoosh.

Meng Chuan mengulangi Sikap Menghunus Pedang berulang-ulang kali.

Dengan sebuah tebasan, kekuatan Langit dan Bumi yang diaduknya akan meliputi area seluas 1.000 kaki. Ia dapat merasakan segala sesuatu dalam radius seribu kaki.

Kekuatan Pedangku telah dilatih hingga mencapai puncaknya.

Kekuatan dapat mengaduk kekuatan Langit dan Bumi. Sesampainya di batas maksimal, seseorang dapat menggunakan kekuatan Langit dan Bumi untuk merasakan segala sesuatu yang tercakup oleh kekuatan Langit dan Bumi yang telah diaduknya! Inilah wilayah yang dibentuk oleh Kekuatan Pedang.

Namun, ada kelemahan pada wilayah ini. Jika seseorang menggunakan kekuatan Langit dan Bumi untuk merasakan objek, indra mereka akan menjadi kabur saat menghadapi lawan yang juga mampu memengaruhi kekuatan Langit dan Bumi. Meskipun demikian, pada tingkat seperti itu, seseorang akan menjadi jauh lebih kuat ketika menggunakan potensi tubuh dan Esensi Sejatinya.

Dengan kekuatannya saat ini, Meng Chuan kira-kira 50% lebih kuat daripada awal tahun.

Begitu Kekuatan Pedang mencapai puncaknya, langkah selanjutnya adalah membentuk Niat Pedang, tetapi bagaimana cara membentuk Niat Pedang? Meng Chuan merenung.

Niat Pedang adalah ranah ketiga dari ilmu pedang. Kesulitan untuk mencapai Niat Pedang bahkan lebih besar daripada menjadi seorang Dewa Bela Diri. Ini karena syarat untuk menjadi Dewa Bela Diri adalah memahami Kekuatan, memadatkan inti, dan melampaui persimpangan Hidup-dan-Mati! Oleh karena itu, Sebagian besar Dewa Bela Diri yang baru naik tingkat hanya berada di ranah Kekuatan.

Bibi Buyut memberitahuku bahwa ia mencapai ranah Niat pada usia lima puluh tahun meskipun telah menjadi Dewa Bela Diri pada usia tiga puluh lima tahun. Ini juga merupakan ranah tertinggi yang pernah dicapainya. Peri Meng dianggap berkembang dengan cepat. Ada catatan yang menyebutkan bahwa banyak Dewa Bela Diri yang baru naik tingkat baru berhasil membentuk Niat ketika usia mereka di atas delapan puluh tahun. Beberapa bahkan mencapai ranah Niat saat mereka sudah berusia seabad.

Mereka yang mampu menjadi Dewa Bela Diri semuanya adalah orang-orang yang luar biasa. Namun, sangat sulit bagi mereka untuk memahami Niat. Banyak yang akhirnya terjebak di ranah Kekuatan selama bertahun-tahun.

Aku akan menjalaninya perlahan. Tiga hari dari sekarang, akan ada ujian masuk Gunung Archean. Setelah diterima, aku akan menerima bimbingan mereka. Seharusnya ada metode kultivasi yang lebih baik untuk Niat Pedang di dalam buku-buku yang tersedia di Gunung Archean.

Bidiklah langit yang tinggi; jika tidak melakukannya, itu hanya akan berujung pada kedangkalan. Jika ia ingin memahami niat, ia harus melakukannya di Gunung Archean. Memahami niat melalui metode coba-coba akan terlalu lambat.

Tiba-tiba, ia mendengar seseorang memanggilnya.

“Chuan’er, Tuan Muda Yan, orang-orang dari Provinsi Wu telah tiba,” panggil Meng Dajiang dengan suara lantang.

Orang-orang dari Provinsi Wu sudah tiba? Meng Chuan menyimpan pedangnya dan melangkah keluar dari kamarnya, dan Yan Jin pun melakukan hal yang sama.

Meng Chuan dan Yan Jin sama-sama menatap ke kejauhan dan melihat seekor burung raksasa berwarna merah menyala menukik turun dari atas. Di punggungnya terdapat sekelompok besar orang—yang duduk bersila. Mereka mendarat di pintu masuk utama balai perkumpulan.

“Mari kita lihat,” panggil Meng Dajiang dan Liu Yebai kepada mereka.

Meng Chuan dan Yan Jin mengikuti mereka.

Ketika mereka tiba di aula utama Balai Perkumpulan Provinsi Wu, sekelompok besar orang juga telah tiba. Yang memimpin mereka tidak lain adalah Marquis Southcloud yang rendah hati dan berpendidikan.

Meng Chuan dan rekan-rekannya menarik perhatian banyak orang begitu mereka melangkah masuk.

“Itu Meng Chuan.”

“Dia membunuh dua komandan iblis berturut-turut.” Orang-orang diam-diam saling mengirimkan transmisi suara.

Meng Chuan, Yan Jin, Liu Yebai, dan Meng Dajiang membungkuk dengan hormat. “Salam, Tuan Marquis.”

Meng Chuan juga menyadari bahwa ada sepuluh pemuda di dalam aula tersebut. Hampir semuanya didampingi oleh orang-orang yang lebih tua. Mereka semua adalah para jenius Provinsi Wu yang ikut serta dalam ujian masuk Gunung Archean.

“Bagus.” Marquis Southcloud tersenyum dan mengangguk.

“Dua belas orang dari provinsi kita akan mengambil bagian dalam ujian masuk Gunung Archean,” ujar Marquis Southcloud sambil tersenyum. “Kedua orang ini berasal dari Prefektur Eastcalm. Yang satu bernama Meng Chuan, dan yang satunya lagi Yan Jin. Mereka datang ke Kota Archean beberapa bulan yang lalu. Kalian semua bisa saling mengenal satu sama lain. Selain itu, dalam tiga hari, pada tanggal 21 Desember, ujian masuk Gunung Archean akan diadakan. Aku akan membawa kalian ke sana pagi-pagi sekali, jadi pastikan kalian hadir.”

“Baik.” Semua orang menjawab dengan hormat.

Status Marquis Southcloud jauh lebih tinggi daripada mereka. Jika bukan karena fakta bahwa ia harus mengawal para jenius ini, tidaklah mudah bagi para jenius ini untuk bisa menemuinya.

“Tuan Muda Meng, aku Wang Buyu dari keluarga Wang di Kota Wu.” Seorang pemuda bangsawan yang elegan segera berlari menghampiri dan tersenyum. “Aku dengar Tuan Muda membunuh dua komandan iblis berturut-turut? Aku selalu ingin menemuimu setelah mendengar berita itu, Tuan Muda Meng. Aku akhirnya bisa bertemu denganmu hari ini.”

“Tuan Muda Wang,” sapa Meng Chuan dengan sopan.

Para tetua pergi untuk memilih tempat tinggal. Para pemuda mulai bercakap-cakap satu sama lain.

“Ini gawat. Provinsi kita mengirim dua belas orang. Seluruh Dinasti Great Zhou memiliki 23 provinsi! Ada juga banyak jenius di ibu kota dan Kota Archean. Namun, Gunung Archean hanya merekrut 20 orang. Jika dibagi rata, beberapa provinsi bahkan tidak mendapatkan satu jatah pun!” Seorang pemuda dan rekan-rekannya berbicara dengan penuh kepedihan melalui transmisi suara. “Ada juga sekelompok jenius dengan kekuatan luar biasa seperti Meng Chuan. Mustahil bisa lulus ujian masuk dalam waktu tiga hari.”

“Penilaian Gunung Archean itu memiliki banyak segi. Kita mungkin masih memiliki peluang,” ucap rekannya yang tersenyum melalui transmisi suara.

…

Setelah saling mengenal, sekelompok pemuda itu kembali ke kamar masing-masing dan mulai bersiap untuk menghadapi ujian masuk Gunung Archean. Ujian masuk ini akan menentukan masa depan mereka.

Bab Terakhir Volume—Pertempuran Prefektur Eastcalm

IndoWebNovel – indowebnovel.com